来到外寝，见宏帝面色铁青地踱着步，几位嫔妃小心翼翼地等候在旁，虽频频互递眼色，却无人敢开口言语，生恐一字不对惹怒龙颜，引来祸事。
    “啊！好痛，痛死了！皇上救救臣妾……”贵妃的呼痛声传来，宏帝急得将女医和稳婆大骂了一通，又斥声催着太医开药。
    见此情形，几位嫔妃觉得不敢再默默无声，丽嫔最聪明，率先从袖口拿出手绢，轻拭眼泪：“贵妃姐姐为了小皇子真是受苦了。”
    秀嫔心领神会，即刻默契地配合起来，双手合十开始祈愿：“请上天保佑贵妃姐姐母子平安，小皇子快些出生……”
    她们姐妹做戏如此投入，其她嫔妃岂甘心落后，纷纷跟着含泪祈愿，还“虔心”立誓，只要贵妃母子无恙，愿每日诵经千遍、吃长斋……厉害些的甚至说了折寿两字，但具体如何折，便是一阵默语，只她自己心知了。
    公子丞静待在角落里，看着一张张佳人面具在虚伪的氛围中过招，只觉烦恶。贵妃的呼痛声不绝于耳，他听着虽觉心惧，但又有种异样的遥远之感，想是隔了十五年的冷漠时光，他根本无法往自己身上联想，自己出生那天，是怎样的景象？
    他想到的，唯有那宫墙下的悲凉身影，绵延至余生的叹息……
    “小皇子偏偏赶在祭月出生，只怕是不祥之兆。”倏地，窗外飘来一缕诅咒般的谶言，宏帝勃然大怒，正欲呵斥，门边的内官却发出低若秋蝉的通报。
    “皇后来了。”
    这世间的恶意，何时才能减轻？
    因赶着过来，她想必还未及回凤仪宫，只匆匆披了件缃色羽缎披风，在座中妆扮最素雅的一位，怎奈皇后的穿着有惯例的规格，金线勾绣的凤凰还是让嫔妃们看不顺眼。
    丽嫔轻蔑的目光，即刻瞄见了她披风下摆晕湿的痕迹，和秀嫔对了个眼色，准备看宏帝的反应，见机行事。
    “见过皇上。”她行了礼，微风般的声音，如玉的容颜没什么表情，一如既往的清宁，轻轻做了个手势，示意本就爱搭不理的嫔妃们免礼。
    宏帝这次没有直接撂话，而是用一双阴鸷的眼睛，冷冷地盯着她，不知还想从她单薄的身影里，看透什么，分明已被消磨成一片落花瓣，唯剩孤凄。
    “朕听说右相已经昏迷了？”宏帝嘴角勾起的冷笑，好似一弯绝情的霜刀。
    “谢皇上记挂着，家父也就这几天了，不会太耽搁的。”她避开宏帝的目光，翦水秀眸望向一旁的宫灯。刀锋刺不进凝雪冰玉的脸庞，却在她心里狠狠地绞动，公子丞感觉到她的呼吸，哀痛满溢。
    他曾听到内侍宫女们聊起皇后的家事，及她的“避难”策略。由于右相是顾命大臣，为人又温和仁厚，还诚心栽培寒门学子，在朝中声望极高，故宏帝虽给贵妃无尽殊荣，却始终不敢将凤位易主。
    可惜右相府上人丁单薄，膝下只一子一女。少爷习武，为中将军，常年在外(征)战，十年前战(死)沙场，留下一位孙小姐。右相和皇后皆是温情之人，觉得不该耽误少夫人的人生，两人商量之后让其改嫁。孙小姐则时常入宫，由皇后抚养。
    难得的是，皇后丝毫没动亲上加亲、稳固家族的念头，为避免宏帝起疑心，反而总让侄女错开同太子乾的相遇时间，两人虽为表姐弟，却连面也未见过几次。
    三年前，右相抱恙，贵妃一族势力愈大，帝妃在宫中更是恣意打压皇后，皇后面上虽不动声色，暗地里却急着为侄女觅一门亲事。也正是这门亲事，让人看出了温柔软弱的她，其实有着很深的睿智与心机，只是藏而不用，懒得争斗。
