再说那中年文士走出门来，心头又是与菊娘完全不同的一种伤感，既有无可奈何的惆怅，又有着无穷无尽的绵绵情思。门外大雪纷飞，冰冻的不止是天地，还有他的心。
    他怔立片刻，这才疾步往回。先到曲院街的一处民宅内除下假须，换了内监装束，天色已近黄昏，连忙回去皇宫，径直去到内苑，进入一处独门独户的嫔妃寝宫。此处四周种满牡丹芙蓉，凋敝的枝叶全被大雪压上了厚厚一层霜白。当中一间明室灯火透亮，凭窗坐着一名丽人，正自对着芙蓉镜缓缓梳头。万缕青丝若瀑坠下，在烛火辉映中散发出醉人微光。不觉令他瞧得痴了。
    那丽人早已屏退了左右人等，听见脚步声响，知是那中年文士回来，柔声道：“继昭，快来助我束发。”
    那中年文士闻言一惊，却又心中一动。自从十年前换名改姓混入皇宫起始，便再未听那丽人叫过自己真名，如今猛然听见，恍惚间竟如梦回。他也不出声，默然走了进去，站到那丽人身后替她将长发拢于头顶。
    那丽人微微一怔，眼望镜中，悠悠说道：“你竟能知我心意！”
    那中年文士苦笑道：“这朝天髻的发式，本就是因你而来。如今天下女子争相效仿，却哪有人能及得上你半分？”
    那丽人对他如此口气丝毫不以为怪，嘴角露出一丝凄然的笑容，道：“他杀了你的父亲，我却让你抚养他的骨肉成人；我矢志为他复仇，在这宋宫里偷生等待时机，你又残了自己的身子，日夜护在我的身边；如今机会来临，我连踏上复仇之途时也要按他生前喜欢看我的模样打扮，你……我欠下你的，只怕永世也难还清！”说话间两滴清泪滑落，却被那中年文士伸掌接住，说道：“这世上的人不都是你欠我、我欠旁人么？只要是我愿意的，便不用你还。何况不止他觉得你梳朝天髻好看，我也喜欢极了你梳这发式的模样，就像是……玄女下凡一般。”
    这番话犹如情人间的私语，但说话的二人却都一付哀伤的表情。那丽人美目如醉，痴痴盯着镜中的自己，自言自语道：“若我能活到明年清明，就满了四十六岁，你比我恰好小六岁，却也该上四十了，哎，这时日真个如飞而逝啊！”
    那中年文士望着镜子里映射的丽人，说道：“你还与当初一样的美丽，丝毫也未改变。只是你的头发，比原先又长了好些。”
    那丽人闻言抿嘴一笑，神态忽有几分少女般的羞怯，对着镜子左右顾盼片刻，这才将一头秀发盘束完毕。接着将腮红眼影淡扫一番，愈加显得美貌夺目，令人誓难相信她已是位快要四十六岁的妇人。她站起身来，正色道：“去给哥哥上三炷香，求他保佑今夜一切顺利。”说完当先往内室走去。
    那中年文士心中微微触动，却没了当初每次听见那丽人称呼那个“他”为哥哥时那种心酸与难过。他跟在那丽人身后来到内室，只见当中挂着一幅冠袍锦带的男子画像，那丽人燃了三炷红香，对那画中人连连拜首，口中喃喃道：“妾身苟安至今，一心只为替哥哥报仇雪恨。今日时机已至，求哥哥在天之灵保佑，助我行事顺利，杀掉赵匡胤。”话音至此，忽听外间一声锣响，二人俱是一惊，接着听见内监高唱道：“皇上宣花蕊夫人饮酒赏雪。”
    那丽人微惊过后，旋即神情恢复如常，对那中年文士说道：“你去赵匡胤寝宫背后等我。”说完飘然出门，随着内监去了。
    那中年文士盯着画中男子怔怔出神，喃喃说道：“孟昶啊孟昶，你究竟有何魔力，竟让蕊儿对你如此情深意重？我张继昭自问文武双全，风流倜傥，又对蕊儿痴心一片，竟难得到她一丝柔情，这……这……”，那画中人一双朗目蕴含笑意，似乎正在看着他嘲笑不已。他心知自己还是放不下一腔情爱，才会生出这般幻觉，当下长叹一声，转身便走，临出门又回头对那画像说道：“若有来世，我定然不会再教你抢了蕊儿。”
    一路上人影寥然，大雪越下越急，天地间充满了诡秘之色。他却丝毫不觉雪急风大，只顾在心中一遍又一遍回想往事。
