古城开封，大昭王朝都城。
    经济繁荣，富甲天下，风景旖旎，城郭气势恢弘。
    传至昭王朝二世时，声誉日隆兴盛至极，一时间八荒争凑，万国咸通。
    金秋十月的一个清晨。
    一队头戴皮帽，着长袍、搭坎肩、脚穿皮靴的五人队伍，骑着高头大马在繁华的开封城大街上不避不让飞速而行。
    继而，雄赳赳气昂昂径直走进了繁华的宫殿。
    他们腰悬弯刀、挂鼻烟盒，颌留长髯，显然不是中土人士。
    “那些马可真俊，服饰也亮眼，不知来自何方。”沿街百姓窃窃私语。
    “看装束应是蒙国人，许是蒙国的使臣前来觐见当今圣上。”有人答道。
    “蒙国人？这些蒙胡子也他么太嚣张了。在我们都城大街上策马狂奔，刚才差点撞到了孩子。”
    ……
    就在那伙蒙国人进宫不久，太监总管刘公公就急急乘轿出了宫。
    刘总管急急赶往彩凤门内院，然后匆忙下轿，跪伏在一扇门前，咚咚咚磕满了三个响头。
    接着，用他那尖锐的声音说道：“奴才刘安奉皇上口谕，恭迎太皇太后和长公主进宫议事！”
    “平身吧，你且先回去回禀皇上，老身一会和长公主一起过来。”
    一个富含磁性宁人心魄的女中音想自室内。
    “奴才告退！”说着，刘总管又恭敬地磕过头行过礼，才转身匆匆而返。
    刘安走后不久，一辆身绘彩凤的轿撵，由六个美少女抬着，也急急进宫而去。
    少女们一路疾行，沿途竟是畅行无阻，很快来到紫宸殿前。
    “奴才恭迎太皇太后，皇上已在殿内恭候多时了！”
    临门相候手执佛尘的太监总管刘公公，再次叩首道：“太皇太后和长公主驾到！”
    轿中人却不答话，于是轿辇不停，一直来到紫宸殿中央。
    “停下来吧”，磁性的声音在帘内轻轻说了一句，众美少女才依言停了下来。
    前排的两个少女谨慎拉起轿门，一老一少两个女人从里面走了出来。
    赫然竟是彩凤门老门主杜彩凤和她的孙女赵曼若！
    “婢女等叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
    待一切妥当，六个少女朝着龙庭上的男人不迭叩首。
    “免礼！都起来吧”皇帝说道。
    六个婢女于是心照不宣地抬着空空的轿撵出宫等候。
    “孙儿赵衡参见皇祖母，祝皇祖母万福金安！”
    龙椅上姿表特异的中年男人走下地台，急急迎向杜老门主，深鞠一躬道。
    “皇上免礼！”
    杜老门主在皇上的搀扶下走上地台，径在龙椅左侧落座。
    “不知皇上急招我和曼若前来，所为何事？”
    “妹妹曼若拜见皇兄，祝吾皇万岁万岁万万岁！”
    待赵衡在龙椅上重新落座，赵曼若急急上前两步，拜倒在地！
    “皇妹免礼，赐座！”龙椅上的皇帝，做了一个请起的手势！
    刘公公闻言，急急上前跪倒在地，朝着赵曼若深鞠一躬。
    “奴才参见长公主，公主千岁千岁千千岁！”说着，将赵曼若引领到右侧上首的位置落座。
    “臣等拜见太皇太后、拜见长公主！祝太皇太后福寿无疆，长公主千岁千岁千千岁！”
    早已候立一旁的一干大臣，齐齐上前跪地叩拜。
    其中也包括，不久前入殿的蒙国外国使节等五人。
    “众卿免礼，都起来说话吧。”杜老门主说道。
    “谢太皇太后，谢长公主！”言毕，众人各自回到了自己的位置。
    说是众臣，实则人数不多。
    在场的仅有丞相吕锻、枢密使寇世荣、礼部尚书许溪等区区几个权臣。
    “女不干政，此乃祖制。我等也不便久留，还请皇上明示。”杜老门主面朝皇帝说道。
