沉沉夜色笼罩顾府。
    漫天浮云掩去冷月，清辉断续洒落，将整座庭院笼在一片幽深朦胧之中。晚风穿檐过廊，卷尽枝头残余的海棠落瓣，簌簌铺了一地冷清。
    昨夜那场声东击西的刺杀过后，顾府表面静如常日，内里的戒备却早已绷至极致。明暗卫交错布防，巡夜侍卫往来不绝，整座府邸沉在一种无声紧绷的肃寂里，分毫不敢松懈。
    东厢客院，烛火彻夜长明。
    微弱的烛火噼啪轻响，暖光落于榻上，静静映着沉眠的纪玉枫。
    昨夜刺客骤然发难，他重伤缠身、无力躲闪，仓促侧身的一瞬，本已结痂稳固的肩头旧伤轰然崩裂。府中太医连夜入府清创止血，反复上药、层层缠裹纱布，才勉强压下伤势。
    待麻药药力缓缓褪尽，深层次的割裂钝痛阵阵翻涌，连绵不绝。
    纵使陷入沉睡，纪玉枫的眉头依旧紧紧蹙起，不见半分舒展。额角细密冷汗层层渗出，濡湿鬓边碎发，足以见得夜深病痛煎熬难忍。
    纪淮静坐榻边木凳，身姿端稳，眼底却凝着连日不休的疲惫。
    他指尖轻捏一片黑色碎布，是昨夜刺客破窗遁逃时，唯一残留的细碎物料。
    布料质地粗实普通，是江湖最常见的劲装用料。无门派徽记，无专属染纹，无特殊织法。边缘断裂平整，像是被刻意裁磨干净，翻来覆去细看，竟寻不出一丝半缕可供追查的痕迹。
    思慕垂手立在侧旁，语声沉稳，细禀核查结果。
    “公子，属下尽数比对过生辰宴死士遗物与各大门派制式衣物。此布市面随处可得，无任何专属标识，无从溯源，无从判定势力归属。”
    纪淮眸光沉沉一落，心底漫上一层寒意。
    调虎离山，虚晃后山，直刺东厢。
    昨夜整套刺杀章法，利落、精准、狠绝。
    “敌人从一开始，目标就是重伤卧床、毫无还手之力的大哥。”纪淮低声开口，字句清冷，“出手必杀，撤退极速，就连一片残布都清理得干干净净。”
    “行事无痕，藏迹彻底，对方是刻意掐断了我们所有的追查线索。”
    由此可见，昨夜来袭之人，绝非普通亡命死士。
    他们训练有素，擅长隐匿袭杀与嫁祸遮掩。幕后布局之人思虑极深，步步算尽，提前规避所有破绽，将暗处杀伐做到了极致隐秘。
    顾临渊立在窗前，负手望向沉沉夜幕。
    廊外不时传来侍卫巡守的甲叶轻响，节奏规整，彻夜不息。经昨夜一乱，府中防卫再度加码，假山死角、庭院角门、曲折回廊全数改为双人轮守，明暗相辅，密不透风。
    “刺客可以抹去身形，伪造痕迹。”
    顾临渊缓缓回身，目光落向盘中碎布，神色沉凝如铁。
    “可络尘散剧毒罕见、来路极偏，绝非寻常势力能够触碰、掌控、动用。”
    “能私蓄无痕死士、掌控秘毒、安插府中内应，此人背后的根基势力，远胜我们最初预估。”
    “阿顺至今杳无音讯。”
    纪淮抬手将碎布轻置木盘，心底沉郁难舒。
    “活不见人，死不见尸。他是整座府邸里，唯一贴近毒源、知晓内情的底层人证。”
    “若他尚在人世，或许还能撬开一环缺口。可若是已然遇害，这条最关键的线索，便会彻底断裂。”
    一念及此，纪淮心底那桩压藏许久的心事，再度翻涌煎熬。
    莳花楼毒雾一场，舍身相救、负伤拼杀的人是他。
    最后被感念、被铭记、被视作恩人的人，却是纪玉枫。
