指间有不自觉的轻颤，我此刻好像又回到了大周宫廷，在宫嫔内眷的重重包围中，直指炙手可热，威震六宫的柳皇后。当年孤军奋战的我，纵有着置之死地而后生的胆量，却不知道，女人的床头自有通向权势与成功的阶梯。
    眼见时辰将至，宫人送来了赏我的新衣。唇边绽起一个冰冷的笑，今夜，再来演出一场大戏，也许，还会一直演下去。
    艳红的窄袖左衽宽袍通体绣满暗金色丝线，腰间以宽带紧紧收住，显得细腰不盈一握。宽带上密密层层镶嵌着各色宝石珠玉，身体一动便笼罩在一团绚丽的光芒中。长裙前拂地，后长而曳地尺余，走动时露出黑色小短靴，鞋面绣着五色彩凤，顶端是一颗红艳似血的宝石。衣鞋皆堪堪合身，不由令人纳闷。这样华贵的衣裳，单是上面的金色丝线，没有半月也是绣不成的。
    浓墨般乌黑亮泽的长发层层堆叠在头顶，露出形状优美的脖颈。衣上珠玉繁复耀眼，因此发间只戴一枚珍珠琥珀金步摇。步摇上一百多颗大大小小的珍珠润泽晶莹，似鲛泪散落隐现在黑发间，点点荧光。正中细巧的金片勾连锁节，奉托出一颗巨大的琥珀，中间卧着赤金色神蛛。
    耳上项间都不戴首饰。只一条鲜红鞭痕忒地惹眼，自颈项内伸向脸旁。很好，就是要叫它扎痛人的眼。
    打扮停当，侍女们上来收拾妆盒，一个个都目瞪口呆。
    站到镜前，自己也吃了一惊。我因肤白，一向是穿红最为好看。但穿上这契丹华服，竟艳丽得叫自己也屏息凝神。红色给剔透的肌肤罩上薄薄的红晕，放射出媚惑的艳光。两腮如染红霞，醺然若醉。湿润的红唇如烂嚼樱桃，对映一双剪水秋瞳，更显得瞳人乌黑，眸光荡漾。
    镜中人迷离起来，陡然又见灞陵边出发和亲的我，鲜红的嫁裙犹如血染的辛酸……
    “大汗已在门外等候。”阿君细声提醒我。
    打开门，正对上他转过头来。他戴着实里的衮冠，身披络缝红袍，腰佩犀玉带，脚踩虎皮络缝靴。那一张年轻而英俊的面庞溶化在灯火灿烂的光辉里，侧面的线条犹如刀削斧凿，英挺儒雅，却带有一种脱俗的凛冽气息，化作王者的霸气与威严。
    看清我容貌的瞬间，他的双目像被耀眼的光芒刺中，眸中流露着赤裸裸的爱恋和赞叹，向我伸出手来。
    我把自己的手交到他手心里。他牵着我，步履稳稳地向天兴宫而去。一路上的宫人侍从皆低首行礼，一列一列地跪下去……
    我知道他如此是为了抬高我的身份，也知道我今天的穿戴已是大大的僭越。契丹人服饰规定很严，一般婢女侍从只能穿青、绿、黄等色，只有最尊贵的王与妃嫔才能穿红、紫。而我头上的步摇，更是正妃专用。忆起方才侍女们的惊讶之色，暗暗揣测述律赤珠将有的反应，又想到即将来临的暴风骤雨，不觉手心冰凉。
    “很冷吗？”他温和地说道，捏了捏我的手心。
    我摇摇头：“只是……有些紧张。”
    “不要怕。”他揽一揽我的肩头，“有我在这里。”
    转过一处回廊，便是天兴宫正门。耶律楚走在前面。我故意拖慢两步，转过去时，正好看见律妃向他屈身下拜，及至见了他身后的我，脸色顿时变得雪白，待看清我身上的穿戴，更是倒抽了一口冷气。
    我的脸上带了柔弱和惶恐，低低地，卑微地跪了下去：“奴婢参见律妃娘娘。”
    律妃先是一愣，既而如明白了什么，冷笑了起来：“你今日倒愿给我行跪礼了？”
    我把头伏到地上：“昨日之事，还请娘娘恕奴婢无知之罪。”
    “无知之罪？”她丝毫不掩饰眉眼间的轻蔑，“昨日你伶牙俐齿，出言不逊，今日倒突然知罪了？”
    我噤声不语，大气也不敢出的样子。
    却有一双有力的手扶起了我，是耶律楚。他的神色又如常冷漠，向律妃道：“我素来厌恶妇人争风，玩弄手段。如今真真随侍我身旁。赤珠你与她须姐妹相称，彼此敬重，不可再有如昨日之事发生。”
    他的声音不响，语气却极为严厉，是一言九鼎的沉重，叫人胆战心惊。那赤珠听了这几句话，脸色难看至极，半晌才勉强吐出一个字：“是。”她的目光像钩子一般向我脸上掠来，定在我故意凸显的鞭痕上。
