1939年10月12日，阴冷的天气不见一点阳光，还刮起瑟瑟得小风。一片片枯叶像断线的风筝，乘着风忽上忽下地，一会儿左，一会儿右，完全没有定数。许是天气或者其它原因，行人到是没几个。叮叮当当地轨道电车照常穿梭在大街之中，可车上的人却不再站或坐着看报打消时光，一个个神色匆匆，象是害了病一样，又显得那样无精打采。擦鞋的、叫喊卖报卖烟的、扎摊贩百货的都像打好了招呼一样，全都不知躲到什么地方去了。
    海因里希坐着教授的32年款奔驰，悠然驶过柏林的街道。
    路边的百货公司不再繁华，门可罗雀，倒是一个肉铺前，手挎菜篮的妇女们排起长队，排在第一位的递给肉铺老板一张类似购物券的东西和几张马克，这位妇女便得到一小块——可以完全握在手里的成色不算好的猪肉。
    “她们在做什么？”海因里希问道。
    司机见怪不怪地说：“噢，她们在排队，现在施行了配给制。”
    “配给制？为什么？”
    “呵呵，战争，不光需要人，还需要大量的物资。”司机摇摇头，面对海因里希这些所谓的帝国技术人才，觉得他们只会机械地做研究，没时间接触现实生活。距离目的地还有一段时间，他索性讲起来。“战事开始后，虽然频频取得胜利，但是伟大的元首号召我们暂时要节俭。要期待即将到来的胜利会给我们骄傲和所需的一切。”
    海因里希在克罗莱机械制造厂每天都可以读到报纸，进军奥地利，捷克这些他都知道，但只是介于文字上的了解，后来关进集中营对时事更是一无所知，现在看着柏林的景象，好像与世隔绝一样，可是知道了又能怎么样呢，最重要的还是马上开始的研究资料收集工作。
    “看到那个阳台上种植的蔬菜吗？”
    “蔬菜？”海因里希顺着司机的目光看过去，漂亮的花卉不见了，几个中型种植盆内植物的枝叶上挂着红红的尖椒。
    “自给自足是伟大的元首发表演说时提到的，人们纷纷想尽办法多种一棵蔬菜，多养一只鸡或一头猪。我的表妹就是这样，现在她的花园简直变成了一个菜园。噢，瞧，这个女司机真漂亮。”
    汽车停在路口等电车先过去，前面电车司机座位上坐着一个扎金发的年轻女孩，戴着白手套，好像还在和身后站立的一名男子说着什么，不时地笑着。女电车司机——这在以前是绝对没有的。看来是变了许多，海因里希暗想。
    “知道吗？小孩子的糖果，还有葡萄酒、香烟都要排队，都要用配给的购物券，或者许可证。”
    海因里希想到在克罗莱机械制造厂吃到的丰盛的食物，那优质的生活，和司机说的是两幅截然不同的景象。当时的欧洲，无论哪个国家，都是一样，军队、科研，不管是在和平年代，还是战争时期，都会得到国家在各方面提供的丰厚的条件——特别是起关键作用的军事科研机构。