话说杜弢诛杀南海郡守，再次谋反的消息传到了健康，琅琊王司马睿和刁协、刘隗等人商议，而又只是面面相觑，无可奈何，只得招来王导，好言抚慰，令王敦继续领征讨大都督职衔，继续讨伐杜弢。
    周访得到指派，直扑张彦大营，就在营中斩首了张彦，而杜弘知道周访难以对付，逃亡广州（今广东省全境）而去。豫章城内的杜弢得知张彦被杀，杜弘逃亡，知道王敦大军将近，难以抵挡，即刻率领王贡等将领，放弃豫章城池，撤回到长沙郡（今湖南省长沙市），王敦进入豫章之后，命令陶侃继续追击杜弢等人，自己则征调郡县粮秣，予以后勤支援。陶侃率军一路而来，穷追不舍，杜弢心中惊慌，忙对王贡说道：“将军屡次与陶侃作战，多有胜绩，如今我大军疲惫，急需回长沙休整，而陶侃死追不舍，我十分忧虑，将军可否与我断后？”
    王贡拱手一揖，说道：“主公尽管放心去，陶侃就交给我了！”说完挥手带领所部手下，向后进击而来。
    却说王贡截断后路，早有晋军斥候探明，急切的回到正在行军的陶侃大军之中，向陶侃报告道：“禀刺史，杜弢大军向长沙而行，已经派了将佐断后，阻截刺史！”
    陶侃问道：“可知是谁断后？”
    斥候答道：“军旗上有王字，估计是杜弢的爱将王贡！”
    陶侃思虑了一会儿，笑着对众将说道：“活捉杜弢就在今日，那王贡是个忠义之人，我思虑能否招降，传令卫队与我前去会会王贡，大军随后而来，不许接近！”
    一个牙将上前阻拦道：“益州流民都是悍匪，反复无常，刺史切不可只带十几个人前去，还是率大军掩杀吧！”
    陶侃笑道：“你等何其怯弱？别忘了，众人都说我是福将，今天正好验证一下，你们要谨遵我的命令，切勿生出事端，坏了我的计划！”
    “是！”众人只得俯首听命。
    于是陶侃带着十来人策马前进，逐渐接近了王贡断后的部队，王贡抬眼看去，却是陶侃领着一队骑兵而来，心中不免有些怒气，对周围士卒说道：“我们虽然战败，但是还有兵马过万，那陶侃何许人，竟然带着十来人就敢来与我们合战？”说完将脚横放在马鞍上，摆出傲慢的态度迎接陶侃的到来。
    陶侃骑马走到王贡面前，隔着五六步的距离，缓缓说道：“杜弢，原本是益州秀才，朝廷给了他名气，他却盗用公款，饲养反叛朝廷的流民，老父过世也不去奔丧，我与你交战多次，深知将军为人忠义，怎么会跟着这样一个不忠不孝之人？望将军三思，及时归附朝廷，如今之事，朝廷只会追究杜弢一人，其余不问，将军又何必执迷于匪盗？且天下能当强盗当到白头的，我还没听说过！”
    王贡见陶侃言辞中肯，逐渐沉静下来，将脚放回到马匹侧面，拱手答道：“月前朝廷曾纳降我们，为何你们还是紧逼不放？”
    陶侃正色道：“杜弢，反复小人也！岂可用正道引归之？将军乃忠义之士，我们必不欺将军！”说完，将头盔取下，抽出胯下长剑，割断一缕头发，命手下士兵双手捧上，到王贡面前跪倒拜上。
    王贡见陶侃真挚，立刻滚鞍下马，来到陶侃面前跪倒说道：“往昔与刺史作战，多蒙刺史看中王某，几次不予计较，今竟割发为誓，王贡决心投降，再无二志，还望刺史不计前嫌，垂手收纳！”
    陶侃也从马上下来，高兴的说道：“朝廷之得将军，犹如旱苗之得雨露，杜弢覆灭，就在今日，我们应当迅速集结兵马，赶上他，切勿让他回到长沙，再祸乱地方！”
    王贡拱手道：“谨遵刺史之命！”
    却说杜弢引军西归，还未走出十里，军队后面突然大乱，只见一个士兵从后面跑来，杜弢慌忙问道：“可是王贡没能阻挡住陶侃，让他们追上了？！”
    士兵摇头回答道：“主公！不好了，王贡投降了陶侃，现在二人合军一处，正在攻击军队后队人马，我们抵挡不住了，还请主公早拿主意！”
    杜弢听到王贡反叛，一口鲜血脱口喷出，半响才缓缓说道：“命令各军四散突围，然后到长沙集结！”
    随后自己领着百余名骑兵策马向西狂奔而去。然而陶侃和王贡紧追不舍，杜弢的百余名骑兵为了掩护杜弢撤退，尽数身亡，逃至夜晚，杜弢来到一处废弃的村舍内，环顾四周，只有两人还跟随着自己，心率憔悴，加之一天未进水米，还没走进房屋，就又一口鲜血喷出，昏倒在地上，两名士兵即刻上前唤醒杜弢，杜弢慢慢睁开眼睛，对二人苦笑道：“我杜弢，从小闻名乡里，二十岁就当了秀才，如不是大晋诸王混战，益州巴氐李氏谋逆，如今也可位列朝臣，不想竟成了匪盗！父死不能归，有国不能报，今日之下场，岂非天意哉？！”说完缓缓闭上眼睛，不再呼吸。
    此时，陶侃和王贡也都追了上来，杜弢的两名士兵见到后，即刻从房屋中走出，跪地投降，陶侃进入房间看到杜弢尸体，对王贡说道：“杜弢为强匪，固有今日之下场，不过他终究是朝廷钦点的秀才，朝廷的名气不能辱没，将此人首级报送大都督，身体厚葬了吧！然后我们马上进军长沙，将益州流民余部一网打尽！”
