煦日升起叫醒了城门，它缓缓开启，吱吱哑哑，像一个蹒跚老人看惯了物是人非，面容沉静。
    一辆莲花马车，后跟八匹马，前面步行十六人，在送行的眼神中渐渐走远，直至消失许久，祝福眼神依旧还在。夕阳偷偷回了家，城门却似乎忘了关，错觉为，出去的人就要归来。
    六弦琴，似女子柔软的身段，在纤纤细手下款款舞动，琴声溢出，与空气揉和，被风送进二十四人的耳边，使他们自足轻笑。
    一曲毕，花小朵提衣弯着起身，掀开车帘，看到成群巍峨的山组成一团将他们拥在怀中。这是个极易受埋伏的地方，二十四人手已握兵器，只待出鞘。
    小朵是看不得小花城的人感官绷紧的，该来的和不该来的，终有定数，索性就豁然等待。她扭身回车中，指似蜻蜓，将琴弦当作水面轻点，但比蜻蜓柔和。《赏花曲》旋律温和，不徐不疾，磨合着二十四人刚毅的面容。
    一曲复一曲，直至走出了狗窝山，也不见一人出来袭击，二十四人不得其解，仍然保持警惕前行，毕竟路还太长。
    一轮月，残如刀，月下两人，衣袂被风连。
    此刻起，你叫影子，在莲花车左右，不分昼夜，不至不归。花小住顿了顿然后接着说，嗯，我会不死不休。口吻艰难。
    他说完慢慢转身离去，好像刚才一句话用尽了他全身力气，他看着他在月光中隐没。
    影子提前两时辰出发，昨晚烛灯之下，将路线图熟背在心，狗窝山定是他们杀鸡儆猴之地。
    他的突然而至委实让匍匐在那里的黑衣人不由一惊，他们立即群起而攻，要赢得充足的准备时间。
    影子轻笑，五枚花钉扣入右手指缝，左手握刀而上，兵器相接，在他们按惯性后退瞬间花钉出手，急如流星，直入筋骨，在于快，在于准，在于力道。
    五人躺下，十人又涌上，绕开身各各击破，游刃有余。他一直在提防着他，那个剑未出鞘，冷眼旁观的白衣蒙面人。
    白衣人终于出手，在影子受夹击的短暂分神瞬间，剑凝杀气，抵达背后。
    前面五把刀，后面一柄剑，影子口微启，像一只无声咆哮的兽，旋身挥刀掠过前五人喉咙，毕身功力于一击，赢的时间转身，但躲无可躲，白衣人的剑实实地没入身体。
    白衣人的冷笑从嘴角刚传到鼻梁就永远滞止，有些人总是用身体杀人，让你的兵器在不刺中要害的情况下进入身体，然后他左手抓住你的兵器，在你惊愕一瞬，右手兵刃上毫不留情吸干你的血。
    影子就是这种人。
    砰，白衣人躯体落地，压下一切声嚣，影子靠着石头瘫坐在地上，从怀中拿出个白色瓷器瓶，黄色粉末倒入鲜血涌流的伤口，脸部肌肉本能颤动，他闭上眼睛，似乎听到了琴声，那是小朵的，在熟悉不过，他们可以安全而过，影子松开手，刀躺在身边，他开始轻轻地笑。
    花小住如一缕清风，飘渺而至，影子在直觉中抓刀横摆，沉着目视，见是他才放松下来，伤口经刚才那一下连锁反应后未愈合又被扯开。
    花小住俯下身来，将一颗晶莹药丸送入他口中，叹了口气道：“不是说好只呆在莲花车左右的……你却真的以身犯险。”
    “保护一个人的最好方法是提前消灭要杀她的人”，影子淡淡道。
    小住站了起来，看了看远处翻滚的浓云道：“花泪会在十分钟后使你恢复，到时你跟我回小花城。”
    “可是小朵还未送至碧玉庄。”
    “小城八”，“十六石”自可独挡一面，小朵此去是定数，在天理。
    影子豁地站起，愤然而言道：“我不管什么天不天理，我要在她左右，不送到不会回来，不战死不会停步。”
    花小住转身看着影子厉声道：“花泪正在渗入骨髓，不能动气，你难道想自残，快坐好。”影子听后，依言收住躁动，再次靠石头而坐，缓和调气。
    “依花村是江湖中人敬守的静谧之地，他们会相安度过今晚的，你竟然决意要去，等调养好了后就去吧，记住，不要随意在你的脑海里丢失家这个字，想到它，它是力量之源。”
    花小住说完就走了，如他来时那样，忧心忡忡，飘渺而逝，那声叹息，直到在影子听不见的地方才无奈放出口。
    花泪，在小花坊群花竟开的第一个清晨，用翡翠杯取其花瓣上的露珠，然后拿到小冰室酿制，一杯浓缩成一滴，温火台一次只能搁放一个杯子，所以一年只可以酿制一滴花泪，并且只能存放半年。
    可是明明时刻已过，影子的伤势还未全好，只恢复半成，他突然有种情绪压抑的感觉，这是不详预兆，他不再等待，提刀向依花村奔去。