    宫里已满满当当地立满了仆从。我仍维持着怯意，不看众人，只低了头随耶律楚向前走。只听鼓声咚响，有仆高呼入席。耶律楚便走到主座王位，端正坐下。那赤珠走到他身侧左手第一个空位，也缓缓坐下。
    我立在原处，不知该坐还是该站。耶律楚以手示意我坐到他右手边第一个空位。我看看他，又看看座位，转首再去看赤珠，现出羞急和不安之态：“怎敢与律妃娘娘并列而坐。”
    耶律楚立起身来，朗声说：“内廷家宴，哪有这样多规矩，你不必推拒。”
    这话满殿人都听见，一时殿内鸦雀无声。我走到他右首坐下，向他颔首谢恩：“谢大汗。”再抬头却看见萧史立在耶律楚侧后方，带着了然的神态，默默地向我微笑，一时心头涌起暖意。
    他走到耶律楚面前，手执满满的酒杯，真挚道：“恭贺大汗再得佳人，请满饮此杯。”耶律楚爽朗一笑，举起酒杯一饮而尽。我偷偷看那律妃，她已神色如常，却发现她的右手蜷在袖笼里，紧紧地握成了一个拳头，指节突出，微微发青。
    一时宴乐奏起，热闹非凡。酒过三巡，述律赤珠突然道：“这些宫廷乐曲也有些听腻味了，不若赤珠为大汗一歌以助兴。”
    耶律楚转眸看她，微微点头：“也好，你的歌许久未听了。”
    她今日也是着力打扮过的。只见她头梳又鬟高髻，挽成翻飞蝴蝶状，头上遍饰金簪花钿，恍然若仙。
    她击掌三声，十二位舞女袅娜而来，皆黄金为耳，五色彩缠发，盘以为髻，纯练彩衣，束以为带。在舞女的舞步配合和乐师的伴奏下，述律赤珠启朱唇，发皓齿，展喉高歌。
    我以为她定和大周宫廷的歌女一般，作轻柔靡丽之声，谁知全然不同。初时声音并不很大，入耳却舒畅不已，如三伏天尽饮冰泉，浑身说不出的畅快。唱了数句后，渐渐的声音扶摇直上，忽然更高一音，像一线利箭直冲云霄，顿令云破日出。正惊赞不已，谁知她的声音在那极高的音色上，还能宛转回旋，一叠一叠地节节高起，如仙人登云梯，嫦娥奔明月……陡然间声音一落，千回百转，周匝数遍，才越唱越低，声音渐次低缓消失不见……
    满殿人皆陶醉，都屏息凝神，不敢稍动。少时无声，慢慢才又有一点声音漫开。这一声方出，众舞女即和声齐唱，顿时如雪化春来，百鸟争鸣，再加上那翻飞的舞袖，叫人眼睛、耳朵，都目不暇接……
    我暗暗心惊。看她形貌火辣爽烈，歌声竟这般出尘清新。原来这赤珠得“上京第一美人”的称号，并不只是倚仗貌美啊！
    众人自然拍手称好，极力赞叹，连耶律楚也神色柔和而赞许地注视着她。律妃唱完，趋前向耶律楚敬酒，他欣然接过，放在唇边。律妃转身，眸中异光一闪，笑吟吟向我道：“赤珠献丑了。听说妹妹来自大周宫廷，一定也是多才多艺。不如妹妹也歌一曲，叫这天兴宫里人也长长见识？”
    众人的目光立时转到我的身上。我心下自知自己的嗓子早在宫中火灾时就熏坏了，寻常说话还不易察觉，作歌是万万不能的，于是有些羞愧地低首道：“娘娘乃上京第一美人，真真蒲柳之姿已自惭形秽，更何况奴婢拙陋，不能作歌。”
    “哦？大汗向来重才，等闲女子难入眼中。他宠爱之人定不会只有姿容秀丽，妹妹可是过谦了。又或者，妹妹还在为昨日之事而气恼，不愿一歌？”她又向我笑道。
    我沉默不语，心下计较。此时我若不歌，扫了宴会雅兴，失了周廷体面且不说，众人必道我是个木头美人，连耶律楚也会因被看作只重美色而懊恼，还显得我不若她落落大方，更加还可能猜疑我恼她昨日所为，不愿献艺。
    我正想着，耶律楚却沉声替我解围道：“真真之舞也是倾尽人寰的，不如再作梨花舞？”
    那日的梨花舞我是绝不愿再作了。况且方才舞女们也已跳过柔媚之舞。若不能压制激怒她，我日间安排岂不白费？我抬头瞥了萧史一眼，他的脸孔也微有焦急之色，突然看见他腰间佩的长剑，不觉有了主意。
    我立起身来：“娘娘既如此抬爱，奴婢就献丑了。只是那梨花舞已不新鲜，不若借这位大人腰间佩剑一用。”