赵爱莲知道她在投石问路，自己却不敢真情相告，只能瞒天过海，敷衍塞责，“他去同学家里有点事，后天我要他去送节礼，有的不灭，无的不兴，地方上有这种讲究，就得入乡随俗。之前因为他年纪小，要上学，我一直在代替，现在没有读书了，不能留着话柄让人家当笑料，美容和你妈妈也会有想法。”
    娘亲舅大，姑妈最亲。赵新容打开窗子说亮话，“姑妈，现在不仅仅是送节礼那么简单，他俩都过了二十岁，要是打算结婚，你们男家得请个媒人，不管是今年下半年，还是明年上半年，要开始打闹台啦。艺农是个男孩子拖两年无所谓，美容早就有了做大人的心思，不能喊着出嫁呀，您说在不在道理？”
    “女大不中留，我心里清楚，这事用不着找别的媒人，到时候让你托步，那头是自己的亲爹娘，这头是亲姑妈，一肩担两头，比谁都适合！自家肥水不外流，皮鞋何必给人家穿？”赵爱莲不敢告之，艺农对近亲结婚有看法，更不能暴露他在逃婚，只好掩人耳目，采用拖延战术，“论年龄和乡下的规矩，艺农、美容是可以结婚了，但按道理应该先收大麦，再收小麦。前几天志农打电话回来，他上半年谈了个对象，那妹子已经身怀有孕，很可能年前年后要回家请客。你看我只有三间砖瓦房，开间小，入深也浅，百来个平方米，一年娶两个媳妇，哪来的能力，哪来的住房？听你爸口气，想让艺农过去，不管是娶媳妇，还是招郎当女婿，我们都没有意见。你同你妈商量好，定个方案，我这边也便于安排。”
    这个皮球踢过去，让赵新容暗自大吃一惊，若男到女家倒插门，娘家的楼房和财产，无可置疑成为罗家囊中之物，嫁出去的女儿泼出去的水，自己也就失去主动权，看来只有顺着他们的思路，拖上一年半载，年后幼儿园赶快开业，自己占据码头，往后无论怎样，三分之一的家产决不会少。赵新容有了定见，顺水推舟，“既然姑妈开了口，我把您的意见转告给父母，由他们裁定。不过艺农还得要经常去那边走一走，同美容培养感情，别惹毛了我妈。她的脾气丑，到时候六亲不认，吵吵闹闹，大家都下不了台面，何必呢？”
    子大不由父，女大不由娘。赵爱莲若无其事，强装笑脸应承下来，“抬头嫁姑娘，低头娶媳妇，人家都高嫁低娶，美容没你的命好，我们的面子也不光彩。自从盘古开天地，男孩子本应该主动向女孩子示好，这是道理，艺农回来后，我让他马上过去，摇窝里定的老亲岂能反悔！”
    赵和平的楼房座落在高墩村中心，十字路边，两层三间，虎踞龙盘，位置宽敞，边上一门面，可经商也适宜居住；南北道路为河洲子乡交通主动脉，往北直达渡口；东西走向同样为乡村公路要道，各自延伸数公里。一方面赵和平接连担任二十多年村干部，二方面地理优势人流量大，高墩村所有报刊、信件、电报，邮递员都放置在他家里，然后各自领取。
    上午，赵美容忙着打扫卫生，邮递员进来笑盈盈打过招呼，按部就班，将两份报纸和几封信，放在简陋的办公柜里，拿出一封挂号邮件，问她认不认识这个人。赵美容识别出罗艺农为签收人，解释之后，接过笔，签上自己的名字。这封挂号邮件较大，待邮递员离开后，她不假思索，随即拆开，看过明白。在那个闭塞的地方，在那个以信件、电报为主要通讯的年代，无论你标名“亲启”，“非本人莫拆”的字样都起不了警醒作用。有些年轻人为掌握别人情书的内容，更是先睹为快，然后重新封口。
    一本精美的杂志出现在眼前，赵美容用心翻阅，一目数行，尽管她未读完三年级，凭多年开店记帐、读连环画的水平，对一些简单常用汉字基本上识得出。蓦然，她从目录中辩出罗艺农三个字，反复流览数遍，看不出子丑寅卯，只是觉得尤为重要，立即送至楼上，让父亲把关。