安葬好花守宫的这天夜里，绕香小楼内的灯，亮了整整一夜。敬花宫新任宫主白云和敬花三司围坐灯下，为敬花宫画出了新的未来。隔日午后，敬花三司在敬花宫过万宫人中选出九名资质上佳的，令其跟随白云离开花底谷。
    十骑奔出，先向东，去了疫区。
    瘟疫已经受到控制，疫区的禁严令已经解除。白云令宫人在疫区之外等候，一人寻到葛亘暂住的民宅。走了进去，发现蓉蓉和容映辉在。这几日白云失踪，急坏了蓉蓉和容映辉。乍一见面，蓉蓉便抱怨起来。白云不语，只是冷冷扫过一眼，顿时令蓉蓉张口结舌说不出话来。白云问道，“葛先生在哪里？”
    容映辉马上答道，“我去找葛先生过来。”
    白云便在这间屋中的主位坐了下来，略有歉意地说道，“这几日让你们牵挂了。”
    蓉蓉张张嘴，想要说什么，却最终没有说出。短短几日不见，白云似乎不再是之前的白云了，她虽然开口道歉，却是周身那种令人倍感压力的气势，丝毫不减。
    容映辉找来了葛亘，然后拉着蓉蓉出了门。屋中便只剩下了白云和葛亘两人。
    “先生那日分说天下，世之大国，嘉棠，大鸾，旬盎，纥仪都已说到，惟独东曙不曾讲到。不知先生如何看待东曙？”
    葛亘右手捻住左手的袖口，沉吟道，“姑娘即是东曙王枕畔之人，恐怕比我更了解东曙才对。”他言语多有挑衅之意，面容却时认真严肃的，而白云面上微现不悦，却不曾发作，她嘴角轻挑，“若我有先生大才，自然是能了解。可惜，白云只是身出观月楼的弱质女流。”
    甫一进门，葛亘便感觉到了白云的改变：向来没有丝毫存在感的人，此次出现却是带有了压定局势的气魄和凌驾万物之上的坚决。而这种气势出现在一个有着不齿过去的人身上，很多时候，并非好事。他故意以话试探，然而白云虽不悦却没有愤怒，她对于自己的过往，并没有葛亘预想中的自卑自弃。当白云坦然说出自己的出处时，葛亘只觉得自己忍不住要折服。这份坦然，作为支撑她的骄傲和信仰的基础，她才能走的更远，行的更高。
    葛亘笼袖弯腰，浅浅行了一个礼，“姑娘何必自薄。”
    “如果我没有猜错，当日陪同兴王于观月楼迫我刺杀嘉棠帝君的人，便是先生你吧？”虽然是不同的样貌举止，但白云非常确定自己的推断，她敛下目光，等待葛亘的回答。
    “陈年旧事，不提也罢。”这便是承认了。
    “先生曾为兴王门客，自然对嘉棠了解颇多。以先生看来，嘉棠王勾也神岚与东曙王李立宏相比较，谁更胜一筹？”
    “国力，兵力，臣子，都是东曙更胜一筹，便是为王者，飞鸿也要胜过神岚。东曙国历经几代，积累雄厚。便是一朝问鼎天下，亦属正常。只是……”堂堂东曙王，却无法收服眼前这个女子。想到这里，葛亘眼中出现一抹促狭。
    “只是东曙注定无法一统天下。”天下这两个字何其沉重，当日飞鸿说愿以天下为白云赎身之时，白云心中的感动，何止一点两点，而今，白云却如此断言。
    “却是为何？”葛亘问道。
    “因为，我不许。”
    葛亘眼中的促狭，顿时消失干净。便是其他四国之王，恐怕都不敢说出“不许”这两个字。当然，如果只是说说而已，那便无所谓，而白云显然是认真的，她是真的决定要阻止东曙国积蓄几代的梦想。
    “先生可愿随我西去嘉棠？”白云说出了此行的目的。
    “据我所知，你是嘉棠罪臣之后，回去嘉棠就意味着重新沦为人下之人。你回去，要做什么？”
    “嘉棠是其他几国扩张的障碍，换一种角度来想，嘉棠若要扩张，则比其他几国更加方便。先生当日投在兴王门下，恐怕也有此考虑吧。而且，嘉棠历经百年，所依仗恐怕不只是四国相持。最重要的是，我等若有所图谋，嘉棠无疑是最佳去处，距离各国都是最近的。居中掌控操纵，最为方便。而人下之人，或许正是我最好的隐藏。”
