城郊废弃酿酒作坊断垣残壁缠满枯藤，夜色压得整片荒郊死寂沉沉，空气中混杂霉腐与淡淡的络尘散腥气，像一张预先铺好的罗网，静静等候猎物自投罗网。
    纪淮循着顾天歌遗落的银铃一路至此，月白锦袍沾满尘土杂草，面上依旧挂着几分漫不经心的纨绔姿态，脚步却轻稳无声，眼底藏着江湖人独有的锐利警觉。他抬手示意随行暗卫分两队包抄院墙，指尖始终扣紧袖中短刃，缓步踏入作坊大堂。
    满地碎裂酒坛，碎屑狼藉，后院地窖方向断断续续飘来少女压抑的呜咽，微弱清晰，直直勾着人心。
    “声音有古怪。”纪淮驻足，低声叮嘱身后暗卫在外围守好各处出口，“太过刻意，恐是诱敌的幌子。”
    话音未落，身后急促脚步声踏碎寂静，顾临渊孤身策马赶至。他放心不下纪淮独闯险地，荒山搜查只简单托付暗卫，便马不停蹄追来，肩头未清理干净的络尘散残粉让面色泛着一层青白，眉宇间满是焦灼。
    “你不该独自过来。”纪淮侧头看向他，眉峰微蹙，藏着担忧，“荒山线索还未理清。”
    “比起线索，我更怕你身陷埋伏。”顾临渊走到他身侧，肩头与他紧紧相贴，目光直直望向传出哭声的后院地窖，一听见顾天歌的啜泣，心神瞬间大乱，下意识就要迈步冲过去救人。
    纪淮伸手一把攥住他的手腕，力道不轻不重，强行将人拦下：“等等，周遭太过安静，这是圈套。”
    地窖下的呜咽声还在持续，一声声撕扯着顾临渊的心。他牵挂妹妹安危，心绪乱了分寸，稍稍挣开纪淮的手，快步穿过窄道往地窖口走去。纪淮无可奈何，只能紧随其后，时刻留意四周房梁、阴影里的异动。
    地窖入口盖着厚重木板，缝隙溢出潮湿寒气，顾天歌的哭声正是从木板下方传来。顾临渊上前半步，抬手正要掀开木板，全然没留意头顶房梁蛰伏的黑影。
    那人手握淬满络尘散剧毒的短刃，趁着顾临渊分心不备，骤然纵身跃下，锋利刃口直刺他毫无防备的后心，速度快得只剩一道乌光！
    “小心！”
    纪淮瞳孔骤缩，没有半分犹豫，身形猛地横冲上前，完完整整挡在顾临渊身后。
    冰凉淬毒的短刃狠狠扎进纪淮左肩，割裂锦袍，深深嵌入皮肉。刺骨剧痛混着剧毒麻痹感瞬间席卷四肢百骸，纪淮浑身剧烈一颤，脚下踉跄，险些直直栽倒在地。
    “纪淮！”
    顾临渊心头骤然一空，极致的恐慌瞬间淹没所有思绪。他回身扬掌，厚重掌风狠狠将偷袭之人掀撞在断墙上，闻声围来的暗卫一拥而上，迅速用绳索将刺客死死捆缚压制。
    顾临渊全然顾不上被俘的杀手，回身伸手稳稳托住摇摇欲坠的纪淮。
    纪淮肩头大片温热鲜血浸透月白锦袍，络尘散顺着伤口快速蔓延，浑身酸软脱力。往日里一身傲骨、万事死扛、从不在人前展露半分脆弱的人，此刻再也撑不住，身体一软，重重倒进顾临渊宽阔安稳的怀里。
    他半倚在顾临渊怀中，呼吸浅淡紊乱，肩头撕裂般的痛感不断袭来，连抬手的力气都尽数消散。所有伪装的散漫、坚韧尽数褪去，只剩毫无防备的脆弱。
    顾临渊双臂牢牢环住他，一手轻托后背避开伤处，一手轻轻扶住他苍白的脸颊，指尖控制不住地发颤，沉稳强势的嗓音满是慌乱沙哑：“撑住，别昏睡，我即刻带你回府寻府医解毒。”
    作坊缝隙漏进一缕稀薄月色，恰好落在顾临渊眼底。那双平日里沉冷肃杀、执掌全盘的眼眸，此刻盛满惊慌、心疼与浓烈无措，细碎月光落在瞳仁里，熠熠发亮。
    纪淮眼皮发沉，气息微弱，费力抬眼望向怀中人的眉眼，唇角扯出一缕极淡虚幻的笑意，声音轻得如同夜风絮语：“……你不必这般慌。”
