残阳向晚，阡陌古道，细雨缠绵。
    烟雨蒙蒙的三月，纸醉金迷的江南，细草微风透着一丝慵懒而娇媚的温婉细腻。
    文者挥毫赋诗，画者泼墨写意，诗情画意的山水园林，和着舞榭歌台之上管弦之声不绝如缕，所谓人间繁华盛世，便是如此。
    平日里热闹的街市因连绵阴雨而显得有些冷清，青石板砖上的积水倒映着来往路人的形色匆匆。粘腻潮湿的空气让人心生烦闷之感，偶有过客，皆是垂首脚下，步履匆匆，是以并未有人注意到街角处，那缓缓而行的人影。
    修长的手指握着泛黄的竹制伞柄，勾勒着几杆青竹的纸伞下，依稀可见是一青衫男子，伞下泻出几缕青丝，垂至腰际。氤氲的水雾弥散在他身周，看不清容貌。
    他撑着伞，缓步在雨中，水珠儿顺着伞面滑落，落在地砖上，漾起一小圈细细的涟漪，溅起的水花打在他的衣角，印开一小块深色的水渍，不一会儿却又消失无踪。他执伞行过整条街道，转身走进一条清幽小巷，衣衫鞋袜却整洁如斯，不染纤尘。
    然而，在帘幕般绸缪的烟雨中，没有人能够注意到这纤毫异状。
    若是无人惊扰，这一把纸伞，这一绺青丝，这一袭青衫，这样缓步在白墙青瓦交错的巷口，确是一幅足以入画的场景。
    可惜，锣鼓声起，打破了这一场宁静的春雨。
    走出巷口，随即映入眼帘的是一个束满红绸的高台，台上人隐在竹棚下，看不清在做些什么，台下之人倒是能看的分明，皆是文人打扮，少长咸集。有的凝眉沉思，有的持卷翻阅，还有的与台上人在争论着什么。
    刚刚的锣鼓声似乎就是从这里传来的。
    仿佛是第一次瞧见有如此多的人聚在一起般，青衫男子有些好奇的走进那高台，行至最外围停下。抬眼望向台上，见是两个年纪相仿的青年，同为公子哥打扮，一着暗红，一着浅灰，皆手持折扇，风采照人。
    “这两位是……？”身旁一小个子书生问。
    “孩子，才来读书的吧？他们呀~分别是陈家的二公子和戚府的小少爷，咱们这最有名的两位才子！”身后一个披着蓑衣的年长之人回答。
    见小伙子还是一副懵懵懂懂的样子，老人好心地继续解释：“他们两人从小就互相不服，每年的这个时候都会约好在这里斗文。适才琴棋书画的比试已经结束，两人各胜了两场，先下要开始比试吟诗作对了。”
    “吟诗？难道要现场赋诗吗？”
    “过去是这样，但是今年戚小少爷说在这种比试心境下写出来的诗句太过急功近利，即使偶尔灵光闪现得一两句妙言，然终究难有佳作，如此滥作不如不作。今年却是改成了真正的吟诗，由主考官出题，背出符合要求的诗句即可。”
    “如此便是考校谁人读过的诗文多，谁记得牢了？这比试，岂非无趣的紧？”
    “莫不闻读书破万卷，下笔如有神？书读万卷，才能领会其中奥妙，写作时才能文笔流畅自然。切莫小看了读书，这读书背书间的学问，不亚于写诗作赋啊……”
    正说话功夫，主考已经出了第一道题目，诗句接龙。
    要求所接诗句皆是含有雨字，可用谐音，若接不出下句，那么另行换题。失败三次则为输家。
    首句是“燕子不归春事晚，一汀烟雨杏花寒。”
    “寒雨连江夜人吴，平明送客楚山孤。”抢着说话的是穿暗红衣袍的公子，念完诗句，他得意一笑，挑眉道：“戚公子请了。”
    略一沉吟，那戚公子道：“古来白骨无人收。新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾。”
    此句一出，台下当即有人笑出声来，再看那陈公子的脸色已是阴沉一片。
    “他们缘何发笑？”此次发问的是方才一直沉默着的青衫男子。
    依旧是那老者耐心地解答：“此句甚绝，陈二公子决计接不下去。”
    “这是为何？”青衣男子不解，“若取谐音，上声、去声皆可成句，怎称得上绝？”（1）
