“娘娘请——”内侍将她迎进正殿，两侧嫔妃们嫉怨摈斥的目光都灼在了她身上。
    虽说之前的遭遇迫使她历练了一场，可那时的宫斗权谋，她尚只是个看客，在角落里谨慎行事便好。而如今，她仿佛一把利刃，赫然扎在棋盘之上，不会有任何一颗棋子，给她半分真意。
    她竭力平定思绪，款步到元子攸面前，从容行礼，直到入座后，才侧头望向旁边的嫔妃。元子攸曾是王爷，姬妾自然不少，其中当然还有本该被立为皇后的嫡妻。可是，夫君既然决定谋皇权，妻妾们便得跟着走这条路，是尊荣还是落魄、是得到还是失去、是生或者死……皆在棋盘上分输赢，自己的家族亦是如此。
    她如是想着，唇畔牵起一丝苍茫的笑，可这笑容在其余人眼中，却成了得意与倨傲。即使再怎么小心翼翼，只要心存芥蒂，一举一止皆是弊病。
    “臣妾敬皇上一杯，再敬各位姐妹们一杯。”她举起酒爵，倾杯饮尽。此时，她多少有些理解元诩和潘外怜的醉生梦死了。
    然而，利器是不能醉的，醉了便会被欺骗、被折断……甚至被丢弃。她在元子攸冷逸的眼神中，知道这段还未开始的情，就已埋下了结局。
    相敬如宾的岁月，对两个不能交心的人而言，实在太过折磨，元子攸还有其余嫔妃可消遣，她只能“倨傲”地望着天，在她们的闲言碎语中，变成一位善妒的红颜。
    当然，元子攸并不敢怎样冷落她，还是时常到她的寝宫中敷衍，她不喜清醒相对更好，陪着喝些酒，气氛倒更融洽。
    “你这假发髻，看着还真是有些怪。”那天，元子攸多喝了两杯酒，一时口无遮拦，笑着说道。但话音未落便意识到不对，担忧地打量她的神色。
    她抬起头，泛红的脸颊宛若被浓酒醺染的瑰(艳)桃花，一双碧清的妙目也漫上醉意，比往日骄矜的神情更添妩丽，她没有生气，反而灿然一笑：“谁说不是呢，我早不想戴了。”
    她说完，抬手取下厚重的假云髻，垂肩的青丝披散下来，温柔秀逸。元子攸眼中的警惕也随之散去，借着醉意，牵起情丝一缕。
    有了这脉情愫，她心里温暖了些许，可惜宫怨宫斗又怎会消停？她那堪堪一尺长的青丝，成了嫔妃们取笑的谈资。
    “皇后平素装得那般高傲，想得宠还不是只能扮可怜。”
    “才及肩的头发，亏她不觉得寒碜，她也是当过嫔姬的，怎会这般不知礼数”
    “呵，人家如今哪还用知礼啊，有个权臣的爹撑腰，什么事不敢做。否则，一个前皇的残花败柳，能做皇后……”
    几位颇受宠的嫔妃在花园里聊天，全都得意地将鸦缎般的墨发绾成高髻，惊鹄髻、飞仙髻、花钗髻……势要将她衬为一个异类。方才她们的话虽然小声，可全被风吹到了她赏花的角落，那是她初进宫时的习惯。
    “是，我是因为我父亲做了皇后，你们呢？不也是因为我父亲，才做了皇妃皇嫔吗？若要鄙夷，就连你们自己一起。”
    “皇后娘娘说的是，都是因为您父亲，皇上才做了皇上，我们定然谨记在心。”她们刻意将头垂得很低，她觉察到阴寒的气息，不用回头，便知道元子攸的身影正在走近。
    “皇上和姐妹们慢聊，臣妾先告退了。”她淡漠行礼，本就是浅薄虚无的一点情意，难道还奢望他能将心比心？
    就这样缘尽也好，怎料那被迫牵系的红绳，却继续往阴霾深处蔓延——
    她，有了喜。不对，因为不能称之为“喜”。
    “究竟是怎样的缘分……”她凭在窗前，看着著雨的桃花，早已没有攀折的兴致，只郁郁地想着腹中那悄悄生长的生命。
    元子攸成婚近十年，姬妾也不少，却一直没有子嗣（之前有几个姬妾怀过身孕，但都夭折或小月了），或许，他会期待有一个孩子？嘴角漾起一抹苦涩，她也觉得自己太想入非非，皇权面前，哪还有亲情可言，更何况是一柄利。器，在造就、新的利。器……