    “是！皇祖母。”皇帝赵衡说道。
    “吉布哈，你且把来此之意再复述一遍，详细禀于太皇太后和长公主。”
    “遵命！高贵的皇帝陛下！”吉布哈越众而出。
    他再次分别向杜老门主和赵曼若跪拜行礼，讲起了此行来意——
    “尊敬的太皇太后、曼若公主。奴才吉布哈乃蒙国使节，此次奉大汗之命前来大昭帝国，磋商国事。一来代表大汗送来国书，与大昭帝国缔结盟约永世修好；二来，敝国阿木尔王子已经长大成人，他素闻”云中凤”大名，心中对曼若公主一直甚是仰慕，此次特嘱咐奴才带来了敝国镇国至宝双龙抱珠，献于曼若公主殿下以示赤诚之心。若两国结为秦晋之好，自然亲上加亲，则两国万民之福也！”
    微抖双袖，小心翼翼掏出一个锦盒，双手过顶呈给赵曼若。
    “放肆！本公主可有答应吗？还不速速退下！”
    饶是赵曼若一贯大方宽容，但眼见对方如此唐突无礼不知进退，也不禁得怒火中烧。
    但沉着冷静的她转而一想，此事毕竟事关两国邦交，也不能真就撕破了脸把事情闹僵，以免失了身份祸及两国百姓！
    “你先退下吧，宝珠暂时带回!”赵曼若对着呆立当场的吉布哈压低了语调说道。
    “请转告贵国阿木尔王子，欲与本公主结为秦晋之好也无不可。但我虽身为公主，却自幼酷爱武学，幼时就曾立下重誓：此生要嫁就嫁给武功胜过自己的男人。而且此事已获先父皇准允。若贵国王子真有意，可择期与本公主擂台上一较胜负，若贵国王子赢了，则曼若就应承了这门婚事。反之，就请他体谅曼若苦衷，收回成命！”
    “此事确实得过父皇准允，就按公主的意思办吧。”皇帝赵衡发话了。
    “朕素闻蒙国有马背上的古国之称，男人多骑射舞刀骁勇无比，想必阿木尔王子也不例外。若他真的在擂台赛上光明磊落赢了皇妹，朕就为他们赐婚。昭蒙两国结此秦晋之好！”
    “谢谢大昭陛下和公主殿下！”吉布哈再次躬身行礼道，神情之间竟是不怒反喜。
    “那这双龙抱珠外臣先收回！诚如陛下所言，敝国阿木尔王子自幼即拜在国师哈丹巴特尔门下习武，至今十年有余已经略有所成，应该具备了和曼若公主一战之能。而且敝王子深谋远虑，早就料到巾帼不让须眉的曼若公主或许会选择比武择婿，事先就备好了方案。敬请陛下审阅！”
    说着，吉布哈从随从手上取过一个方形盒子，双手过顶呈向了皇帝赵衡。
    太监总管刘公公伸手接过，正要打开，却被皇帝眼神制止了。
    “如此甚好！此处也没有外人，你且当作两国众人之面，把大致方案讲于大家听听，看看是否可行。”赵衡朗声说道。
    “遵命！不过在此之前，如有不敬之处，还请曼若公主先宽恕了奴才的冒犯之罪！”
    “但说无妨，本公主恕你无罪！”赵曼若沉声答道。
    “吉布哈谢过公主！敝国阿木尔王子的意思，他与公主一战固然在所难免，但毕竟男女有别，败了必心有不甘而胜了也未免不武。”
    说着，他偷偷望了一眼蒙着面纱的公主，见她并无激动之举。
    “既是以武会友，不妨就将擂台赛声势再扩大些，进而举办一场昭、蒙、瀛三国擂台赛！一者，创造机会让三国英雄之间相互交流切磋，以武会友取长补短共同提高；二来，举办三国擂台赛也可加深三国友谊促进三国邦交；其三，敝国阿木尔王子和曼若公主之战也便师出有名，岂不一举多得！”
    “哦，倒是有点道理，朕会慎重考虑的。只是瀛国一直远居海外，与我们两国来往甚少，却不知他们可愿参赛！”
    “禀告大昭皇帝陛下。说来也巧，东瀛大将军源义朝与敝国国师哈丹巴特尔渊源颇深，月前他亲送弟子往敝国镇龙谷交流学习。席间与敝国国师聊的投机，酒酣之际一时技痒两大宗师竟然就在酒席之间拼起内力来……却是一时难分高下，两大宗师意犹未尽便相约择日再战，痛痛快快再打一场。其时敝国阿木尔王子恰好在场，见状颇受启发，便相邀由我等三国一起来举办一场擂台赛。”吉布哈侃侃而谈。
