雪下了一整夜，在地上积起了薄薄一层雪。
     在丹朱村里的老人们纷纷觉得这是个不祥的兆头，听闻过六月飞雪有冤情，却没听过入秋落雪代表这什么。村里的孩子可不在意那么多，满巷子的奔啊，跑啊，打着雪仗，尽情享受着这场雪带来的喜悦。
     冰婉倚着窗，感受着空气中的冰凉，拿起窗口一落雪，这里捏捏，那里捏捏，成了三个小冰人。指着其中的一个，转身对着身后的女子说：“额娘，这个最好看的是你。”又指着另一个个头大些的道：“爹爹，这个是你。”最后指着最小的一个道：“这个小小的是我。以后我们就要想着三个小冰人一样，永远在一起，不分开了。”
     背后的女子与男子相望一眼，浅浅地笑了。
     冰婉小心地将它们放在窗边，也跟着开心地笑了。
     “冰婉……”一个声音轻轻呼唤起。
     她转过头，顺着声音望向站在雪中的我，立即向我挥了挥手，脸上的笑意更浓了。
     我望着她明媚的笑容，心中有些不忍，犹豫下还是开口了：“我是来向你辞行的。”
     不出所料，她的笑容马上黯淡下去了，扶着墙，跑到我面前，拉着我的手问：“芸姐姐，你为什么要这么早走？这儿不好么？”
     我抚摸着她的小手，蹲下身子，保持着和她差不多的高度：“我们还要继续旅行，路还很长很长，有很多东西等待我们去探索和发现。”
     冰婉始终是个懂事的孩子，眼中虽然流露出无比的不舍，最终还是乖巧地点了点头，从袖子中翻出了一枚拇指大的小玉笛递到我面前，“这个玉笛是一个鬼仙送给我的，可以唤百鸟，以后你们在外面看到好玩的事。记得写信让鸟儿带给我。”
     “我会的。”我接过小玉笛，收入了手镯内。
     “芸姐姐，我带你去个地方。”她拉着我的手不由分说地在雪地里跑开。
     阳光撒下，我跟着她，在雪地里印下两排或深或浅的脚印。
     我扬了扬嘴角，这或许是个好的开始。
     冰婉看不见，但对于村子的路线还是极为熟悉的，两人走得不快，也不慢，花了半个时辰走走停停来到了一座村外的古寺前。
     她走上前，推开了古铜门，一阵檀香从寺内扑面而来。
     寺内青烟袅袅，两边僧人并排而坐，一边敲着木鱼，一边诵着经文。
     巨大的佛像位于寺中心，大佛盘腿而坐，一手平放，一手自持。目视外世，面容慈善，却又仿佛早已洞悉了整个世界。
     她拉着我的手慢慢地走到佛像前，摸索着缓缓跪下。
     “这儿供奉的是很久以前路过丹朱村的一位高僧，那时候丹朱村全村人得了一种瘟疫，他妙手回春救了大家，又应了村人的请求在村中住下。在他死后大家就建了这座寺，岁岁年年供奉，感谢他的救助，他的尸体按他的要求火化后，烧出了舍利子，也一直供奉在这里。”
     我扬起头，一眼望见了大佛眉心有一颗极小的舍利子。水滴状，晶莹剔透，有着吸引人的魅力，让人看见了就不想挪开眼。
     冰婉微笑道：“大师说每个人看到的舍利子大小和颜色都是不同的，并不是舍利子本身有所不同，而是来者的心境各有所不同。你们就要远行了，外面的世界里一定有很多磨难，我想来祈求高僧在天之灵保佑你们一路平安。”她双手合十，虔诚地朝着佛像拜下。
     我凝视着她拜了又拜，动了动唇，没说一个字，也跪在了黄垫上。学着她的样子，闭上眼，双手合十，打开手，俯身拜下，手掌翻过，直起身，再拜下……
     只是我们所愿的不一样……
     佛啊，如果您能听见我的话，请您帮我实现一个愿望吧。那个孩子，也是天的孩子，如果您心存怜悯，愿意普度众生，就请救救那个孩子吧，让她的寿命长一些，再长一些……不要被病痛折磨……
     拜完第三次，我站起身，抚了抚衣袍，向冰婉伸出手，微微一笑：“我们走吧。”
     “嗯。”她将手搭上我的手，亦是一笑。
     走出古寺，顺着原路返回村子。远处的树林中，望见了几个打扮奇异的人，皮肤黝黑，身上的衣服花纹繁多，红红绿绿的颜色交错在一起，年纪不大的样子，却个个手拄拐杖。
     这打扮好像在哪儿见过，似乎是……