    她挨延了一些时日，看着已经微微隆起的小腹，觉得不能再瞒下去，只得将他请到寝宫，尽量用平静的语气，不激起他的石破天惊。
    然而，他的目光将她好不容易幻想出来的那点希冀，灼成了灰烬。时隔两年，她又见到了如同看催命符般的眼神，这次，直指她的身体。
    虽说她曾和元诩夫妻一场、和潘外怜“共侍”一场，但都是笼着云雾般的茫然与迷惘。而今，却以这样可悲的方式，与他们的影子重叠——
    “皇上、”
    “别说了，你先养着吧。”
    许是知道不好隐瞒，所幸开诚布公。几天后，元子攸让太医给她诊脉，又遣人和她父亲尔朱荣报喜，但紧张的气氛并未有所缓和，反而愈显剑拔弩张。其实，当嫔妃们绾起高髻，暗暗向她挑衅的时候，她就该有所警觉了，众棋子齐心，当然可以掩埋她这柄(利)器。只是习惯了悠悠白雾，遮挡住飘摇跌宕的前程与红尘。
    喜讯传出后，她没有再出过寝宫，因为不想证实自己是否被软禁。窗外阳春转盛夏，似水流年湲湲淌走，她在这森冷的寝宫之中，只觉四季如冬。
    “小姐，不好了。方才狄勇（尔朱荣安插在宫里的亲信）过来传话，城阳王元徽向皇上进谗言，说大将起了异心，您若诞下皇子，他就会废了皇上，立外孙为帝；若是诞下公主，他就改立二小姐的夫婿陈留王为帝。皇上听了之后面色阴沉，恐怕是相信了。狄勇让您好生防备，照顾好自己。”
    “我有什么好防备的，又有什么……能防备的？”她捻着从瑶光寺带回的佛珠，眸中却透不出虚空之色，反而凝成了晶莹的泪珠：“你让狄勇传话给父亲，我一直在寝宫里待着，不用记挂，他们保重就好。”
    “小姐，狄勇传不了话了，他是受着伤来的，这会只怕已经咽气了。我们现下的处境，只能望皇上念旧情了。”
    “情？你比我还能做梦……”泪珠滑到唇边，正好迎上她凄凉的笑，冰屑绽开，宛若残梦一角。
    【永安三年九月戊戌日，元子攸埋伏(兵)士在明光殿，而后遣元徽召见岳父尔朱荣及其亲信元天穆，谎称皇后刚刚诞下皇子，祝贺他荣升外祖父。尔朱荣探看外孙心切，并未起疑，即刻进宫入殿。两人来到元子攸面前，还不及开口道喜，就见元子攸的两个手下提刀而来。
    尔朱荣马上惊起，直奔御座想挟持元子攸抵抗。元子攸膝上早已横备一刀，见尔朱荣冲上，便直刺。入腹，将其一刀(毙)命。众人举刀乱砍，元天穆也死在乱刀之下。跟随尔朱荣入宫的，十四岁儿子尔朱菩提，以及从人三十多位皆被伏(兵)所杀。】
    深夜，嫔妃们簇拥着元子攸在华殿内欢歌，一位嫔姬轻笑着说起倨傲的皇后，不知听到噩耗之后，会怎样悔愧痛哭、瑟瑟发抖？
    “皇上，那位契胡皇后，您预备如何处置？”众人凑趣着问道。
    “唔，我看还是、”元子攸话音未落，远处忽然传来一声惨叫，声音凄楚哀痛，几乎要划破幽蓝的夜空——
    她在剧痛中挣扎着，发疯般地让宫女扯掉嫣红色床幔，可眸中还是映着噩梦里的殷殷鲜血，她除了声声喊痛之外，没有任何人可喊。
    父亲曾说，若是辨别不了人心，就谁也别相信。可是，这数年来，有谁把心放在她的面前？没有人需要她辨别、需要她相信……因为他们早已认定，她始终是颗棋子、是柄利器，不能丢弃，那就远离。
    “我好痛、好痛……痛死了、痛死了……”
    终于，在她梦魇的呻吟中，那短暂脆弱的小生命降临了。由于她惧怕红色，侍女遂换下红绸襁褓，用一片紫缎裹好婴孩，抱到榻前给她看。然而，她眼中仍是一片血影，恍惚地看不清婴孩粉嫩的脸颊，心里跌宕着泣血的声音：
    我孩子的父亲，是我的杀父仇人。