    “蒙瀛两国好兴致，既已私下约好，那朕自然不会扫了你们两国的雅兴。”皇帝赵衡面露微笑说道。
    “我大昭王朝人才济济，一定如期参加。你们就抓紧实施吧。具体规则可有拟好？擂台赛设在何处，何时举办？”
    “禀陛下，细则等均已拟好，俱在外臣呈上的盒子里，请陛下仔细审阅。如陛下觉得有不妥之处，就请批阅出来，外臣回去之后立即禀报敝王子及时修正！擂台就设在昭蒙瀛三国交界处的阿尔泰山谷，定于明年七夕节开赛。”吉布哈说道。
    “如此甚好！你等先退下吧，待朕批阅之后，交由礼部送回驿馆，你等耐心等待便是！并请恢复贵大汗，明年七夕，朕将亲往阿尔泰山谷观战！”皇帝豪气干云说道。
    “谢陛下！外臣等告退！”蒙国五人一齐上前叩拜，礼毕一个个抬头挺胸出去了。
    “尔等都看看，在我大昭皇城，他们那不可一世的嚣张气焰。蒙瀛两国平时暗通款曲倒也罢了，此次则是明摆着联手施压，是可忍熟不可忍！本次大赛朕准了，不仅准了，而且将亲临观战。”皇帝赵衡朗声说道。
    “许溪，你且来读读这擂台赛方案，大家一起听听看，出出主意。”
    “臣遵旨！”礼部尚书许溪上前深鞠一躬，然后接过刘公公手中的书札，大声朗读起来。
    大意如下——
    谨订于明年七夕举办蒙、昭、瀛三国擂台赛，赛事由蒙国承办，届时恭请昭、瀛两国君王亲临观赛与民同乐。
    大赛分设宗师组和青年组两个组别。
    宗师组每国3人组队，需九重境以上高手。不需上场搏斗以免殃及无辜，采取坐而论道的方式，辩道法论玄功，兼以平衡局势，危急时及时出手抢救本国青年俊彦；
    青年组每国选拔5人组队，年龄上限18岁，均需要6重境巅峰以上修为。采取擂台赛模式，由抽签排出各国出场次序。
    具体规则为：抽到1号的国家率先派1人出场守擂，即为临时擂主。抽到2号的国家第二顺位上擂，派出一人前去攻擂，胜者留在擂台，败者出局；继而抽到3的国家派人攻擂，同样胜者守擂，败者出局……依次循环，直至决出最后的胜者。
    需要说明的是，同国的选手无需对阵。如果守擂者是本国选手，则轮到他所在国家上擂时就跳过，等待下一次。举个例子，比如蒙国守擂者，接连战胜了其他两国选手守擂成功，那么下一轮蒙国的下一位选手就暂时不用上擂，继续由其他两国选手攻擂。
    礼部尚书许溪照本宣科读道。
    “明里看看倒是公平公正。但朕却觉得暗里难免有猫腻。大家都谈谈自己的看法吧。”皇帝说道。
    “禀陛下！臣也深有同感，就怕蒙瀛两国暗里联手，合力迎战我大昭选手！”丞相吕锻说道。
    “就是，两国沆瀣一气怕是早有默契。他们对战时故意放水不尽全力，而面对我大昭俊彦时就不遗余力舍命相搏！”枢密使寇世荣一脸忧虑说道。
    “这蒙瀛两国着实可恶，但即便如此，于公于私，我们也要全力一战，而且只能胜不能败，一定要击垮他们的自信和斗志，狠狠出了这口气！”皇帝说着说着，掌拍靠手龙颜大怒。
    说着，袖子一挥，“今天之事暂且商议到此，大家私下里想想应对之策，都散了吧！”
    众人离去之后，紫宸殿就只留下了四个人，杜老门主、皇帝赵衡、赵曼若，还有一旁诚惶诚恐的太监刘总管。
    刘总管殚智竭虑服侍皇帝多年，最是熟知皇帝的脾性，一向游刃有余。
    而今日之紫宸殿，却让他明显感觉到了山雨欲来风满楼的那种威压和窒息感。
