大局已定，不日，白云即将离开自己居住了两个月却投入了太多感情的花底谷敬花宫。
    初入敬花宫时，她便随在大司法身边做抄记的工作，其中一项便是整理宫人簿。宫人簿中记载了每一个敬花宫人的经历。比如白云自己的，便是这样写的：嘉棠谋逆云环山之女，观月楼妓，以舞为名，后遭绑架，失踪。敬花宫人似乎都有一段悱恻的往事。或许就是宫人簿上那些一段段短小的人生，令白云在不知觉中生出了几分要保护她们的心思，所以她才会鼓起勇气站出来，与飞鸿对峙。
    白云站在花底谷中地势最高的晾晒场中，深深地注视着花底谷。离愁说不上，忧伤也说不上——白云感受着自己内心的波澜——柔软的、甜蜜的，祝福。
    “白云，在想什么？”不知何时，宫主来到了白云身旁。
    “宫主。”白云欠身行礼。白云对宫主有发自内心的尊敬和依赖，不止是因为她将白云引入了敬花宫，还因为她在宫难时表现出的聪慧果决和对敬花宫人毫不犹豫地维护。
    “你怪我吗？”宫主所指，正是白云为质之事。
    “不怪的。能为敬花宫分忧献力，保护宫人，是我的心愿，何况，我与飞鸿本是故人，他不会为难我。”白云远远望去，谷顶的天空似乎谷外的更高更蓝、更一尘不染。这让白云联想到了宫主的人生。宫人簿的记载中，现任宫主名为守宫，是前任宫主的女儿，出生在花底谷，曾离宫三年了无音讯，在老宫主病逝后返回宫中，接任宫主之位。这样的人生相比于其他敬花宫人，实在太干净。
    “平安王已经到了，接你的人也来了。”
    “我已经准备好了。”白云微微一笑。
    “骆伊自杀了，大司祭权杖也被她毁了。你现在已经是敬花宫大司祭，我却没有大司祭的信物给你。”宫主说到这里，有些失落，“骆伊本是与我母亲一起建立敬花宫的人，算我的长辈，我一直很尊敬她。谁知她为了夺取宫主之位，派人与飞鸿联系，引狼入室。”
    “已经过去了。”白云安慰道。
    宫主甩甩头，似乎要将困扰她是事情甩走一般。再开口已经是另一个话题，“白云，此去东曙，我便不能再照护到你，你自己一个人要照顾好自己。我等你回来。”宫主的一双眼，温柔而坚定。
    白云用力地点点头。宫主的话令她微笑起来。她自己不知道她这一笑如同云菲散尽，如雨后降临的第一缕光，清新而明亮。宫主看得一怔，心中滋生出了感动这一种感觉。她拉起白云的手，以轻微的力道缓缓碾磨她的掌心。两手相握，似乎两颗心便紧贴在了一起。宫主不禁想：或许，眼前的人，可以被当作知己一般信任和托付。
    “白云，这两天我想了很多。敬花宫虽属江湖组织，但在实力上绝对够不上江湖门派，对于飞鸿一统天下的大业微不足道，但他却兴师动众来征讨，真让人想不通。飞鸿收服东曙境内十之八九的江湖门派，一直奉行的原则是‘顺我昌，逆我亡’。今次他与我敬花宫立约，却相当于放过了敬花宫。所以，我推测，他对敬花宫的图谋还没有结束。现在还不知道他到底意欲何为，但可以肯定的是敬花宫将有大难。退一万步讲，飞鸿不再理会敬花宫，但如今天下像飞鸿一般志在一统、成就千古霸业的人恐怕不少。多则廿年，少则十年，必然群雄并起，天下乱离，那时，截界山只是万里江山之中一座普通山脉，敬花宫将无法独处世外，独善其身。更何况，敬花宫全身女子，我最怕便是，那一位一统天下的新国帝君，他容不得敬花宫这样的组织存在。”
    宫主严肃的声音中有着浓烈的隐忧，这让白云跟着发愁起来，“宫主的意思是……”
    “敬花宫必须变得足够强大，成为凌驾于政权之上的存在，这样我们才能真正保护我们想要保护的人。”宫主的目光投在蓝的没有一丝褶皱的天空，深邃的目光目光仿佛要将天空盯出一个洞来。
    白云垂下头，将宫主的话记在心中。
    “白云，这个给你。”宫主将巴掌大的一个小本子塞紧白云手中，“这是一本武功秘笈，你善舞，舞武相通，相信加上这本秘籍，可以事半功倍。”敬花宫要变强，白云作为敬花宫三司之一，也要变强才行。
