时间，就这样静静地平淡地流淌了两年。如果说它可以冲淡记忆，那么，它也应该能冲淡绵长的思念。
    彼此倔强的不说，请留一点爱给我。那一走，海誓山盟又算什么？内心不住地自我辩白，不承认曾经爱过。是吗？虽然没说，一个静看日出，一个坐看日落。即使否认，欢喜也就天长地久。
    谁都这样：艾欧克、丽萃、葛帝斯、阿瑟、黛雅蒙及偶尔也会幻想地编织她的骑士梦的贝尔贝伦、千方百计找寻哥哥的阿莉丽亚。爱挫败了这些神的宠儿。彼此无言地看时间流逝，像树叶从树上落下，仅仅留下满树的哀怨而已。
    又是春天。十七岁的贝尔贝伦和挚友阿黛尔被送到腓克与穆亚尔交界的别馆里休养。在她哥哥和阿莉丽亚的荫护下，过得平静。黛雅蒙变得城府。禁卫队副队长的职务压在她头上，使她忙碌，如阿瑟一样。
    政局变了：腓克帝国的摄政王——阿莉丽亚的叔父，忽然以艾欧克不接受联姻为由，带着他的死党部队向穆亚尔挑起争端。尽管阿莉丽亚以即将登上王位的储君身份和足以压倒叔父的力量尽力挽回，但仿佛大势已定。战争向两国排山倒海地压来。紧张的对峙局面使人民的生活受到了影响。粮食和生铁的价格猛涨。为了逃难，许多人从与腓克接壤的邓兰、邓番高地迁走。那里变得死一般的寂静。
    该死！该死！艾欧克皱着眉把拳头砸在桌上。他以为和平了，就精减了部队的人马。现在和腓克对敌只有一半的把握。更该死的是：他的宝贝妹妹现在还住在邓番高地！还有，丽萃。住在邓兰高地的她是不是也受到影响了？但愿她没事。
    “陛下，”安东递上一份玫瑰花笺。“从腓克皇宫来的急信。“
    是阿莉丽亚。字写得很急。
    艾欧克•丹陛下亲启：
    很抱歉意外的发生！悉料陛下皇妹贝尔贝伦公主尚在邓番。勿挂念，吾将尽力保其安危。
    如需帮助，请直言。
    A•席安若敬上
    谢谢！他默默地说。他不能对她有什么更多的请求。只求她能保护好他的妹妹。其他的，他自己来做。一个国王，如果称职，就不会让自己的领土受到侵犯。哪怕是一寸土，也不行！
    “安东，通知阿瑟殿下，我们立即带兵起程。让莱利和黛雅蒙留守。”
    “往邓兰、邓番出发！”
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    战争，难以挽回。一触即发。
    邓兰变得空荡荡的。往昔那欢腾的场面不复存在。克丽丽堡传来乌鸦的哀鸣。
    黑的夜，有月无星。天空稀朗，掠过低沉的阴云。
    篝火燃着。无言的对视，只听见树枝爆裂的声响。
    丽萃站起身：“我去找葛帝斯。他在哪儿？”
    昊看看帕斯卡，摇摇头。
    “他拿了我的小竖琴，往克丽丽堡那边去了。”斑迦罗低垂着眼睑，“你不要去，丽萃。”
    她没有回答，向那边走了。
    看她远去的身影，帕斯卡摇摇头，问妹妹：“为什么阻止她？“
    “你忍心看他们道别？”她反问。
    古琴的声音伴着流水淌到她的身边。茫茫地，她顺着琴音往前走。她决定了，不管这个决定会给她的人带来多大的损失。
    林子的边缘是一个高峭的陡坡。从这里望出去，可以看到月晕在克丽丽堡的上面变得朦胧。
    葛帝斯的琴没有停。她在他身边坐下，头靠在他的肩上。这情景，以前有过——就和丽萃与哥哥最后话别时一样——也是同一个地点。
    他停下了。她从这琴音中醒来。
    “我不知道你会弹琴呢。”她说。这琴声，和那晚阿莉丽亚指尖下淌出的一样：落寞而苦涩难言。
    没有说话，只有心跳的声音。
    然后，他出声了：“我可以帮忙的——出兵——帮助王军。”
    她偏过头盯着他的眸子。但那已空洞，仿佛无神。
