雪停下来的时候，梅花开得正艳，秋语说要去赏梅，杪冬想了想，跟着一道去了。
    秋语和小丫鬟在错综复杂的枝娅间信步走着，杪冬跟在她们身后，低着头认真地在雪地上踩出一串串脚印。娇嫩的花枝从面颊边轻柔地掠过，杪冬偶尔抬头看上一眼，然后又垂下视线。
    左边右边左边，然后再转向右边，曲曲折折的小路忽然间开阔起来，空气中传来阵阵脂粉香，隐隐可以听见女子的娇笑和紫金玉石相互碰撞发出的叮当声。
    杪冬抬起眼，秋语正回头望他。
    皇上在前面，她用唇型询问，要去请安吗？
    杪冬摇摇头，秋语慢慢退回来，在迈过一个下坡的时候，另一边被众人环绕着的顺帝却像是感觉到什么一般，远远地唤了句：“子阳？”
    秋语似乎被吓了一跳，脚底打了个滑。她尖叫一声，身子一歪眼看就要摔倒，匆忙之下杪冬一个旋身，衣袖一挥将她带进怀里。
    女子伏在杪冬身上，心有余悸地喘着气，杪冬轻拍着她的背，语带担忧地问：“摔到哪里了吗？要叫太医来看看吗？”秋语微微回了些神，摇头正想说没事，却忽然感觉到有两道冰冷的视线死死盯着自己，令人背脊发寒。
    她转过头，然后看见顺帝面无表情的脸。
    秋语心里咯噔一下，搂着杪冬脖子的胳膊不由自主地放下来，她推开杪冬抱着她的手，略带忐忑地立在一边，俯身拜了一拜。
    “秋语叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
    “太子妃好雅兴，”顺帝眯眼看着她青葱般的手指，缓缓道，“可不知你现在身体金贵？天寒地冻的出来赏梅，万一伤了皇孙要如何是好？”
    那个男人指责的语气颇为轻淡，无喜亦无怒，可不知为何，秋语却硬生生打了个寒战。她忐忑地瞥了杪冬一眼，一直沉默的少年开口道：“是儿臣顾虑不当，”他朝顺帝微微弯了下腰，又说，“儿臣现在带秋语回去。”
    顺帝眼中闪过抹怒气，但只是一瞬间，它又被很好地压制下去。
    “朕很可怕吗？”顺帝勾起嘴角，似笑非笑，“每次一见到朕，子阳都迫不及待地想离开啊。”
    “没有，只是……”杪冬皱了下眉，沉呤片刻，回答说，“有点不自在。”
    顺帝没想到他会当着这么多人的面直接说出来，一时间有点恍神。他既为这个答案微微心痛，又觉得少年的坦率异常可爱，心中更是愈发后悔过去那十六年间，自己竟错失了这样一块璞玉。
    杪冬等了一会儿，见顺帝并不答话，便又说了一遍：“那么儿臣现在，先带秋语回去休息了。”
    “急什么呢？”顺帝回过神，笑了起来，他挥挥手，懒洋洋地说，“小路子送太子妃回去，子阳留下来，陪朕下会儿棋吧。”
    “陛下可是答应了陪臣妾赏梅的呢，”围绕在一旁的莺莺燕燕们娇嗔地埋怨起来，“陛下走了，姐妹们怎么办……”
    顺帝抿唇一笑，慵懒的眼波扫过去，千娇百媚的女子们立即噤了声，她们互看一眼，乖乖请安退下了，硕大的梅园一下子只剩下杪冬和顺帝两人。
    “前面有个小亭子，”顺帝解下自己身上的披风，给杪冬围上，“我们去那边，点个火盆，烫些酒酿，应该会很舒服。”
    杪冬定定地看着那人，沉默了好一阵子，然后他点点头，说了句好。
    “杪冬的棋技如何？”顺帝拈着棋子，一边在棋盘上信手落下，一边随意扯出些话题。
    “就这样吧。”杪冬心不在焉地回答。他的全部注意力都集聚在棋面上了，顺帝的棋艺确实不凡，看似随便的落子，却每一步都有其隐秘的用意，一不注意，恐怕就会满盘皆输。
    杪冬蹙着眉，眼眸里微微闪烁兴奋的光芒。
    他其实是很喜欢围棋的，平日没事的时候，寂寞的时候，就藏到西楼去摆弄那些不知从哪个年代流传下来的棋谱，常常一个人对着棋盘一想就是大半天。
    但是对弈的话，杪冬却很少尝试。千尘宫里棋艺好的人不多，一面倒的局面让他觉得乏味，而那些赫赫有名的围棋高手，比如说庄季，又是不屑于与他这种愚钝之人下棋的。所以说这次与顺帝的比试，是他真正意义上的第一次对弈。
