陈园，是一座豪华而雄伟的府邸，从敞开的朱红大门望进去，只见一条鹅卵石砌成的路，一路朱红栏杆，两边遍植终年不凋的树木，庭院深深，曲径通幽。
    那白衣人引着米珏三人，转前庭，过中堂，几经迂回，终于到了主人会客厅。客厅十分宽敞，中间放着一口白铜大火盆，青色的火焰正在盆沿跳跃、舞动；南北两边是一整套的楠木雕龙椅，当中摆着云石长几、云石凳子；东面靠墙正中是一个玻璃柜子，里面陈设着碧玉、玛瑙、珊瑚、怪石种种玩器；西面靠墙悬挂着一幅长及六尺、宽及两尺八寸的“猛虎下山”图。图画之前，一人双手反剪，神态悠闲，正聚精会神凝视着那只栩栩如生、呼之欲出的猛虎。
    白衣人轻咳一声，道：“师傅，幸不辱命，贵客已到。”
    那人倏然转身，双袖飘飘，一举一动之间，竟极其潇洒、飘逸。他约摸刚及甲子之年，两鬓微微有些花白，脸容丰满、圆润，颌下光滑无须，双目顾盼流转，令人感到非常亲切、无比慈祥。
    “‘乾坤一剑’秦孝仪秦老爷子。”一见到这老人，米珏立即惊喜地叫道。
    “米贤侄，你还记得老夫么？”秦孝仪大笑道。
    “老爷子，咱们一别经年，不意竟在此处相逢，可真是百感交集啊！”
    “他乡遇故知，的确是人生一大喜。”
    “那位神秘的主人，莫非就是老爷子你？”
    “嗯！这不情之请，倒让三位猜疑了。”
    “老爷子怎么知道我们三人的行踪？”
    秦孝仪目光转动，神态有些很不自然，仿佛并不想作答，偏偏又找不到搪塞的借口。就在这时，正有丫环奉上香茗，他急急忙忙吩咐道：“速备一桌盛宴，为三位贵客接风洗尘。”
    四人纷纷落座，秦孝仪望着满脸沧桑的杏伯，微笑道：“方四侠，上次见面之时，是否在十年前的江南三月天？”
    杏伯轻啜一口茶水润了润干燥的喉咙，淡淡道：“秦大侠可真是好记性。”
    “当年方四侠威风八面、叱咤江湖，手中一条‘乌龙鞭’让宵小之辈闻风丧胆，今日……怎么今日……”
    “物是人非，往事不堪回首，不提也罢！”杏伯摇头道。
    秦孝仪捋掌轻叹道：“方四侠侠名远扬，铲奸除恶，令天下人无不拍手称快，昔年的雄心壮志却如此消磨殆尽，实在让人扼腕叹息！”
    “小老儿就是憎恨自己的双手沾满了太多、太多的鲜血，所以才决意退隐江湖。这么多年了，偶尔想起以前犯下的罪孽，还是难免有些悔恨。”
    “‘乌龙鞭’本是至尊宝物，曾经饮尽宵小之血，今日却只能用来拍拍马屁股，咳……咳……真是人间沧桑，世事难料。”
    杏伯脸色淡漠：“秦大侠似乎越来越春风得意，想必徒子徒孙们也更多了。”
    “徒子徒孙的确不少，只可惜全都不成大器，哪一天还望方四侠亲自调教一番。”
    “小老儿早已不问江湖事，乐得逍遥自在。”
    “方四侠这份虚怀若谷的胸襟实在令人敬佩，若非人在江湖，身不由己，小弟也来效仿效仿，退出江湖，从此不问世事。”
    杏伯微微一笑，不再作声，只管低头品茗。
    秦孝仪目光一转，看着欧阳情道：“这位想必就是金陵城‘天涯海阁’的大老板欧阳情欧阳姑娘？”
    欧阳情笑了笑：“看来小女子虽然只是个生意人，在江湖上却也未必默默无闻。”
    “‘天涯海阁’在江湖上极享名誉，欧阳姑娘艳名也早已广为流传，老夫常恨无缘识荆，今日一见……”秦孝仪微笑着摇摇头，突然住口不语。