    实在没有想到，等待他的是一片狼藉，街上屋损，人死，家家房门紧关，没有灯，竟有人犯江湖禁令在此劫杀。他开始莫名恐慌，借着透过浓云照射下来的微薄月光看着街上几具尸体，一颗心咚一声在肚子里直线坠落，是“十六石”中的石七，石八，石九，都是一副刚毅却惊诧的表情。在往前，看到“小城八”的马三，马四，手腕被割，点了穴道，鲜血流干而亡。
    恐惧像爬山虎密密压压裹住他的心，他呼吸急剧。一脚踹开旁边小屋的木门，进去看见床上有一个黑团颤动，影子掀开被子，一个中年人立即靠着墙壁抱着双腿，将头埋在两腿间，重复祈求，不要杀我，不要杀我……
    看来是问不出什么，影子在像一头野兽一样在依花村寻视了一遍又一遍，“小城八”和“十六石”的尸体已经全部出现。
    只有小朵和镶花还没找到，他终于无法隐忍，双拳紧握，弯臂对夜空大声咆哮。花泪未完全渗入骨髓，形成反噬，一溅鲜血从影子口中喷出。
    咚一声，影子双膝硬生生砸在地上，看着眼前尸体，疼痛不堪。
    天初白，影子在寒气中缓缓睁开眼，嘴唇发紫，嘴角鲜血已经干壳。他挣扎着站起，一些偷偷伸出头来的居民立即缩回。影子不予理会，茫然前行。
    不至不归，不死不休，可是小朵，你在哪里？
    小朵，影子嘶声呐喊，是绝望的无奈，还是仅存的希望在逞强？
    午红循着这声音一步步走来，天空氤氲，她像一朵颜色缓和的蔷薇停在他面前，她轻轻道：“你是花小住？”
    影子茫然地看着她，这个娇小的女子，面容如同安静柔和的阳光，使他感到亲近，他没有回答，所有的词语似乎在他脑里消失。
    午红微微笑道：“花小住，跟我来，我带你去见小朵姐。”
    这句话像一把扫帚，将他紧张挤在一起的肌肉缓缓扫平，他低着声音道：“小朵公主，她还活着？”
    “一个心肠好的人，哪有那么容易死啊，你难道想看到她死啊。”
    影子一时口拙，午红笑了笑接着道：“我是随意说的，看你憨厚的，呵，好了，快跟我来。”
    他随着她进入一间破损得一跺脚似乎就要倒塌的房屋里，他看到了小朵，安静地坐在一张简单的椅子上，镶花在她身后抚着她的肩膀，他的心终于安实地归回原位。
    午红到小朵旁边笑嘻嘻地说，小朵姐，你看我给你带来谁了。
    小朵看到了他，立即站起身来靠近他焦急问道；“小花城是安好的么，小住他们还好吧？”
    午红听话指着他惊讶道：“你不是花小住啊，我刚才见你伤心成那样，以为你是小住呢。”
    小朵看了看她道；“他叫小钉，是……”
    影子接着小朵停顿下来的话道：“是孤儿，被世伯收养，陪着小住长大的。”
    哦，午红哦了一声，大家都安静下来。
    午红看不得大家的安静不是趋向光而是趋向黑，她走到暮紫身边拉着她的手笑着问：“暮紫姐，你说是谁这么狠，不顾江湖禁令，在依花村动手，而且招招都是与人同归于尽。”
    暮紫停顿了许久才沉重道：“是小花城的人。”
    “什么？”午红吃惊地定格了她的动作。影子和小朵更加疑惑地看着她。
    花老大从角落里走了出来，沉吟道：“暮紫说的没错，花世不甘愿小花城和碧玉庄联合，受他管制，所以准备以小朵为导火，背水一战。”
    “那……”小朵顿了顿接着道：“小住知道不。”
    花老大叹了口气接道：“他啊，真是正受煎熬的人，一边是心上人，一边是父辈的“忠言”相劝，他给影子的花泪加了黏粉，所以耽搁了时间，只是想阻止影子来救小朵，他也是不想看影子受伤，他实在没想到我们君子花阁会突然出现。”
    “天啊，我还以为他是个君子呢？”午红惊讶地喊。
    “不可能，小住哥不是那样的人，要是那样，刚开始他为什么叫我奋不顾身你护好小朵？”影子大声反驳。
    “刚开始他是想安全送到，可是花世一再言说，设计使小住意外杀害了那些赞成联盟的元老，小住退无可退，唯有辅助父亲花世成为城主，而且，他素有雄心，早晚会苏醒的，这是个好时机。”
    影子和小朵都木讷在那里，似乎想逃避这个事实。
    暮紫对着花老大道：“前面是落花镇了，小花城最后的势力范围，那里也会有碧玉庄的人阻击的，一些想挑起纷争的人也会从中出手，花老大，我们还向前不。”
    向前不，小朵想，都丢弃她了，向前意味着什么，在追寻什么？