     我还来不及细想，清朗的声音远远的从前方传来，抬眼，胜过阳光的笑容就映入眼帘。
     迟暮单手扶着马匹，嚷道：“幽儿，快过来，我们要出发了。”
     “来啦！”我加快了步履，走到他们身边。
     迟暮扶着小溪上了车，又转着搀着我，送我上马车。
     一只刚脚踩在马车上，身后响起了莫嫂的呼喊——
     “水姑娘。”莫嫂气喘吁吁地跑到我们面前，手中抱着团什么。她站稳了脚步，打开那团粗布，里面是一件素色的青花染长袍与一黑一蓝两身锦衣。她笑着将东西塞给了迟暮，说道：“这是我熬夜赶工用夜蝶羽制成的，它制的衣服冬暖夏凉，比一般的铁衣甲硬度更高，寻常刀剑伤不了你们。也算表达一下这几日你们帮我到处收集材料的感谢。”
     “莫嫂！”小溪探出脑袋，听完莫嫂的话急喊道，“你留我们住下，我们帮你收集材料是应该的，姐姐不是还向你学了易容术么？你怎么还给我们东西呀！”
     可是莫嫂似乎完全没有听进小溪的话，“呀”了一声，又从袖子里摸出了几本小册子，塞到了我手里，“不说差点忘了呢。你在我这儿学得时间不多，但看得出你有这方面的天赋，我们相识也算有缘，这是我师父编的几本易容术的书，希望对你以后有帮助。”
     “这……”我望着手里的册子，蹙起了眉。丹朱村人过得本就不富裕，我们来一次，却顺手牵羊走那么多东西。三件衣服的制作，早就用完了迟暮他们这几天采的夜蝶羽了吧？看这衣衫的特性，拿到九黎王城去卖，应该能卖到很好的价钱。
     一旁迟暮懒懒散散地笑着，自顾自收起了衣服，对着莫嫂一作揖，“我们恭敬不如从命了，谢谢莫嫂。”
     小溪跺着脚还想说什么，被迟暮一眼看了回去，嘟着嘴不做声了。
     他扶我上了车，我意味深长地回望着他，心下已松了口气，对他轻轻点头，会心一笑。
     他眯起眼，抬手温柔地揉了揉我的发，翻身上了马车，一扬马鞭，马车缓缓远行。
     我和小溪掀开帘子，朝着她们挥手告别，远望着她们的身影一点点变小，变成黑点，消失不见……
     小溪放下帘子，小声嘟囔着：“姐姐，我们不该拿她们的东西，你为什么默许了迟暮哥哥的做法？”
     我拉过他的手放在自己的手心里，笑而不语。
     迟暮又怎是那样的人？刚才他对莫嫂作揖的时候，已经悄悄把银票塞进莫嫂的口袋里了，等莫嫂发现，我们大概离开丹朱村很远了。
     路行了一段时间，我隔着纱窗，朝外望去，风景变幻，不变的是眼前一片绿意撩人的景致。脑海中不知怎么的又浮现出来时那几个穿着奇怪的外乡人，眯着眼微微琢磨，眼皮突然一跳，心下顿时一沉。连忙掀开门帘，急道：“迟暮！快回丹朱村！”
     马车一转，加快了速度朝丹朱村的方向赶回，吵醒了一边瞌睡的小溪，他朦胧着睡眼，不明地望向我，喃喃问道：“怎么了？回去还钱么？”
     我摇着头，抿紧了唇，手心冒着冷汗……希望不要像我想的那样才好……
    
     九黎，丹朱村。
     天不再是走时的蔚蓝色，团团黑色的浓烟笼罩了整个村子。
     人们穿梭在火与火之间，哭喊声，嚷叫声回荡在村子的每一个角落。人火相映，让这座平常的村庄沦为了人间地狱。
     我跳下马车，指尖光芒流泻，背后张开一张屏障，口中吟诵着水法。天空中雨开始落下，随着我吟唱的速度越来越快，雨愈下愈大……持续了半个时辰，火还是没有完全熄灭……
     法术持续的释放也是很伤神的，雨不断冲刷着视线，头发黏在脸庞，极为不舒服，却没法停下手去撩。太阳穴隐隐作痛，我脚下微微一软，落入了一个温暖的怀抱。
     “看前方，还差一点。”温和的声音带着治愈的作用。
     我努力站直身子，手指持续着原来的动作，按照原有的路线一遍遍重复。宽阔的肩膀没有离开，相反，他的手扶着我快麻木的手，传递着与雨水截然不同的温暖。
     小溪与火素在雨中奔波，将村人从塌陷的瓦砾中救出，送到安全的地方。透过雨，在看见莫嫂与冰婉的身影时，我心下不觉一松，加快了吟唱的速度。
     一个时辰后，大火终于熄灭。
