清晨，日已高升，朝露悬挂在树枝枝头，欲滴未滴，仿佛恼怒阳光的无情，想要在它们还未被越来越热烈的阳光蒸发之前，贪婪地留恋着曾经的美好，哪怕只是一个瞬间。
    铁枪山庄后山上的望岳亭中，黑袍负手站在东方，凭栏俯览，望着半山腰中的铁枪山庄。铁枪山庄本不属于他，那是老枪的基业，但现在，这片土地已经成为他的巢穴，成为他梦开始的地方，或许在不久的将来，江湖也全都在他的掌控之中。
    那一天，他将高高在上，任世人仰望，虽然那种感觉将会是孤独而寂寞的。
    杀伐之神就站在他身后三步之外，一如既往地双手长垂，恭恭敬敬地长身而立，就像是黑袍的影子，黑袍若不出声，他也绝不说话。
    黑袍素来喜欢喝茶，于茶一道颇有自己一番独特的见解，在往日，他总是会让杀伐之神沏一壶好茶，一边悠悠然地喝着茶，一边怡然自得地享受着居高临下的快意。但奇怪的是，他今天好像并没有想要喝茶的兴致，手里反而提着一壶酒。
    像他这种人，平时绝对是滴酒不沾的，甚至连看都不会去看一眼，就连杀伐之神都感到很惊讶，奇怪他今日为何如此反常。
    难道高高在上、唯我独尊的黑袍，心里也有烦恼忧愁，想要用酒来缓解压力？
    黑袍就像是天边的一片云。云总是反反复复地变幻无常，令人无法想象，而杀伐之神，也总是猜不透黑袍的心事，他发现，自己是越来越不了解黑袍了。
    “你觉得……”沉寂了很久之后，黑袍终于开了口，“天皇今天会不会来？”
    杀伐之神摇了摇头，缓缓道：“我猜不到。”
    “唔！”黑袍点点头，心里似乎很满意这个回答。
    杀伐之神虽然是他的徒弟，是血衣楼的总执法，但毕竟他才是血衣楼的最高统治者，一切，都必须由他来决定和安排，别人若是不识好歹，锋芒太露，只会惹得他心生不快。
    “我觉得，他很快就会来了！”黑袍轻轻呷了一小口酒，胸有成竹道，“天皇挥军南下，为的本来就是魔窟里的秘密，他一定比我还心急想要把秘图还原完整。”
    “魔窟里究竟有什么样的秘密？天皇为何非要进入不可？”杀伐之神不解地问道，“难道盘古神斧的传说的确是确有其事？”
    “传说就是传说，其中真假很难判断，但我就不相信，这世上果真有神斧这东西的存在，天皇不过是借这个古老的传说来掩饰自己真正的目的罢了！”
    “楼主，属下还是有些不明白。”
    “你不明白什么？”
    “我们大可不必与天皇合作，把他那一半秘图抢过来，我们自己去揭开魔窟的真相岂不更好？”
    “不。”黑袍摇头道，“魔窟究竟有什么秘密，我们一点都不清楚，我这么做，就是想弄明白，天皇这葫芦里，究竟卖的是什么药。”
    杀伐之神默然许久，缓缓道：“可是……如果天皇不想和我们合作怎么办？”
    黑袍摇头道：“魔窟的秘密只有他才最清楚，如果他想得到他想要的，绝不会拒绝合作，因为他明白，还原一张完整的秘图才是关键所在，没有什么比这个更重要的了！”
    就在这时，半山腰中突然出现一条人影，展开轻功，以闪电般的速度向山上奔来。
    过不多时，只听一个声音遥遥传来：“禀告楼主，属下铁传雄求见。”
    血衣楼中，除了杀伐之神，任何人都不能与黑袍亲密接触，这是黑袍的规矩。
    黑袍头也不回，反手向杀伐之神做了一个手势。