    向前不，影子想，所有的一切只是为他人做一块垫脚石，小住哥？
    “向前”花老大刚毅断语，她知道她需要做什么。如同当初，朝白练成雪月三式。她按相忆之言，带朝白前去观看夺镖之战一样。只有苦难才可以让他们最短时间内彼此深信不疑，惺惺相惜。只有苦难才可以检验他们的武功和应变能力。只有苦难，才可以让他们知晓，他们所在的世道是一个什么世道。
    大家出发，小朵叫镶花去扶角落里受伤的朝白，朝白左手托着右手起身，冷冷道：“不用。”
    影子看着他问：“他是？”
    “他叫朝白”午红看着朝白回答，眼神牵忧。
    影子走到朝白身前，拱手相拜道：“谢谢你奋不顾身救小朵一命。”
    朝白看了看他没有言语，随着花老大走出房屋。
    五
    落花镇，落花客栈，他们进入的时候只有中间的那张桌子是空的。午红笑呵呵地叫了一大桌菜，伙计送上来，总是她先动筷子。
    小钉突然停下来，他惊奇道：“四周的人全倒了。”
    午红看了看他然后回答，因为菜有毒啊，说完后继续若无其事的风卷残云，还自顾嘀咕，没想到这里的小菜这样精致的味道，我呆会儿可要去学学，然后回山庄做给你们吃好不好，呵。
    小朵，小钉，镶花都停下筷子看着朝白。小钉问，那你们还继续吃，还有我们怎么没倒下？
    因为我悄悄地在每一盘里放了解药，午红说完夹一大块牛肉到小钉碗里，接着说，快吃，没力气，呆会儿怎么拼命。
    暮紫最先吃完，她略低下头轻声地说，左右两张桌子靠我们这边的两人假死，花老大背后有三人也是，楼梯脚那里有五人左右，楼上四周都有人，把我们围在了中间，朝白负责楼上，注意与你对面那人，他呼吸微弱缓慢，几乎使我听不到，午红负责楼梯口，小心酒缸，然后上楼使楼上那人分神，小钉负责左右前后。
    暮紫说完叹了口气，朝白，午红知道他们有一个棘手的难题了，暮紫舒了口气问，朝白，我头顶斜对面是不是有个窗户。
    朝白看了看回答说，是。
    他们太粗心，窗户未关好，有点风从那里进来，那外面是屋檐，若有人突然而下，以自身速度再加上坠落速度直刺小朵，是很难避开的。
    小钉看着一双眼珠从未动过的暮紫吞吐地说，你……。你是…。
    午红呵笑了一下接着他的话说，暮紫姐是盲人。
    动手，花老大一语刚出。雪月刀出鞘而吟，随着朝白翻涌而上，午红将手中的红色蔷薇放在口中，轻轻吹动，一些毒性动物四周而来，涌向楼梯口，小钉抛刀向左，人向右，杀而聚，散而杀。
    破除埋伏的最好方法是先发制人，化被为主。
    花老大一直未动，手搁置在袖子里，积聚所有神经在等待。窗户未动，一股劲风便涌来，花老大眉头一挑，袖中离歌低沉而唱，与空中袭来的碧玉剑，搅在一起，挡，绕，刺，退，砍，瞬息万变，相互犀利地撕扯，相互坚韧地等待空位。
    碧玉剑一坠而下的气势被花老大缓和后，离歌像一只抬头的狮兽，蹬腿腾空而起，刀影若紧绵细雨没过碧玉剑散发出来的夺目绿光。
    刀割喉，血凝成滴，滴滴坠地，花老大踉跄几步站温，身心疲惫。一切终于尘埃落定。突然暮紫喊一声，窗户。
    随即急风又至，更胜当前，花老大不再犹豫，离歌再次出袖，叫朝白保护好小朵，他知道他的真气只能抵挡一瞬了，那白衣蒙面人竟然腾空折身要绕开花老大，花老大知道这一剑下去，他们是挡不了的，于是运上最后一团真气，向下折身刀尖直刺白衣人后背，白衣人不得不翻身，花老大已经无法化开这迎来的一剑，挥手而挡，一只胳膊换一条命，也好。
    花老大，暮紫失声呐喊，屠城式狂暴而起，朝白逼迫自己快一点，再快一点，就算你要了花老大的手，我要你的命，与你同归于尽也要使你五马分尸。
    白衣人又折身，不顾白老大的离歌划破他的大腿，直刺小朵，小朵看着白衣人的眼睛木讷而语，是你，竟是你。
    小钉大喊小朵，拼命扑过来，可是离得太远，镶花使劲推开小朵，那把剑硬生生刺入他的肌肤，白衣人立即抽剑而起刺向被推在地的小朵，小钉即时感到，但那把剑第二招就绕开了他的刀，小钉无奈，唯有用身体抵挡，那一剑，还好白衣人略的踌躇了一下，剑口虽深，不致命，但是已经无法动弹，白衣蒙面人知道大势已去，立即夺门而逃，可是一个人空着手硬生生将他封了回来。
    你是谁，白衣蒙面人看着他问，手中剑略微颤抖。