    白云看着手里的书说道，“要辜负宫主的美意了，白云已请大司徒封了我的内功。飞鸿虽有容人之量，不过没有内功的‘人质’在他身边，会更安全。”
    宫主细看白云，果真发现她脸色苍白，心中不由暗叹，白云对自己真狠——她的内功是进入敬花宫后才开始学的，前后不过一个多月，如此薄弱的内功，根本无法对抗外力禁制内功给身体造成的反噬。此刻，看似平静的她，实则正在忍受反噬造成的痛楚——宫主自认为自己有识人之明，然而，她竟然没看出，白云的意志力和忍耐力竟是如此强大。
    宫主接回了那本秘笈，“也好，你平安最重要。”说话间，宫主又拿出一本书，“白云，这本书记载了很多有意思的故事。”宫主有些犹疑，似乎在思考要不要继续说下去，白云便耐心地等在一边，良久，宫主继续，“如果我早点看懂那些故事，也许，……”终究她还是没说，淡淡转身，轻身法将她迅速远远带离白云身边。
    白云看着自己手里的书，封面上只有大大的三个字“隐色集”，发黄的书页，修补过多次的书脊缝线，还有微微卷曲的页脚，都显示着这本书历史悠久——
    接白云的人从敬花宫带走的白云，然后取捷径，不过十日便回到了曦都。
    鸿王府前迎接白云的，正是蓝山。他还是头包布巾，一身武袍，脸上却不是珈蓝寺时睿智的笑，亦不是与白云一起逃难时的温和，他的笑容给人一种阳光下微微荡漾的大海的感觉，宽广博大而又神秘莫测。
    “蓝将军。”白云抱了一个江湖见面礼，称呼也是新的。蓝山会心一笑，“大司祭这边请。”心照不宣地默契，应该说他们俩之间已经培训了许多年，如今两人都换了身份，却是这一份默契让彼此欣慰。
    蓝山将白云带入鸿王府内一处名叫槿园的小园，园中木槿红白紫三色的花，于绿色丛荣中静静开放。一栋小屋坐落其间，木构的门窗雕刻着木槿花图案。小屋中床柜桌椅一应俱全。槿园刚刚修葺一新，空气中散发着木料和泥料的味道，显见得主人待客的诚意。白云不知道的是，槿园处于鸿王府西半部分，与众多女眷相邻。除去白云之外，其余的人质都被安置在鸿王府南侧。飞鸿对白云的定位，绝不是单纯的人质。
    蓝山不便在女眷聚居去久留，所以小坐一会便离开了。白云一人无所事事，便搬了一把小凳，坐在正屋门口对着一院木槿，懒懒地发呆。如是等过了大半日，主人飞鸿终于姗姗而来。
    不同前次在敬花宫所见的宽袖儒袍，罩了一身蟒袍玉带的飞鸿，华荣气派自不必说，更有手指尖一把象牙骨扇，玩转乾坤般自若风华。白云早已思虑过进入鸿王府会遇到事情，所以她不曾把对飞鸿的赞叹表露出来，只是站起来，淡淡地行礼：“鸿王爷。”
    飞鸿绕过门边的小凳子，进入屋中，在主位坐了，反问一句：“为什么不叫我‘虹’？”
    白云知道他所指是当日观月楼中他自我介绍时所说的“美人如玉剑如虹”的“虹”。只是，如今时刻谈论这个，似乎太故作矫情了。白云轻言：“敬花宫大司祭白云，定会谨守两方承诺，安分守己待在鸿王府。”白云不想再谈论从前，而原因恐怕是她自己都不知道的：入敬花宫那日她的潜意识里已经认为自己再世为人。
    “你不明白么？”飞鸿轻摇着扇子，字咬得清晰，“敬花宫算什么，我真正想要的，是你。”白云轻笑，心中颇不以为然，不过表面上还是恭恭敬敬回答，“多谢鸿王爷抬爱。”
    “你……”飞鸿无奈地摇摇头，这个人还是这么冷淡呢，在观月楼时巧笑晏晏却让人觉得疏离飘渺，如今字字句句守礼有节更让人觉得遥远虚无。
    “白云，我希望你知道，我断不会像在嘉棠时那样放过你。”东曙第一公子飞鸿，玉白的手指捏着象牙骨扇子，智慧的眼尾长睫轻动，却不能看出情绪波动。
    白云垂下头，声线平稳，“公子，白云在观月楼九年。”观月楼是什么地方，该经历的，白云哪一样错过了？她借此提醒飞鸿两人之间的距离：王子，未来还有可能是帝王的飞鸿，观月楼妓，白云。
