经冷风一吹，念恩顿时清醒了几分。她跳下护栏，在马路边打了一辆车回家。
    肖珍看了时钟已经十点半了，还不见念恩回来。她坐立不安，在客厅里来回踱步。直到听见钥匙插入锁孔，接着咔哒一声，门开了。她心里松懈下来，几步上前，拉着念恩的手，关切道：“你去哪里了？没什么事吧。”
    念恩平静地回答：“我就出去走了走，没事儿。”
    肖珍见到女儿平安回来，其他的事都不重要了。她看时间不早了，宽慰道：“咱们不去想那些不愉快的事了，快去洗漱睡觉吧。”
    念恩“嗯”了一声便上楼去。肖珍将客厅的灯关了，慢慢地爬上楼。
    吴先生好不容易熬到应酬完毕。他喝得醉醺醺，走路踉跄，由服务员搀扶着他慢慢走出雅间。司机在门口等候他多时，终于看见了他的身影，急忙过去帮忙，将他扶上车，随即送他回家。
    吴先生凌晨两点才到家，他倒头大睡，一直到次日的午后。他迷迷糊糊听到悠扬的琴声。他随琴声而来，倚在琴房门口，望着紫苏的背影半晌了。
    紫苏坐在钢琴旁弹奏，手指在黑白键上起伏，而她的面容依旧肃静。阳光透过玻璃窗照亮了她的脸，却始终未能叩开那低垂的眼帘。
    吴先生凝望着阳光下的她，视线黏在后颈那块**上，喉结突然滚动。他疾步走过去，一**坐下。紫苏感觉琴凳突然塌陷下去，右手弹出一个错音。他身上残留的酒精混杂说不出的气味压过来，紫苏的膝盖下意识从踏板弹开，仿佛躲避一个不和协和弦。她正要起身，却被他的手轻按住肩头，随即把她的乐谱翻到更欢快的那页，咧开嘴说道：“琴弹得不错，继续吧。”
    紫苏的眼神刺过来，让吴先生手背上的汗毛陡然竖起。她十指并压在高音区瞬间，随着震碎天顶的轰鸣声一跃而起，抬手转身离开的姿态像一页被撕掉的乐谱，边缘锋利，轨迹坚决。关门声让低音弦微微震颤。
    到了傍晚，艾母乐滋滋的从外面回来。司机从后备箱里取了史母购买的物品，双手都不够用。艾母瞧见了提醒他：“你分两次拿不行嘛，小心别摔坏了我的东西。”
    紫苏站在二楼的窗前，冷眼看着艾母。
    到了吃饭的时间。每次都是小保姆到房里请紫苏。紫苏也会在这个时候故意拖延时间，因为她很讨厌这个只比她大两岁的姐姐成天像个保镖似的监视她。小保姆最怕进入紫苏的房间，那种落差感时常提醒她命贱，同时妒忌紫苏拥有富贵的命。
    紫苏不想跟母亲他们一块吃饭，让小保姆出去。艾母担心她出了什么事，特意到房里来瞧瞧。
    “紫苏，你怎么连饭也不吃了，是哪里不舒服吗？”
    紫苏躺在沙发上，手里摆弄着玩偶，随意地搭腔一句：“你今天出去又淘到什么宝贝了？”
    “我在问你呢，你扯我干嘛。”
     紫苏睥睨了她一眼，嗤笑道：“黄女士，你可要擦亮眼，不要自信过头了，到最后得不偿失。”
    “你在胡说些什么。”艾母没有在意，只是催促她：“赶快跟我下去吃饭，你吴叔叔难得在家里吃顿饭，别让人家等久了。”
    紫苏突然抽身起来，改变主意：“走吧，下去吃饭。”
    艾母满意地笑了笑：“这样才对嘛。”
    紫苏坐在艾母和吴先生的对面。吴先生斜视了紫苏一眼，目光在她脸上停留片刻，见她垂眸安静如常，便歪斜嘴角，扯出一抹阴笑。
    “哎！”小保姆突然叹了一口气，蹙额说：“吴先生，现在家里没有了狗，这到了夜里总是提心吊胆的，你看能不能再去牵一条狗回来。”
    “狗？”吴先生加重了语调。
    “是啊，以前那条狗……”小保姆悄悄地瞅了紫苏一眼，发现她的眼睛瞪得溜圆。