    “你不是这样决定的吗？”他说，“不然，不会来找我。”
    他太懂她，太了解她。惭愧的她不能。微微地点头，她有些心碎了。
    “是。我早已想到了。”他握了握她胸前的十字架，“愿斯诺大人赐福给邓兰，也把力量赐给葛帝斯吧！”
    她后悔了。想张口挽回却被他点住唇。
    “我想问你一个问题。”他说，“只问一次。你只回答是或不是。”
    她点头。
    深吸一口气，他问：
    “如果我胜利归来，愿意嫁给我吗？”
    没有愕然，没有许诺，也没有否定。她只说：“只要你活着回来，我就回答你。”
    他愣了一下，自嘲地笑笑。她的眼神已说明一切。现在他只有履行那个为了追随她而赌命的诺言，毫无牵挂：“算了吧！当我没问。”
    他的手在琴上撩过，响起一串音阶。“不祝福我吗？邓兰高地的小少主？”
    春天的晚风是暖热的。眸光眩人。月亮脱去月影，变得像夏日的日光一般灼人。只有唇是冷的，只有吻是冰的。
    仿佛是诀别，仿佛他再也不会出现，仿佛他已不再属于她的这片邓兰高地。
    看他远去的背影，她流泪了。
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    好！好极了！
    接过阿瑟的书信，他心头一阵高兴。邓番高地这边由于有了丽萃人马的支援，只要再坚持几天就一定能赢。
    等等！这是什么？他的眉皱紧了。
    ——噩耗！
    ——丽萃那边的指挥官中，昨天有一人负伤后失踪了！如果遇难，怎么会连尸首也没有？是谁？
    ——葛……，黑头发的家伙！
    他的心紧了。怎么会？！
    丽萃！丽萃！这可怜的小家伙会怎么想？
    “王……陛下。”安东小心地问，“您要不要休息一下？”
    “不！不要！”他低嚷，“传阿瑟殿下！……不！通知他立即帮我召集一小队人马去邓兰！”葛帝斯守的那一方直通邓兰。
    他要去！搞不好突袭葛帝斯的那一队人马今天去邓兰高地了。调虎离山！
    黑旗！她折将了！丽萃深吸一口气，接受这莫大的打击。不管是谁，她都会十分伤心的。
    昊好好的，帕斯卡也在。然而，葛帝斯的马空着！
    像被当头打了一棒，她呆呆地看他俩走来，身后跟着她的人。
    “这是在清理战场时找到的。”昊把一把别致的腰刀连同一张纸条递到丽萃手里：“它插在陡坡的石缝里。可我们没有找到葛……”
    “我们赢了？”她握住两样东西看也没看地问。
    “邓番那边搞定了。但邓兰也许会麻烦。所以我们赶回来，和番族内部商议了一下。”帕斯卡说，“葛……”
    “不要和我说！”她吼，“不要提他！我要一个人待着。谁也别来！”
    风，向着克丽丽堡飞奔，背上载着它的主人。
    她不管了。如果她不能使穆亚尔赢，就和他一样去死好了。瞧她这个穆亚尔的救世主都做了什么呀！她可是冠有斯诺的大名呀！
    推开那扇尘封已久的城堡大门，她走进去。足音显得冷清。
    靠在墙上，就着长明灯，她展开他的纸条。
    丽萃：
    出发前我写好它。因为我料到我的结局。死，不就是这样吗？原谅我。在胜局之后，不能再伴你左右，不能再侍奉你了。
    葛帝斯
    她摇摇头，泪已被风干。心碎了，片片如落花凋零。
    原谅我！原谅我！她默念着。让我恨你就这样走，让我从此忘了你的存在吧！她握住胸前的十字架：“哦！神啊！请赐给我力量吧！”对葛帝斯，对邓兰高地负责！
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    他不愧为一代奸雄。
