墨夭桃受制在海揽月怀里，觉得不好意思，便岔开话题道：“你方才想对我说什么？”
    海揽月抚了抚她的青丝，柔声说道：“没什么。他让我把这戒指还给你。”
    月光下，一枚绿阴阴的玉戒静静捏在他的指尖。玉芒尽敛。
    “这是……”
    “这是他从玉坊‘顺’的，如今叫我拿回来物归原主。”海揽月轻笑，笑里竟似带着小孩子骗得糖果般的满足。
    “他怎么会……”墨夭桃疑道。
    眼前这枚，确实是墨玉戒之一。出自她的手，她总不会老眼昏花到连自己的得意之作都分不清。可是，清掬既然都拿走了，怎么又会送还回来？既然要送还回来，怎么会托海揽月送？
    “想不明白就不要想了，”海揽月道，重又把美人抱回怀里，“不如想想我们成亲的日子。你说呢，娘子？”
    “我还不是你娘子，”墨夭桃推了他一下，“老实交代，清掬怎么会把玉戒给你？”
    墨夭桃听他这么叫，不是不高兴，只是羞。不自觉地便往他怀里钻了钻。鼻尖满是海揽月的味道。
    “准娘子，这么美好的时刻，你一定要想着别人吗？”
    “我只是……”
    墨夭桃刚开口，便被一个温柔缠绵的吻堵住了。顿时呆住了。
    “这种时候，你只能想我。”
    其实也不是不能告诉她清掬的事，只是觉得没必要。况且，这事说出来，定会惹得别人怪异的眼神。想他海揽月，为了求美，也真是“不择手段”到了“令人发指”的地步。这些事，只就他一人知道便够了。
    其实也不是为了转移她注意力才吻，只是月色太好夭桃太美。他一时情不自禁。绝没有利用这招的想法。
    当年，海揽月负气回到江北后，曾想要忘了墨夭桃。只是每每看到手中的玉戒，便是思念如泉，汩汩流淌。心知自己忘不了。索性“奋起直追”。他派人查出受过玉戒的人的名单，忽略其中不足为患的那些，再频频出席各种赛场，硬是要争得好名声。海揽月本就聪明过人，加上有心夺头筹，努力一些也就胜了。
    譬如说，王家公子出身武学世家，二人比武，不分高下，比文，当然是海揽月胜。
    再譬如说，吴家少爷向来以文采出名，而文采这东西是要靠天分的，海揽月在此上略输一筹。但是武学上，显然是要高出很多的。这么说来应该算是平手。和江南第一才子打个平手也是不容易了。偏偏，两人还都想战出个高下。于是拉了一群女子票选。很不幸的，吴少爷长相稍嫌喜剧……
    当然，即便遇上文武全才，翩翩佳公子，通常情况下海揽月也是能胜的。因为他还有一样杀手锏——钱。江北海家，集天下之大富。有钱程度不是一般人能想象的。据闻，他们家的钱都是放地下金库的。有时国库空虚，便问他们借点。要不是钱多，海家也养不起精锐的探子队伍，查不出清掬也有玉戒。
    海揽月解决完七七八八的人后，俨然成了街头巷尾的谈资。天作证，他本是个低调的人。奈何……
    清掬是最后才被查到的。当时，海揽月只觉得胸闷——夭桃，你是存心想折腾死我吗？居然又惹上了清掬？
    清掬，小王爷，身份比他尊贵。且文武双全，貌比谪仙。加之王爷府的背景，不是单拿钱能比的。更烦人的是，这小王爷年纪轻轻功勋显赫，能力上与他相比也不遑多让。这样比下来，他稍稍逊色。
    海揽月琢磨着发愁。便找来许钗给他出谋划策。
    “太笨了，”许钗听他说完便是摇头，“你以为你比清掬强，成了她的候选名单里最优的她就选你了？”
    “不然怎样？”
    “擒贼先擒王。”
    两人遂赶到了兰城。谁知不几天后，清掬也来了。海揽月暗自庆幸早来了。
    随后的几天，海揽月上门求教。两人切磋各艺，都是差不多的水平。倒是生出惺惺相惜之意。
    要不是这回出事，想来清掬是不会放手的。
    事情是这样的。墨家察觉到念琮和墨夭桃双双失踪，便一路直找去了小王爷府。正好碰上清掬要启程回京。说明来意后，两人交谈一会儿。清掬留下了身边近卫归海揽月派遣。
    海揽月知他是想留的，只是圣旨已下，催他即刻返京。他就是再受宠也不敢为违逆。便道：“夭桃我定会安全救回的。”
    清掬听他这么说，只是一笑：“我知道。”策马走了几步，忽又回过身，将一枚玉戒给他，道：“我输了。”