    紫苏最讨厌她以含沙射影的方式说话。因考虑她比自己大，出于尊重才没有跟她斤斤计较，现在她反而变本加厉了。
    “那是只恶狗！你们应该感谢我把它解决了，省得以后谁被咬了都不知道。”紫苏振振有词地说。
    吴先生拍拍手，随声附和道：“紫苏说得对，这的确是一条疯狗，处理掉它是明智的选择。不过家里养条狗也是有必要的，上次不是擒住了一个贼嘛。”
    紫苏听到“贼”字的霎时，惊诧地看向他，他眼中掠过一丝狡黠，如暗夜萤火，转瞬即逝。
    “好了好了，养狗的事后面再说吧，先吃饭吧。”艾母刻意打断这紧张撕扯的氛围。
    “我去看看汤好了没。”小保姆踉踉跄跄地去了厨房。
    紫苏回到房间，将门紧掩，未打开房灯。她怀疑当年父亲被狗咬伤这事并非偶然而是另有隐情。她将碎片化的记忆拼凑起来，却仍被困在谜团的雾里。
    校园里突然热闹起来——海报贴满了走廊，课间的话题都围绕着“文艺表演大赛”。据说这次颁发的奖杯含金量高，每个人都摩拳擦掌。
    黛莎知道这个消息时，踊跃报了名。放学铃一响，她就冲出了教室。远远地，她一眼看到父亲的车，兴奋地跑过去，迫不及待地宣布：“爸爸，学校下个月要举办文艺表演大赛，我报名了哦。”
    “看你把你高兴得，这是要奔着拿冠军去了呀。”费祥和赶忙给她开了车门，她立马钻进车里，紧挨着父亲坐着，一脸娇嗔道：“爸爸，我表演那天你可一定要准时到场哦。”
    “那肯定呀，我们黛莎要登场我怎能缺席呢。”费祥和紧紧握住她的手，掌心传来熟悉的温度。
    “那爸爸可不可以答应我一件事。”这才是她的本意。
    “什么事，说来听听，只要是爸爸能办的就一定给办。”
    “当然是鲜花啦，我要十束哦。”黛莎双手合十，眼睛眨巴眨巴。
    “这么多？”费祥和吃惊道。
    “同学们资金有限，都没有钱买花送给我。到时候表演结束了，没一个人献花给我，那我在台上岂不是很糗？”黛莎皱紧眉头。
    “这……”费祥和犹豫不决。
    “爸爸，你不愿意吗？那你刚刚说的都是忽悠我的了？”黛莎哼了一声，别过脸去。
    “只是这样做感觉有点刻意为之。”
    “不会的。你就答应我吧，满足我这小小的虚荣心。”黛莎说着，耳尖微微发红。
    费祥和笑着点点头，黛莎的眼睛瞬间亮了起来。
    “爸爸最好啦！”她欢呼一声，整个人像皮球似的撞进父亲怀里，撞得他后仰，又大笑着将她搂紧。
    到了正式演出这天，黛莎凭借钢琴曲演奏夺得亚军奖，在舞台上出尽了风头。手中的鲜花多到接不住，不断掉落在地。台下的观众目睹这一幕，惊呼不已，眼中满是羡慕。
    然而正当众人欢呼雀跃之时，一些不和谐的声音盖过了她的风光。有人嘀咕她夺得亚军是靠私下打点评委；还有人爆料，那些鲜花根本是自己掏腰包买的，并非观众心意。
    这些非议很快传到念恩的耳朵里。这会儿，旁边几个女生扎堆在议论。她没有凑过去，只是茫然地抬头，望着台上正接受大家祝贺的黛莎。她着实看不出来什么端倪来，论琴艺，她不能给出专业的点评，但这曲调，对于她一个听众来说还挺让人享受的。
    秉诚带着校园里疯传的流言疾步而归。刚跨进玄关，欢笑声便撞进耳膜——长辈围坐茶几旁，正在欣赏黛莎斩获的奖杯。顾不得寒暄，他径直冲上二楼，见房门开启，直接闯入，瞧见黛莎慵懒地躺在床上，此刻的心情灿烂如花。
    秉诚快步走到床头，劈头就问：“你老实告诉我，这次比赛私下”拉票”了吗？”