    这桩错位恩情如刺在心，日夜哽滞。他无数次欲开口道明真相，却次次硬生生隐忍压下。
    眼下府中暗流汹涌，内奸未除，外敌环伺，兄长重伤未愈。一旦撕开脸面，纪顾同盟必生裂隙，府中人心动荡，只会让幕后之人坐收渔利。
    万般无奈，唯有缄默。
    “今夜东厢这边，我让亲信暗卫彻夜轮守。”顾临渊看向榻上安睡的纪玉枫，语气平和从容，“里外布防周密，有任何异动都会即刻示警。你连日守在这里，身心耗损极大，先回去稍作歇息吧。”
    纪淮微微颔首。
    二人动作极轻，悄步退出卧房，反手合上门扉，将一室药香与沉疴病痛静静隔在屋内。
    廊下夜风浸着凉意，吹动檐下灯笼，烛火摇曳晃碎一地灯影。两道人影被拉得忽长忽短，静立无声。
    “昨夜刺杀凶险内情，全府封口。”纪淮压低声线，语气严谨，“切勿让双双与天歌知晓细节，免得二人惊惧难安。”
    “我早已传令约束下人。”顾临渊应声，处置周全。
    话音未落，回廊尽头传来一阵轻快却略带疲色的脚步声。
    纪双双一身墨色劲装利落飒爽，腰间短匕未卸，步履匆匆而来。她方才巡遍女眷院落所有死角，又守在漪兰院外，待顾天歌安稳睡熟，才抽身赶来探看兄长伤势。
    “淮哥，大哥如何了？”她眉宇间仍凝着一丝未散的焦灼。
    “伤口已重新清创包扎，人已睡熟。”纪淮轻声回禀，“只是旧伤崩裂，夜里痛势反复，难免难熬。”
    “昨夜凶险，莫要对天歌提及半分。”
    “我知晓轻重。”纪双双点头，眼底掠起一抹柔和，“我只哄她是府中潜入宵小窃贼。她本就心怯敏感，昨夜示警哨骤响，她攥着那只未完工的竹花灯，指尖发白，心神慌得久久落不下来。”
    她稍顿，正色禀报防务。
    “女眷院我已增派暗卫潜伏值守，隐于暗处不露行踪。只是府中仆役繁杂，新旧更迭频繁，连日盘查比对，依旧寻不出内奸破绽。”
    “那人藏于众人之中，寻常无奇、不动声色，如同泥沙入海，无迹可寻。”
    “越是蛰伏不动，越需沉心以待。”
    顾临渊神色平稳沉静，徐徐分析局势。
    “内应亲历昨夜刺杀失败，必然心生忌惮，短时间内不敢再妄动。他如今只会隐忍观望，静待时机。”
    “我们只需稳守防线、严密排查，他终究会有露迹之时。”
    简短商议过后，纪双双心系漪兰院安危，不再久留，转身快步折返后院。
    庭院长廊，只剩纪淮与顾临渊二人相对伫立。
    “你也连日操劳不休，早些回房休整吧。”顾临渊看着他眼底浓重倦色，温声劝道。
    纪淮却驻足未动，抬眸望向浮云沉沉的夜空。月色隐没，整片天幕暗沉压抑，一如眼前扑朔迷离的局势。
    “我睡不着。”
    他嗓音低沉，压着满心沉郁。
    “一合眼，便是昨夜利刃直刺大哥心口的画面。幕后之人步步紧逼，算计层层叠叠，我们始终被动防守，永远猜不到下一次杀机落于何处。”
    顾临渊默然良久，晚风寂寂，压得人心头发沉。
    连日祸事接踵而至，压在每个人肩头，无人得以喘息。
    “前路纵是荆棘迷雾，也只能稳步向前。”
    他语调沉静有力，自带安定人心的笃定。
    “至少此刻，防线未溃，亲友安在，我们尚能守住眼前人。”
    纪淮侧首望去，朦胧月色勾勒出顾临渊清挺的眉眼。
    那句埋藏数年的真相，几度涌至喉间，几乎要破口而出。