    海揽月难得呆愣，回神时眼前只剩黄尘飞扬，端的落寞难掩。心里不知是喜是愁。他该是喜的吧，这样墨夭桃八成挑的是他……可感觉上却不是如此，口里早一步叹出：“唉……”
    他当然知道清掬说的“输”是指什么。
    只是，当海揽月和各个人选比试切磋的时候，他正周旋于党派之争。或许别人不懂清掬的心思，海揽月是看的明白的。清掬是想，等自己变强了，再有资格争取墨夭桃。
    他不过是棋错一招，便是步步错了。
    好在海揽月有许钗这个参谋临时一点。不然，鹿死谁手只怕还未见得。
    其实还有一点，海揽月并没有看出来。
    清掬还输在他对墨夭桃的心上。他想着的是墨夭桃会像幼时那样待他，因此只是被动。而海揽月不同，他的姿态更像个守护者。这样的人更适合墨夭桃。清掬虽不想承认，却也不得不承认。他输给了海揽月那股子执着。这一点他不是没有，只是不一样。
    或许，从一开始，就注定了他是输家。
    “天亮我们就去找你爹。”
    “这么快？”墨夭桃有些吃惊，“嫂子不是还没找到吗？现在谁还有心思管这事？”
    “可是我等不及要宣布了。”海揽月笑道。
    墨夭桃脸上一红：“还是等嫂子回来了再说吧。”
    “这事交给我和大哥，你不要多想，专心等着做我的新娘。”海揽月抚平她的眉心道。
    “嗯，”墨夭桃问，“一点线索都没有吗？”
    “已经有些眉目了。”
    据清掬所说，念琮并非中原人，应是西域来的。他回府向墨青杨求证时，证明了这点。
    十多年前，墨青杨在京师考完试，回兰途中正好救起一名落水女孩。那孩子衣着奇异，不似中原人。
    墨家时代相传的独门武功，墨青杨学得一般，但想着救眼前这女子应是不成问题，便给她运气疗伤。谁知第二日那女子一清醒，趁他不注意又去寻死。本来别人死意如此坚决，他是断没有理由拦阻的。但是不知为何，对这才十多岁的小丫头，他就是放不下心。便一天到晚劝导。
    最后，小丫头一句：“你封了我的记忆吧。”
    墨青杨以为她算是勉强有了点活下去的意思。
    孰知她又接了一句：“你救了我，这条命是你的了。”
    墨青杨不知一个十岁光景的小女孩是受了什么，变得如此。心里一阵紧似一阵。又不敢问她，索性征得本人同意后，将她的记忆封了。
    之后又将她带回兰城，寄养在念家。等时候一到，便娶了她。
    这回，说到西域，海揽月和墨青杨的脑海里立刻就想到了一个人——藏珠公子。这么一想，联系到许钗也不见了，心下更是肯定。又推想清掬所说的，念琮应该还有一个弟弟。会不会，藏珠公子便是她弟弟？
    海揽月这么说是有理有据的。以他和许钗的交情，这件事若真是藏珠做的，她必不会帮着隐瞒。除非这事另有隐情。比如说，这隐情是藏珠是念琮的弟弟。何况许钗只叫了手下来帮他，本人却不现身，这便是最大的证据。想想他为了救她只身潜入灭天教，她总不可能以这种程度报答他。
    所以，海揽月方说已经有了线索。不然让墨夭桃一个人在那瞎琢磨，还不知想成什么样。
    “所以，你就不要多操心了。”
    墨夭桃点点头。
    “不过，我倒是有件事要问你，”海揽月转念一想，“你和藏珠认识得早，有没有听他提起过他自己的事？”
    “他自己的事？”墨夭桃见他一脸郑重，努力回忆了起来。
    “比如说他的住处、真实身份之类的。”海揽月引导。
    “倒是没听他正面提起过……”墨夭桃想了想，道，“不过有回听到有人叫他殿下。”
    “殿下？还有什么吗？”
    “你当我是藏珠手册？”墨夭桃笑问。
    “我们这里就你知道的最多，不问你问谁？”海揽月笑，“念琮的事可能与他有关，你最好从实招来。”说着做出一副威胁的神情。
    “与藏珠有关？”墨夭桃一惊。怎么也没想到。
    “还不快说？把你知道的全部告诉相公。”海揽月仍是一副玩笑的模样。
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