一种淡而朦胧的黑色悄悄掩盖大地的时候，屋舍中灯已亮起。灯是龙七点燃的，因为他不喜欢孤独，不喜欢黑暗。
    米珏轻轻放下手中剑，问道：“现在是什么时辰？”
    “已经过了申时。”
    “小兄弟已经去了三个多时辰，为什么还没有回来？兰夫人究竟是什么用意？”
    “那个女人的心思，只怕只有她自己才知道。”龙七苦笑道。
    “‘神捕’龙七先生天生风流，果然比米大侠更了解女人。”话犹未了，王帝双袖飘飘，神色从容，缓步而入。
    龙七的脸色立即沉了下来，冷冷道：“你来做什么？”
    王帝神情不变，笑容依旧。
    米珏微笑道：“阁下此行，莫非是奉了兰夫人之命？”
    “米大侠果然是谦谦君子，说话也很讨人喜欢。”
    “不知兰夫人有何吩咐？”
    王帝道：“兰夫人命在下前来告知任我杀的目前处境，免得三位担心。”
    米珏蹙眉道：“他……”
    “他还活着，不过很快就会变成一个死人，因为他现在正面临着死亡的威胁……”王帝的话突然中断，从远处传来一阵狂笑，掩盖了他的声音。
    天边无星无月，任我杀的眼睛却比仲秋夜之繁星更明亮。此时的他，不仅面临着生命的威胁，同时也承受着某种无形的压力。如果有一把刀架在他的脖子上，他也许还不会皱一皱眉头，但现在，他却陷进了恐怖、神秘的困境中。
    任我杀刚刚抬足站在一块巨石上，积雪竟忽然向两边滑开。他似乎早已料到每一块巨石必然都会有意想不到的变化，立即双腿一弯，凌空翻起。他服食过“万劫重生”以后，功力一日千里，以他现在的轻功造诣，不经意间就可一纵四丈八尺，但身形方动，上空突然风声疾起，数不清的碎石夹杂着冰冷的雪花，就像一片乌云，铺天盖地般直压下来。
    变生仓促，他想也不想，黑暗中寒光掠起，刀已在手，在头顶上盘旋飞转，布成一张光网。刀光消失的时候，他的身子已如蝴蝶穿过粉碎的乌云，翩翩而起。
    就在这时，又有一片乌云当头罩落，数十道白色的寒光流动如银，竟是一张缚着尖刀的真网。
    任我杀人在空中，已无借力之处，但若不能破网而出，势必被巨网裹在其中，成为刺猥。这时候急使“千斤坠”的武功陡然下坠，已是唯一的选择。
    任我杀落足之处是一块悬浮在空中、摇摇欲坠的巨石，还未站稳，巨石突然就像搁浅了的沙堆般沉了下去。他再次腾空掠起，只见繁星点点，一阵凌厉、凶狠的风声呼呼刮过，“卟卟卟”之声闷响不绝，数十件暗器已打在他方才落足的地方。
    当他再次落下时，双足踏在软绵绵的泥土上，却已经什么也看不见，什么也听不到，仿佛掉进了无声的黑暗魔域。他取出火折子，然后点燃。没有风，但火折子一燃即灭。再燃，又灭。一连五次，都是徒劳无功，任我杀的心立即沉了下去，明白自己已被困在阵法之中。
    这只是刚刚才开始而已！开始已是如此可怕、险恶，接下来又是何等的诡异、神秘？
    笑声犹未断绝，米珏和龙七、杏伯三人脸色大变，目光交接，同声道：“是小兄弟。”
    王帝轻笑着，灯光下，他的笑显得既诡异又邪恶，缓缓道：“这个时候，他应该正在闯关。”
    “闯关？闯什么关？”
    “兰夫人已经答应了他，只要他可以连闯三关，就放出欧阳情。现在他已经闯至第三关。”
    米珏脸色不变，淡淡笑道：“这一次兰夫人一定会输得很难看。”
    “这第三关从创阵至今，从来没有人可以闯过，任我杀是自寻死路。”王帝一声冷笑，目光一转，瞧着杏伯，“老丈可是‘武林四侠’中的‘鞭侠’方老前辈？”
    杏伯居然没有否认，冷笑道：“阁下既知小老儿来历，这一问岂非画蛇添足？”
    王帝也不生气，微笑道：“有几位前辈的故人也来到了此间，他们都很想与你见面一叙，前辈意下如何？”
