乔灵闻言，脸上露出几分为难的神色，轻轻蹙了蹙眉：“这……我倒是会唱不少歌，只是弹琴的技艺实在不精，怕是少了伴奏，会失了韵味。”
    “没关系没关系！”小秋连忙摆手，眼睛亮晶晶地看着她，“没有乐器伴奏，娘娘清唱就好，我们肯定爱听！”
    看着小秋那双满含期盼的眸子，乔灵实在不忍拒绝，无奈地摇了摇头，柔声道：“好吧。那我们去院子里，你去把小夏她们几个都叫来，人多热闹些。”
    很快，小夏、小冬几个小丫头都兴冲冲地赶来了，一群人围坐在院子里的小圆桌旁，桌上还摆着刚切好的冰镇酸梅汤，清甜的香气在空气中弥漫。乔灵坐在石凳上，看着面前一张张充满朝气的笑脸，柔声问道：“小秋，你们想听什么类型的歌？是欢快的，还是舒缓的？”
    小秋和几个小丫头对视一眼，齐齐摆手，异口同声道：“娘娘唱什么，我们就听什么！”
    乔灵莞尔一笑，心里暗自思忖。面前都是些情窦初开的小姑娘，不如就唱一首情歌吧。她清了清嗓子，唇角漾起一抹温柔的笑意，轻声道：“那我就给你们唱一首情歌吧。”
    话音落下，院子里瞬间安静了下来，连风吹过树叶的沙沙声都清晰可闻。乔灵的嗓音清冽婉转，带着几分独特的温柔，轻轻在庭院里响起：
    “当你的日子失去光泽，五色花瓣也变得苍白；有一个呼唤从命运中悄悄传来，让柔情投入到同一个所在；沿着一条路越走越远，你的寻找已落满尘埃；有一个身影从人群中慢慢走来，走过那大漠金色的草原；有一种爱，要你用一切来表白，有一种爱，要你用一生去等待；有一种爱，要你用生命来表白，有一种爱，要你用无悔去等待；有一种爱，有一种爱，要你用无悔去等待。”
    她一遍又一遍地轻唱着，歌声里带着几分深情与缱绻，袅袅娜娜地飘向远方，连枝头的鸟儿都停止了鸣叫，仿佛在静静聆听。唱完许久，乔灵才停下歌喉，抬眼看向面前的小丫头们，只见她们一个个都听得痴了，眼神怔怔的，连手里的酸梅汤都忘了喝。
    乔灵忍不住轻笑一声，伸手在小秋面前晃了晃：“小秋？回神啦！这首歌，好听吗？”
    小秋这才如梦初醒，猛地回过神来，用力点了点头，眼睛里闪烁着晶莹的光芒，语气里满是赞叹：“好听！太好听了！虽然没有乐器伴奏，可娘娘的声音实在太动人了，还有那些歌词，美得像一幅画一样，小秋从来没有听过这么好听的歌！”
    正当乔灵红唇微启，准备回应身旁宫女的问话时，一道低沉而熟悉的男声自院门口传来，带着几分不容错辨的宠溺：“灵儿。”​
    乔灵闻声，心头一跳，下意识地抬眸望去。只见龙天傲身着玄色暗纹锦袍，身姿挺拔如松，缓步走了进来。阳光洒在他棱角分明的侧脸上，更衬得他气度雍容。而在他身后，还跟着几张熟悉的面孔——齐煜的温润、江涵的爽朗，还有阿依古奇王子那带着草原豪情的身影，更让她意外的是，那天被她救下的那个异族侍女，也亦步亦趋地跟在王子身后。​
    乔灵当即敛了神色，优雅地站起身，嘴角勾起一抹温婉的笑意，目光缓缓扫过众人：“你们怎么来了？”​
    齐煜、江涵与阿依古奇王子见状，纷纷停下脚步，对着乔灵微微躬身行礼。
    齐煜声音温和：“见过皇后娘娘。”
    江涵也收起了平日里的嬉皮笑脸，礼数周全：“娘娘安。”
    阿依古奇王子则带着草原人的坦荡，沉声道：“古某特来拜访娘娘。”​
    乔灵连忙抬手示意，笑容愈发柔和：“王子殿下，齐兄，江兄，快别多礼。这里是我的凤仪宫，不是朝堂，你们只管当是寻常朋友相聚便是。”说罢，她转头对一旁候着的宫女吩咐道：“小秋，快去沏几杯上好的雨前龙井来。”​