    “莫非让老爷子大失所望？”
    秦孝仪笑道：“今日一见，才知人们所言非虚，仅仅只是姑娘的绝代风华和独特的气质，便已似不食人间烟火，想必容颜也必然是倾国倾城。”
    “小女子自知貌似嫫母，所以不敢以真容示人。”欧阳情淡然一笑。
    “老夫虽然不懂应该如何去欣赏一个女人，但也看得出来，姑娘绝非嫫母之貌。”
    欧阳情手捧绿玉茶杯，浅浅一笑，也不再言语。
    秦孝仪轻咳一声，看了看米珏，笑道：“米贤侄，你可曾忘记当年灞桥之会？”
    米珏笑道：“那次酩酊一醉，至今只怕已时隔六载……”
    “不，是整整六年零八个月。”秦孝仪摇头正容道。
    “老爷子愈老弥坚，这记性是越来越好了。”
    “人一老，许多事反而记得更清楚，也有许多事更看不开、想不透。”秦孝仪脸色突然变得黯淡，苦笑着摇摇头，又看了米珏一眼，似乎言犹未尽，目光中似有深意，迟疑了许久，终于缓缓又道：“米贤侄，有些话，老夫不知该不该说。”
    “老爷子但说无妨。”
    “听说……杀手‘一刀两断’任我杀是你的朋友？”
    提起朋友，米珏的心里立即涌起一道暖流，微笑道：“他的确是小侄的朋友。”
    秦孝仪突然跺了跺脚，长叹道：“你怎么可以这么糊涂？什么样的朋友不交，却偏偏和这种人做朋友？”
    米珏怔了怔，摇头道：“老爷子的意思……小侄不太不明白。”
    “你知不知道，和一个杀手成为朋友是种非常危险的事？”
    米珏又摇了摇头：“我还是不明白。”
    “所谓‘道不同，不相为谋’，你毕竟是名门正派的一代大侠，岂可自贬身份，与他屈尊相交？”
    “他是一个好朋友，绝不是传说中的那种冷血无情之人。”米珏正色道。
    “杀手就是杀手，在这种人心里，杀人才是他们唯一要做的事，朋友，是没有最好的。”
    米珏闭上了嘴，他无意多作辩解，有些东西，只要放在心里就已足够。
    “你们此行，是不是前往华山？”
    米珏微微一怔，抬目道：“老爷子难道还能未卜先知？”
    “你们如此车马劳顿、劳苦奔波，岂非正是为了任我杀？”
    “老爷子好像什么都知道。”米珏愕然道。
    “老夫还知道，你们此去华山，必然路途艰辛，凶险重重，步步荆棘，凶多吉少。依老夫之见，你们最好还是放弃此行。”
    “老爷子，你究竟还知道什么？”
    “你们绝不能去华山。”秦孝仪的声音突然沉了下来，“华山风景虽好，但绝不适合游玩，因为此刻的华山已被下了封闭禁令，无论是谁，上山者一律格杀勿论。”
    “什么封闭禁令？什么格杀勿论？任我杀究竟是不是已到了华山？”
    秦孝仪微微一叹，沉声道：“如果任我杀不在华山，华山也就不会成为充满杀戮的是非之地，更不会被全面封锁，列为禁地。”
    “老爷子，你越这么说，我就越不明白了。”米珏苦笑道。
    秦孝仪沉默半晌，缓缓道：“你可曾听说过一个人，一个可怕却又令天下男人都能着魔的女人？”
    米珏心头一跳，脱口道：“紫罗兰夫人？”
    “嗯！就是紫罗兰夫人。”秦孝仪双眉攒聚，眉间紧紧拧出一个“川”字，脸色严峻，却又充满了恐惧。