越走越近，堂内嘈杂的人声似乎都淡了几分。待走到桌前，乔灵才看清桌旁二人的模样——竟是两个容貌极为俊朗的年轻公子。
    左边那位身着一袭明黄色锦袍，衣料上绣着暗纹流云，腰间系着玉带，衬得身姿挺拔，眉眼间带着几分张扬的贵气；右边的公子则穿了一身月白色长衫，袖口领口绣着素雅的兰草纹，气质温润如玉，正垂眸慢条斯理地用着茶。
    两人看着不过二十二岁上下的年纪，一个耀眼夺目，一个清雅淡然，往那儿一坐，竟让周遭的喧闹都成了背景板。而方才站在桌边的汉子，果然是个下人，见乔灵走近，她还没来得及开口说话，那个下人就迅速地挡在了她的面前，用略带警惕却又保持礼貌的语气询问道：“这位公子，请问您有什么事吗？”
    乔灵闻言，不由得微微睁大了杏眼，诧异的目光在对方身上打了个转。眼前这人明明穿着一身劲挺的青衫，眉眼也生得清俊，可说话的腔调却软绵婉转，尾音还带着几分刻意的上扬，竟比她这女扮男装的假公子还要娘娘腔几分。
    这般反差实在有些滑稽，乔灵没忍住，唇角一勾，低低地轻笑了一声。
    许是这声笑来得突然，又带着几分忍俊不禁的意味，让对面的人皱起了眉。一旁侍立的下人更是往前半步，面色略带不悦地开口质问：“你笑什么？”
    这一声质问打破了方才的微妙气氛，乔灵这才回过神来，意识到自己失态了，脸颊微微发烫，略感尴尬地摆了摆手。
    她敛起笑意，换上一副温和有礼的模样，拱手作揖道：“没什么，是在下唐突了。在下是看这大堂里人声鼎沸，座无虚席，唯独你们这张桌子还有两个空位，所以才想过来叨扰片刻，不知二位公子可否行个方便，容在下借坐一会儿？”
    “不……不可啊！”那个下人脸色一变，急忙开口想要阻拦，话音还未完全落下，身旁的黄衣公子却轻轻抬手，示意他不必多言。
    黄衣公子目光含笑，语气温和却带着不容置疑的威严，对他说道：“小印子，不必拘礼，就让这位小公子坐下吧。”
    乔灵闻言，眼中闪过一丝明亮的光彩，唇角不由微微扬起。他面向黄衣公子，郑重地抱拳行了一礼，声音清朗而真诚：“在下多谢公子宽厚相待，感激不尽。”
    礼毕，他便也不再客气，步履从容地走向桌前，姿态潇洒地坐在了黄衣公子对面的位子上，一派自然风范。
    乔灵轻盈地落座后，脸上浮现出一抹温和的笑意，她微微侧头，朝着对面的白衣公子礼貌地点了点头，以此作为初次见面的问候。白衣公子似乎对她的举动感到有些意外，眼神中掠过一丝短暂的怔愣，但他很快便恢复了平静，只是沉默不语，未有丝毫回应。
    转瞬间，乔灵的注意力被桌上摆放的各式精致美食所吸引——香气四溢的菜肴、色泽**的点心，无一不勾起她强烈的食欲。长时间的奔波让她感到腹中空空，饥饿感如潮水般涌来，几乎难以自持。
    在这种本应保持仪态的场合下，她却情不自禁地提高了嗓音，带着几分急切朗声唤道：“小二，快来点菜！”
    一旁的店小二闻声迅速赶来，脸上堆着殷勤的笑容，恭敬地问道：“这位公子，您想来点什么？本店的招牌菜式应有尽有，包您满意。”
    乔灵微微蹙起眉头，目光中带着困惑望向店小二，心中暗自思忖：他为何迟迟不递上菜谱？莫不是因为生意太过红火，菜谱早已告罄？又或是他一时忙碌，竟将此事给忘了？她犹豫片刻，终究还是轻声开口，带着几分不确定的语气问道：
    “小二，在下想先看看菜谱，不知可否方便？”
    店小二闻言，脸上露出茫然之色，他眨了眨眼，不解地反问：“公子，您说的”菜谱”是何物？小的在此伺候多年，却从未听说过此物。”
    乔灵先是一怔，眼中闪过一丝诧异，随即恍然：自己一时疏忽，竟忘了此刻身处古代，或许“菜谱”一词并非此时的叫法。
    她定了定神，放缓语速，耐心解释道：“在下的意思是，想瞧瞧你们店里将各式菜肴的名称、价钱一一列明，写在一张纸上的那样物事。”
    店小二这才恍然大悟，脸上绽开笑容，连连拱手道：“原来公子说的是这个！真是抱歉，我们这儿并无您说的”菜谱”。客人要吃什么，只管告诉小的便是，小的自当为您一一报来。”