    黛莎被这突如其来的质问惊得猛然起身，带得窗帘微微晃动，愕然反问：“哥，你为何这么问我？”
    “现在整个学校都传开了，说你私下贿赂了评委，还有自己买花献给自己。”
    黛莎瞳孔猛地收缩，攥着衣角的手指节发白：“鲜花是我让爸爸买的，可拉票……”
    秉诚不等她说完，抓起床头的水杯重重一放：“还真有此事，为了出风头竟然做出恶劣的事来！”
    黛莎嘴唇颤抖着退后一步，忽然抓起枕头砸向墙面，嘶声道：“你从一进门就开始质问我，宁可相信外面的流言也不肯听我解释？”
    这时，屋外走廊上传来阵阵急促的脚步声，闯入两人视线的正是费祥和。他吃惊地上前询问：“你们这是怎么了？老远就听到你们在吵。”他说着，心虚地瞅了黛莎一眼。
    秉诚注视着费祥和，严肃道：“二叔，你不能再娇纵黛莎了，她会变本加厉的。”
    “我……”费祥和一时语塞，侧身看向黛莎。
    黛莎不能忍受父亲被数落，反驳道：“不关我爸爸的事！”接着，又拍着胸脯说：“这奖项是我凭实力得来的，并非传言的私下拉票。我承认自己喜欢出风头，但我有认真在作曲，也实实在在弹奏了。”
    费祥和附和道：“秉诚，我可以向你保证，黛莎只是提了买花的事，其他的一概未提，你不要随意听信外人的话。”
    秉诚了解情况后，眼神微顿，目光垂落的瞬间，声音不自觉地柔和下来：“既然是做足了功课，那就大方地展示，不必追逐那些浮于表面的虚荣。”
    黛莎握紧拳头，眼中冒火，咬牙切齿道：“学校里的人明面里各种奉承吹捧，暗地里又造谣生事，要是被我揪出来一定让他好看！”
    秉诚见她怒不可遏，叹了口气，轻轻按住她的肩膀：“经历这件事后，以后可要谨慎些，你这招摇的性子也该收敛一点了。趁现在拥有青春的资本，好好打磨琴艺，不用担心自己的优秀无人问津，金子的光芒是遮不住的。”
    “我不想听！”黛莎推开他的手，猛地背过身去，睫毛一颤，大颗泪珠砸在地板上，碎成亮晶晶的狼狈。
    秉诚看着她微微颤抖的肩膀，喉结滚动了一下，伸出的手僵在半空又缓缓收回。费祥和胸腔里泛起钝痛，上前拍拍秉诚肩膀，示意他先出去。
    秉诚会意后，便匆匆离开了房间。
    第二天一早，秉诚站在门口等黛莎一起去上学。等了半天，终于见到她的身影。她眼睛红肿，眼角还有泪痕。想必是昨晚哭了很久。
    “黛莎，我跟你一起坐车去学校。”
    “你不是喜欢低调坐公交车吗，怎么想着坐专车去了。”黛莎调侃道。
    秉诚不介意她说的话，笑着说：“那我想跟你一起去上学。”
    费祥和把车开了出来，今天他亲自送孩子上学。
    “你们快上车吧，再不走要迟到了。”他催促道。
    秉诚帮黛莎拿了的书包，跟在她身后，两人快速上了车。到了学校后，黛莎一把抢过他手里的书包，也不跟他和父亲打招呼，埋着头往学校里跑去。
    费祥和转过脸，担忧道：“秉诚，这次的事对黛莎打击很大，在学校还需要你多费心帮忙照看着她。”
    “我会的，二叔请放心吧。”
    秉诚走下车，跟费祥和挥手告别。这时，念恩正好打从他身旁经过，走在他前面，谁也没注意到对方。忽然远处花园方向炸开一阵欢呼，笑声、口哨声潮水般用来。两人不约而同地朝那喧闹走去。待他们挤到人群外围，只看到一堵密不透风的人墙。正当念恩踮起脚，却被前面人的肩膀挡得严严实实，只听见人群突然爆发出一声整齐的“哇哦~”，接着是哄笑和噼里啪啦的掌声。