    可思及重伤卧床的兄长，思及府中未除的隐患，思及暗处窥伺的杀机，终究还是尽数咽落。
    时机未到，风波未平，真相不可揭。
    “但愿如此。”
    纪淮淡淡应下，字句里藏着难言的怅然。
    二人并肩立过片刻，任由夜风涤去满身沉滞，才各自转身离去，归院安歇。
    夜色愈深，整座顾府外静内紧，暗流汹涌不止。
    漪兰院内，烛火温柔，晚风轻软，是整座府邸唯一安宁之地。
    顾天歌卧于床榻，双目轻阖，却始终浅眠难安。
    昨夜那道刺破长夜的尖锐哨音，一遍遍在脑海回荡，挥之不去。
    纪双双归来后刻意轻描淡写，遮掩凶险。可院外络绎不绝的侍卫脚步、下人谨小慎微的神色、府中骤然紧绷的气氛，都让她清楚知晓，昨夜绝非区区窃贼作乱。
    她生性敏感聪慧，却从不追问添乱，只将所有不安悄悄压在心底。
    不多时，床帐被轻轻掀开一道细缝。
    纪双双唯恐靴底落地有声，干脆褪去鹿皮短靴，赤足踩在微凉木地板上，动作轻如晚风，悄无声息行至床沿。
    窗纸透进淡淡月色，照亮少女微蹙的眉峰。哪怕沉睡，她依旧心绪惴惴，不得安稳。
    纪双双轻轻落座，不扰她眠，只压低嗓音，温柔宽慰。
    “别怕，全院守卫严密，处处有人镇守，今夜安稳无险。”
    温柔声线入耳，顾天歌纤长的睫毛轻轻一颤，缓缓睁开眼眸。
    昏夜之中，她瞳色清亮如水，带着初醒的朦胧与柔软，静静望着身前之人。
    她本就半梦半醒，早已听清她归来的动静。
    “双双。”
    顾天歌嗓音带着浅睡后的沙哑，藏着一丝怯怯的不安。
    “东厢那边，真的只是窃贼吗？”
    纪双双微顿片刻，不欲用血腥细节惊她，却也不愿欺瞒。
    她斟酌字句，只挑最平和的实情相告。
    “是有歹人暗中潜入偷袭，目标是纪玉枫大哥，所幸被我们及时拦下。”
    “大哥旧伤崩裂，只是皮肉之伤，性命无虞，你不必忧心。”
    顾天歌心头一紧，下意识想要撑起身：“伤得厉害吗？”
    “躺着别动。”
    纪双双抬手，温热掌心轻轻按住她肩头，温柔稳妥，将她稳稳按回枕上。
    “已经上药包扎妥当，静心休养便可愈合。府中刻意压住消息，就是怕你惊惧难安。”
    屋内霎时静了下来。
    唯有夜风穿窗，拂动纱帐，簌簌轻响。
    顾天歌抬眸凝望着纪双双。
    连日风波不休，府中人人紧绷、人人戒备。唯有纪双双，一边奔走于险情之中，护府守院、排查防卫，一边始终记着她的胆怯与不安，次次归来安抚，夜夜贴身守护。
    一次次危难相护，一朝朝温柔相伴。
    那份最初的知己情谊，早已在无数细碎温柔与凶险庇护里，悄然酿成心底隐秘又滚烫的情意。
    “每次出事，你都冲在最前面。”
    顾天歌垂着眼，声音轻软，眼眶微微发热。
    “我总会很怕，怕你受伤，怕你出事。我真的很担心你。”
    纯粹直白的惦念，轻轻撞进纪双双心底。
    她半生习武，惯看刀光剑影，早已看淡凶险生死，向来无惧无畏。可面对少女这般柔软真挚的牵挂，心头骤然发烫，竟生出几分无措。
    月色昏沉，素来飒爽利落的人，耳尖悄悄染上一层浅红。
    “我习武多年，深谙攻防分寸，懂得自保。”
