话说公师藩部队被苟晞和丁绍联合击败以后，向南渡过黄河，突然听说成都王在洛阳附近被俘，押解邺城，急忙找来部下商议解救之策。
    公师藩见大家到齐，便兴奋道：“如今我们正在和那苟晞大战，但是探马来报，成都王被俘到了邺城，不能不救！传令三军开拔，今夜抢渡黄河北上，去攻破邺城！”
    座下石勒突然起身说道：“大将军不可！如今苟晞大军就在我们的东面，距离渡口白马很近，得知我军渡河意图之后，如果伏兵黄河两岸，趁我渡河之时夹击，我军何以应付？！”
    公师藩突然恼怒：“无论如何，解救成都王事大！你这胡人懂得什么？！”
    石勒听到公师藩以胡人为借口骂自己，刚要发作，却被汲桑拦住，汲桑一边遮掩，一边对公师藩说道：“胡人秉性，大将军切勿生气，我等皆愿意发兵追随将军指令，去解救成都王！”
    石勒听到这里，不在说话，从帐中大步而去，汲桑在后，追了出来，石勒气愤道：“从投靠他以来，我们数次败给苟晞，如今士气衰落，应该避实击虚，可他好，还硬往石头上碰，岂有不败之理！”
    汲桑叹气道：“我何尝不知渡河之意是险棋，然而我们起兵就是以拥护成都王为名，现在知道成都王在邺城，而不去救，将来再行军打仗，有何底气可言？！”
    石勒听到这里，只得说道：“今晚之事，还请汲将军多留个心眼，我恐怕是凶多吉少！”
    到了夜晚，公事藩率大军顺利来到黄河南岸渡口，并未发现周围有苟晞军队，遂对身边的汲桑说道：“那石勒是多虑了，看来苟晞还不清楚我们又要杀回河北（黄河以北），趁他还未察觉，我军赶紧用备好的木筏在水势缓和处渡河！”
    “是！”汲桑领命后去各个队伍传命，大军遂开始渡河，正当第一只木筏抵达对岸之际，两岸突然同时出现了大批火把，一员大将从黄河南岸的公师藩大军之后杀出，大声叫道：“公师藩！拿命来！”
    公师藩转眼望去，不是别人，正是苟晞，心中恼火自己事情果然被那胡人猜中，遂独自一人策马前去战苟晞，苟晞不屑的看着公师藩杀来，也不动弹，只是傲慢的望着他。公师藩更加恼火，越来越加快速度，只见就要来到苟晞跟前之际，突然马失前蹄，跌落到一个陷阱之中，当场毙命！
    苟晞看看掉进陷阱的公师藩，然后对两岸叛军说道：“众位弟兄，你们都是黄河南北两岸之人，受此人蛊惑，才走上歧途，现在此人已死，你们只要投降，我苟晞既往不咎，会妥善安排你们的生活！”
    很多人看到公师藩已死，都纷纷放下武器投降，王阳等人看到，也想放下，被石勒制止道：“切勿放下武器，否则任人宰割，你等快速跟我一起上马，向南突围！”
    汲桑也表示认同，二人遂领着本部轻骑，一路杀了过去。那天虽然昏暗，但是火把照亮处苟晞认出了石勒，便策马前来追赶，石勒看到有人追赶，便让十八骑兵在前厮杀开路，自己断后。昏暗中，石勒与苟晞相遇，二人都未看清对方脸面，就厮杀了起来，直到斗了许多回，才认出对方，苟晞用铁枪向石勒劈去，石勒用大刀一支，双方开始较劲，但是谁也压不过谁，苟晞突然大笑道：“你也是胡人中的英杰，刚才公师藩之行为，你也看到，为何要死死跟着如此无能之辈，一起陪葬？！”
    石勒也笑道：“正是不愿跟此人陪葬，才要杀了出去！”
    苟晞正色道：“何不随我一起投靠朝廷，以你的身手定可功名富贵！”
    石勒笑道：“多谢将军看中，只是我不过一个小小胡人，当不起朝廷大名，还请将军放过在下！”说完一个侧身挡开苟晞长枪，策马狂奔而去。
    苟晞身后军士都赶了上来，欲要追赶，苟晞阻止道：“公师藩已死，此等人物已经不能起风浪，我们还是赶紧回去收编他们的俘虏为上！”
    身边将佐心急问道：“将军难道真要收编他们，可是我们军粮有限，养不活如此多人！”
    苟晞诡笑道：“乱臣贼子，人人得而诛之，全部捆绑，投入黄河！”
    众军士一听，各个面如土灰，但是无奈，只得领命而去。
    苟晞击斩公师藩的奏报很快就到了邺城，可是邺城刺史府并没有喜庆之色，一天之内，范阳王病故，成都王被杀，死了两个亲王，全部官员乃至百姓都沉浸在悲伤之中。数日之后，刘琨接到了一封家书，是他兄长从洛阳捎来的，遂打开仔细阅读起来：
    琨弟见字知细，朝廷和父兄得知范阳王、成都王先后殒命，甚为惊讶。近日，勤王军已破长安，河间王逃亡，惠帝回京，朝廷重组，并州刺史新蔡王出任冀州，而兄甚有幸出任辅臣，即刻保举你出任并州，相信旨意不日传达，望你在外藩扶，竭尽忠诚，报效国家。士雅代我问候于你，建功立业，成大丈夫事！而全家安康，老父出任光禄大夫，都甚好勿忧，再三惦念，书笔此信。
    刘琨看完信笺，坐在正椅之上，半响没有言语。只见府外人声嘈杂，仆人领着几位信差来到府中，刘琨正想旨意竟如此之快，就听得信差当中一人大声吼道：“行军司马刘琨接旨！”
