话说周玘的死讯很快就传到了健康（今南京），而镇东将军府中却没有人为此开怀，大厅中琅琊王坐于主位，下面分别坐着司马王导，镇东长史（镇东将军府秘书长）刁协，司直（副丞相）刘隗，丞相主簿（丞相府秘书）熊远等一班北方士族之臣，每人的座位前都放置着精美的红色木制茶具，清新的茶香从茶碗中溢出，但大家的脸色却与环境相反，肃穆沉静。
    琅琊王首先说道：“如今周玘病故，总算避免了一场乱事，今日孤请大家来计议此事，为何一个个竟如此啊？！”
    刁协说道：“非是我等矫情，那周玘持仗着他的家族在南方的势力，早就对大王和诸位北方大家不满，他虽然死了，可是他家的势力没有根除，早晚还会惹出乱子，依我看，大王应当及早发兵，铲除祸根，一了百了！”
    王导说道：“刁长史言重了，江南久有乱事，国家动荡之秋，切不可因此再出乱子，此事只要他们不闹，我们也就睁一只眼闭一只眼吧。”
    熊远说道：“自从洛阳陷落，北方士族南来，多有骄堕，南土本地之人大为不满，周玘之事不过是其中之一，之所以造成这种局面，在于国家沦丧而使得法制不行，有势力和名望之士多自行其权，朝廷不能节制，大王如果能够规范制度，让各级官员能按照制度行事，则此类之事自然可以杜绝。”
    琅琊王沉默了下来，少时，抬头说道：“主簿之言甚是有理，只是如今天下大乱，事情多应权变才可做好，等待扫清北方胡虏，帝王回归帝都（洛阳）之后才能实行啊！”
    此时，一个卫兵突然慌张的跑了进来，急切的跪倒在众人面前。琅琊王见状，赶忙问道：“何事如此慌张？！”
    卫兵答道：“徐州刺史，镇东军咨祭酒（将军府参谋长）祖逖前来参见，现在人已经在府外！”
    王导一听是这事，不由得大笑起来，对琅琊王说道：“我们这位士雅，自从上次来到这里，剑砍门槛，才让卫兵只要见到他才如此慌张的。”
    琅琊王立刻说道：“快请！”
    “是！”
    众位大人看到琅琊王要接待祖逖，纷纷起身告辞，琅琊王阻止道：“都是江北士族，无所忌讳，既然祖逖来了，大家就一起聚聚吧。”众人听到琅琊王如此说，便就坐回原位。
    只见祖逖一身戎装，信步来到大厅，看到如此多人都在，先是一怔，然后慢慢跪倒对琅琊王说道：“下官徐州刺史，京口（今江苏省镇江市）郡守兼镇东将军府军咨祭酒祖逖参见大王！”
    琅琊王说道：“士雅平身。孤并未传你，京口难道出了什么事情，让士雅前来？”
    祖逖缓缓起身，对着众人一一拱手行礼，然后对琅琊王说道：“自从洛阳陷落，中原涂炭已经两年，而逖偏安京口，不能克复江山，常常食不甘味，夜不能寐！此次唐突前来，却为北伐之事，望大王恩准！”
    琅琊王一时间沉寂下来，，没有应答。在场官员全都紧张起来。王导在一旁缓解道：“如今北方胡虏正盛，且荆州杜弢，杜曾乱事还未平定，此时出兵北伐，不合时宜，士雅之心，也是所有北方士族之心，请士雅回京口准备，将来克复神州，少不了用士雅这样的人才啊!”
    祖逖义正言辞的说道：“洛阳之所以陷落，中原遭到屠戮，不是因为朝廷失去天下人心而使得天下背叛，也不是因为帝王无道而使得国家祸乱，真正造成如此的原因是诸王争权！如果我们能率领一支军队，用我们这样北方名望之人做统帅，各地的晋人必定纷纷响应，中原定可收复！荆州也可不战自定！”
    琅琊王无言以对，看看刁协，刁协会意，说道：“洛阳陷落，北方祸乱，我们这些人才到江南，根基还不稳固，此时用一颗不稳固之心对敌胡人野蛮之人，恐怕真的不合时宜，望士雅三思！”
    祖逖没有理会刁协，对琅琊王说道：“祖家世代受大晋俸禄，而逖从小就立志报国，即便是治世，也没有放弃手中长剑！国家逢此灾祸，逖绝不会苟安乱世，请大王下令，让逖能有机会为国家效力！”刁协听到，自觉惭愧，不在说话。
    刘隗在一旁听完祖逖之言，看到琅琊王尴尬局面，便出来开解祖逖道：“我们之心和士雅之心一样，何尝不想早日克复神州，让皇上回洛阳正位，扶正天下，而如今江南也是内忧外患啊，且不说荆州乱事，就是说江南本地，也是不让人那么安心，这不，周玘意图谋反，大王为此烦恼，找我等来商议，祖逖来之前，我们还在说此事呢。”
    祖逖说道：“此事逖在京口也略有耳闻，诸位商议半天，可曾知道了为何会出这样的事情？”
    琅琊王精神为之一振，连忙问道：“士雅有何高见？”
