大海茫茫，一望无涯；烟波渺渺，浩瀚无垠。
    东方第一城就像是一条巨龙，屹立于海岛之中，风吹不倒，水冲不朽，岁月虽然是无情的，但数百年的风雨依然腐蚀不了它不死的精神。
    上午，巳牌时分。
    东方明一如既往地坐在大厅之中，沏上一壶香茗，享受着温暖的阳光，等待着巡城头目的巡城报告。
    天皇与黑袍达成共识，合谋进入魔窟探寻秘密，各自准备就绪之后，再到铁枪山庄聚集，不日便即启程。据秘图所示，魔窟所在的确切位置远在数千里的茫茫海外，决非三五天的工夫便能抵达。
    天皇对此行极为重视，要求东方明立即回到东方第一城，集东瀛三千精英及东方第一城两千精兵，派遣五条大船出海航行，明天，他们便将赶往铁枪山庄与黑袍会合，整装待发。
    魔窟究竟隐藏着什么样的秘密，东方明一无所知，虽然他对玉女罗刹一往情深，但对天皇并未推心置腹地深信不疑，他明白，天皇与东方第一城结盟，绝对有他的目的，二者之间，只存在互相利用的关系而已！这次出海远航，东方明决定只带端木天龙、上官飞、楚狂刀和慕容世助四大高手率领一千名精英随行，毕竟东方第一城在经过没落之后还能够重振旗鼓，实在是来之不易，此后万万不容有失，需要更多的人手保护，他将不遗余力地捍卫这一片老祖宗留下来的土地。
    这世上英雄辈出，但并不是每个人都可以成为英雄，但在东方明看来，只要能够恢复东方世家当年的声名和威望，他就是东方第一城的英雄。
    过了小半盏时分，第三队巡城队长楚狂刀急匆匆地跑了进来，一不留神，差点被高高的门槛绊倒在地，踉踉跄跄地向前冲出数步，方才拿桩站稳，神色匆忙，显然是有要事禀报。
    “楚狂刀，为何如此慌乱？”东方明眉头拧得紧紧的，神色间明显有些不快。
    楚狂刀喘了几口气，缓缓道：“城主，城外有位客人求见。”
    “什么样的客人？”东方明冷笑道，“是不是大有来头，才把你吓得连路都走不稳了？”
    楚狂刀苦笑道：“这人来头可不小，他的名声，绝不会比血衣楼的黑袍逊色。”
    “哦？是谁？”
    “昔日的杀手‘一刀两断’任我杀，今日的英雄‘白衣寒刀’叶逸秋。”楚狂刀缓缓地说着，神色间露出一丝敬佩和向往。
    东方明呼地从椅子上站了起来，失声道：“是他？果然是来头不小。他来东方第一城做什么？”
    楚狂刀道：“他说他要见天皇。”
    “他要见天皇？”东方明先是一愣，随即脸上露出一丝不屑之色，冷笑道，“天皇用毒化去了他的功力，他怕是向天皇求饶讨解药来了！呸，什么英雄大侠，什么白衣寒刀，终究还是一个贪生怕死，下三滥的冷血杀手罢了！”
    “那么……”楚狂刀迟疑道，“我们还让不让他进城？”
    “当然要让他进城。”东方明嘴角掀起一丝不怀好意的诡异的笑容，“我倒想瞧瞧，一个自命不凡的杀手英雄，自取其辱的时候会是什么样的德性。”
    对于叶逸秋的造访，天皇并未感到惊讶，他似乎早已算准了结果，料到叶逸秋必然会向他妥协。
    在江湖上，叶逸秋是一个充满了故事的传奇人物，天皇本无杀他之心，他的出现，显然正中天皇下怀。
    天皇在得意的同时，又难免有些失望，他忽然发现，人并不是像想象中的那么坚强，总有懦弱的时候，纵然是像叶逸秋这般活在传说中的人物，也有脆弱的一面。
    “叶少侠突然来访，不知所为何事？”天皇不动声色，故作懵懂地问道。