    这回换乔灵感到十分困惑了，她实在想不明白，这么一间规模不小的酒楼怎么会连一份菜谱都拿不出来，莫非在古代的饮食文化中，并不流行使用菜单点菜？不过她转念一想，既然身在此处，多想也是无益，不如就顺应当地的风俗习惯好了。
    于是她定了定神，开口向店小二询问道：“请问你们这儿能做红烧鱼吗？另外再要一碟清炒时蔬，还有一碗鸡蛋汤，这些菜都有吗？”
    店小二一听，立刻满脸堆笑，热情地回应道：“好咧，这位公子，您点的菜咱们店里都有！您先稍坐片刻，菜很快就给您送上来。”
    乔灵看着店小二忙碌的身影，又微笑着补充了一句：“好的，有劳你了。另外，还请麻烦帮我倒一杯白开水，多谢！”
    店小二听了这话，脸上闪过一丝诧异的神色，似乎对这位客人特意要白开水的举动感到有些意外，但他很快回过神来，连忙点头应下，随即转身快步向厨房方向走去。
    店小二离开后，乔灵察觉到黄衣公子、白衣公子以及那位娘娘腔都不约而同地向她投来怪异的目光，那眼神中似乎夹杂着惊讶与不解。
    她下意识低头检查自己的衣着，又抬手抚过发髻，却并未发现任何污渍或凌乱之处。她细细回想方才与店小二的对话，言辞间并无冒犯或失礼之处，这让她心中更加困惑。
    尽管满腹疑问，乔灵还是压下了开口询问的冲动。毕竟身处异地，周围尽是陌生面孔，她提醒自己谨慎为上，少言多观察才是明智之举。在这片刻的静默中，她的菜肴被陆续端上桌来。
    乔灵安静地享用着眼前的美食，每一口都让她忍不住暗自赞叹：这家客栈的烹饪手艺确实出众，尤其是那道鱼，鲜美细腻，令人回味。就在她伸出筷子，准备夹起盘中最后一块鱼头时，她再次感受到了那三双眼睛投来的惊异目光。
    她心中愈发不解——他们面前摆满了丰盛的菜肴，为何偏偏要盯着自己看？她自觉吃相虽不算优雅至极，却也绝无粗鲁之态，充其量只是随性自然罢了。与那些人如同古装剧中王公贵族般细嚼慢咽、仪态万方的用餐方式相比，自然显得随意许多。又或者，他们是惊讶于她的食量？想到这里，乔灵只好抬起头，对着那三道目光回以一个浅浅的、略带歉意的微笑。
    一会儿功夫，乔灵便用完了这顿简便的餐饭。作为生活在现代的人，她早已养成了一个自然而然的习惯——那就是吃完东西后，会下意识地取出一张纸巾轻拭唇角。
    乔灵其实早就想到自己身处的乃是古代环境，因此也提前备好了一条手织棉布手巾以备不时之需。但或许是因为方才出门时太过匆忙，竟一时疏忽将手巾遗落在了住处。无奈之下，她只得从衣袋中取出唯一剩下的一小包现代纸巾，这包纸巾还是她之前随身带来的。她熟练地揭开包装封口，轻轻抽出一张洁白的纸巾，仔细地擦拭了嘴唇，随后将用过的纸巾顺手放在了桌角。
    乔灵不知道的是，她这一连串流畅而自然的动作，在与她同桌的两位年轻公子看来，却是前所未见的稀罕事。
    那两位公子显然从未见过如此薄如蝉翼、洁白柔软的纸状物品，更不理解为何有人会用纸来擦拭嘴唇。他们不禁交换了一个疑惑的眼神，随后双双带着好奇与探究的神情，目不转睛地盯着她手中那包纸巾。
    乔灵很快察觉到了两人目光中的惊奇与不解。她转念一想，既然大家有缘同坐一桌，也算是一种缘分，不如就借此机会表达一下友好与感谢。
    于是她从容地从那包纸巾中又抽出两张，微笑着依次递到两位公子面前，语气温和地解释道：“二位公子，此物名为纸巾，功用与手巾相仿，不同的是它质地轻柔，用后即弃，极为卫生方便。适才饭后用以洁净唇齿，顿觉清爽。多谢二位容我同席共餐，在下尚有他事，先行告辞了。”
    乔灵话音刚落，不等二人作出任何回应，便已将饭钱轻轻放在桌角，转身朝着客栈二楼客房的方向快步走去。她步履轻盈，背影挺拔，却完全未曾察觉身后那两位年轻公子投来的目光——那目光如影随形，一直追随着她的身影，直至她消失在楼梯拐角处的暗影里。
    此时的乔灵根本不会想到，眼前这两位气度不凡的男子，竟是当今圣上龙天傲与名震边关的大将军萧若痕，更不会预料到，短短十日之后，命运将让他们再度相逢。