凤华拍了拍他的后脑勺，笑着安慰道:“不要哭了，反正我也没死，只不过是毁了容而已，现在这张脸，看起来更加成熟，凤家又遭遇了这么多事情，反而对我好处比较多。现在没人认识我，不管走到哪里都一身轻松。”
    谢玉依旧在抹泪，抽抽搭搭说道:“凤少主，我知道你是在安慰我，你也不用安慰我了，你想哭就和我一起哭吧。”
    凤华摇摇头，有些想笑，但他使劲儿憋住笑，继续说:“你也知道，我家和沧家已经因为我们的牵连，被流放很远的地方去了，我现在还能旁若无人到处走，就是因为我的容貌已经改变，否则你根本就不会见到我，我也早就被流放了。但是此事你一定要保密，你若是出去透露半个字，我肯定就会被官府的人抓起来流放。”
    谢玉抹了眼泪点点头说道:“凤少主，你放心好了，我一定不会说漏的。不知道为什么，知道你是凤少主以后，跟你在一起，我感觉心里特别踏实，我绝对不会把你供出去的，你放心。”
    “你当初得了天花的时候，我把你送走，你会不会记恨我啊？”凤华其实有些担心，小心翼翼问道。
    谢玉听了突然不哭了，笑呵呵说道:“你刚把我送回凤仪轩的时候，我确实挺生气的，但是现在一点儿都不生气了，要不然我也会面临着被流放的风险。关键还有一点，我当乞丐那会儿，是你救了我，若不是你把我带到身边，说不定我现在都被人欺负死了。那时候我蓬头垢面的，哪像现在这样干干净净的，我怎么会忘恩负义呢。”
    凤华抓住谢玉的手臂，激动的说道:“咱们都要好好的，只要命还在，一切就都有改变的机会。”
    “咱们还能怎么办呢?”谢玉不知为什么，突然垂头丧气。
    凤华决定把计划告诉他:“我跟你说，我和沧月准备参加科举考试，争取将流放的亲人们接回来，争取找出杀害我娘的凶手。”
    “科举?”
    沧月也点点头，“没错，科举。”
    “科举考试好考吗？需要多久才能进宫啊？”谢玉似乎突然看到了希望，看到了自己未来穿金戴银的生活。
    “很久。”沧月简简单单回了句。
    谢玉心想，说了就像没说。
    凤华才回道:“想要入朝为官，必须先经历童生，秀才，举人，贡士这些，最后才是状元。”
    “那怎么考取童生呢?”谢玉对这些东西一无所知，十分好奇。
    凤华思忖片刻，说道:“童试有三个级别，一是县试，考试的地点在县城，由县长主持，考试的时间一般是每年农历二月。”
    “考生能不能抄到隔壁桌的试卷啊?”谢玉来了兴趣。
    “想得美。”凤华摇摇头，“考生要找一同参与考试的五名考生写一份承诺书，承诺一人作弊，五人连坐。”
    “那你和沧月的身份怎么办?你们家人可是被流放的人。”谢玉立时想到他们的悲惨经历。
    “没事，到时候再想想办法。”沧月回答。
    谢玉嗔道:“童生还没讲完呢?”