    叶逸秋淡淡一笑，缓缓道：“陛下当然明白，在下此来是来寻求解药的。”
    “你是个聪明人，应该明白本皇是绝不会把解药白白拱手送给你的。”
    “前有古人，宁愿饿死也不受嗟来之食，在下自然也不敢奢望陛下无偿赠送，所以在下愿意答应陛下之前提出的条件，以此交换解药。”
    “你真的愿意归顺于本皇？”天皇目光游移不定，带着种怀疑，“你是否已经想清楚了自己的决定？”
    叶逸秋轻叹口气，苦笑道：“蝼蚁尚且偷生，何况是人？在下还有别的选择吗？”
    “哈哈哈……”天皇默然许久，忽然发出一串大笑，缓缓道：“当真是‘一文钱就能逼死一条英雄好汉’，之前你态度坚决，宁愿一死也不受降，没想到今日却甘愿忍辱偷生，实在让人唏嘘不已。”
    叶逸秋淡淡一笑，并不作声。
    “唉！”东方明也故意长长的叹了口气，故意放缓了声调道：“曾经的杀手任我杀是何等的风光？‘白衣寒刀’又是何等的意气风发？谁又能想得到，今日竟也沦落到这步田地，不惜向他人屈膝谄媚，以求苟且延喘。”
    叶逸秋也不动气，微笑道：“东方城主，你我如今共事一主，已是同僚，说话何必如此难听？”
    东方明本欲借此机会羞辱叶逸秋一番，却被对方反唇相讥，忍不住脸色一变，沉声道：“什么共主？什么同僚？你给我听明白了，东方第一城已与东瀛国结盟，共襄盛举，并无主次之分。”
    叶逸秋微笑道：“那又如何？俗话说：屈膝未必不丈夫。若是能够追随天皇陛下开创一片新天地，也不枉负我辈男儿志。试问，自古以来，有哪一个皇帝天子单枪匹马就能一统江山？如要成就大业，总得有人甘为士卒。”
    “屈膝未必不丈夫，这话说得好，说得妙。”天皇大手一挥，大笑道，“看来叶少侠能屈能伸，识大体，知轻重，正是大将之才。本皇这就把解药给你！”
    他从怀里慢慢掏出一个三指般大小的锦盒，从里面取出一颗小药丸。但见那药丸通体金黄之色，几近透明，光可照人。
    叶逸秋伸手接过，想也不想，丢入口中和着津液吞了下去。
    天皇脸上又露出一丝怪异的笑容，缓缓道：“叶少侠当真是豪气干云，也不管这小丸子究竟是不是解药，便一口吞服，难道你就不怕这是毒药？”
    叶逸秋淡淡道：“反正在下已经中了毒，无论如何都是死路一条，中两次毒和中一次毒又有何分别？而且……陛下既无杀我之心，又怎会再次下毒暗害于在下？”
    他说到“再次”二字时，故意加重了语气，天皇岂有听不懂之意？但他仿若未闻，只是笑了笑道：“你们中土人常说：疑人不用，用人不疑。话虽如此，但毕竟小心方能行万里船，实不相瞒，这药丸虽非毒药，但也不是真正的解药。”
    叶逸秋脸色微微一变，沉声道：“陛下，你这是……难道陛下还是不信任在下？”
    天皇脸色一凛，正容道：“这药丸可以暂时化解你之前所中之毒，不过为时不过区区十天，换句话说，就是每隔十天，你都必须服下一粒，否则依然形同废人。本皇这么做，也是迫不得已，毕竟你不是寻常之辈，不能以平凡手段相待，希望你能明白本皇的苦衷。”
    叶逸秋无奈地苦笑着摇摇头，轻叹道：“陛下这么做，倒是让在下有些受宠若惊了！”
    天皇淡淡地笑了笑，朦胧的眼神里隐隐闪烁着一种得意而狡诈的光芒。
    东方明冷冷地瞧着叶逸秋，目光里却隐隐散发出一种不安和骚动，仿佛突然意识到，他在天皇心中的地位，因为叶逸秋的出现而变得动摇不止……