    “是，娘娘。”小秋应声退下。​
    就在这时，跟在阿依古奇王子身后的那个侍女，猛地往前迈了一步，“噗通”一声跪倒在地，额头轻轻触地，用一口生硬却努力咬字清晰的龙兴皇朝语言说道：“奴婢……奴婢谢皇后娘娘当日的救命之恩！若不是娘娘，奴婢早已性命不保。”她的声音带着几分颤抖，显然是激动不已。​
    乔灵见状，连忙走上前，伸手轻轻扶起她，指尖触到侍女微凉的手臂，温声道：“快快起来吧，何须行此大礼。”
    她看着侍女眼中的感激与惶恐，又补充道：“当日不过是举手之劳，你不必一直记挂在心。况且，阿依古奇王子殿下已经送了不少珍贵的礼品过来，这份谢意我已然收下了，实在不必你亲自跑这一趟。”​
    阿依古奇王子站在一旁，闻言淡淡一笑，目光落在侍女身上，带着几分无奈又纵容的意味：“娘娘有所不知，她听闻本殿下今日要来看望您，便执意要跟来，说一定要亲自向您道谢才安心。若是有叨扰到娘娘的地方，还望娘娘莫要见怪。”​
    乔灵转头看向阿依古奇，眼中带着笑意，语气亲昵了几分：“王子殿下说笑了，这怎会是叨扰。说起来，我们也算是相识之人，在这里，不知我可否斗胆叫你一声古公子？这样称呼，倒也显得亲切些。”​
    阿依古奇王子眼中闪过一丝惊喜，随即拱手笑道：“能得娘娘如此称呼，乃是古某的荣幸。”话音刚落，他话锋一转，神色带着几分疑惑：“只是不知娘娘为何要将古某送去的礼品悉数退回？莫非是那些东西不合娘娘的心意？”​
    乔灵闻言，忍不住笑了起来，眉眼弯弯：“古公子这就多虑了。并非是礼品不合心意，反倒是你太过客气了。你送来的那些东西，件件都是贵国的稀世珍品，我已经收下了几样最合心意的特产，其余的实在太过贵重，我实在受之有愧，便让宫人送了回去。”​
    阿依古奇王子轻轻摇了摇头，沉声道：“娘娘言重了。那些礼品，不全是为了答谢当日的救命之恩。实不相瞒，家中突逢急事，古某明日便要起程回国了，故而无法参加娘娘三日后的封后大典。这些薄礼，权当是古某的一份贺礼，聊表心意罢了。”​
    乔灵闻言，心中了然。她想起阿依古奇王子乃是草原部落的大王子，日后是要继承大统的，离开部落太久，确实容易生出事端。她收起笑意，神色诚恳地说道：“原来如此。那便多谢古公子的一片心意了，也祝你一路顺风，早日解决家中事务。”​
    “多谢娘娘吉言。”阿依古奇王子微微颔首，目光中带着几分探寻，缓缓说道：“说起来，古某方才在院外，听闻娘娘正在唱歌。那歌声悠扬，歌词中竟似对我草原之地颇为了解。莫非娘娘曾经去过草原？”​
    乔灵心中一动，暗道：在现代，她确实去过草原，亲眼见过“天苍苍，野茫茫”的美景。可在这个世界，她从未踏出过龙兴皇朝的疆域。她定了定神，笑着解释道：“我并未去过草原。只是早有耳闻，草原辽阔无垠，四季风光各异，平日里牛羊成群，一派祥和景象。正所谓”天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”，想来定是个极为美丽的地方。”​
    阿依古奇王子听到乔灵的描述，眼中闪过一丝向往，随即又染上几分遗憾。他朗声笑道：“娘娘好文采！这几句描述，与草原的实景竟是分毫不差。古某在此郑重邀约，日后若是娘娘有兴致，随时可以来草原做客，古某定当尽地主之谊，带娘娘领略草原的壮美风光。”​
    一旁的龙天傲听着两人你一言我一语地谈论着草原，心中莫名升起一股醋意，眉头微不可察地蹙了一下。他不动声色地伸出手，在桌子底下轻轻碰了碰乔灵的手背，指尖带着几分温热的触感。​