    飞鸿哑然，少年的脸孔出现了些微扭曲：我看上的人浓妆淡抹鲜红翠绿，哪个不是手到擒来，却单单在你面前这般无力，而你，只不过是一个观月楼舞姬。你有什么可骄傲的，白云哦白云，你一定是故意的，是想让我因此对你更加在意吗？
    鸿王府最闲的人非白云莫属。飞鸿安排了一个婢女一位侍卫。白云极有身为人质的自觉，从未离开过槿园，每日弄弄小园里的木槿花，读一会《隐色集》，看一会日出日落，时光消磨的很快，转眼就过来半个月。飞鸿偶尔会来，却再不提前事，只淡然地说些民间传言，俚间趣闻。
    这日那位照顾白云的婢女飞奔着进入小园，“姑娘，姑娘，”一路高喊着“姑娘”。白云迎出来，“出了什么事？”
    “姑娘，敬花宫来人了，王爷请你到前厅去。”
    眉目间喜色一跃，“带路。”说话间已足步匆匆地随在婢女身后，去往前厅。
    跨进门槛，白云缓缓脚步，观察一下，大司徒坐在客位，身后立了一位小宫人，而主位正是飞鸿端坐。见并无外人，白云便毫无顾忌地疾走到大司徒跟前，脸上挂了一个笑容，“大司徒，一直没收到宫里来信，宫里可好？”
    “什么，宫主隔三天便寄一封信给你的，你没收到？”大司徒诧异，白云看了一眼飞鸿，只见他稳如泰山地坐在，并不曾露出一点当场被抓的赧然和惭愧。“那宫里一切都好吧？”白云换了一个话题。然而这问题一出口，就听见一个人大哭起来，引得几人不得不将注意力放在那个跟在大司徒身旁的小宫人身上。那小女孩哽咽难成声，“被火烧了——呜呜——宫主，还有姐妹们，都，都……哇——”
    “大司徒，究竟发生了什么事？”
    “我带了三十人出宫采买，回来后发现截界山发生大火。听山下的人说，已经烧了三天。直到下了一次大雨，火才灭，不过整个截界山都黑乎乎的，去花底谷的水道也改道了。我们凭借记忆寻到入口，但那条洞道已经塌陷，而且洞口处还有几具烧成黑乎乎的尸体，其中一个的左手上还挂着大司法的执法铁戒。”
    “那宫主呢？”白云急急发问。
    大司徒欲言又止，最后还是说，“不知道。”
    白云笑了一下，“宫主武功盖世，一定不会有事的，一定不会有事的，一定不会有事的……”
    飞鸿站了起来，手中的扇子“啪”一声合上，“白云，如果敬花宫有人被烧死，以那位宫主的作法，她岂会独自求生？不要自己骗自己。”
    白云愣愣地看着飞鸿，脸上没有表情，眼里也浅浅的没有情绪，只是，泪珠儿大颗大颗地从她睁着的眼睛里滚出，沿着白皙的脸颊滑落。
    飞鸿站起来走到白云跟前，长臂一揽，将白云纳入自己怀中，“人有旦夕福祸，逝者已矣，节哀顺变。”
    “……”无言以对，谁都知道逝者已矣，可是谁又能抑制这种悲伤。那一个人，半夜潜入白云的房间，告诉她敬花宫是梦想之国。“如果你发愁自己的未来，不妨来敬花宫看看，或许，你能在其中找到自己想要的那些东西，自由、尊重、成就……”自由，尊重，成就，没有敬花宫，没有宫主，那要到哪里去寻找？“只有敬花宫足够强，才能够真正凌驾于政权之上，才能真正保护我们想要保护的人。”告诉她这些的那一个人就已经离开了吗？她已经与敬花宫一起消失了么？她怎么可以？她说过要变得足够强，她说过要保护自己想要保护的人的。
    “白云，我们都不愿意相信，但是，这件事就是这样发生了。连平安王都……”大司徒如是说。
    “白云，以后你就留在鸿王府，我会照顾你。”飞鸿如是说。
    白云呆呆的窝在飞鸿怀中，似乎别人说什么都与她无关。
    这时，门口传来了管家的声音，“公子，平安王回来了。”
    “什么？”众人一惊，“快请！”飞鸿交代一声，便听见管家离去的脚步声。
    待平安王进到前厅，飞鸿迎出几步，“立安？”他双手扶住平安王的双臂，“你没事？没事就好，没事就好。”