    他从小便被送往青城山下学习剑术，头次见到那丽人的时候，年纪就与孟承欢现下一般大小，那丽人名叫费蕊儿，当时正值二八年华，却已是蜀中远近闻名的美女。那时他还不知什么叫做男女之情，只是喜欢跟在费蕊儿身后。费蕊儿也很是喜欢他的聪慧乖巧，逢人便称他为亲弟弟。可惜好景不长，他到青城山下的第二年，费蕊儿便被后蜀皇帝孟昶召入宫中作了妃子。
    当他再见到费蕊儿的时候，已经长成一名挺拔潇洒的男子汉。费蕊儿的美丽却不仅丝毫未损，反而更添了几分艳丽。但她的身份已是后蜀皇帝的慧妃，名花已被人抢摘了去。不过他却反将儿时的朦胧依恋，变作了刻骨相思，只要费蕊儿肯点头，哪怕是反出后蜀王朝也在所不惜。可惜费蕊儿始终只将他当作弟弟看待，对后蜀皇帝孟昶真是全情一心。
    张继昭以往每次思及此处，总要在心里暗骂孟昶，一方面怨恨他占有了费蕊儿的心，另一方面却又恨他作为一国之君，竟然不能保护自己的女人。今日大变在际，忽然有了一些与以往不同的心思，暗道：“孟昶如此懦弱，竟能赢得蕊儿对他痴心不改，这又是为何？”不由得在苦思冥想，太平康静的后蜀王朝被宋军攻破时的点滴重现心头，想起孟昶在国破时不欲涂炭蜀中百姓，坦然出成都跪降的场面；被掳往东京城途中万千百姓哭道相送的场面；在东京皇宫大殿外跪等宋太祖赵匡胤圣旨宣罪之时，望向费蕊儿那绝望不安却又柔情似水的目光……“哎---”，张继昭长长的吐了一口气，思绪又转到了孟昶被赵匡胤下手毒死那夜的情形。
    那是孟昶来到东京城中第七日夜里，忽被太祖赵匡胤宣入宫中陪酒饮宴，回来后便卧床不起。那天的费蕊儿赶在他临死前将自己精心打扮一番，装束就如今日一般隆重美丽，并且一滴眼泪也未在他面前流下，握住他的手掌直到他断气为止。
    想到此处，张继昭心中顿时一痛，耳边又响起孟昶临死前的长叫声：“张继昭，你要不计性命护在蕊儿身边啊！”当时他就在窗外，先前本想趁费蕊儿离开房间梳妆的片刻杀了孟昶以报父仇，然后带着她逃奔天涯。可是见到孟昶那扭曲的面容，却无论如何下不了手。如今想来，说这句话时的孟昶，倒也不像想象中那般懦弱。
    他这一番胡思乱想，已是来到大宋皇帝赵匡胤寝宫的背后，此处偏僻背静，遥遥可见灯火透窗。耳听寝宫内传来一阵隐约不清的笑声，当是费蕊儿早已到了此处，正与赵匡胤把酒言欢。眼见如此，他心中又是一痛，暗道：“赵匡胤如此喜欢蕊儿，竟愿意让她保留在后蜀时的称号‘花蕊夫人’，只怕也是缘法所至，该当有此报应吧？”
    一念及此，这才想起今夜的花蕊夫人是来为夫报仇的。而那仇人，正是大宋朝千万人头顶上的九五之尊。寒风似乎随着他的游思骤然变强，雪花狂舞不停，令他在这冰天雪地之中竟也手掌沁出冷汗。
    忽听内监高唱道：“晋王觐见。”他心知今夜的密谋已走上了一条不归路。晋王赵光义本是宋太祖赵匡胤的亲弟，窥视皇位已久，又垂涎花蕊夫人的美色，早已对赵匡胤动了杀机。花蕊夫人不露痕迹的利用了他的这番心思，透露出赵匡胤有意立自己的儿子秦王赵德芳为太子，于是才有了今夜的一番密谋。
    他心知今夜之事不论成与不成，参与其中的花蕊夫人定然难逃一死，但他也知道，当今世上，谁也不能挽回花蕊夫人的死志。
    晋王赵光义来后片刻，又听内监高唱道：“余人退远，不得惊扰皇上与晋王饮酒。”接下来寝宫内的说笑声似乎更响了些，但天地间风声怒吼，却听不清当中的人在相互说些什么。
    虽说他早已不将生死放在心上，此时却也控制不住心下紧张，不由自主的阵阵发抖。只在心中胡乱设想可能出现的各种情形，甚至幻想花蕊夫人杀掉赵匡胤后，与他一齐安然逃出东京城。想到此处，却悲从中来，蓦觉自己早已成了一个残缺不全的男子，哪有资格再去喜爱别人？
    此前一心为着保护陷入大宋深宫的花蕊夫人，倒还不曾这样深想过，如今眼看她就要完成十年以来处心积虑的复仇大计，竟令他对自残身子生出了一丝懊悔。
    他惊觉自己思绪恍惚，连忙来回走动几步，在心中告诫自己道：“切不可再妄生贪痴之念！”当下默念佛号，就待暗颂经文，忽听寝宫内传出一阵令人毛骨悚然的大笑，接着又见灯火摇晃，窗上映出人影晃动，如此片刻，一切又归于平静。