    刘琨赶紧正好衣冠，跪下接旨。只听得：奉天承运，皇帝诏曰：行军司马刘琨，忠孝爱国，文武出众，朝廷再三商榷，决定即日起出任并州刺史一职，望勤勉社稷，为国效忠！钦此！
    刘琨叩头谢恩。信差赶紧上前扶起说道：“恭喜大人高升！”
    刘琨笑道：“如今天下祸乱丛生，高升也未必是好事，不过请你转奏朝廷，琨定当鞠躬尽瘁死而后已，不负朝廷栽培！”
    信差说道：“大人有这句话在，朝廷就没白宠信大人，我等还要回禀，就不耽搁刘刺史上任了。”
    刘琨急忙拦住问道：“上差从京都来，可有四处消息？”
    信差叹气道：“要说咱们大晋朝，可算祸事不断，不知刘刺史还记得益州李雄否？”
    刘琨说道：“我知道一些，那李雄妄自称王，罗三府不是分三路进兵围剿吗？”
    信差讥笑道：“什么三路围剿，现今人家重用了一个叫范长生什么的道士，已经建国称帝了！”
    刘琨大惊：“何时之事？”
    信差说道：“秋天就有邸报到了京都，想必是夏天靠前的事了。”
    刘琨纳闷道：“那上差可曾知道他们的详情？”
    信差说道：“只是记得那个国名叫大成，年号用宴平，罗三府无力征讨，其他的我就不清楚了。”
    刘琨知道再问无益，便吩咐下人给了几位信使银两，送出了府邸。
    冬季，刘琨带着若干家丁仆人一路北上，来到了并州首府晋阳（今山西太原）上任。可是一到晋阳城，就发现城防早以破坏，满目疮痍！刘琨带着家人一路走来，看到街道长满青草，几只野狗在小巷中窜来窜去，除此之外整个晋阳空无一人，一个仆人上前说道：“晋阳是并州首府，怎么会空无一人，不知那新蔡王（司马腾）到底干了些什么？”
    刘琨严肃的训斥道：“不许胡说！”
    只见众人来到刺史府，也是一样景象，四处寻找之后，一个下人突然看见府内尚有一人，急忙禀告刘琨。
    刘琨在下人指引下来到此人处，焦急的问道：“你是谁？晋阳城的百姓都上哪了？这州府官员都上哪了？”
    只见这人只会伸手向前，根本不言不语。仆人有些着急，愤怒道：“这是新任并州刺史刘琨，刘大人，正在问你话，赶快回答！”
    刘琨的妻子此时也在，忙说道：“我看此人是饿了，你们赶紧准备一些吃的喝的，让他吃完再说不迟！”
    下人立刻恍然大悟，将随身干粮拿出来交给此人，只见他抢过干粮，大口的朵颐起来。刘琨看到这番景象，心中酸楚，但是还是想弄清楚晋阳的事情，便又急迫说道：“快回答我刚才的问话？”
    此人大口吃完干粮，又压了一口水，才说道：“小人叫赵三，是这晋阳附近的农民，不瞒大人，这满城的人都去逃难了，连州府老爷们也去逃难了，所以您来了，看见是座空城而已。”
    刘琨纳闷的问道：“既然满城之人都去逃荒，那你为何留在此处？”
    赵三说道：“我本也想随着州府大人们一起乞活去，奈何有个大人叫田甄不知道如何看中我，将所有粮食都给了我，命我在这里迎接新到任的刺史大人，我这次留了下来，不过大人你来的再晚一些，我就撑不下去了，也就逃命去了。”
    刘琨听完是又气又笑，半响，才说了一句：“你也算忠诚之人，就在我的刺史府给你个差事吧，从明日起，你带着我的家丁四处打探还没有逃荒去的百姓，把他们聚集到城里，就说我有粮食给他们吃！”
    赵三说道：“您放心，大人，这年头，粮食比命都金贵，保证没走的百姓一个不剩的给您找来。”
    数日之内，赵三领着人将晋阳城内外走了一个够，也才找到了两百多百姓，将他们都送到了晋阳城内的刺史府中，刘琨命家人好生安排，待众人吃饱喝足，缓过精神来以后，刘琨就将他们集合到晋阳的广场上，说道：“如今并州饥馑，匈奴作乱，百姓官员无不外出逃难，你等有贪恋家乡之情谊，誓死留下，我刘琨心中十分佩服，朝廷既然授予我并州刺史一职，我就要尽本分，只要我还有一粒粮食，就不会让我辖区内一人饿死！我来之时，也曾听说并州灾荒，所以来前带了一些耕种的粮食种子，现在我将你等分成三股，老弱妇孺负责就近开荒种田，今年冬季将种子撒入田间，明年我们就能丰收！身强力壮的男人组成军队，负责修缮晋阳城池，防备匈奴来袭，早晚操练，饭食管够！另外我还需要你们当中一些十一二岁的儿童，让他们到附近四处张贴告示，吸纳更多的人来投，逐渐恢复我并州元气，大家可有意见否？！”
    此时众人眼中含泪，都用一种深深感激的情绪看着刘琨，赵三大胆说道：“前任刺史司马腾，就知道搜刮百姓，强征入伍打仗，比起大人，天壤之别，我们都会听大人的虽死无怨！”
    众人纷纷迎合，表示愿意效忠。于是刘琨将他们分别安排，并州形势稍有改观。