    杪冬打心底惊叹于顺帝高超的棋艺，所有神思都被棋局所吸引，他使出全身解数为自己的白子谋求更多领地。而对面的顺帝最初老神在在的轻松自如也早已消失不见，他支着腮，开始全力对抗杪冬激烈的进攻和坚固的防守。
    两人均是拼出了自己的全部实力，最终杪冬以三目之差败给顺帝，他盯着最终落下的那枚棋子，遗憾地笑了一下。
    “我输了。”杪冬淡淡地说，他又看了棋面几眼，然后伸手将棋盘上的白子一颗颗挑回棋盒里。
    “子阳很厉害嘛。”顺帝笑道。
    杪冬只当那是句随意的安慰，没有答话，却不知顺帝是真的在赞叹。皇城里棋技数一数二的庄季在顺帝面前也常常会输个五六目，所以杪冬的水平是真的很不错了。
    “再过段日子，就是子阳的生辰了，”顺帝盯着少年长长的睫毛，道，“这次的生辰宴父皇来帮你准备吧，子阳有想要的礼物吗？”
    棋盘上的白子已经收干净了，杪冬把顺帝面前的棋盒拿过来，开始收拾起黑子来。
    “父皇忘了吗？”他停了一下，棋子扔进棋盒的时候发出了清脆的，啪的一声，在这短暂的沉默中显得有些突兀，“儿臣是没有生辰宴的。”
    顺帝似乎愣了一下，杪冬垂着眼帘，面上淡淡的透不出一丝情绪。他看着指间乌黑的棋子，心不在焉地说：“那几天，儿臣要去给母后守墓。”
    接下来顺帝又说了些什么，杪冬已经没有注意去听了。
    天擦黑的时候飘起细碎的雪花，杪冬告别顺帝，回到千尘宫。
    推开门的时候，阔别已久的无赦正在房里等他，房间里有些昏暗，无赦挑了挑灯芯，将火焰拔高些。杪冬脱下顺帝的披风，顺手把它放到一边，然后疲惫地缩进椅子里。
    “没事吗？”无赦问。
    杪冬摇摇头，无赦偏过头，视线停留在那件华丽异常、一看就知道不属于杪冬的披风上，眸色一点一点加深。
    “真的没事吗？”他面无表情地追问着，语气里却带了些莫名的讥诮，“殿下还是小心些吧，顺帝可不是什么好相与的人。”
    “只是下了局棋吃了顿饭而已，”杪冬趴在自己膝盖上，恹恹地说，“没什么好担心的。”
    “谁知道皇上心里在算计些什么？”无赦转回视线，在心底冷嘲一声，“总不会是好事吧？这些年来，他给殿下吃的苦头还不够多么？”
    杪冬侧过头，疑惑地看他一眼。
    感觉无赦今天有些不对劲呢，杪冬心想，真奇怪，好像变得有些斤斤计较了。
    “流筠可还好？”他打断关于顺帝的话题，“秦家近来灾祸不断，你们一定也累坏了吧？”
    “还好，”无赦回答，他忽然顿了一下，犹豫地看了看杪冬的脸色，迟疑着说，“流筠已经查出当年云妃的事了，现在他杀人杀红了眼，挡也挡不住。”
    “这样吗……”杪冬重又趴回自己的膝盖上，颊边的黑发随着他低头的动作垂了下去，遮住了面上的表情。
    “随他去吧，”沉默良久，杪冬轻轻叹了口气，他说，“只要他还记得和我的约定就好。”
    无赦猛地捏紧拳头。
    “这个时候殿下还在为二殿下穷操心！？”他冷哼一声，面露嘲讽，“二殿下能有什么危险？只怕等流筠知道事情的真相，第一个要对付的就是殿下你！”
    空气似乎变得晦涩不清，诡异地安静着，杪冬听着无赦略显沉重的呼吸声，眼眸里倒印出灯盏中跳动着的那一小团火焰，一闪一闪。
    他缓了缓呼吸，依旧淡淡地说：“随他去吧。”
    无赦一言不发地往外走，门被狠狠推开，又砰的一声关上，杪冬将额抵在膝盖上，无奈地笑了一下。
    他知道无赦为什么生气，也知道这样总是提不起劲来的自己实在惹人生厌，但是……
    杪冬深深吐了口气。
    但是，是真的已经疲倦了啊。
    胸口一阵阵发闷，肺就像被什么东西死死捏住了一般，让人透不过气来。
    是真的已经疲倦了啊。
    杪冬捂着嘴，压抑着低低咳了几声。
    为什么要那样努力地去追寻对自己来说并不重要的东西呢？
    张开手掌，看着掌心中那一抹殷红，杪冬有些茫然。
    既然未来已经缠成一个死结，那么为什么还要死抓着不放手呢？
    这样子用一个诺言支撑起来的人生，究竟能走到哪一步？
    隐藏在心底深层的恶意汹涌而来，杪冬死死闭上眼，试图逃离那片无边无尽的血色和暗无天日的绝望。