    天色骤然又起了变化，雪花中夹杂着冰雹打了下来，四下顿时犹如炒豆子般响个不停。
    他心挂花蕊夫人的安危，当下施展轻功，悄悄潜到赵匡胤寝宫窗外，倒挂在廊柱上往里窥看。只见晋王赵光义斜着身子站在门口，手中端着一只酒杯，目不转睛的盯着前面；花蕊夫人站在中央，一脸寒霜不言不语；大宋朝的天子赵匡胤却如一摊软泥般的跌坐地上，手里拿着一根水晶镇纸，不停的拼命戳地，发出“咔咔”声响。
    这幅画面诡异之极，若非亲眼瞧见，谁会想到太祖皇帝与自己的亲兄弟晋王赵光义饮酒会是如此情形。他大气也不敢出，忽见赵匡胤拿起水晶镇纸指着赵光义，拼起力气大叫道：“你做的好事”，又转头盯着花蕊夫人，重复道：“你做的好事！”后面一句声音却小了许多。
    花蕊夫人微一犹豫，退开两步，对赵光义使个眼色。赵光义心下跳得犹如擂鼓，狠令自己朝赵匡胤走去。只见他已睡倒在地，手中依然紧握水晶镇纸微微抽动，想是欲借镇纸戳地宣泄一腔愤怒，到此时却已无力施为了。
    赵光义不敢去碰他瞪视自己的目光，将他拦腰抱起进了里间。片刻后独自走了出来，阴沉着一张青白俊脸朝花蕊夫人点了点头，转身出门而去。花蕊夫人瞧着掉落在地的水晶镇纸，转身走近内室屏风一侧张望片刻，这才从侧门离去。
    躲在室外的张继昭瞧得这一幕，不由感慨万端。看样子一切顺利，不出意外的话，花蕊夫人应算得已为后蜀败国皇帝孟昶报了杀身之仇。
    他赶紧施展轻功回到原处，脑海中不停回响一个声音：“一切总算结束了。”但他却不觉有丝毫欢喜，内心里隐隐盼望着花蕊夫人报仇之路永远也不要完结，此时眼看一切将要结束，深藏在心底的不舍越发强烈，犹如有万千虫蚁正缓缓啃噬着他的躯体，连手足也麻痹了。
    花蕊夫人疾步来到寝宫背后，长长的吁了口气，感慨道：“继昭，咱替哥哥报仇了！”
    张继昭心乱若丝，闻言只道：“好，好！”
    花蕊夫人抬头看了看漆黑的夜空，说道：“走罢！”
    张继昭连忙除下自己的外袍，遮住她的头顶，快步往她寝宫回去。才跨进寝宫，便听禁漏敲响，已是四更时分。二人也不多话，花蕊夫人径直去了内室。张继昭等在外面，片刻后花蕊夫人换了一身内监服饰走了出来，手里拿着一幅卷起的图画，正是她供奉的孟昶画像。
    此时离皇宫开门还有一段时分，两人一时不知该说些什么话好。张继昭只觉沉默欲将自己逼得出不了气一般，连忙找个话题，道：“孟昶在天有灵，也该感激你了。”
    花蕊夫人道：“为夫报仇，本就应该。”
    张继昭摇头道：“我是说你谎称孟昶的画像是送子张仙这事，眼下宫中也好，民间也罢，但凡求子的女子都去供奉了一幅他的画像，就连赵匡胤也给他磕了好几年的头，也算是种缘法。”
    花蕊夫人微微一笑，神思早已飞回了十年前歌舞升平的后蜀王宫。怔怔的想了片刻，问道：“你真要去做和尚了么？”
    张继昭嘿嘿苦笑，说道：“我已无法再给你什么了，做个和尚，希望平下自己的心境，安然了此一生！”
    花蕊夫人听他说得凄然，眼中顿时噙了泪水，微微有些情动，道：“我知你一直在背后管我叫‘蕊儿’的，今后不必再叫我的封号了，就唤我作蕊儿罢！”
    张继昭再也忍不住伤悲，扑通跪倒在地，哽噎道：“慧妃娘娘，我……哪还有资格这样叫你？此生出家侍佛，希望修得来世圆满吧！”说话间多少年来的浓情伤感，全在这一刻爆发出来，登时低哭出声。
    花蕊夫人也潸然泪下，上前轻抚他的肩膀，柔声道：“若真有来世，我一定会好生报答你的。”
    二人一番说话，已至宫门开时。当下收拾心情，由张继昭带路出了皇宫。他本就是掌管内务所需的差事，在皇宫内外进出甚为平常，花蕊夫人将头面裹住，在这寒冷的冬日里也未引人注意。
    张继昭带花蕊夫人先来到曲院街的民宅内换了百姓装束，快步又往马行街孟承欢与菊娘的住处而去。