次日，皇上将魏公公所赐的美女打入冷宫的消息传入魏府。魏忠贤十分纳罕。正当此时，宫里又下达圣旨，皇上将于次日在乾清宫赐宴招待魏氏一族。魏忠贤更加摸不着头脑。这小皇上，究竟是要敬着自己，顺着自己，还是有什么阴谋？难不成是要给自己一杯毒酒，重演一场鸿门宴？想到这儿，他倒吸一口冷气。罢了，兵来将挡，水来土埋。本公公还真是不惧怕你。就让你小皇上看看，我魏氏一门，非忠即贤，非公即伯，就连我的小侄孙儿也是太子太保之衔。以我在朝中的显赫地位，你难不成还能连根拔起？你就不会顾虑一下，我手下的“三狼”“四虎”“五狗”“十孩”“四十孙”吗？
    于是，魏忠贤携带全家老少大方赴宴。
    当然，这件新鲜事，也成为了满朝文武试目以待的一个信号，究竟皇上心中的意思为何，也终于可以显露出冰山一角了。
    乾清宫设大宴，张嫣在慈庆宫设个小宴。她把安寿堂的良妃，慧妃请出来坐坐，聊聊天。两人倒是也没有了当年的拘谨。先皇在时，两人不受宠，没有地位。如今，皇上驾崩了，倒是这寂寞深宫里头，也就能找到张嫣一个亲近人。接到张嫣的邀请，当然欣然赴约。席间，谈及旧事，不禁潸然落泪。良妃道，“当年，我们三人同年入宫。那时候，才只是泰昌元年。一晃儿啊，七八年的时间，就这么没了。”慧妃也道，“我都觉得自己老了。虽说才二十岁，可是心里头，就像已经走过了一辈子，压着好多的事儿，想起来，就是想哭，可是，却哭不出来。大约，这随王伴驾的七年，泪水早就流干了吧。现在再去哭，倒像是无病呻吟似的。”
    张嫣也是不住的点头，关切道，“你们两人在那边住的可还习惯？”
    良妃笑道，“皇上都没了，住哪儿还不是一样？反正，从天启元年，我就开始住冷宫了，习惯了。”
    张嫣就有些尴尬，笑了笑，招待两个妹妹吃酒。
    这样，用完了一餐饭，宫女将盘碟撤去，三个人又坐下说了一些话。张嫣终于将心中一直压着的话说出来，“其实，今天本宫找你们来，就是怕你们入了安寿堂那个地方，想不开。今儿一见，倒是放心了。你们两个呀，心思够宽敞。其实，你们应该明白，当年，未能获得圣宠，却恰恰是你们可以平安走到今天的资本。你们是否从心底往外的明了？”
    良妃、慧妃都黯然了，沉默许久，终于轻轻点头。
    这时候，小竹小荷进来，两个人都面带笑容的。良妃忙道，“姑娘可是有什么喜事？”
    小竹道，“奴婢倒是没有什么喜事。只不过，刚才乾清宫里头，发生了一件叫人特别畅快的事儿。王之坤跟我叙述的时候，我差点乐开了花儿。”
    慧妃也很感兴趣的说，“哦？那姑娘快说说，也让我们跟着乐一乐。”
    小荷笑道，“方才那顿饭呀，就是鸿门宴。虽说皇上没在酒里头下毒，可是，那所有的毒都写到脸上了，藏在嘴里了。”
    小竹接着道，“您不知道，皇上传魏家那个太子太保觐见。可是，进来一个抱小孩的女人。皇上大怒，‘这就是朕的太子太保吗？怎么是个女流？’魏忠贤忙站起身说，‘启禀陛下，此婴孩儿即是老臣的侄孙儿，天启年间，先皇加封其为太子太保。’本以为皇上会表扬他几句，没想到，皇上登时大怒，把杯子都摔碎了，指着那婴孩儿道，‘袁将军辛苦指挥宁远大捷，宁锦大捷，朝廷不仅无一封赏，反而着其归乡！而这个襁褓中的婴儿却因此被加封太子太保！天理何存！边关将士怎会不寒心！魏卿，您倒是说说，这个婴孩儿，他为辽东两场大捷做了什么贡献！’当时，魏忠贤就愣了，随后，跪下磕头不止，又把那套告老还乡的话抖落出来了。”说到这，小竹捂着嘴巴笑个不停。
    张嫣没有说什么，只是微微呼一口气，轻声道，“终于，要开始了。”
    良妃、慧妃面面相觑，“开始？开始什么呢？”