北方的祈雨祭祀仪式上，祭祀者穿着巨大的袍子，带着一张丑陋而且凶恶的面具，举着缠满麻绳的长矛，在祭祀台上随着沉闷的鼓点舞蹈着，嘴里念着不知名的咒语。
    秋来时，果真是颗粒无收，干旱的天气让黄土地上满布龟裂，枯黄的植物沾满尘土，风卷过此地，必定会碎在风中。
    饥荒开始让北厥进入了空前的动荡之中，国库即将面临空虚的状态，才各地征收来的余粮根本不够发放。
    “借粮吧！陛下，这是完全之策了，臣也赞同恕卿侯的意见。”
    “够了！”陈渊按着眉心，这事已经让他烦透了
    前些时日，秦穆就已经提出，当时群臣反对，但是眼见灾民再一次地蜂拥闯进京城，事情已经到了一发不可收拾的地步。
    可群臣的反对根本不算什么，因为北厥是第一次举反对票的。在他的眼中，向自己的附属国家借粮可是奇耻大辱，更何况这次是要向南隐借粮。
    “恕卿侯出马应该是可以办妥的。”
    “给朕滚！真是一群废物。”陈渊盛怒之下掀了龙案，奏章和纸砚打翻在地。
    虽然秦穆也说最好的借粮之国当属南隐，而且秦穆愿意和权相国商议，命人连日将粮草运往南北交接之处。可陈渊觉得这是多么可笑和滑稽，一朝的国主、他国俘虏居然能做到这步，他不是不信但这是他爱的人，情况自当不一样了。
    “朕没有别的意思。”陈渊揽秦穆入怀。
    “陛下也是着急，臣知道。”
    陈渊站在进退两难地方，让秦穆去借粮真的好吗？可是又有什么更好的办法呢？
    中原王老奸巨猾，这个方法可是万万不可，不知道又会耍什么花招。如果用军粮填补上这个空缺，挨到明年，那么到时候军心涣散可是多少军饷也补不回来的，只能是亡羊补牢而已。
    “陛下既然没有更好的办法，不如就让穆哥哥去借粮。穆哥哥提出借粮没有别的意思，而且扉言相信穆哥哥是真心在帮陛下。”
    “扉言。”
    “这些话应该是穆哥哥来说的，可是穆哥哥也怕越描越黑，不是吗。还有……”
    “什么？”
    “扉言不想看到穆哥哥身上再有什么伤了。”
    陈渊看着扉言，却没有办法直视着他的眼睛，那双像审判的眼睛散发出了逼人的气势。
    陈渊也有些自责那天的冲动……
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    “你成心让朕在重臣们难堪吗！？”
    商议一结束，陈渊就把秦穆拽回了瑰珑居，下令没有指示任何人不得进入，门外看情形不对茜儿只能急得团团转。
    “臣只是提出了最好的解决办法。”秦穆也不示弱地说。
    “可你南隐的人，从你口中提出来，你这不是在拆朕的台嘛！”陈渊一把拽住了秦穆的衣襟。
    “是，我是南隐的人，我知道这么做可能会让你为难，但是我没有想到你同时也养了一群跟废物一样的人，没想到居然会被反驳回来，难道你们北厥的人个个只有自以为是的本事嘛！”秦穆一口气说完了，刚才在会议上想法。
    秦穆知道若是私下同陈渊说起此事，肯定会被陈渊当做儿戏糊弄过去，而恰巧此时肖恒被派去平复民心，情急之下只能出此下策，希望重臣之中能有明白事理之人，有能分清事情的轻重缓急之人，能帮着秦穆进谏，可没有想到没有一人能站在自己一边，还出言反驳。
    “你说够了吧，你个一朝国主、他国俘虏，说这些不觉得讽刺吗！”陈渊一怒之下，口无遮拦地说道。话语一出口，就有些后悔了，他也知道秦穆心思细腻敏感，这样的话说出来无疑是伤人。
    “是吗？”秦穆冷笑一声，说：“可是你别忘了没有粮食，你北厥的万千百姓要怎么办？这百姓没有，你北厥也就玩完了。”
    “恕卿侯，你知道你在说什么吗！”陈渊抓着秦穆的手腕，手上的力道让秦穆不禁地吃痛起来。
    “我在说你们北厥的自以为是，不就是借个粮，做人要知进退，做王更要知道。”秦穆怒视着陈渊。
    “像你们南隐一样，不惜人质去问中原借粮一样。北厥可没有你们那么软弱无能，是你们甘为阶下囚。”
    ……
    “陛下请回吧，就当今天臣什么也没说过，臣、臣累了。”秦穆低垂着头，话语中带着凝噎。
    陈渊也愣住了，这不是他想要的结果的，哪怕事后陈渊向秦穆道过谦，可是陈渊也知道这样的无礼不是一时半会能原谅的。
