焰火，华灯……可有人见繁华之下，掩藏的累累白骨？
    ——齐仲彦
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    八月初九，夜。
    苏州。
    焰火的光亮代替灯烛照亮了苏州的每个角落，奢华的各色光点带着呼啸声窜入高天，轰然炸响，绽放出令人目眩神迷的光彩。
    风破伴着青萝走上大街，随众人的惊叹声仰头望去的第一个想法却不是赞美，而是略带迁怒的讽刺：为了让大街上的人仰头去看它们而忽略掉对手的刺绣，这位花令老爷子还真是不惜血本……
    低头看看青萝，见少女却是与满街人相同的激动和兴奋，风破又不由得纠结了一下：……能让她这么开心……看看焰火，或者也不算什么坏事？
    少女似乎丝毫未觉身边之人心情的纠结，伸手拉住他就向当街冲去。
    风破大步跟上青萝的脚步，侧过头去。
    拉着他的少女笑容明丽，仿佛，那绽在他心底的花。
    只是，她的手……仍然只是紧紧捉着他的衣袖。
    风破在心底苦笑。
    以她的聪慧，其实早就已经发现他的异样了吧。
    已经不能不说清楚……
    我想问，这样的我……这样双手染血的我，你还能接受么？
    你……还愿意继续握着我的手么？
    我怕得不到自己希望的回答，然而，那个答案不管怎么想都是那么理所当然……
    ……阿萝，阿萝……
    青萝的手指忽然又攥得紧了些。
    那傻木头的心情似乎变得更不好了呢……虽然不知道究竟是为什么，可她就是能清清楚楚地感觉到那木头对她的疏离……不，或者应该说是逃避？
    ……发生什么事情了……
    莫名的不安千万只蚂蚁一般咬噬着少女的内心。
    我是不是……做错了什么？
    如果是，你可以告诉我么？如果是……你可以，不要因为它不理我么？
    我不想失去你，无论什么原因……一点也不想。
    两人难以言述的情思如同迷雾，似近似远，捉摸不得，而又明明阻在了相对的两心之间。
    又一声轰鸣，四溅的彩色火焰再次照亮了古城。
    这座城的繁华在这一夜尽显无疑。
    一方的富豪显贵慕比斗二者之名，纷纷聚集起来，一家一族分别占据最宜观赏之处，又不时到别家走动走动——虽然名为观赏焰火绣品，实则只是借此由头，来进行显贵之间惯有的往来而已。
    身为知州，齐仲彦已经是显贵人物“往来”的最大目标，何况他如今还是个没有被任何一家巴结成功的新任——第一个博得他好感的家族，在他预计不会很短的任期之内得到的利益自然最多，这样的好处，谁不想要？
    于是便有了这样的结果：在齐仲彦出现在金谷酒楼后短短的半个时辰之内，已有五六家遣人带着别有深意的言语和态度前来拜访过了。
    脸上带着威严与温和并存的微笑，齐仲彦终于又一次送走了访客。
    “访客”们之间都有一定的默契，比如最先来人的都是在当地最有势力的家族，随后的访客势力便渐次降了下去，又比如两次“有客来访”之间都有一段时间的间隔，以防造成知州大人房门往来不绝犹如闹市一般的场面——那不叫热情，而是太过不加遮掩暴露目的的愚蠢行为。单单失礼倒还是小事，可是一旦失礼，让大人觉得此处尽是鄙陋之人，便是折了苏州士族的面子了。
    这些默契，若是有人违背……这样的不知天高地厚的家族，难道还想在苏州立足吗？
    ……真是笑话！
    “你的表情似乎越来越有气势了。”站在阴影中的洛用一种隐约带了嘲讽之意的语调对齐仲彦道。
    对于在理应只有他一人的房间内听到洛的声音这件事，齐仲彦表现得毫不意外，卸下了笑容淡淡应道：“此地士族最重名望，开始来‘拜访’的都是苏州此处名望最高的家族，虽然看来甚至不过是‘乡绅’一类，在朝中却也有不小的影响，这些家族历来是州中官员也要小心对待的，一旦得罪……倒不至于‘命不久矣’，可是仕途受阻，却是必然的……对他们的态度，自然要温和一些。”
    洛对于这样的回答似乎有些诧异，挑眉道：“你讨好他们？”
    “算不上。”齐仲彦摇摇头，“这就是所谓权术……我只是在表示尊重，表示我这个新来者并没有踩在他们头上的意图而已。”
    “哼……”洛的脸上带了几分鄙夷，“我还以为你真的像他，原来也不过如此……弱者，就是弱者。”
    对洛的“弱者”之言，齐仲彦微笑以对：“大多数世人所以为的强者并非无畏，而只是懂得恰当的掩饰和躲避，有些弱者，也不过是不太懂得这样的技巧罢了，倒也不能一概而论……至于在下么……若在下当真想要让人以为我是姑娘所以为的强者，也并不是不可能。”
    “……”听见对方“我什么也没有隐瞒你”这样剖白心迹一般的论调，洛微微蹙了蹙眉头，随即又嘲讽道，“那么，对于那些被推到你面前的小姐们，你的表现大约就是‘恰当的掩饰和躲避’了吧？”
    “没错。”谈到这个多少有些尴尬的话题，齐仲彦却是一脸磊落坦荡，对自己的敷衍态度毫不避讳，“或许洛姑娘明白他们这么做的目的？”
    洛没有说话，只是微微抬了抬下巴，脸上不屑益浓。
    “那么看来姑娘是懂得了……新任知州未娶，长相不差年纪也还合适——洛姑娘想必也不会以为在下老的吧？呵……”故意曲解了洛脸上怎么看都代表“瞧不起”的表情，齐仲彦笑笑，继续解释，“拉拢一个势力的最佳方式便是使之与自身利益相同，身为知州，我吃的是朝廷俸禄，就算如同前几任一样不愿得罪他们，也还没到为了他们出力的地步，而他们，不巧恰恰想要我这样做。”
    “让你与他们的家族利益一致的方式就是这样？把你纳入他们的家族？我以为你是不会入赘的？”
    洛的口吻仍然讽刺不消，齐仲彦却完全无视：“入赘当然不至于，在下以为他们也不会有这么……这么离奇的念头，只是，若有了联姻，我对妻族的态度自然要非同寻常一些。”
    “哈……可笑！”洛似乎听到了什么笑话一般，转脸冷笑道，“居然通过这种手段拉拢一股势力……这些人还真是愚蠢！难道如此脆弱的联系，对他们来说便已经是荣华富贵的保证了？”
    “……不。”齐仲彦的微笑忽然顿了顿，“不是的……没有人会真的这样以为。”
    这样的姻缘不过是二者对对方做出的姿态而已，没有人会真的指望夫妻之间能有让人不顾一切为对方付出的爱情。
    所有人都太理智太明白，如果想要背离或者抛弃，不要说是姻亲关系，就算血缘，也一样什么都不算……
    ……在那么多年以前，他就已经明白这一点。