两个人，一个抱着猫儿，一个捧着鱼儿，说笑着向筱园走。各自讲些曾经有趣的生活。容珠讲到了在开封那些快乐的日子，讲到自己的家兄刘康，是一个怎样了不起的人，一个大英雄。不过，对刘康与表姐的那段情缘，却避之不谈。小五听了这些事，由生出羡慕的情愫，暗想，若是我也能生在这样的小户人家，该是件多么美好的事。不禁对河洛大地心生向往。当年福王叔就国洛阳，就属于河洛大地。有朝一日，自己也要争取，就国开封才好。又想到自己的童年，着实没有任何乐趣，那样枯燥，乏味，忐忑不安的。于是，只道，“我不过是在宫里长大的一个野孩子，没有什么特别的事。”
    两个人这样的聊着，走在青石铺成的小路上。却突然，双双停下脚步。容珠的脑中一时慌乱，手也跟着没了知觉。那盛着金鱼的水罐就顺势摔在地上，发出清脆的撞击声，并水流的哗啦声。容珠心痛无比，顾不得眼前的几双诧异的眼睛，只蹲在地上，带着哭腔，叫道，“我的小鱼儿！小鱼儿！”
    小五在那瓦罐落地的瞬间，神经绷紧到一处，看的仔细：鱼儿落地的刹那，只一挣扎，便化作一道水汽消失不见。让不知内情的人，只以为是阳光映着瓦罐的水，折射出一道金光而已。而此刻，再看看地面，除了破碎的瓦片，一无所有。小五于是扯扯容珠的衣襟，两个人同时起身，向面前的三个人躬身。小五道，“由检见过母妃，见过两位皇嫂。”容珠只怔了怔，小声道，“皇后表姐。”这时，再回味小五的话，看看眼前的三个人，不由的诧异。只见皇后表姐和李才人分别站在一个中年贵妇人的左右两边。难道，这位夫人就是庄太妃不成？那么，小五竟叫她母妃？容珠很是混乱。却听张嫣道，“哪里有什么鱼儿！不像话！见了庄太妃，还不过来见礼！”
    容珠忙跪地，道，“民女刘蓉拜见太妃娘娘，千岁千千岁！”
    “好孩子，快起来。”庄太妃笑着示意容珠起身。又转而对张嫣道，“这姑娘就是你方才所说的表妹了？果然不错。这下，哀家倒是更中意呢。”
    “谢母妃成全。”张嫣躬身施礼。
    气氛于是缓和了下来。不想，那小猫竟然喵喵的叫起来。小五紧张的把猫儿抱得更紧，还试着把它背到身后。却只是徒劳，猫叫声已经把太妃的注意转到这儿，她的脸色便沉下来，道，“皇儿，母妃不是告诉过你，不要养猫儿的？这是怎么回事？”
    容珠忙要开口，却被小五踩了一脚。这话就噎住了。小五道，“启禀母妃，皇兄要办一个斗猫大会，也邀请儿臣参加。这猫儿便是王之坤送来的。”
    太妃就不再言语。容珠却不敢迎上张嫣的目光，唯有低头不语。却听见一直未曾言语的李才人说，“母妃，时候不早了，我们也该回去了。”
    庄太妃点点头，于是，容珠跟在张嫣、李妍身后，心咚咚跳着，脑子一片空白。走了数步，却忍不住回头，却正好与由检的目光撞在一处。由检轻轻的点点头。容珠微微的笑了。那笑很浅，很淡。但是，她知道，由检看得到，感知得到。正如那鱼儿消失的瞬间，没有人会相信那罐子中曾经有一条鱼，只有他们两个人彼此明白。
    回到坤宁宫，一场训斥自然难免。因有李妍在，张嫣暂时让容珠跪在明黄的蒲团上，反省过错。却与李妍说起话来。
    张嫣道，“太妃虽不过问后宫之事许久，但此番着令客氏出宫，涉及江山社稷，太妃竟无一丝犹豫，便答应帮忙。”
    李妍道，“太妃素有贤名。满朝尽知。”
    张嫣又叹了一口气，道，“只可惜，即便赶走客氏，又能如何？朝政日衰，边疆告急。皇上下令征兵，调兵，追饷，无一措施得法。”
    李妍点头，道，“是啊。珊瑚对我讲，征兵所得之兵，皆为流民。实乃乌合之众。不及训练成才，便用于战事。却不等上阵打仗，都四散而逃，沦为草寇。这更加重了民变。至于调地方之师，北上勤王，政令已下达多日，却无人响应。而加派辽饷，着实令百姓怨声四起，生计无着。所缴之银，却被有司中饱私囊，边关将士依旧无米充饥啊。”说话间，声音已哽咽。