她渐渐加重手中的力道，龙清曜却依旧没有挣扎的意思。
    “你想死。”
    “死活于我，早已没什么分别了。”
    “如今你倒是挺超然，当初为何那般狠绝。”女子将手中的蓝纱狠狠一抽，龙清曜缩瑟着，颤抖的呻吟好似梦呓：“婳儿、婳儿……”
    女子仿佛虚脱般松手，唇角淡笑的弧度压不住浓郁的苦涩。
    月华如霜，透过窗格洒在孤独的帝王身上，幽冶如梦的景象中，那片蓝纱，竟宛若冰蓝的魂魄，依偎着他的肩膀。
    “婳儿，对不起，我好想你……”
    蓦地，返魂香的浓香似大雾般弥漫，缤纷的过往若帧帧画卷般从眼前流走，龙清曜痴痴地看着，却不敢伸手挽留。
    “清曜，明日是你十六岁生辰，舅父送你一件礼物。”
    龙清曜被舅父引进后花园的别院，他很早就听表弟表妹们说过，府上后花园有一处神秘所在，那里隔着高高的后墙，经常能飘出美妙的丝竹之音，有时还会传来女子的嬉笑或啜泣。
    院门被一个目光阴鸷的年长女人打开，见是国舅和龙清曜，即刻堆上笑容：“快喊姑娘们出来。”
    见此情形，龙清曜已猜出了七八分。他知道王公贵胄们都喜欢养门客和美女，门客用来出谋划策，美女自然用来做棋子和陷阱，没想到平素睥睨傲物的舅父也不能免俗。
    “这些都是上乘的，你挑一个吧，扮作侍女带在身边，不仅能防身，更能随时献计，以备不时之需。”
    龙清曜看着一排绝色佳人，剑眉紧皱，他贵为嫡皇子，两年前宫中就开始给他安排姬妾，但这次的情形，却大不相同。从某种方面来说，这次挑选的女子不仅有共患难的意味，更是、兵器一般地存在，对自己，恐怕还起着监。视的作用。
    因此，她们即便有着倾城之色，但一想到那复杂如藤蔓毒草般的内心，便让人喜欢不起来。得挑一个，不容易让人生厌的才好。
    “你们、各自在纸上写一个字，折好了递给我。”龙清曜思索着开口。
    不一会，纸张呈了上来，他一一打开，有“天”、“君”、“忠”、“诚”……都觉不满意，直到快看完时，见一张纸上写了一个“魂”。
    “这是谁写的？”
    “是我。”一个女子往前迈了两步，轻声应道，她并未看龙清曜，反而微低着头，看着地上的影子。
    女子一袭嫣红纱裙，灵蛇髻上簪着玛瑙滴珠钗，幽红诡艳的晕彩将桃红色眼妆照得愈加妩媚(妖)娆，但那双眼睛，却是冷的。
    “你叫什么名字？”
    “嫣桃，不过……我真正的名字叫颜婳。”
    “就是你吧。”
    许是从小就接受暗卫的训练，颜婳虽有个灿烂瑰丽的代号——嫣桃，扮相也是人如其名的艳若桃李，但秉性却十分孤冷。龙清曜可以感受到她心中的戒备，就同自己对她的芥蒂一样。
    哪个主人会和暗卫交心呢？而暗卫，早已在一次次黑暗残酷的训练中，消磨了初心，剩下的，唯有她写在白纸上，那抹苍凉孤寂的——“魂”。
    “你会拼死护我吗？”
    “嗯。”
    “为何呢？舅父究竟用什么要挟你这般卖命？”龙清曜还是感到好奇。
    “……殿下还是不要知晓吧。”颜婳看了龙清曜一眼，幽冷的眼眸氤氲着濛濛霜雾：“殿下在朝中，能依靠的便是国舅了，何必为了一件兵器，搅扰最后的余温呢。”