    “朕没有别的意思。”陈渊揽秦穆入怀。
    “陛下也是着急，臣知道。”
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    秦穆为快马加鞭赶回来的肖恒沏了杯茶，递给了满头是汗肖恒。
    “刚回来？”秦穆问。
    肖恒将茶一饮而下，点头抚平了自己的气息。
    “没有陛下哪里吗？”
    “还没有来得及，我是来跟你商量事情的，现在民心难平。”
    秦穆端起一杯茶，放在嘴边吹了吹，不慌不忙地说：“那跟我说有什么用。”
    “北方本就干旱少雨，饥荒已经连着三年都在发生，这次尤为严重，所以我、我想跟你说若不借粮……
    “是想问南隐借。”秦穆看向肖恒。
    肖恒也觉得这多少会有些为难到秦穆，“我知道，你也没有这个义务，可是……”
    秦穆的食指停在了肖恒的嘴唇前，说：“看来，你真的是刚回来的了，你该先宫听听他们是怎么议论的。”
    “什么意思？”
    “我跟你的想法一样，可是陛下反对，而他所谓的众中之重的重臣们也全部驳回。”秦穆细品着茶，嚼着茶叶。
    “可这事态紧急。”肖恒急一头是汗。
    秦穆笑了笑，从怀里掏出了一封信，上面写着‘相国亲启’。秦穆将信递到了肖恒的手中，说：“就等你回来。”
    “这？”
    “我早已经准备好了，等权相国看了就会明白的，他也自然会准备粮食的。”秦穆坚定地说道
    “侯爷……”
    “放心，三日后的正午在城门外接应我，只有我到权相国才会放粮，不过我还是恕卿侯，这个也请放心。”
    “这次还真的要多谢你了。”肖恒感激地抓起了秦穆的手说，可是肖恒注意到秦穆脸上的细微变化，是吃痛的表情。肖恒下意识的捋开了秦穆的袖子，在他的右腕上有个明显的淤青，“这是？”
    秦穆淡笑了一下，说：“没什么的，我要向你们的北厥帝证明他是错的。”
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    “什么！？”
    陈渊听到消息跌坐在了龙椅之上。
    ——秦穆去姚水视察的途中出逃？
    “下令，下令给朕追捕，就算把地翻过来也要给朕找到。”
    “遵旨。”
    “陛下，这是中原王送来的书函。”蒋总管向前递上了书函一封。
    陈渊看完信后，拿下了宫灯的纸罩，将信函燃成了灰烬，呢喃道：“一波未平一波又起。”
    第二日，一早。
    “报，陛下得到消息，恕卿侯和肖参军在回京城的路上。”
    “什么？”
    “还、还带着好几千担的粮食，而且还沿路在分发。”
    “朕知道了，你先下去吧。”
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    清晨的雾气很重，空气变得凉薄。秦穆坐在粮草旁看着太阳在东方露出了鱼肚白。鸟儿在车队附近寻觅着食物，秦穆抓起了一把从麻袋中溢出的粟米捧在手心，鸟儿自然地落在了秦穆的手中。
    秦穆小心地抚着鸟儿光洁的羽毛，生怕惊扰鸟儿。
    “侯爷的魅力不小啊。”肖恒坐到了秦穆旁边，看着秦穆手中小鸟。
    “是粮食的吸引力，真的连鸟儿都饿坏了。”秦穆说道。
    “是啊，更不要说是人了。”肖恒也抓起了小一把粟米，逗弄着鸟儿，可鸟儿偏偏只在秦穆的手中驻停着。
    肖恒黑了脸，秦穆笑着说：“既然都这样了，看来真的肖参军没有什么吸引力。”
    “我说，侯爷的嘴巴倒还真的是挺毒的。”
    这时，一个士兵急急忙忙地赶来，上前禀报说：“报，前方一公里的地方发现中原人的队伍。”
    “什么？”肖恒不敢置信自己的耳朵，从不曾听说中原人出现在北厥，甚至连生意人都很少。
    “是军队还是普通的商队，去向何方？”秦穆详细地询问着。
    那个士兵略微想了想，说：“看样子不像是军队，但是也不像普通商队，此队伍的派头看上去比较奢华，而且也有防卫士兵。去向朝北，应该是京城。”
    “京城？”肖恒和秦穆同时对望着。
    “奇怪了，难道是中原的使者？”肖恒猜测着。
    “不无可能。”