霄凊八年，秋霜初降，微寒。
    “儿啊……”侯老夫人看了眼站在窗前凝思的人，蹒跚着走近。
    窗前的人猛的醒过神来，转身扶过母亲道：“娘……大夫不是说您要多卧床休养么？这里风大，您当心莫着了凉……”
    侯母一摆手道：“娘这把年纪还能怎样？不过就是早走几年晚走几年的事了……”
    “娘您怎么这么说？！大夫都说您是长寿之命，这是儿子几辈子都修不来的福气啊……”
    “哼，”侯母脸一冷道：“我呀，不病死也得被你气死！也不知你这孩子是怎么想的，都过了而立之年还不肯娶亲，为娘的给你说了好几门亲事都被你推掉了，你的哥哥们可都已经育有子女了，你是你爹最疼的娃，难道你想一辈子就这么过了不成？！”
    “娘……儿子只盼为国效命，不想分心于私事……”
    “你爹已经为国尽忠身死沙场，我们侯家为朝廷也算是鞠躬尽瘁了，你如今位极人臣还想怎么立业？就算是为国尽忠也要等成了家再说啊，你若无后，为娘怎么有脸面对侯家的列祖列宗？！”
    “娘！”侯温远语气硬了起来，“孩儿只想和喜欢的人在一起，您还是莫要逼我了。”
    侯母眉头愈紧：“你不是说你那位心上人已经不在了么？”
    “不，他一直活着……”
    “活着？！那现在人在哪？”
    侯温远攥紧手里的桃木符，嘴角噙着淡笑，他指指心口道：
    “在这里。”
    一年之后这位当朝一品诰命夫人病逝，弥留之际她将自己的遗愿告诉了侯家人。
    侯温远在母亲的棺椁前泪流满面长跪不起。
    又过三年，一个哭煞无数春闺的消息传遍了覃城内外，覃城两大美男兼重臣之一的侯丞成亲了。对方是个失势儒臣的闺秀，没有惊人之貌亦没有过人之才。甚至因天生有疾，眼眸和头发都是极淡的琥珀色，倒显得稍异常人，却也只有这一点罢了，谁也不清楚这一平常女子是如何打动了才俊冷情的侯温远，所以消息一出，全城哗然。多少一心想要巴结侯家的人都抑制不住自己撞墙的冲动。
    新婚当晚，新娘也问了侯温远无数人问过的问题：为什么是她？为什么是如此普通的她？
    然后她看见自己的丈夫从袖中掏出一个桃木的护身符，笑着问她：“你想不想听一个傻子的故事？”
    她点点头，那人便挑亮烛心，自斟自酌，娓娓道来。不知不觉，烛泪已干，天将大亮，两人这才发觉，彼此竟都已泪流满面……
    原来他的心里早就住进了一个人，一个他三十年念念不忘的人……忍不住问出口：“既然知道是他，为何不说破？”
    “他不愿，我便不说。”
    “这些年来，你可是因为愧疚不娶？”
    “不，他想做的事，千军万马亦拦不住，更不要提区区一个桃符。”
    “那为何现在又娶了我？”
    “母命难违。对不起，我可以照顾你一生一世，但你想要的，我给不了。”侯温远一生的情早已随那人而去。
    “既然千辛万苦求得了桃符，当初为何没有给他？”
    “本是想给的，可是当他们并肩站在城下时，我才发现自己已经没了上前的勇气。”
    “他们……很般配么？”
    听出妻子声音中的迟疑，侯温远淡然一笑道：“我只能说，当他们站在一起时，身前万千军马都微渺如尘，身后绝好河山都尽失颜色……”
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    放下手中的书卷，落日的最后一缕余晖正好打在白衣人微弯的睫毛上，冰蓝的瞳仁映出了一圈金晕。
    出征时侯温远欲言又止的模样忽而浮现在脑海里，他那时候想要说什么？会不会是自己的错觉？怎么会有那样的复杂犹豫出现在这个潇洒磊落的男人眼里……
    许清如眯起眼，远处的夕阳恰好消失在天际。
    “许公子……”唤声将他的思绪自远处拉回，侧脸一看，却是袁贺彦。
    “袁将军……”
    “许公子，三日后是决定西凉百姓生死的关键，我等若是突袭失败，银罗人就要屠城啊！”
    好看的眉微微皱起，许清如道：“许某知道了，劳烦将军召集全军将领开会。”
    根据部署覃军兵分两路。青远烟和陆宣和率领主力与敌军在绥康拉锯，争取将战场推至夕江以北，而许清如则同袁贺彦率少数精兵挺进西北，力图收复西凉失地。西凉本非重镇，但银罗人死守不出，覃军亦是久围不下，听闻袁贺彦即将发动总攻，银罗人便放出话来，覃军攻城之时便是银罗军屠城之时，就算到时候覃国人收回了西凉，迎接他们的也不过是座死城！覃军众将已经为西凉一事伤透了脑筋，而这也是许清如以军师身份进驻覃军面临的第一个难题。
    “许老弟，这可是打仗的前线，刀剑无情。可不比你们文人纸上的游戏！”帅帐里众将齐聚，许清如刚刚落座就听到了一个挑衅的声音。
    “老李，休得无礼，许大人可是皇上钦点的军师。”袁贺彦忙不迭打圆场，向许清如解释道：“都是不识字的粗人，言语间多有得罪，公子莫怪。”
    许清如笑着摇摇头，他自然明白，对于这些不通诗书礼义的武官来说，能力、资历、威信才是评判个人在军中地位的标准，他一个年轻文弱的书生承蒙皇恩当了军师，自然无法服众。他看向那个出言不逊的李军官道：“将军此言差矣。纸上谈兵固不可取，然奇上兵术阵法皆借毫墨麦光流传于世，更有战报军情托于毛颖剡藤之上，一刀一剑只可夺个人性命，勾圈点墨之间便能毁城灭族，李将军……”蓝眸一眯，笑容清浅，“文人纸上的游戏有时可敌得过千军万马啊……”
    注：毫墨麦光、毛颖剡藤：指笔纸。
    “你……”李恒大字不识几个，被许清如呛得结结巴巴反驳不得，一旁的人便开始帮腔：“许公子不愧是当世才子，我等粗人自然辩你不过，只是将文笔之流相比我刀枪利器恐怕有辱我武者之风。我等不懂圈点江山只知上阵杀敌，若是公子不嫌弃，何不与末将切磋一番？”
    众人闻言表情各异，多半都是等着看好戏的心理，许清如笑容依旧，缓缓收起折扇，早知你们不打不服我就不多费口舌了：“许某怎好驳了将军的美意？既是切磋，在下就用这个当作兵器吧！”