    顾临渊低下头，凑近他耳边，喉间酸涩发紧：“一刀淬满剧毒，我如何能不慌。若方才不是你，此刻重伤之人便是我。”
    纪淮微微偏头，视线牢牢锁着他的双眼，眼底蒙着一层疼痛带来的水雾，语气软得不可思议，全然没了平日的清冷倔强：“你的眼睛……真的很好看，像悬在夜里的星星，亮得动人。”
    短短一句软语，撞得顾临渊心口翻涌汹涌酸涩与藏了许久的悸动。他轻轻收紧怀抱，小心翼翼不牵动纪淮的伤口，下巴轻抵在他发顶，嗓音压抑发颤：“傻瓜，往后无论何等凶险，都不许再挡在我身前，该护着你的人，从来是我。”
    纪淮浑身毒素渐沉，意识阵阵发昏，只能依靠顾临渊的支撑勉强维持身形，低声固执回应：“你一心牵挂天歌，分身乏术，我挡一下无妨……”
    “无妨？”顾临渊又疼又气，指尖轻轻摩挲他毫无血色的下颌，“络尘散攻心致命，何来无妨。”
    二人相拥之际，暗卫上前撬开地窖木板，地窖深处空空荡荡，没有半道人影，方才的呜咽声只是暗藏的传音竹哨，刻意用来引他们入局。
    顾临渊瞬间恍然，心头一沉：“是调虎离山计！此处哭声全是诱饵，真正关押天歌的地方根本不在这！我们全都中计了。”
    纪淮闻言，混沌的意识骤然清醒几分，肩头剧痛阵阵翻涌，靠在他怀里艰难开口：“能用来牵制我们、调走大批暗卫……府内最隐蔽、无人轻易踏足的地方，唯有药库地窖。”
    话音落下，顾临渊心头猛地一震。
    同一时刻，顾府之内。
    纪双双察觉前院大批暗卫尽数出城追踪，府内守备空虚，心底始终放不下顾天歌，独自折返药库仔细搜查。她想起周管事曾提过一处无人知晓的隐秘地窖，立刻寻来工具撬开被杂物遮掩的地窖铁门。
    地窖深处，顾天歌被绳索捆住手脚，蜷缩在角落，早已吓得泪流满面，浑身瑟瑟发抖。
    “天歌！”纪双双快步冲上前，迅速割断捆缚绳索，将瑟瑟发抖的少女轻轻扶起身，柔声安抚，“别怕，我来带你出去，安全了。”
    顾天歌扑在她肩头放声落泪，连日积压的恐惧尽数宣泄而出：“他们把我藏在这里，故意放出声响引兄长和纪公子出城，说要拿我要挟他们……”
    纪双双轻轻拍着她的后背安抚，眼底冷意翻涌，扶着顾天歌快步走出药库地窖，即刻遣府中留守下人快马出城，给顾临渊与纪淮传递消息。
    荒郊作坊内，顾临渊怀中抱着气息渐弱的纪淮，已然听见下人策马奔来的呼喊，知晓纪双双已经寻到并救下顾天歌，悬在半空的心稍稍落地，可低头看着怀中满身血迹、脆弱无力的人，心疼丝毫未减。
    他小心翼翼横抱起纪淮，动作轻柔至极，生怕牵动肩头毒伤，扬声吩咐暗卫：“押上刺客，即刻返程回府，全速赶路，不得耽搁半分！”
    纪淮窝在他温暖坚实的怀抱里，夜风寒凉，毒素不断侵蚀四肢，意识愈发涣散，朦胧间再度抬眼，望着顾临渊近在咫尺、盛满星光的眼眸，浅浅低喃一声，便无力阖上眼帘，沉沉昏倦过去。
    顾临渊收紧手臂，牢牢护住怀中之人，策马返程。
    这一场精心布置的调虎离山陷阱，终究让纪淮身受剧毒重伤。幕后之人步步算计，妄图以顾天歌牵制二人，幸而纪双双留守府中，识破藏在地窖的真正关押点，抢先救出少女。
    前路解毒难关尚在，暗处杀机未消，可顾临渊抱着怀中人，心底早已立下决断，不惜一切代价，也要护住纪淮，彻底斩断幕后所有阴谋。

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