    腓克摄政王颇为自得地笑笑，死守住克丽丽堡，掀起殊死的抵抗。这里不是穆亚尔藏镇国宝剑的地方吗？那好，拿下它！要想得到这片地盘就用国王来换！姜，还是老的辣！艾欧克再年轻有为，还是硬不过他。
    “别去！艾欧克！”阿瑟阻止，“我代你去。国不可无君。而没有人可以代替你。贝尔不能没有你这个哥哥。叔父不能没有你这个儿子。这个国家的臣民不可以没有你！”
    “我去！”艾欧克头也不抬地回答。他要用他的性命换回克丽丽堡——因为，那是丽萃的家！
    “别傻了！你以为那老狐狸会真把城堡还回来？”阿瑟气急败坏地吼。
    “我又不是去送死！”他笑了笑，“带着这些人马是干什么的？”
    是了，他想在交换中以时间差来突袭。但时间差太短。万一……
    他把挂在脖子上的十字架摘下。红色的宝石闪着暖人的光：“万一不行。请记得把这个给丽萃。”
    他简直是在开玩笑。拿命开玩笑！阿瑟心里明白，凶多吉少。他接过十字架。
    马已到了克丽丽堡。对方正得意地看着他们。
    “我如约来了。”艾欧克跳下马。
    阿瑟吸了口气，想把十字架收回衣袋里，一手已按在剑上。
    一把木制的回旋飞镖不知从什么地方飞出来，劫走了他手里的十字架。他险些惊叫出来。回头却看见一个熟悉的笑脸。斑迦罗！阿瑟顺着她手指的方向看去：一个红色的飘忽身影在堡上闪过。他明白了。
    沉浸在无比欢愉中的摄政王看着年轻的王向他走来，全然没有注意到他已被包围。阿瑟的军队、帕斯卡及番族的人马，昊带着邓兰的义盗，还有斑迦罗、星奴威和绿眼睛的狼群。他不知道，只消艾欧克的一个眼神，他就完了。
    然而他始终没有给阿瑟他们下令。
    “堡是你的了。你的命是我的了！”摄政王奸笑着，挥剑向艾欧克砍去——他没带剑，当然无法自卫。
    ——当！
    火星迸了出来。一柄银色的剑横在他面前，帮艾欧克挡住了这一击。
    剑鞘上嵌着两个十字架，耀眼的银白色光泽比太阳光更加刺眼。持剑的少年，火红的短发，磊落而又傲然的神气。
    “斯诺！”
    “是！”她昂起头，一副轻视他的样子。
    “丽萃，你的头发……”艾欧克惊愕地看着短发如假小子一般的她。
    “我用来祭神了。”她不屑地说，“与一个国王相比，这算不了什么！”
    “你难道不知道，”摄政王的声音在发抖，不知是气愤还是害怕，“没有人能拔出剑，更没有人能用它。这把剑，不是你这样的毛小子可以用的！”
    “我当然知道。”丽萃朗声说，“是和平，还有爱的力量，拥有者才能用剑。你应该庆幸死在我的手里，死在这把剑下！“
    神，如果可以，就在此时，此刻，此地，把一切做个了断吧！
    剑从鞘里抽出。
    然后
    一切停止在这一刻。
    “我们赢了！“她在他耳边喃喃。
    “是的。是的。“他搂紧她，”你的头发会再长出来的。“
    她抬头，迎着他的眸子时，她失声哭出来。剑落在地上。
    他不说话，只低头吻着她的泪。
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    战争结束得很快。用昊的口气说，就是：“还没过完瘾！”
    疲倦、紧张、伤神，丽萃在艾欧克的怀中睡着了。
    “她很难过。自从葛帝斯离开我们后的这四天来，她一直没有露面，守在堡里。”斑迦罗对艾欧克说。今天刚才的那一幕完全出于巧合，不然她就要猜测丽萃是不是心力交瘁地倒在堡里了。“她对葛帝斯很残酷！”
    “也很自私！”艾欧克吻吻怀中的丽萃。熟睡中的她像个婴儿一般。
    “回去吧！我们庆功！”
    神，毕竟是钟爱这片土地的！