我被禁足三月，竟错过了母后的丧礼。听说柳贵妃操办的丧礼风光而隆重。母后谥号“庄静”，以皇后礼葬入孝陵。
    独立母后的麟德宫里，说不出的萧琐肃杀。她最爱的梨花遍植宫院，如今却已落尽，被践踏成灰黄色的污泥。
    梨花虽然洁白，却太易受污，就像母亲。
    父皇的话还在我耳畔回荡，像一把骨刀反复钝割：“……她却做出这样淫贱之事，将朕置于何处……”“怪道你，一些儿也不像朕……”
    不，这绝不可能。
    母后昔日宫中之人，贴身的在这次事变中俱被打杀，余者分配别宫。
    在浣衣局找到了四个昔日的抬轿宫女，沉沉地低了头浣衣。我尚未张口，浣衣局的姑姑已道：“她四人多嘴，已拔了舌去！”心下一惊，待亲自检视，四人口内，俱生生切断了舌头。
    内监小林子原是母后殿外司礼太监，如今转去饲马。我令宫中姜公公找他前来。他一见我，脸色立时大变，一迭迭声道：“奴才不知，奴才什么都不知道，奴才天生蠢笨……”竟夺路而逃。我再欲找他，内监们回说小林子已在万荷塘里溺毙了。
    我的心却愈加澄明。
    每日去麟德宫焚一炷香已变成我的习惯。出了麟德宫，侍女真真与雪如随了我，慢慢地往梦仙宫回去。
    春光已逝，浓阴匝道，黄鹏啭林，点染出一片初夏景象。太液池边杨柳依依，已有了不歇的蝉声。我微觉臆闷，不觉脚步懒懒，远远看到一行人亦缓缓而来。
    走近却看到是柳贵妃并几个宫妃，俱是穿红戴绿。这姹紫嫣红，很是刺眼。我别过了头，闭了闭眼，方上前行礼。
    柳贵妃颔首应过。我方见她手中搀扶着另一位女子，看穿戴也是宫妃，容貌却是不识。
    见我微露诧异之色，柳贵妃小心将那女子的手交给一旁的姑姑：“这位是新进的齐美人，却是个好福气的！”
    我瞅着齐美人的身量形容，心下已明白了几分，忙打起精神道：“恭喜美人了！”
    齐美人亦含笑受了。
    我欲回宫，柳贵妃却执意要同我一起走走。
    她捏着我的手，仔细打量了我一番：“弄玉，你瘦了，打扮又是这样清寒，着实叫人不忍心。”
    因在孝中，我只着半旧白色长衫，插一支素簪，与她们立在一处，确是清寒。
    我默默前行。贵妃边走边望着远处，声音也飘渺起来：“皇后与本宫，真当有缘。十五年前，我们同时进宫，后来又一同生女，封为婕妤。再后来，她生下太子，贵为皇后，我亦受封贵妃。人皆云我姐妹二人已是贵不可言，人生还有何不如意？却不料她走得这样突然……”说到这里，她语带哽咽，再也说不下去了。
    随行的妃子见柳贵妃伤心，纷纷上来劝解。柳贵妃取出金黄的帕子，自己拭了拭泪，道：“今日可糊涂了，见了弄玉，本想劝解几句，自己倒弄出这一番话来。”
    我亦轻声道：“母妃如此情深意重，母后泉下有知，亦会感怀。”
    她的神情颇黯然。
    妃子们怕柳贵妃再伤心，忙把话题引到齐美人的孕上。柳贵妃这才打起些精神，拉着齐美人絮絮叨叨讲了许多固胎之法，又问齐美人吃的用的可都安好，十分着心。听说齐美人嗜吃酸脯，柳贵妃越发高兴：“爱吃酸的可是男胎之象。本宫与皇后当年怀胎时，俱爱吃甜，可不，诞下两位公主来了。”她又回头吩咐宫女道：“我宫里现有腌好的果脯，等会子就给妹妹送去。”宫女应声去了。
    且行且谈，又走了一会，到了一处颇雅致的宫室，侍从道：“朱颜宫到了！”柳贵妃拉着齐美人又叮嘱了好一会，才令人送她进去了，又令其他宫妃也散了。
    侍从提了宫轿来抬，柳贵妃却扬了扬手：“你等远远跟着，本宫与晋城公主走走。”
    “母妃待齐美人真好。”我诚挚道。
    柳贵妃执了我的手，娓娓道：“民间亦道，多子多福。你父皇虽富有四海，却膝下荒凉。他也每每为此伤神，常叹无子可替他分忧。你皇兄景宏虽好，却可惜是宫女所生。景昊虽为太子，却还年幼。齐美人出身名门，若能诞下龙嗣，也足可慰你父皇之心。”