     雨也停了，我虚脱般地靠在了迟暮身上，整个人像是从水中捞出来的一般。
     另一边，从废墟中走出一位驼背老者，发虚苍白，手执着一根拐杖，脚步踉跄。扶着老者的还有两个村里的年轻人，都灰头土脸，狼狈的很。
     老者一见我们，立即激动了起来，挥舞着拐杖，喊着：“就是你们！啊！就是你们这些外乡人引来了灾祸！”
     “村长……”莫嫂闻声回过身，望向老者，又看看我们，有些忧心的皱起眉。
     “莫嫂，你别被他们的假象骗了！他们心肠子坏着呢，先是假装离开，又绕着路回来烧了我们的屋子！亏你还对他们那么好，一群白眼狼！”村长身边一个黑皮肤的年轻人嚷道。
     另一个也应声道：“是啊！不是你们还有谁？难道是我们村里人不成？！”
     “你们胡说！少污蔑人！芸姐姐他们是好人！”冰婉冲到老村长的面前，指着那个黑皮肤的愤愤道：“你！就是你！你的心肠子才是黑的呢，你前两天就在盘算着怎么害死老村长，好自己接任村长的职位！”她又摇手一指，“还有你！尽想着娶林姐姐，好霸占她家的田地，再拐个弯子坑了他们家唯一的一串翡翠珠链！鬼仙早把你们的事都告诉我了！”
     “胡说！”两青年红了眼，呵斥道。
     “肯定是你们干的！村长，他们总是和这妖孽待在一起呢！妖孽还帮他们说话，一定是不祥之人，才会引来这场灾难的！”
     “我那天在外摆摊，还看见他们和别人打架，砸了我的生意呢，这些人等非善类！”
     在冰婉的一番话下，周围的村民不但没有转移怀疑的对象，反而将更大的敌意投向了我们，周围立即喧闹成一片。
     我疲惫地瞌上眼，任自己淹没在这指责的海洋。
     该怎么解释……这是巫蛊师所为……巫蛊师来这里，又有什么目的呢……
     “够了！”小溪吼道，“如果我们真的烧了你们的屋子，我们图个什么？田地？财产？姐姐身上的一个戒指就可以买下比你们村子还大还好的一块地！我们素不相识，为什么要害你们？如果害了，我们大可远走高飞，何必回来涉险救你们，听你们的指责？！”
     被小溪一吼，四周陷入了短暂的死寂，村人互相对望，似乎是冷静了下来。
     村长用拐杖敲击着地面，看着我们，抿紧唇，一时也不知如何决议。
     “村长！村长！不好了——”从村外慌慌张张地跑来一个中年人，颤声道：“村长，佛舍利和秘药被盗了！”
     闻声，四周立即“轰”地炸响起来。
     村长颤着白胡子，转向我们，一字一句道：“这下你们有什么可说的？”
     “自然无话可说。”悦耳的笑声在身后响起。
     “给我围住他们，一个都不许放过！”村长眼神一沉，挥着拐杖命令道。
     几个胆大地站起身，走到我们跟前，将我们围在圈内，步步紧逼。
     只觉身后一轻，紫色长鞭甩出，精准无比地打在那几个的脚踝处，将他们甩了出去。
     迟暮收回紫轩刃，静静地望着老村长，声音依旧含笑：“不过我们可没说过要束手就擒，随你们处置。”
     “你、你们……”村长结巴起来，有种他随时有可能翻白眼昏过去的感觉。
     “村长，我们来谈个交易吧。我们留个人在你们村子，剩下的人帮你们去寻你们丢失的东西，再拿东西回来赎人，如何？”
     “不行！你们如果跑了不回来那么办？”
     “那你们也可以有第二个选择。让我们杀光你们村的人，然后踏着你们的尸骨离开。”迟暮装似无所谓地耸耸肩，声音平淡的好像只是在谈论天气好坏，实则赤裸裸地威胁。
     村长愤愤地瞪着迟暮，眼珠子向外凸出，随时有可能掉出来的样子。想不同意迟暮的意见，可村人又敌不过八大门派的弟子，暗暗发誓以后一定不再留宿这些外乡人。终是无可奈何地一叹，“你们……一定要遵守承诺……”
     “当然。”迟暮露齿一笑。
     我也会意，对着一边的火素点点头，道：“你愿意留下来么？”
     “好。无论什么时候你都要记得保自己周全，别硬撑。”
     “会的。”我轻轻拥住火素，低声道，“帮我照顾好冰婉和莫嫂。”