    秉诚从缝隙中窥探，只见黛莎倚在大理石圆桌旁，攥紧衣角，指尖微微发颤。正对面，一位男生手捧一束鲜艳欲滴的红玫瑰，绅士般垂下腰，微笑着将花递到她手中：“昨天我没能赶到现场听到你的琴声颇为遗憾呢，听说你斩获亚军，祝贺你。”
    黛莎愣了一瞬，睫毛忽闪了几下，忽然睁大的眼睛里像落进了星星。她唇瓣微张，却一个字也没说出来，最终只是羞答答地低下头，手指无意识地摩挲着花瓣。
    秉诚目睹这一幕，脸色骤然一沉。忽然转身时，手肘重重擦过念恩的肩膀，力道大得让她踉跄半步。待她稳住身子抬头，只看见他大步离去的背影。
    刺耳的上课铃声炸响，花园里围观的人像受惊的鱼群，倏地分散又汇入教学楼。
    上午的课程终于结束，午休铃声刚响秉诚就弹了起来。穿过连廊时脚步越来越快，最后几乎是小跑着来到初中部。黛莎的座位空着。“她人呢？”他拦住一个正要出门的男生。“刚被班主任叫走了……”话音未落，他已转身冲向办公楼，掌心沁出冷汗。
    他来到办公室门口时，正撞见黛莎推门出来。一把扣住她的手腕将人拉倒走廊转角，压低声音：“怎么回事？是不是因为上午那件事？”
    黛莎被他吓了一跳，挣了挣手腕：“你都知道了还问我。可这次不是我故意高调的，我也感到意外呢。”她说这话时的眼睛亮得可疑。
    “那小子是不是花园里向你表白？”秉诚下颌绷紧，“离他远点，当着全校表白可有考虑过对你的影响？”
    黛莎反驳道：“你不要对他怀有敌意嘛，他就是这种大条的性格，没什么恶意。”
    秉诚一把按住她肩膀：“班主任都找你谈话了，你还不注意影响，非要闹到把二叔二婶也叫来学校吗？”
    黛莎忽然笑起来，指尖卷着发尾：“班主任对我可客气了，就简单提了一下。”她凑近半步，“毕竟这个男生是寇市长的儿子，谁还敢找我麻烦？”
    秉诚的瞳孔微微收缩，嘴唇动了一下却没能发出声音。
    放学到家后，秉诚就把自己关在房间里。到了饭点时，黛莎在门外敲了两遍，他才应声。餐厅的吊灯太亮，照得满桌菜肴泛着虚假的光泽。他沉默地坐下，闷不吭声地吃饭。黛莎忽然伸来筷子，将一块红烧肉搁进他碗里。他盯着那块红烧肉，突然开口：“你还是少和寇杰斯来往。”声音不重，却让整张餐桌陷入寂静。
    费承德夹菜的筷子顿了顿：“哦？你们和寇市长儿子有交情？”
    秉诚瞥见黛莎瞪来的眼神，含糊应道：“年轻人嘛，总有几个共同朋友。”
    费承德慢条斯理地嚼完一口菜，忽然笑了：“寇市长倒是养了个”八面玲珑”的儿子。”他拿餐巾擦了擦手，声音压低：“寇市长上任后，”不拘一格用人”啊……最近工商联那边，不少企业反映”水土不服”。”
    黛莎眉头微蹙：“大伯，您这话是什么意思？”
    费承德垂眼端起汤碗，缓缓吹了汤，却终究没喝。片刻后，抬头扫过全桌，声音沉而稳：“无论坐到什么位置，记住——话要少说，路要踏实走。老百姓的眼睛是秤，斤两分明。”
    黛莎还想追问，秉诚赶紧向她递了一个眼色。餐桌上只剩碗筷轻碰的声响。半晌之后，瑾雯冷不丁地发出命令：“黛莎，以后跟这个寇杰斯保持距离，听到没？”
    黛莎猛地呛咳起来，秉诚适时递上一杯水。
    费祥和冲瑾雯一番责备：“你干嘛对着孩子吼叫，瞧给人家吓着了。”
    黛莎大方地说：这官场上的事我是不懂，可我认识的寇杰斯为人随和，没有一点架子，我也愿意跟他做朋友。”
    “什么？”邱瑾雯急眼：“你可不要被他表面的假象所蒙蔽，远离他，我们家可惹不起。”
    黛莎突然把筷子拍在碗上，冷笑道：“你们就是酸！人家父亲能坐在市长位置上，肯定是有真本事。”