    “你要让嘉棠王成为那个一统天下的人？你不恨吗？嘉棠王族令云家家破人亡，令你为妓青楼……哦，不对，你对勾也神岚有情，若不然，当日就不会宁愿逃走也不助兴王了。”
    “先生错了。当日我是否帮助兴王都是死路一条，逃离是唯一生机，这一点先生应该很清楚。如果说我对神岚无情，那也是谎话。不过，对于完全没有希望的事情，我是不会去想的。”
    “那么，你图谋的到底是什么？”
    “我所图谋，与先生如出一辙：天下归一，百姓安定。天下是谁的，我不在乎，只要他能带给百姓安定，便是好的。如今手握权柄之人，能王天下者，却不过飞鸿、神岚二人。当然，我也是有私心的：我要摆脱罪裔之名，还有强权所囚。天下统，政令新，我便可脱去罪名，至于后者……那个登临天下者，最好不是飞鸿。”
    “你手里到底有多少势力，居然妄加指划天下？”
    “先生若随我而去，我手里的势力，自然交由先生打理。天下为你我所规矩勾画，先生难道真的不为所动？”
    葛亘动心了，而且他非常清楚，白云知道他动心了。葛亘从来不是死忠不二主的人，他唯一犹豫的是，眼前这个女子，真的有这么大势力，真的值得自己弃飞鸿而去？
    白云闭目养神，不言不语，等着葛亘的决定。
    飞鸿势强，无容置疑，白云的势力则如梦云绕雾一般无法看清，然而，飞鸿身边谋臣众多，自己在此可有可无，又因为曾从属兴王，并不为飞鸿倚重，白云则承诺他将势力全部交给他打理……
    “好。白云，我跟你去嘉棠。”
    盘桓两日，白云与葛亘分别将要自己的事情交割清楚，便动身西去。蓉蓉跟随在侧，而容映辉则失踪了！于是，当白云一行十二骑到达似水关下，肖云一人一马挡在路中央。
    白云并不意外，挥手示意众人等候，她一人催马上前。
    “肖先生在等我？”
    “跟我回去。”
    “肖先生真的想要我留下来吗？”白云身下的马不耐地踢扑着前蹄，她则从容淡定地看着自己的哥哥，“你确定你想要我留下来吗？”
    肖云有一瞬间的失神，但很快便冷冷看向白云，“那些话都是假的吗？”肖云所问，是白云自纥仪来东曙时，在马车上说得一番话——我一直很想回去东曙，在飞鸿身边，我无疑是幸福的。只是我总觉得自己配不上他，我想尽办法要让自己变得好一点，想要成为有资格站在他身边的女人……我不会再奢望成为他身边的人，回去东曙，我会安安稳稳地待在他准备的小院子里，等他偶尔有空来看看我……
    “真与假有什么分别？”白云若有所思地笑着，说道，“难道要我全部说出来吗，我的哥哥？”她以温柔的面目看着她一母同胞的兄长，“你的心里，父母弟妹的仇恨，都已经不再重要，你唯一在世的亲人，我，你的妹妹，你也不再在意。你眼中唯一关注的，是你的公子，你的帝王，你的飞鸿。”看肖云想要反驳，白云摇头，“不要否认！肖云已经不是云霄。你爱上他了。在很久以前你就无可救药地爱上他了。万事都以他为第一考虑，你能看到他的失意，却看不到我的痛苦，你能看到他的计划是否成功，却看不但我已陷入危险。作为兄长，你欠了我。”
    是这样吗？肖云微微仰首，半眯着双眼，无数往事一齐挤入脑海。听闻飞鸿要不计代价找回白云，自己心里那种酸楚的感觉，难道是嫉妒？不，不止，除了嫉妒，还有无法得不可求的绝望。
    “大哥，让开吧。”
    肖云双腿夹紧马腹，马儿接到指示，便缓缓走开，停在了路边。白云向后招招手，葛亘等人便跟了上来，十二骑通过似水关，离开东曙，进入嘉棠。
    葛亘见气氛有些凝重，便打趣道，“白云姑娘原来与肖云还有一段情？”
    白云哭笑不得，“葛先生何出此言？”
    “方才你与肖云立马交谈，那情景可不就是挽留情人不成，反成了情人诀别？”蓉蓉也凑过来，如是说道。
    “……”