    “这蒙瀛两国真是越来越放肆了，平时暗中勾结倒也罢了。此次却是联名向朕施压。若不给他们点颜色瞧瞧，怕是真的要不把我大昭王朝放在眼里了。”赵衡一脸阴沉说道。
    “此次擂台赛不仅关乎我大昭国之颜面和尊严，而且事关曼若终身幸福，所以务必要取胜！朕不日昭告天下，在全国范围内招贤纳士认真选拔，最后和曼若一起进入擂台赛的其他四人每人赏黄金千两锦缎千匹，若愿入朝为官者一律加官进爵。此外，所有人均获得一次进入兰若灵池淬体修炼的机会！而那三个武侠宗师之事，孙儿就只能劳烦皇祖母了。”
    “皇上不必震怒，曼若也无需忧心。”目睹皇帝动怒，杜老门主却是心平气和说道。
    “即便两国暗里沆瀣一气共同对抗我大昭，也是不足惧。所谓兵来将挡、水来土掩，自有解决之道。不过综合此前新荷大会、龟蛇圣境的种种迹象来看，那些蛰伏暗处的魑魅魍魉已经按耐不住开始蠢蠢欲动，天下怕是不会如现在这般太平了！”杜老门主慢悠悠说道。
    “江湖事江湖了，由朝廷出面还是不妥，这些江湖人物大都洁身自好重情重义，可就是不受拘束。皇帝的赏赐倒无不可，尤其是那兰若灵池淬体修炼之举，确实有助于他们提升修为。三大宗师之事就由老身亲自前去邀请吧，还好不需要动手，动动嘴皮子而已。依我之见，还是发飞羽令吧，十几年束束高阁也该重现江湖了！”
    “是，皇祖母！”二人齐声答道。
    “曼若，你的彩凤千叠浪已修习得纯熟无比，内力也已突破到六重巅峰，待明年七夕定必能突破到七重境跨入武学大家行列。倒是那红巾翠袖功法，至今仍然进展不顺，定是哪里出了岔子，修炼不得其法所致！一定沉下心来认真研习，须知欲速则不达。”
    “是的，奶奶！曼若明日就去兰若庵闭关，争取早日有所领悟！”赵曼若答道。
    “还有，那个阿木尔王子俨然一副胜券在握模样，定必有所依仗，我们也应该做好万全准备。”杜老门主继续说道。
    “经此一事，倒让我想起此前神农谷主托我照拂的一个人来，此人说来还是曼若旧识，如他尚在人世的话，则三国擂台赛必然万无一失！”
    “此人是谁？竟让皇祖母如此看重，难不成他的武功尚在曼若之上？若真如此，必是国之栋梁，要不要朝廷出面招揽？”皇帝顿时龙颜大悦。
    “奶奶，您说的可是那傅……”话语至此，一向落落大方的赵曼若竟然无端红了脸。
    她不禁油然回想起十年前的那个夏日，自己和奶奶曾去一个美轮美奂的山庄做客，眼见着荷池里面的荷花盛放千姿百态，小孩心性的她忍不住想要采摘几枝，不想脚下一滑失足跌进了荷池，继而双手乱划咕咚咕咚喝了很多水。
    命悬一线之际，一个比她大不了多少的男孩子奋不顾身跳进荷池里面，救起了自己，还口对口对自己做起人工呼吸——
    那种带着淡淡苦涩的中药味和那双橘黄色的眼睛，从此就经常在梦里浮现。
    而从那以后，那个本来身患恶疾的男孩突然高热不退病情迅速恶化……继而，那个声名显赫富甲一方的山庄也随之迅速衰败……
    “但是，他不是已经跌落无尽深渊了吗？”念头电闪而过，赵曼若接着说道。
    “你们有十余年不见了吧，你是怎么认出他来的？哦，对了，他那橘黄的肤色怕是全天下也找不出几人来。”杜老门主自顾说道。
    “都说身患少阳绝脉症的人决计活不过十岁，而他已经十五周岁了，想是得了老神仙的施救。而且当年我曾仔细观察过那孩子的面相，虽然七煞透顶磨难重重，但却绝非短命之相。明天我正好有事去鹦鹉洲面见独孤帮主，事成之后再乘彩凤去邀月城一趟，沿着悬崖峭壁仔细寻寻看，或许真有奇迹发生也为可知。”

    作者闲话：

    不知不觉已到了月底，而第一部内容也即将全部更完，衷心感谢大家一直以来的关注、鼓励和支持！
    衷祝月末愉快，万事胜意！！