    秉诚伸手想拉她手腕，却被猛地甩开：“不要碰我！”
    费祥和心中颤了一记。费承德皱眉。柏蓉英发出一声叹息。
    瑾雯神色凝重，赶忙劝说道：“你别犯糊涂！”
    黛莎霍地起身，大声喊叫：“你们凭什么管我跟谁交朋友！”
    林文岚刚委婉开口“黛莎，有什么话好好说”，就收到两记刀锋般的眼刀。
    “你以为你是谁呀，这里有你说话的份吗？”
    瑾雯配合着女儿“哼”了一声。先前还教训黛莎，现在外人掺和进来，不免就迁怒到她身上去了。
    费承德瞪大双眼，手掌重重拍在桌上，“砰”的一声震得碟碗轻颤。瑾雯和黛莎浑身一抖，慌忙缩向一旁。
    林文岚猝不及防地红了眼眶，低头匆匆离开餐桌。秉诚一跃而起，迟疑着又坐了下去。柏蓉英冷眼瞧着，指尖在桌面上敲了两下，最终靠进椅背，胸口剧烈起伏着，却一言不发。
    费祥和瞅了瑾雯一眼，再盯着黛莎，低声提醒道：“你们少说几句。”
    费承德将椅子往后移开，站起身来，朝费祥和看了一眼：“祥和，你到书房来一趟。”费祥和像接到指示般，立马应答着跟上去。
    书房一如既往地整洁而庄重，檀香的气息裹着纸墨的沉香在空气中交织。宽大的黄花梨书案上，一盆文竹在微风中轻颤，镇纸压着的宣纸上墨迹未干。
    费承德背着手立在窗前沉吟片刻，方转身走向那官帽椅。费祥和随他挪动脚步，在博古架投下的菱形光斑里微微低头，等候指示。
    费承德落座时，招呼费祥和也坐下。他平声静气地说：“祥和，虽说长幼有序，我们兄弟同住一个屋檐下，你们尊我为一家之主。但你们小家如何经营，这是你们的本分。大事上我可以拿主意，至于灶头锅尾的事，终归要你们自己经心。”
    费祥和连连点头：“是我疏忽了，我下来跟瑾雯她们好好谈谈。”
    费承德沉默良久，语气低沉：“家里的情况你也清楚，林文岚这一来，难免有人心里不痛快，也容不下她。你是明白人，多帮着周旋，别让弟妹她们太使性子，总得给彼此留点余地。”
    祥和理解地点头答应。
    瑾雯怒气冲冲地来阳台找柏蓉英**。
    “大嫂，大哥他今天干嘛发那么大的脾气？”
    柏蓉英语气生硬：“不是我说你们，一定要当着家人的面让你大哥难堪吗？”
    “大嫂，你这话可有点刻薄了，好歹我也替你出了一口气，怎么到头来竟是些碰钉子的话？”
    “好意？你分明就是在维护黛莎这孩子。”
    瑾雯刚要辩解，柏蓉英已抢先截住话头：“请你做好自己分内的事，管好黛莎那耍性子的脾气。”
    瑾雯闻言挑眉，突然笑了：“大嫂何必装大度？，我可看得真切，你这心里有火呢。”
    柏蓉英张了张嘴，最终别过脸去。
    黛莎回到房里，将所有的灯都打开来，照得屋子铮亮。
    费祥和叫了瑾雯一同进入黛莎的房间。她抱膝坐在床头，也不搭理父母。费祥和坐在床沿边，拉了黛莎的手：“好了，我们不去想这些不愉快事了。以后跟那个寇杰斯不要走太近，还有对长辈说话要有礼貌。”
    “你们大晚上的来找我又是给我说教吗？我不想听，也不需要你们操心！”
    “你还嘴硬！”瑾雯做了一个扬手的动作。
    “你要干什么？”费祥和袒护女儿，冲老婆吼了一句。
    瑾雯回头冲老公大吼：“你还要护着她！”两人急赤白脸地吵个没完。
    黛莎听着喋喋不休的吵闹声，一阵心烦，抓了一只枕头仍在地板上：“够了！你们出去，我要休息了，明天还要上学呢。”
    费祥和赶忙抽身起来，拽着瑾雯的一只胳膊，就朝门口走去。