    杀伐之神沙哑着声音问道：“铁传雄，你来这里做什么？”
    铁传雄依然没有露面，声音却很清晰：“山下有人自称是来自东瀛的天皇，想要与楼主相商要事，属下特来请示。”
    黑袍倏然回过头来，对杀伐之神道：“果然不出我所料，天皇这就来了，看来他比我想象中的更心急！”
    杀伐之神微一点头，提高了声音道：“铁传雄，你先下去好生招待客人，楼主随后就到。”
    铁枪山庄本有一个非常宽敞的会客厅，但黑袍从来都不轻易现身在大庭广众之下，铁传雄遵从楼主意愿，在后院的阁楼里重新修造了一间客厅，专供黑袍会客所用。
    客厅并不宽敞，摆设也极简单，没有任何多余的装饰，八张檀木座椅分两边一字摆开，每一张椅子配以一张小小的桌子，方便客人置放酒盏茶杯，靠向里面的墙壁是向内凹陷进去的，约莫五尺，那小小的空间同样摆放着一张檀木椅子，用一串串珠玑做成的帘子密密麻麻地垂落下来，檀木椅子只是隐约可见。
    此刻，黑袍就坐在这张椅子上，死灰色的目光透过珠帘，望着坐在左首席上天皇等人。
    在往日，天皇每一次出行，都必带上他那八位贴身侍卫，前呼后拥，但这一次，与他随行的却不过是“铁梯神煞”、“玉女罗刹”和东方明三人而已。
    “天皇陛下御驾亲临，幸如何之！”黑袍桀桀怪笑一声，沙哑着声音道，“不知天皇陛下为何而来？”
    天皇淡淡一笑，悠悠道：“本皇来此，是为了证实一件事。”
    “哦？所为何事？”
    “数天前，楼主前往东方第一城，曾经说过，欲将魔窟秘图合而为一，共襄盛举，不知现在还算不算数？”
    黑袍毫不犹豫地点头道：“自然算数。”
    天皇微微一笑，缓缓道：“这数日来，本皇与东方城主经过商议，终于达成共识，决定与楼主合作，一起揭开魔窟真相。”
    黑袍双掌一合，发出“啪”的一声响，尖锐地大笑道：“天皇陛下是否已经决定下来了？”
    “唔！”天皇点头道，“秘图你我各执一半，若不能还原完整，也只不过是废纸一张，只有合而为一，才能起到它的作用。本皇远离故土，挥军南下，为的就是揭开魔窟秘密，可不想费尽心思，却无功而返。”
    黑袍默然许久，缓缓问道：“如果本座没有猜错，魔窟秘图必定是从贵邦流失出来的，天皇陛下对它志在必得，难道是早就已经知道其中奥秘？”
    天皇呵呵一笑，悠悠道：“本皇只知道，盘古用以开天辟地的神斧是一种世所罕见的神兵利器，其他一概不知。”
    “仅此而已么？”黑袍冷笑道，“天皇陛下这般态度，令本座好生失望，合作之事，本座很难想象应该如何进行下去，因为……本座根本就感觉不到天皇陛下的诚意。”
    “不管楼主相不相信，反正本皇就是言尽于此了！”天皇也冷笑道，“本皇倒是觉得，没有诚意的人是楼主。”
    “哦？”
    “楼主始终不肯以真面目示人，处处遮掩，行藏诡秘，嘿嘿！假如楼主是真心合作，又何必担心本皇知道你的来历？”
    “这……”黑袍顿时被抢白得目瞪口呆，无言以对。
    天皇乃是绝顶聪明之人，明白“点到即止，见好就收，千万不可赶尽杀绝”的道理，展颜一笑道：“本皇急欲商谈合作事宜，这一路来车马劳顿，倦不堪言，不知楼主能否一尽地主之谊？”
    黑袍点点头，大笑道：“好，合作之事容后慢慢细谈，本座这就命人安排，摆设盛宴为各位接风洗尘。”