    她安排侄女和东陵郡王的嫡子相识，引出青梅竹马、郎才女貌的佳话。东陵郡王的封地离京千里，嫁过去后天高皇帝远，不用看皇家面色，最难得的是他们家的身份与为人，郡王不仅是宏帝的堂弟，还是他幼时的玩伴，郡王妃则是太后的外甥女，夫妻俩和善宽厚，诚言会善待孤女。
    有夫家庇护，不论身为皇后的她将来结局如何，都不会殃及到侄女。而且侄女出嫁时，皇后已让右相将家中大半钱财换了东陵的广厦良田，足保她衣食无忧，一生安乐。
    “所以你现下，什么都不怕了？”宏帝剑眉一横，冷笑愈深：“别以为你会防备，朕就不会，倘若贵妃母子有半点差池，朕会让你、万念俱灰。”
    她怔住了，神情并不是恐慌惧怕，而是深深的倦怠与黯然：“你的心……是深渊吗？”
    “我从未违背过自己的良知，只因一纸婚约听命于先皇，却让你们愤恨尽癫狂，真是荒唐！”不知是算到了命劫难逃，还是终于冰冻三尺，再不畏严寒，她竟破天荒地回击道。
    由于太过惊愕，众人一时未及反应，宏帝脸色铁青，但暴躁的脾气却稍微迟疑起来，揣度她是否布下了陷阱。
    丽嫔看出宏帝的思虑，遂贴心地提前发难：“哎呀，皇后的裙摆上怎么沾着梨花呀，难不成、是去了阴暗梨花林？怪不得说胡话呢！”
    “啊？皇后去那鬼魅之地做什么，别是去咒、”
    “快住口！我母妃正在危急时候，你们怎可说鬼魅这般不祥的话。”角落里的公子丞突然开口。
    众人在继皇后之后，又被公子丞给震惊，今夜的遭遇还真有些招架不及。
    他呵斥时的神情同宏帝有几分相似，又兼容貌俊逸、气宇不凡，相比之下反而更有治世明君的威仪，宏帝显然也看在眼里，愈加恼怒。
    秀嫔知会宏帝的心思，赔笑着发起责难：“公子何必如此冒火，我们在说皇后方才去了何处，你却这般警觉，总不会……哎呀，你的袍摆怎么也沾了、”
    “你想说什么，给皇后扣罪名还不算，又要给我也扣一个吗？”他冷声道：“只是编谎话之前能不能先想想，皇后生怕你们看不出她的去处，特意不将裙摆拂干净就过来。而我，则傻到愿意帮着别人的母亲，害自己的母亲？”
    他虽是无足轻重的失宠皇子，可举出的理由却很是充足，让人无可辩驳。即便他愤恨帝妃二人偏心，也不太可能同皇后联手，在后宫墙倒众人推的皇后，能给他什么好处？受宠的太子摆在那里，他的前程依旧灰暗无光。
    “你们两个都给朕滚、”宏帝对着皇后怒吼，所说的“你们”自是指皇后和公子丞，可话说了一半他却忽然住了口，似兜动了什么心事般，脸色沉得愈加难看。
    气氛一时陷入僵局，皇后和公子丞并未对视，却仿佛约好了一般，皆不行礼，径自转身离去。
    “啊！疼死了，我不生了……”
    “贵妃娘娘，您再忍耐一下，小皇子马上就出来了！”
    众人听见内寝传出的声音，都凝神等待，已走到廊下的公子丞和门边的皇后（两人之前站的位置不同，故隔了些距离）虽驻了足，却没有回头，只悄然等着命运的安排。
    “小皇子降生、唔……”女医倒吸了口凉气，而后便是噤若寒蝉的死寂。
    “怎么了，为什么不说话！难道是公主？快让我看看！你们是死人吗，快把孩子给本宫抱过来！”
    “贵妃娘娘恕罪，小皇子薨了……”女医胆战心惊地回道，内寝的女医宫娥们跪了一片。