    纪双双放软所有锋芒，语声郑重，是承诺，也是真心。
    “我答应你，往后必会护好自己，不再让你为我担惊受怕。”
    顾天歌心底暖意翻涌，羞怯缠心动绪，千言万语皆难出口，只轻轻应了一声。
    纪双双细心替她拢好被角，温柔细致。
    “安心睡。我在外间榻上守夜，夜里但凡有半点动静，我即刻进来。”
    语毕，她轻步退出内室，合好纱帐，静静守在门外。
    床帐之内，灯火温柔摇曳。
    顾天歌心绪起伏，甜软与担忧交织缠绕，辗转良久，方才浅浅入眠。
    翌日清晨，天光破晓，晨雾漫庭。
    熹微晨光洒落顾府，照亮满院落英，却扫不散府邸萦绕的沉沉肃气。
    天刚放亮，顾临渊便传令全府，召集所有管事、仆役、杂役下人齐聚前厅，再度彻查盘问。
    针对昨夜刺杀发生的所有时辰，逐一核对每个人的行踪、经手事务、在场人证。
    前厅气氛肃穆森严，人人垂首屏息，无人敢多言一句。
    整整一个上午，轮番诘问、交叉比对、反复核验，耗费巨大心力，却终无半点收获。
    全府所有人的口供严丝合缝，行踪有理有据，彼此印证，无一人露出破绽。
    潜藏在府中的内奸，依旧无影无形，深藏暗处。
    盘问落幕，下人尽数退去。
    空旷前厅，只余纪淮、顾临渊二人。
    纪淮垂眸看着盘中那片干净得毫无痕迹的碎布，轻声长叹。
    “刺客心思缜密，行事滴水不漏。”
    “所有行迹尽数抹除，不留半点线索。这块碎布毫无特质，根本无法用作追查依据，我们等于一无所获。”
    顾临渊眸光沉凝，望着窗外透亮晨光，语气坚定。
    “人为痕迹可毁，现场线索可断。”
    “但络尘散的毒源脉络，与生俱来，无法伪造。只要顺着毒物来路深挖细究，任他伪装再深、布局再密，终有水落石出之日。”
    话音未落，一名暗卫风尘仆仆疾步入厅，气息未定，神色凝重。
    “将军，纪公子！城外追踪队伍传回急报！”
    “属下等人追索阿顺踪迹，一路追至西郊荒山，在一处废弃已久、人迹罕至的山神庙内，寻到了阿顺平日贴身穿着的外衫！”
    前厅空气骤然一沉，瞬间死寂。
    暗卫单膝跪地，继续沉声禀报。
    “那件衣衫平整置于庙中，衣身大片位置染着彻底干透的暗褐色污渍。庙内泥地角落，有一大片深色旧痕，早已渗入土层深处，冲刷不去。”
    “整座山神庙周遭荒草上空，成群食腐飞鸟盘旋往复，久久不散，景象诡异异常。”
    一字一句，皆带着刺骨的寒意。
    纪淮指尖骤然收紧，心底一股极致不祥的预感轰然升起。
    熟悉的衣衫、诡异的污渍、渗地的暗痕、盘旋不去的食腐飞鸟。
    所有异象堆叠在一起，已然指向一个令人心冷至极的答案。
    顾临渊眉峰紧蹙，眼底锋芒骤凝，沉声厉令。
    “即刻增派人手，扩大搜山范围！”
    “彻查山神庙内外、荒坡草丛、枯井暗隙、所有隐蔽之地！生要见人，死要见尸！”
    暗卫抱拳领命，转身疾步离去。
    前厅彻底沉寂。
    风声穿窗而入，簌簌作响，带着难以言喻的肃杀寒凉，漫满整座厅堂。
    

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