    祖逖说道：“我奉大王调令，初到京口之时，曾遇到很多北方官宦渡船来到江南，而这些人来了之后，就极度的压榨南方本土人，整日就知道如何升官发财，而对北方乱事之责封口不言，长此以往，必然会造成这样的事情，如果我们不深刻反省，积极北伐，洗雪耻辱，则如此之事还会发生，比之今日更甚！”
    刘隗无言以对，只得闭口。琅琊王见到众人都说不过祖逖，又见祖逖北伐之心如此坚定，便说道：“士雅言之有理，只是北伐之事所需军队器械，粮秣辎重，非一日能调集成功，还要好好谋划才行，士雅也不用急于一时，孤看此事要长期准备，然后才可实施。”
    祖逖说道：“我们大晋之人乃中土之主，胡人祸乱中原，我等秉承正义伐之，即便大王所提军械粮秣不全，又怎能阻止天下归晋的决心呢？只要大王下令，逖愿意率领全族北伐，为大王前驱！”
    琅琊王见祖逖态度坚决，不好推辞，便只能说道：“士雅报国之心，可昭日月，如此的话，孤就册封你为豫州（今河南省东部）刺史，奋威将军（杂号将军），从府库中调拨粮秣一千斛，布三千匹，支持士雅北伐，如今江南刚刚平定，物资不齐，军械以及人马士雅只能自行筹集了，孤也只能做到如此了！”
    祖逖听完，跪倒地上，双手一拱，说道：“多谢大王成全！逖这就返回防地，自行准备去了！”又环顾各位大人，说了一句：“请了！”说完，也不等诸位回礼就急匆匆的退出大厅而去。
    琅琊王和众位大人看着祖逖急促退去的身影，心中多是参差不已，王导对琅琊王说道：“如果北方士族都能像士雅一样，我们岂会在这里？”
    却说祖逖得到琅琊王准许，便连日赶回了京口，召集所有家人，招募兵丁，旬日之内得到了三千人，便散尽家财，打制兵器，不出半月，集结了一千多人，来到了长江渡口。
    祖逖虽然群情激昂，却看到招募的士兵面带难色，便叫来弟弟祖纯问道：“可否有人克扣了军中粮草，我怎么看到大家北伐情绪却如此之低？”
    祖纯说道：“大哥治军严谨，何人敢如此克扣军中粮秣，只是我们北方士族之人经常巧立项目，压榨他们南方人，他们对我们不信任而已。”
    祖逖点点头，便命令士兵全体登船，等到大家都上了船，划到长江中央，祖逖大喝一声：“停船！！！”数十艘大船立刻停了下来。
    祖逖手持一个船桨，来到船头，敲击船桨召集众人，对着大家大喊道：“我祖逖！对天发誓，如果不能克复中原，再回来，就死在此江中！”然后下令开船，浩浩荡荡往江北进发而来。
    不多日，祖逖一行走到了淮阴（今江苏省清江市），便在这里驻扎下来。弟弟祖纯心中疑惑，便来找大哥计议。此时，祖逖正在府中查看地图，看到弟弟进来，便问道：“士兵们的营帐安排的如何了？”
    祖纯答道：“一切都安排妥当了，只是弟心中有一事不明，特来请教大哥。”
    祖逖抬眼看了一下祖纯，然后又埋头在地图中，缓缓说道：“什么事？”
    祖纯问道：“大哥在江水中信誓旦旦答应大家克复中原，为何才走到淮阴就不在向前进发了？如此，恐怕士兵们会有想法。”
    祖逖笑道：“你过来，在地图上我给你说明。”然后对着地图对祖纯说道：“我们渡江以来，已经向北进发了四五百里，之所以能如此迅速，是因为江北不过有一些流民而已，收复这些领土十分容易，而淮阴以北，就要进入到复杂的兖州和豫州，此两处都有匈奴人，且各地流民也十分强大，而我们只有数千之众，兵器粮秣都有所短缺，不若在此整顿一番，等这些东西全都齐全，才好向北进发。”
    祖纯郁闷的说道：“那琅琊王什么意思，既然让大哥来北伐，又不给齐备这些东西，有时候我真怀疑他们的诚意。”
    祖逖训斥道：“如此乱事之秋，各处都有困难，岂能样样具备？琅琊王经营江东这些年也不容易，如果不是江南相对安定，洛阳城破，我等哪有投身之地，早成了匈奴胡人的刀下亡灵，哪有机会北伐克定神州？我等只要做好自身的事情，问心无愧就好了，岂能事事怨天尤人？你还是多和士兵们解释我们驻留此地的意义，等到一切齐全，我们就能一路开拔到黄河南岸了！”
    祖纯只得说道：“弟知道错了，谨记兄长教诲，我这就去各营查看。”
    却说祖逖在淮阴整顿了数月之后，一路北进，各地流民纷纷响应，不出月余，竟然一直来到了黄河南岸的开封附近地区驻扎下来，积极准备渡河的船只和器械，消息传到襄国，正在冀州攻略的石勒心中忧虑，特请来张宾商议。