    乔灵察觉到他的动作，转头看了龙天傲一眼，见他眼底带着几分不易察觉的委屈与占有欲，顿时明白了他是吃醋了。她忍不住弯了弯唇角，转头对阿依古奇王子笑道：“若是有机会，我定会与天傲一同前往贵国拜访，到时还望古公子不要嫌弃才好。”​
    听到乔灵主动提及自己，龙天傲心中的醋意瞬间消散了大半，指尖轻轻勾了勾她的手指，神色也缓和了下来。​
    这时，一直插不上话的江涵终于忍不住开口，语气带着几分调侃：“灵儿，你可真是当了皇后就忘了我们这些老朋友了。我们来了这半天，你光顾着和王子殿下说话，连正眼都没瞧过我和五弟一眼呢！”​
    乔灵被他说得哭笑不得，挑眉反击道：“江兄这话可就冤枉我了。我倒想问问你们，身为我的好友，你们每日都在宫中当差，却从来没想过要来看望我一眼。这到底是谁忘了谁啊？”​
    江涵连忙举手作投降状，笑着辩解：“冤枉啊！这可不能怪我们。都是你家这位皇上夫君，每日都给我安排一大堆差事，忙得我脚不沾地。若不是今日王子殿下说要带侍女来向你道谢，拉着我和五弟一同前来，我们怕是真要等到三日后的封后大典上，才能见到你这位尊贵的皇后娘娘了。”说罢，他还不忘瞥了龙天傲一眼，眼神中带着几分控诉。​
    龙天傲淡淡瞥了他一眼，语气平静：“为国效力，何来怨言？”​
    江涵缩了缩脖子，不敢再抱怨。乔灵见状，忍不住笑了起来，随即把目光投向一旁的齐煜，关切地说道：“齐兄，我听闻你如今已经被封为晋王了，恭喜恭喜。只是多日不见，你似乎清瘦了不少，想来近日定是操劳过度，事情繁多吧？”
    她顿了顿，语气愈发温和：“不过再忙也要注意身体，回去之后让厨房多炖些补汤喝，好好调理一下。”​
    齐煜听到乔灵关切的话语，心中顿时涌上一股**，驱散了连日来的疲惫。他温润地笑了笑，躬身道谢：“多谢灵儿关心。我知道了，日后定会注意劳逸结合，不会再让自己太过劳累。”​
    江涵在一旁听着，顿时不乐意了，嚷嚷道：“灵儿，你也太偏心了！只关心五弟，怎么就不关心关心我？难道我在你心里就这么不重要吗？”​
    乔灵被他逗得哈哈大笑，打趣道：“江涵同志，你身边红颜知己无数，个个对你关怀备至，哪里还用得着我来关心？再说了，你看看你，面色红润，精神**，身体强壮得很，若是再补下去，怕是就要发胖，得开始减肥了。”​
    “哈哈哈哈！”江涵被她逗得朗声大笑，摆了摆手道：“还是你了解我！不过说真的，灵儿，你的歌还是那么动听，曲调也依旧那么奇特，和这世上的任何乐曲都不同。尤其是刚才你唱的那首，歌词新颖直白，朗朗上口，实在是好听。只是我有些好奇，既然是唱歌，为何不弹琴伴奏？若是有琴声相和，定然会更加美妙。”​
    乔灵闻言，脸上微微泛起一丝红晕，有些不好意思地说道：“不瞒你说，这首歌的曲调我并不会弹。我只会唱，却不懂如何用琴演绎出来。”​
    江涵闻言，又是一阵大笑：“原来如此！我还以为皇后娘娘琴棋书画样样精通呢，没想到也有不会的东西。看来灵儿的琴艺，就仅限于封后那天弹奏的那首特别的歌了。”​
    乔灵倒是十分坦然，笑着点了点头：“你说的没错。我会唱的歌确实不少，但真正会用琴弹奏的，也就只有那天的那首。对了，我刚才唱歌的声音并不算大，你们怎么会听到？难道你们早就来了，一直在院外等着？还是说，你们个个都是内力深厚之人，几百米外的声音都能听得一清二楚？”​