    龙清曜的心仿佛被揉了一下，觉得颜婳虽似冰雾般寒凉淡漠，却有种沁人心扉的力量，他正想说些慰藉的话，却见她走到琉璃屏风前，染着蔻丹的指尖在眉心一划，落下一缕妖冶的火焰。
    “韩王那日暗中邀我私会，我出去一下。”颜婳的语气又恢复了平素的冷漠与冷静。
    龙清曜望着她，想在她脸上寻迹几分委屈和苦楚，可那绝美的容颜宛若一张精致的面具，就连结冰的眼眸，都在火焰的渲染下，愈加妩媚浓(情)起来。
    她同韩王私会了几次，收集到韩王结党营私，企图谋反的证据。韩王被流放那日，他坐在高台饮酒，她第一次没有侍立在他身后，而是凭栏远眺，目送那行萧索的人影远去，洒下一杯残酒。
    “你怕不怕，鸟尽弓藏？”龙清曜走到她身边，凝视着她的眼，冰莹的晶石上倒影着皇城的漫漫尘烟。
    “殿下也觉得，弓只在射箭的时候才有用吗？”颜婳背转过身，三千青丝似墨蝶般在风中飞舞，找寻栖息之地。
    龙清曜被问得哑然，不过心情总是比思绪更快一步，他伸手抚上她瘦削的肩：“我这么问，是因为、心疼。”
    颜婳纤细的身体一僵，感受着他掌心的温度，这久违的温暖，虽不足以让她眼中的冰霜消融，却也让她唇畔牵起半弯轻浅的涟漪。
    万千红颜，不及你浅笑如烟——
    “刀剑回鞘也没什么不好的，至少……你平安了。”颜婳抬起手遮挡阳光，从指间的缝隙悄看龙清曜：“我们也不用这般荆棘缠绕、咫尺天涯。”
    不知是灼灼的阳光，还是滟滟的目光，微醺的感觉让龙清曜只想携着她的手，阖目睡去，在幻梦中徜徉迷离。
    可他回过神时，她已站回他身后，想是看到了远处的什么暗信，那缕火焰又在她眉间燃烧了：“殿下，韩王流放南疆，陛下心绪定然不佳，你饮了半醉过去，父子俩正好敞开心扉聊一聊。”
    龙清曜的手指划过阑干旁的花草，将一星清露拈上颜婳的眉心。
    “谢过殿下，只是、烙在命里的火，怕是熄不了了……”
    自那次后，两人不再越“天涯”一步，确切地说，是颜婳再次被藤蔓荆棘所禁锢，履行着暗卫的任务与冷酷。
    时间久了，龙清曜忆起那一幕时都觉得恍惚，那场短暂的交心，是她于暗卫噩梦中，瞬间的清醒；还是自己在失意岁月中，瞬间的幻梦？
    他成为太子的第四个年头，陪他走过漫长黑暗的她，好似一把即将回鞘的剑，锋芒中满是疲倦。
    “把她换了吧，过几日到舅父府上，挑个新的。兵器用长了虽称手，但弱点全都被对手知晓了。”
    “殿下准备换剑了。”
    “是啊，你也累了，不是吗？”龙清曜佯装淡漠，想激她卸下面具，看看她内心是否藏着情意。谁知话音方落，他便觉眼前一黑，再次醒来时，周身竟被绳索捆得动弹不得，喉咙更是一阵如焦如灼的疼痛，颜婳也以相同的待遇倒在一旁。
    锋利的匕首横上他的喉头，玩味似地轻划着，看来是一场精心的算计，知道颜婳的武艺，便阴损地用了暗毒。
    “唔、唔……”颜婳在旁边挣扎着，发出含糊的声音。
    “美人儿不用害怕，以后跟着我们主人，不是也一样效力吗。我们主人可比他怜香惜玉多了，而且还不会喜新厌旧。”蒙面人瞥了龙清曜一眼。
    龙清曜的心直往下沉，自己才说一半的玩话，竟成了刺客离间的利器。