第十二章朔方
    五月天山雪，无花只有寒。
    笛中闻折柳，春色未曾看。
    晓战随金鼓，宵眠抱玉鞍。
    愿将腰下剑，直为斩楼兰。
    天兵下北荒，胡马欲南饮。
    横戈从百战，直为衔恩甚。
    握雪海上餐，拂沙陇头寝。
    何当破月氏，然后方高枕。
    骏马似风飙，鸣鞭出渭桥。
    弯弓辞汉月，插羽破天骄。
    阵解星芒尽，营空海雾消。
    功成画麟阁，独有霍嫖姚。
    白马黄金塞，云砂绕梦思。
    那堪愁苦节，远忆边城儿。
    萤飞秋窗满，月度霜闺迟。
    摧残梧桐叶，萧飒沙棠枝。
    无时独不见，流泪空自知。
    塞虏乘秋下，天兵出汉家。
    将军分虎竹，战士卧龙沙。
    边月随弓影，胡霜拂剑花。
    玉关殊未入，少妇莫长嗟。
    烽火动沙漠，连照甘泉云。
    汉皇按剑起，还召李将军。
    兵气天上合，鼓声陇底闻。
    横行负勇气，一战净妖氛。
    ——《塞下曲六首》[唐]李白
    元朔二年（公元前127年），四月，汉家天子刘彻颁布推恩令，推恩令规定嫡长子子继承王位外，其余诸子在原封国内封侯，新封侯国不再受王国管辖，直接由各郡来管理。
    令下，天下震动，诸侯愤怒。
    为防有变，刘彻当机立断，下了三道密旨，第一道是给渔阳太守李息，令他领麾下五千虎贲骑连夜赶忙中山国信阳郡驻扎。第二道是给卫将军李沮，令他令一万铁骑前往荆州江夏郡，目标——胶西王刘端。第三道，霍去病麾下六千羽林骑（原高阙城随霍去病出征白羊王五千虎贲骑），移兵豫州颖川郡。
    中山王刘胜汉景帝刘启的第九子，其人残暴凶狠，又野心勃勃。当他听到自己十弟颁布推恩令的消息时，刘胜恼怒，他很清楚，他这个弟弟想干什么，削藩！他连夜派出探子联络韩王刘金，胶西王刘端，胶东王刘寄，燕王刘田，赵王刘彭祖，淮南王刘安，共同举事，岂料，密使全被李息擒获，李息严刑拷问使者，得知刘胜欲反，当夜就包围中山王府，拿下刘胜王府上上下下四百余口，并送王京师长安。
    刘胜下狱，其他诸侯震住，稍微有点势力的诸侯王爷都被刘彻钉死，铁骑压上，诸侯无奈之下，只能老老实实的推恩。
    一时，大国不过十余城，小侯不过十余里，刘彻的中央统治的稳固。
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    六月初五，主父偃又上书刘彻，曰：“朔方地肥饶，外阻河，蒙恬城之以逐匈奴。内省转输戌漕，广中国土，灭胡之本也”。大意是：河南地一带土地肥沃，有黄河作为天然的水渠，是块膏腴之地。况且黄河天险阻止了匈奴的进攻，秦朝的时候，蒙恬就曾在那里修造城墙，抵御匈奴。现在臣以为应该在这些地方重建新城，设立郡县。这是从根本上抗击匈奴、保卫边疆的重要措施。
    其实，说句实话，刘彻并不讨厌秦始皇，他所做的事有些是秦始皇做过的。刘彻为了抵抗匈奴，是不在乎人力和物力的。他赞成主父偃的意见，大臣们也没有谁敢再提反对意见了。
    六月中旬，刘彻令将军苏建征调十多万人民去建筑朔方城(今内蒙古黄河以南的鄂尔多斯)，又征发关东地区的民夫，把黄河以南蒙恬时修建的所有要塞都加固修理一下。
    刘彻在北方防御问题上系统作出变动，刘彻除了在河南地筑城防守之外，把东部上谷郡里伸到匈奴界中去的一块土地放弃给了匈奴。因为上谷郡斗辟县造阳以北的地方九百里凸到匈奴境内，无险可守，派出防守的士兵经常遭到匈奴的突然袭击，而汉朝又不能及时派出援军救助。为了这小块地方，汉朝付出了沉重的代价。刘彻把这小块地方放弃给匈奴也是为了防守的方便。
    北方经过这次整顿，的确加强了防御匈奴攻击的能力。但这里除了戍卒之外，少有人烟，而且军粮得全部从内部调运。为了以民养兵，解决国家负担，
    为此，两个月后，刘彻下令进行大规模的移民实边活动。刘彻移民十万人充实到朔方郡。这大量的移民不但加强了边防，而且也部分地解决了没有土地的农民的生活。同时，引起豪强的恐慌，
    大规模的移民使荒凉的河南地又充满了生气。土地被开垦出来，原先的牧场又得到了充分的利用。河套地区有黄河灌溉的便利条件，土地肥沃，经过汉朝军民的共同开发，成为塞北的一颗明珠。刘彻为了便于管理河南地，就在原来秦朝九原郡的基础上，改名为五原郡，治所在九原(今包头市西北)。河南地又正式地回到中央政权的怀抱之中，又重新得到了开发。