    杏伯脸色微变，淡淡道：“小老儿早已不问江湖事，往事如烟，既已决心放下，又何必一再提起？”
    “这几位故人，却是前辈一辈子也忘不掉的。”
    杏伯低着头，犹在犹豫不决，米珏把嘴凑到他耳边，轻轻说了几句话。
    王帝目光闪动：“见到他们，前辈便会觉得来到死亡谷、逍遥宫，实在不虚一行。”
    杏伯抬起头：“好，烦劳带路。”
    王帝淡淡一笑，没有说话，只是轻轻拍了拍手掌。
    掌声未歇，门外已然出现了一个人。这人全身着黑，黑巾蒙面，只露出一双黯淡无华、冷漠的眼睛，站在夜色中，竟有种诡谲之意。
    “前辈请随他去，自然就能见到那几位故人。”王帝微笑道。
    杏伯看了看米珏，嘴唇微张，却又欲言又止。
    米珏微微一笑，轻声道：“小心些！”
    杏伯点点头，一言不发，大步走了出去。
    那黑衣人更不打话，领先而行。
    也不知为什么，看见这个黑衣人，杏伯心里总有一种非常奇妙而特别的感觉。究竟是什么感觉？却连他自己也说不上来，只觉得有些不安，又有些激动。走了一段路，这种感觉越发明显。他忽然发现，无论是这黑衣人的背影还是脚步声，竟都是如此熟悉。这人究竟是谁？难道也是我的旧识？
    “阁下要把小老儿带到哪里去？”杏伯心下狐疑，忍不住问道。
    黑衣人竟似聋子，又似哑巴，非但充耳不闻，而且绝不说话，杏伯一连问了几次，他却头也不回，反而加快了脚步。
    夜如泼墨，黑衣人的背影似已和这夜色溶成一体。他究竟有什么秘密？
    就在这时，远处突又响起一声清越的啸声，穿破夜空，响彻云天……
    四下里一片漆黑，寂静无声，伸手不见五指，呼吸之声却清晰可闻。
    任我杀动也不动，一股寒意从背脊蔓延开来，握紧了的手，掌心已渗出了丝丝冷汗。他只有四柱香的时辰，一旦四柱香燃为灰烬，所有的希望也就灰飞烟灭。他已经不能再等，他决定赌一赌——生命是赌注，筹码却是运气。
    但就在这时，他忽然听见了一种声音，竟似来自远古的幽冥，如虚如幻，似有还无，是如此的悲凄，却又如此的邪恶，仿佛一种哀怨的哭泣，更如一种追魂般的召唤，直刺得他毛骨悚然。
    这声音起初细若蝉鸣，不过片刻，便渐渐如同打鼓，四面响应，八方雷动，竟仿佛并非从他耳中传入，而是从他心中如泉水般源源送出。声音逐渐变大，震耳欲聋，任我杀的心跳也越来越快，似欲撑破胸膛，穿衣而出。他呼吸再也不能顺畅，只觉一口气堵在喉咙，仿佛被一只神秘的魔手大力扼住，眼前点点金星乱飞。
    他忍不住伸手与那只“手”相互拉扯，突然间，声音竟陡地和缓下去，却变成了一种撕心裂肺的哭泣，孤立无助的诉说，带着某种说不出的痛，令人肝肠寸断，伤心欲绝。
    任我杀眼睛一亮，仿佛看见在一栋孤独的小楼上，窗子敞开，一个蛾眉紧蹙的深闺怨妇正注目远眺，等待着远航的丈夫归来……
    画面一转，在他眼前突然又出现了一群蓬头褛衣的难民，这些人的四周尸积如山，血流成河，他们的身后风尘滚滚，铁骑铮铮，寒光起处，残肢断臂掺杂着血雨四处纷飞，染红了一碧如洗的天空，本来炎炎高照的烈日刹那间化为血似的残阳，一时间，奔逃的奔逃，喊叫的喊叫，寻找的寻找……
    任我杀目眦尽裂，热血奔流，正欲冲上前去力阻这场残酷的屠杀，但残阳的最后一抹红竟又突然隐去，但见前方下起倾盆大雨，如喷如注，厮杀和哭叫之声也已听不见了，依稀中，一人伫立于悬崖边缘，纵身一跃，竟不顾一切地跳落下去。
    他奔到近前，只见那人血肉模糊，面目已难辨认，手里紧紧抓住一把利剑，竟是“无情断肠剑”。他大吃一惊，气愤填膺，悲从中来，叫了声“米兄”，突然仰天发出一声长啸，声音凄厉，穿过了黑夜……