    凤华又说:“然后就是府试了，通过县试的考生，可以到府城参加第二轮考试，每年四月，由知府主持，连续考三场，合格者称为童生。”
    “考中童生以后，又要考什么?”谢玉一头雾水。
    凤华开始收拾炕上的盆碗，沧月便接着给他讲起来。
    “接下来就是院试了，县试、府试均合格的考生，便可参加童试的最后一轮考试。院试每三年举行两次，考试地点也是府城，由各省的学/政负责。通过院试，考生就成了秀才。”
    “穷秀才，酸秀才，还这么难考啊?”谢玉突然问。
    “秀才的地位比普通百姓高，拥有一定特权，见到知县可以不用下跪，不用服差役、徭役。”沧月望着他，慢慢说道，直到谢玉自行惭秽，对自己的无知感到羞愧。
    “最后一步，就是是乡试了，只有成为举人，才能得到更多的敬重。这时候，秀才就只有接着考试，才能变成举人。乡试每三年举行一次，时间是农历八月，考试地点是在省城。乡试之后是会试和殿试，这两场考试都在京城进行，这时候，各地的考生就需要赴京赶考，考生要考三场，一场考三天，考试途中不准离开考场。”
    “那怎么吃喝拉撒呢?”谢玉无语了。
    “考生要自备油灯、饭食。”
    谢玉对沧月和凤华这一大堆的讲解早已经绕的脑子都晕了，他本是出生于烟花之地，对这些东西完全没有概念。
    现在听他们讲才知道原来当官是这么不容易的事情，他起初觉得当官不就是参加一次考试就完了嘛，没想到有这么多麻烦的事情，以前他老是骂一个客人穷秀才，酸秀才，没想到秀才竟然比普通百姓的地位高得多。
    看来以后还是得多学点儿这方面的知识，这会儿他就特别羡慕沧月和凤华，于是他想了想，小心翼翼问道:“明天去书院的时候，可不可以问问那位白先生让我旁听，我没有银子，就在一个角落旁听，问问可不可以？捏腿捶背，琴棋书画，我都可以免费为他提供，只要让我旁听几节课就行。”
    沧月问道:“既然会琴棋书画，怎么会不知道科举这些东西？”
    谢玉这才说:“我们的沈老板聪明着呢，他只教我怎么弹琴，怎么下棋，一些简单的书法还有画画，他可从来不让任何人给我书看。他说我只要学会基础的琴棋书画就足够了。我自小就在凤仪轩长大，也没接触过外边儿的东西，很少出去，出去也会有人跟着，所以不太清楚外边儿的世界到底是什么样子的。如果早知道，我肯定早就学了。”
    沧月看他对求知的渴望，便点点头说:“我明天去问一下白先生，如果可以的话，你就自己带着凳子去他们那里旁听。”
    “好啊。”
    “要想做私塾老师，什么资格才行呢？”谢玉望着沧月，他记得沧月教过红梅书院。
    “当老师，需要考中秀才才行。”
    “这么说白先生原来很厉害的?”谢玉问道。
    “当然了，考一个秀才就已经很难很不错了。秀才虽然没有官职，但他也是有些地位的。”
    “我就说呢，白先生是秀才，那你是什么学历?”
    “没有学历。”沧月笑笑，“我只是博览群书。”
    “当初红梅书院要你，难道只因为你博览群书？”谢玉瞪大了眼。
    “不然呢?我没有考过试，但我小的时候在家里读过很多书。所以亲自去红梅书院参加考核，他们觉得我可以，才把我留下，这也完全是我靠自己的努力进去的。”沧月轻描淡写。
    “老师看来真的很受人尊敬了?”谢玉眼巴巴瞅着他。
    “当然了。每逢授课，学生要拿着自己的书，来到先生的桌子旁，耐心等待先生来教。”
    “先生怎么教学生啊?”谢玉脱了鞋上了炕，开始铺被褥。
    沧月靠在炕沿上，说道:“先生在这个阶段要做三件事情。第一，识。先生帮学生认字。第二，读。第三，就是讲，等学生会读之后，就会给学生讲解书文的意义，最后就是背书和抄书了。几乎所有的课本都是要背诵的，先生也会逐一检查。不仅要会背诵，还要会抄写和默写。”
    谢玉已经把被褥都铺好了，凤华也已经收拾好碗筷，他们三个采了一天的药，早就累了，所以都早早睡下了。
    第二天，沧月穿戴好，凤华在大门口目送他，他只身去了白郁的学堂。
    到了学堂后，时间还早，学生都没有来，白郁听了沧月的请求，说道:“读书是寒门子弟鱼跃龙门的唯一方式，不能旁听，这样不公平。”
    “那就算了。”沧月已经在心里决定，回去自己教谢玉读书，就是没有书本，肯定会费劲，到时候就看白郁肯不肯借了。
    “先生一天要授多少书呢？”沧月望着整理书桌的白郁。
    “这个并没有什么硬性规定，要按照学生学习的进度来定，假如学生在理解和背诵阶段完成的都不错，则进入下一次的授书。像优秀的学生，每天可能需要授书十来次，若是遇到贪玩的学生，每天只授书一次，也是有的。”
    白郁说的很认真很仔细，说完问了句:“你以前当过教书先生么?”