    却说身在豫章的王敦得到了杜弢首级和长沙被攻克的消息后，喜出望外，即刻命人将捷报和杜弢首级呈送健康，报送琅琊王。而琅琊王得到消息，却是喜忧参半，命人将众臣和王导请到丞相府中，对王导说道：“孤得知益州巨贼杜弢覆灭，真是喜不自胜，你这个弟弟真乃人杰！”
    王导恭谨的说道：“王敦侥幸获胜，得到大王赞许，我王家上下受宠若惊！”
    琅琊王说道：“那里！有功就要赏，孤已经承制任命王敦为镇东大将军，都督扬荆湘江广交（今江苏省南部，安徽省中南部，河南省南部，浙江省，湖北省，湖南省，江西省，福建省，广东省，广西省，越南中北部）六州诸军事（以上地区军事总司令）兼江州（江西省和福建省）刺史，其余将佐，都由他妥善嘉奖！”
    王导走到厅中正前，跪倒说道：“大王之封赏太过，我替家弟辞去以上官职，还望大王准许！”
    琅琊王说道：“茂弘不必过谦了，将来你们兄弟二人一文一武，一个在相府辅佐，一个在地方尽忠，孤无忧虑了！”
    王导说道：“大王厚恩，我王家必定尽忠报效！”
    王导退出后，刁协对琅琊王说道：“大王如此封赏王敦，难道不怕他拥兵自重？”
    琅琊王无奈的说道：“为今之计，你们又有什么好办法制约他们王家？！”
    刘隗说道：“王导、王敦权重倒在其次，只是他们王家子弟现今都把持重要职位，长此以往，恐臣重主轻啊！”
    琅琊王严肃的看看二人，没有言语，独自向后堂走去。
    却说王敦得到了琅琊王的封赏之后，开始独自任命六州的刺史以下官员，并不奏请，一时间官宦士族都向王家靠拢，每日王敦门前都是车水马龙，好不热闹。
    这一日，王敦从郊外打猎回府，穿行城中之际，只见四五个士兵抬着一个重伤的人横穿过街道，忙叫停问道：“出了何事？所抬何人？”
    一个士兵上前说道：“回刺史，是令弟王棱手下将领王如！刚刚犯了军令，和军中将佐殴斗，被令弟罚打军棍四十，现今打完，正要抬回府中修养！”
    王敦脸色一拉，厉声说道：“如何能如此用刑？！快将王将军抬回去吧！”
    待到王敦回到府中，正遇到王棱在府中等候，便没好气的说道：“王如也是一方豪杰，你怎么能如此对待？”
    王棱不屑的说道：“身为军营大将，理当遵守军规，我也知其骁勇，才向兄长索要，谁知他经常自持其勇，与军中将佐多有摩擦，不教训一下不足与驾驭！”
    王敦不在追问此事，而是问道：“你今日来找我可有事情？”
    王棱进言道：“琅琊王委任兄长为六州诸军事，权势太过，兄长为何不谦让一二，如今地方军旅都对我们王家权势过重有私语，我怕小人从中作梗，惹出事端来！”
    王敦不屑的说道：“我的官职是靠打仗打出来的，凭的是真本事，又不是靠家族名望，有何谦让之理，丞相府那些宵小之辈，整日里排挤大哥王导，这个事难道我不清楚？如果我在不强硬一些，恐怕那些无耻之徒就要骑到我们王家头上拉屎撒尿了！”
    王棱见王敦听不进去，只得告辞退出，走到府门，喃喃自语道：“王家就要毁在这个土匪身上！”
    王敦见王棱气愤而去，自己更是怒不可遏，大骂道：“不要以为是我的堂兄弟，就可以藐视我的权威！”转过头来，对管家耳语了几句，管家会意而去。
    旬日之后，王棱宴请豫章郡有名士族在府中小酌，王如伤愈也在旁边侍立，见到宴会开始，就走到近前对王棱说道：“末将见宴会气氛不浓，请舞剑以助雅兴！”
    王棱说道：“好！诸位都停一停，我这员大将乃是绿林好汉，耍的一手好剑法，现在让他舞剑一曲，以助酒兴！”
    说完，王如拔出宝剑，在大厅中央舞动起来，三招半式过后，一剑径直刺向王棱而来，王棱大为恼怒，起身骂道：“你个混蛋！要刺杀本将军吗？”
    王如更不答话，一剑突然刺入王棱胸膛，只见王棱惊讶而痛苦的表情看着王如，用手比划着，但是却无法出声，扑通一下，栽倒在放满美酒佳肴的桌案之上，鲜血顺着胸膛流出，顿时没了气息。府中客人奴仆都是大惊，四散逃命。就在此刻，王敦突然领着大队人马进入府中，看到厅中惨景，厉声说道：“将私自刺杀朝廷大将的元凶王如拿下！”
    王如一怔，刚要表白，却被王敦喝止道：“逆臣贼子，不改强盗本性，今日竟干出如此之事，将其封口捆绑，拉到豫章大街之上，弃市！”
    王如被众军士束缚，无法动弹，只说出了一句：“无耻王敦！”就被封了口，拉出府外而去。
    王敦看着王棱的尸体，喃喃说道：“如不是你这般不懂事，何至于今日之下场，从今之后，我看谁还敢轻视我的权势！”