    “劳堂兄牵挂了。”
    “请问安王，宫主可好？”白云贸然插话，双眼直勾勾地看着平安王，声音还在颤抖。
    “我是被骆伊的人绑离敬花宫的，下山不久，山上就着火了。几日前我才从那些人手里逃出来。之后便直接来了堂兄府上。敬花宫，恐怕……”他不说大家也知道敬花宫过万人，九死一生。
    白云垂下头，肩膀微微颤抖着。
    飞鸿拍拍平安王的肩膀，“立安，你辛苦了。早点回府休息，明早我去你府上看你。”
    “立安告退。”
    平安王离开后，飞鸿又对大司法说，“大司法，如不嫌弃，请在我府上住下。”
    “有劳公子照应，我们可能要在府上叨扰多日。待我们寻到去处，自会离开。”
    “不必客气，看在白云的份上，我照顾你们也是应该的。”叫了管家，带大司法她们下去安顿，前厅便只剩下白云和飞鸿两人。一直以眼角余光留意白云的飞鸿终于转身过来，探手将白云搂入怀中，另一手轻拍着白云的肩膀，安慰着。
    白云还陷在悲伤中无暇四顾，而飞鸿则用心安慰白云，虽然听到了门外有人不规则的呼吸声，却也不去理会。
    飞鸿将白云送回槿园，交代照顾她的婢女好生仔细着照顾。
    然而，飞鸿刚走，槿园便来了一位特别的客人。
    “南夫人？！”婢女见到来人吃惊不小，这位南夫人是鸿王府里的下人都不敢得罪的主，因为她是飞鸿最宠爱的侍妾。
    “小如啊，我说这些日子见不着你，原来是躲在这里了。”一身华服，满头珠翠，满面妆容，身后还跟着两个气势十足的丫鬟。
    “小如不敢，只是王爷交代小如要用心照顾槿园的客人，所以小如去芳园的机会变少了。”南夫人住在芳园。
    南夫人不理会低眉顺眼的小如，直接跨进了白云的屋子。华服坠地拖行，发出衣料的摩擦声；南夫人微微上扬着下巴，领口露出肤如凝脂般的颈项。
    南夫人一进门，白云就感觉到了来人审视的情绪，而她直接将这种情绪归为敌意。这也算是观月楼多年培养而成的一种本能，观月楼中的女子，自是感受到鄙夷和嫉妒最多的人。虽然还未从悲伤中摆脱出来，但白云已经做好了已经做好了迎战的准备。
    站起身来，恭恭敬敬地行了一个屈膝礼，“不知夫人光临，白云不曾洒扫迎门，还望夫人恕罪。”
    南夫人笑起来，笑声中到处是漫不经心，“白云姑娘正得王爷宠爱，瞅瞅你身边这个丫头，眼里哪有我这个夫人，说她几句还给我甩脸子。”
    “小如，帮我为夫人沏杯好茶。”白云马上遣走了小如，印象中那些生事的贵妇人最爱做的一件事就是迁怒下人。
    “夫人可能有所误会，”白云请南夫人就坐，“我不是王爷的人。我，是人质。”
    南夫人懒在椅中的身体突然绷直，她直勾勾地看着白云，“人质？”
    “对，人质。”白云镇定地说着，不引人注意的脸上被她刻意地凑出一个苦笑。
    “原来是这样。是我多想了呢。”南夫人笑起来，竟不是初见时张扬高傲的样子，反而如阳光乍落般明艳美好，让白云一时间心头一亮。“今日在前厅见王爷抱着你安慰，我当是府里新来了侍妾，在搬弄是非呢。”她这一说，又勾起了白云的悲伤，眉目间笼上了一层烟雾。
    南夫人眼中闪过狡黠，“不知姑娘遇到了什么事情，那么伤心？”
    “有人，死了。”白云的情绪并不激烈，却是一句话说出来，沉痛压心。
    “思南，你来这里做什么？”飞鸿缓步走进，眸中有一丝责难，直射向南夫人。南夫人款款站起，“我来看看白云妹妹，听说，白云妹妹有很重要的人，过世了。”飞鸿脸色一黯，“好了，思南，我送你回去吧。”
    将南夫人和飞鸿送到门口，望着两人亲密地相互扶持着走远，白云暗叹一声：敬花宫灭，白云便不再算人质，此间围墙十丈，勾心斗角，我得早作打算。
    脑海中冲入一条又一条的思路，渐渐冲淡了敬花宫灭带来的伤感。她在屋中不停来回走动，不停的思索。良久，她做了决定。