    “阁下看来也是外乡人，不知其中道理。”老者很是温和的笑了笑，接着说道：“陈家老爷名讳上久下让。这陈二公子自然是需要避其父的名讳，即使答得出也不能继续接下去，只能认输了。”（2）
    诗句接龙仍在继续，不知不觉间雨渐渐小了。
    “吟诗”环节最终以戚小少爷以二局对三局险胜。如此赢了，靠的是设计取巧，并不光彩。
    再接下来便是联句了，若是此场比试戚家小少爷胜了那他将是最终的赢家，即便是输了也还能撑到加试，是以他神色轻松，手一扬展开了折扇，放在胸前缓缓的摇着，怡然自得。
    看罢了诗句接龙，感觉甚是无趣，青衣男子本欲离开，却不经意瞥见了戚小少爷扇上的几杆墨竹，墨色浓淡适宜，渲染得当，墨竹气质挺拔，画旁题字苍劲有力，端的是上品。他本是爱极了竹子，一见之下心中欢喜，竟又停了脚步。
    “那么，老朽便出题了。上联要求顺次包含九八七六五四三二一，下联则需囊括一二三四五六七八九。两位公子谁来出上联呢？”
    此题出的甚是刁钻，无论是上联或是下联都要求苛刻。相较之下，下联不仅要满足要求，还需对仗工整，更是困难，是以谁能先出上联谁便能立于不败之地。但一时之间，写出上联也并非易事。此时两人皆沉默不语。台下众人则议论纷纷，猜测着陈戚两人谁能先将上联写出。
    率先打破沉默的是戚小少爷，他合拢折扇向主考官拱手示意，随后侧过头看向陈公子，含笑道：“九命难逃，八方围剿，七情难料，六亲无靠，五日京兆，四面楚谣，三唱逍遥，两叹孤老，一生寂寥。请陈公子对下联。”
    “这……”那陈公子眉头紧皱，脸涨的通红，却答不上话。
    戚小少爷悠然踱步，在台边的香炉中点燃了一炷香，对众人笑道：“陈二公子尚有一炷香时间思量，其间各位可思忖下联告知于我，也好为陈公子理一理思绪，提一提醒。”
    见其气焰逐渐嚣张起来，青衣男子略皱了皱眉，不耐再听下去，目光再次流转至墨竹之上，微微叹息，随后转身离开。
    “公子请留步！”
    刚刚迈出一步，便听见身后戚小少爷的声音遥遥传来：“这位公子难道不等到一炷香后看最终结果的分晓？”
    “暂无这等雅兴。”
    戚小少爷只见那人脚步一滞，却未停下，青竹伞遮住大半身影，看不真切。
    他何时被如此轻视过，如何丢得起这脸面，当即高声追问：“难道在公子眼中，在下此联不值一文么？”
    “非也。”那人停下脚步，却不回身，声音清冷而幽远，“只是此联并非绝对而已。”
    “哦？那么公子莫非已有下句？”
    “一念尚存，两战皆输，三千世界，四天雷注，五藏愿动，六神无主，七窍未开，八荒殊途，九九应劫。另奉劝公子一句，联句讲究仄起平收，嵌入韵脚固然巧妙，然不以辞害意，适当即可，切莫强求。”（3）
    继而举步前行，伞下泻出一绺青丝，垂至腰际。青色身影逐渐远去，氤氲的水雾弥散在他身周，朦胧间平添了两分出尘之意。
    众人缄默。
    戚少哑然，不觉手中折扇半开，露出一杆墨竹，几行题字。
    “淡烟古墨纵横，写出此君半面，不须日报平安，高节清风曾见。”（4）
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    （1）关于声调：阴平——第一声；阳平——第二声；上声——第三声；去声——第四声
    （2）关于避讳：我了解并不多，只是在语文课上听说诗鬼李贺因为其父名为晋肃，“晋”与“进”同音，为避讳，不得举进士。所以才有陈二公子为避讳不接诗句的情节出现。此处为小说情节所需，不足以深究。
    （3）关于对联：上联是我乱写的，下联是出自finale的《风姿物语·烈焰蝶》，有改动。若不符合对联句式，还望宽容。
    （4）关于题字：出自郑板桥的诗句。