    往前走是一大片假山怪石，点缀着浓密的青荫。地下青草如碧色绒毯，走上去悄然无声。
    假山后却传来几声冷笑。
    “什么暴病而亡，都是唬人的！我听值夜的碧珠说，皇后是跳了忆凤楼死的。跳下来的时候跟女鬼似的，浑身是血，可吓死人了！”
    “听说皇后入宫前就有了相好了，这些年两人未曾断过情，干着瞒天过海的勾当。还听闻太子和晋城公主都是皇后和那相好所生……”
    “乖乖，这可是诛九族的大罪。皇上知道了还了得？怎么不见皇上有什么动静？”
    “圣上自然是要查清楚了再动手的。我听说圣上如今……”
    我的身体微微发抖。柳贵妃也气得一声大喝：“什么人，滚出来！”
    原来是三个别宫的侍女躲在假山后面嚼舌头，见了柳贵妃与我如同见了鬼一般。
    三人早已吓瘫，软在地上只顾求饶。柳贵妃盛怒道：“本宫与先皇后情同姐妹，怎容你们在背后诋毁于她，更何况太子与晋城公主也是尔等可以乱嚼的吗？本宫今日无心再听你们胡言，免得污了耳朵，又使公主伤心。来啊，拔去她们的舌头，再乱棍打死！”
    听到拔去舌头，我心里一震，没来由地立刻想到了四个浣衣局里的无舌宫女。后面跟着的侍从们早已上前。三人嚎叫着被拖着去了。柳贵妃尤自气结：“这班贱婢如此不知好歹！”又望向我说：“弄玉你无须理会！本宫明日就颁诏六宫，再妄议你与太子者，绝不宽贷。”
    她的声音略略有些刺耳。我才想起，母后不在，现时是柳贵妃统摄六宫了。
    “母妃，万万不可！”我接着说道，“宫中之事都是越传越像真的。若母妃下诏禁止议论我与太子，只怕宫中人更信这些传言。我且不论，太子的身份若被疑，将来必生是非。不如查清传言来自何处，方可从源头上除去它。”
    柳贵妃微颔首：“你是懂事的孩子。只是，委屈你了！”她眼中精光一轮，又道：“我听闻你最近正寻查你母后宫中旧人，可有什么收获？”
    我心中一凛，面上却不表露，只失望地摇了摇头，道：“父皇盛怒，母后宫中之人俱获罪，如今却难寻了。”说罢欲落下泪来。
    柳贵妃亦伤感道：“你父皇素来严厉，又颇多猜忌，宫中妃嫔一向谨言慎行，怕有闪失。而他对你母后，亦向来情有独钟。这次却不知听了谁的谗言，竟对你母后用刑。我百般苦劝俱无用，还道再罗嗦一并治罪。我本欲教宫中慎刑司详查此事，谁知你母后竟寻了短见……”
    “母妃怎知我母后是寻短见，不是被人推下的忆凤楼？”我注目于她。
    柳贵妃甚疑惑，哦了一声。
    我缓缓道：“母后被囚上阳，她遍体鳞伤，独力如何逃脱？我听闻母后那日坠楼前，原本父皇要前往亲审。许是有人怕他们见面罢。”
    柳贵妃走近我几步，惊讶道：“此话怎讲？”
    我颇踌躇，几番欲言又止，终于道：“浣衣局中四名宫女原是我母后宫中之人。虽被拔去舌头，却还能写得几个字。我才得知，母后曾有一封书信……”说到这，我猛然压住话头，再不愿说下去。任凭柳贵妃如何询问，我只道：“出来时曾嘱景昊在宫中等我，再不回去，他要来寻我了。”
    柳贵妃了然道：“去罢。”
    宫中的雨夜，灯影幢幢，雾霭沉沉。窗外是一片浓密的竹林，在风与雨的撕拉中幻化出如同鬼魅般的形状。取出笔来，努力静下心来写字。一笔一笔，沾满墨汁的笔尖在纸上翻转拖曳，如我此际烦乱的心思。
    真真进来时身上湿透了，头发也滴着水：“主子，四名断舌宫女都不见了……”
    我瞪视着她，握着笔的手微微颤抖。
    “失了这四人，如今却往何处去寻皇后的书信……”真真面容焦急。
    一滴水迹落在未干的墨上，迅速化开。我低头沉思，很久方道：“何曾有什么书信？不过是我试一试某人……”