    “当过，”沧月撒了谎，“给财主家的有钱人当家教。”
    “那里的待遇不错。”白郁停下手头的活道。
    “确实，一般富贵人家子弟众多，经济条件较好，主人要负责老师的饮食和住宿，方便教学。”沧月讲的这些，全都是他爹给他在家请先生时的情景，他们就是这么招待先生的，“家塾的先生不仅一日三餐供应，还有茶点，甚至还配有侍女来打理先生的日常生活。”
    “你好像对这个很懂啊?”白郁问道。
    “我家以前也请过家塾，所以知道些。”沧月也和他一起收拾书桌。“节假日怎么算呢?”
    白郁想了想说道:“假期不算多，每年在清明、端午等节日各放假一天，每年在腊月初就放年假，正月十五开学。你能接受吗?”
    “当然能接受了，这假期很多嘛，谁说不多的？”沧月对这个假期很是满意。
    “那月俸呢?”沧月其实更看重这个问题，因为他想多赚些钱改善凤华和谢玉的生活，也想让自己尽快治好病，不再拖累大家。
    “这个你知道的，不同的种类和规模的私塾，教书先生的待遇差别是很大的。”白郁慢慢说道，“底层百姓普遍没有多少银钱，你的月俸是三条腊肉加三钱银子，这里主要有很多穷学生。每逢传统节假日，像清明、端午、中秋、重阳、春节，学生会给老师送节敬，这也算是收入的一部分吧。”
    “这样，三钱银子也行啊。”沧月想，有总比没有强，这里好不容易有一个可以教书的地方，如果没有教书的地方，他去干活还还会生病，不仅会连累大家，连一毛钱都赚不到才麻烦。
    “我可以接受这样的月俸，”沧月放低了姿态，他现在有求于人，绝不能挑三拣四，连凤华那样的贵公子都会做饭了，他更得收敛贵公子脾气。
    “另一位教书先生呢？我听邻居说，一共两位。”
    “那个刚好不干了，嫌月俸少。”
    正在这时，谢玉从外边儿跑进来，气喘吁吁问道:“沧月，你替我向白先生问了吗？”
    “白先生说你免费旁听，对别的学生不公平。”沧月不好跟谢玉说他的心里话，只好说了一些面上的话，希望他赶快走。
    但是谢玉偏偏是一个没有太多眼力劲儿的人，立刻跪下来，抓着白郁的手说:“白先生，你就收下我吧，我可以打扫卫生，什么都可以。”
    白郁不说话，只是向门外望，远远看见有学生向这边走来。
    沧月一看坏了，赶紧走过去，使劲儿把他扶起来，给他递了个眼色，说:“你快点儿起来，学生们马上就要来了，看到你这样还以为怎么了，别给这里带来不好的影响，他们还小。”
    “可是我真的只是想旁听一下，我从前没有这个条件。”谢玉说着说着，竟然流出泪来，“你就在帮我求求情嘛。”
    “我也没办法，我回去在跟你说……”
    “实话跟你们说吧，我这里其实是门馆，被很多人看不起的。”白郁突然说道，“我也只不过是个寒门秀才，以教书为生。”
    沧月昨天一看到就懂是门馆，谢玉没见过什么世面，不懂。
    白郁继续说:“门馆就是私人学校，我自己在家中开办一所私塾，自己招生。若有学生需要入门馆，需要交学费，门馆的模式有商业气息，大家轻视商人，因此门馆也大多为教书先生糊口的生意，遭人轻视。”
    谢玉这下子不闹腾了，他以为教书先生都高贵，看来也不是，原来也有被人瞧不起的。