九如不说话，笑着向水里撒欢的人挥手，转身离开。
    一面走着，一面浅浅的笑。走出去许久，她忽然高高的昂首望天，“爹爹，你让九儿好好的，这样，可不可以算好？是不是这样，就是好？”
    她抬高手臂使劲的挥手，嘻嘻笑出声来，“爹爹，你瞧，女儿现在很好！很好！”
    可推开小楼后门的时候，九如的好心情瞬间消失殆尽。
    寂寞梧桐，清院锁深秋。那孤院借着最后一缕天光分外的萧瑟起来。她抬眼打量着葡萄架、菜园，最后才把目光转到了破旧的小楼。
    一丝光都没有，一丝声音都没有。
    九如心里咯噔一声，轻手轻脚的往楼上蹭。
    推开半扃的房门，迎面便闻见陈蒻香惯用的淡淡的荷香——顺着那香气，九如瞧见默默坐在琴旁的陈蒻香。她无声坐着，一双手却高高的悬在琴弦之上。
    “姐姐这是在做什么？”九如略微笑一下，摸到桌边点灯。
    “别点灯，咱姐妹这样坐一会儿，也是好的。”
    九如笑一笑，放下手中火折子，乖乖的坐到了她脚下的团垫上。
    天黑的快，只是一转眼，月兔已经东升，残月一勾，更显得夜空寂寥。
    “姐姐为什么不弹琴？”九如伸手拨动琴弦，叮叮咚咚的琴音，瞬间流泻的一地。
    陈蒻香心中一紧，一把摁住了九如的手。顿一顿，她若无其事的理理袖口站起身来，“做什么一定要弹琴呢？但识琴中趣，何劳弦上音。”
    九如抬头看了陈蒻香一眼，没说话，转身点了灯。
    残灯一豆，慢慢氤氲出一丝光亮，陈旧的小楼，便借着这一丝光显露出掩饰不住的破败。
    陈蒻香借着灯光四处打量一眼，“三日之后，咱们便要出发了。”
    “什么？”九如的手一抖，手上捧着的灯烛随之一晃，竟噗的一声熄灭了。她在黑暗中沉默了一会儿，又缓缓点了火折子，待拢好了灯烛，她回头问道，“姐姐，人都说侯门深似海，可见那里并不是什么好地方！咱们一定要去吗？不去，不行么？”
    陈蒻香瞧着那摇摆的灯烛发呆，视线却越发的坚决，“九儿，你明明知道的，去或者不去，根本就由不得咱们决定。”她低头，轻声呢喃，“九儿，陈蒻香再也不愿、也不能留在这里。”
    “姐姐，你是说……”九如心中一惊，竟不知陈蒻香为何生出了这样的念头，“你怎么能……你根本不知道……”
    九如有点儿激动，话说得极快又语无伦次。
    陈蒻香却只是静静的看着她，抿唇一言不发。
    夜色太深沉，那一点微弱的烛火飘摇，更令屋里的一切越发的不分明。
    此时，门口却传来深沉的叹息，“香儿怪爹爹了。”
    陈蒻香起身行礼，却并不迎出去，只淡淡的说一声，“香儿没资格怪爹爹。”缓一缓，她笑道，“这都是命，是香儿的命。”
    陈墨笺没再说话，慢慢转身。
    “爹爹！”陈蒻香再次开口唤他，她笑容挂在脸上，泪水却盈满眼眶，“爹爹，您现在终于知道还有我这么个女儿吗？这么多年，您将女儿丢在小楼不闻不问，到底，还是记着我这个女儿的，是么？”
    陈墨笺的身子颤了一下，身形越加的伛偻，“香儿恨我？”
    “十八年了！十八年了，女儿日日盼着能见到您，能承欢膝下，能如静玉般俏生生叫您声爹爹，得您一句夸奖。可是爹爹，这小楼里母亲留下的书，女儿俨然看遍了……可您却还是不肯来……爹爹，这都是女儿的命，女儿不恨。可，爹爹……”她缓缓跪下身去，膝行到陈墨笺身边，用力握住了他的衣角，慢慢俯下身去，“让女儿叫您声爹爹吧，爹爹……爹爹……”
    她略显哽咽的声音，带着些微冷淡的颤抖，在这无边的黑暗和暧昧的灯影里，弥漫成一种难以言说的忧伤。
    九如愣愣的看着眼前这一幕，只觉得有热乎乎的液体一阵阵的往眼眶上冲，鼻间眼上酸涩的厉害。朦胧中，她依稀就看见了记忆深处的个男子，面色温文、笑声舒朗，任小小的自己骑在他肩头上耀武扬威——
    陈墨笺走了很远，蒻香还跪在地上啜泣。
    九如没扶她，只是远远的看着。
    夜太黑，灯烛昏昏。她素色的身影便蜷缩出一种极致的悲伤，可就在悲伤的后头，九如清楚的看到了一种破釜沉舟的打算——遴选，陈蒻香已然将所有的希望，都寄托在了遴选上，她想一飞冲天——可是，她一个弱女子，即使真破釜沉舟，又能有什么结果？
    九如是打定了主意要走的。可那此后的三天，陈蒻香都一言不发的躲在小楼。不弹琴。不看书。不见人。她眼中近乎绝望的坚决，逼得九如无论如何张不开嘴，更说不出一句“离开”。
    眼看出发的日子就要到了，九如眼睁睁瞧着陈蒻香把自己仅有的几件粗布衣裳放进了行囊，心中越发忐忑起来，她抬手抚摸自己脸上殷红的印记，“名，对不起，九儿还是不能抛下她的。你放心，不会有事，一定不会有事的。现在，我只是你的小九儿而已了。”