冷清秋醒过来，却已是天光大亮，身上一点力气均无，各处酸痛不已，咽喉一线犹如火烧。
    他张张嘴，竟无法出声，他便躺着，默然无语地凝望着床顶。
    眼睛睁得久了，两道泪水便慢慢地溢出眼角，轻轻地划过他依旧清俊的脸颊。
    这时，房门响了一声，脚步声响，却是那夫人亲自引了个老大夫到床前。
    那老大夫手段很是娴熟，把脉之后又揭起被单来看清冷清秋各处伤势，竟也是一愣，那夫人更是遮了眼，转过头去。
    冷清秋慢慢将头转向那大夫，直直地看着他。
    那大夫究竟看惯生死，一瞬之后又恢复了神色，他伸手在冷清秋各处关节轻轻敲击，又使了手劲儿捏捏皮肉。
    然后立起身来，便让着夫人一同出了房间去。
    冷清秋心知自己已是废人，但心中仍抱一线希望，此时也不由得屏气听门外动静。
    却听得那妇人低低哭泣起来，冷清秋的一颗心也沉了下去。
    过了半晌，那妇人却没返回，却教一个小婢送来了一碗墨汁般的汤药，冷清秋心如死灰，任由小婢服侍着喝下。
    喝下之后，只觉得浑身通畅，疼痛稍减，便昏昏睡去。
    如此调养了月余，也不知是否是灵丹妙药，冷清秋便觉身上力气渐长，又过了些时日，已能蹒跚行走，但残疾终还是落下了，一到阴雨天，浑身便如刀割一般，这都是后话。先说那阿芙蓉的药瘾在冷清秋醒来后第二日便犯了，着实吓得那夫人个半死，找遍良医，都道需停药一段时日，脱一层皮下去，除此再没有别的法子除去。
    那夫人想起冷清秋发瘾时的狰狞模样，哪里舍得让情郎受这苦楚，她家中富贵非常，大不了买了药来喂着。一来二去，冷清秋的瘾反而比在狱中更重了，每日都需喝那毒药，否则便要瘾发。
    阿芙蓉是稀罕药物，价格直比黄金，不到两个月，夫人手头银钱已尽，便只好开口向母亲支取，她母亲见女儿忽然要这么多银钱，自己又是管不了钱的人，只能向丈夫开口。
    第二天，张首辅张居正，也是当朝太师，把女儿叫到书房去，几句话连哄带吓，便知晓了来龙去脉。
    张居正位高权重，位居首辅，代君理政，权倾朝野，却也是众矢之的，他为人慎独，极有权谋，推行改革雷厉风行，治下严格，对两个儿子也很严厉，唯独对这个小女儿宠爱有加。当初给她挑选了楚鹏飞这个探花做郎君，自以为那探花郎才貌俱佳，他二人便可琴瑟和谐，却不知自己的这个女儿性格跋扈，仗着娘家势大，竟在家里养起了小白脸。这件家丑若是落了他人口实，与公与私均有损他一朝重臣之名。
    左侍郎夫人，也就是张居正的小女儿，在这世上独怕父亲一人，这次父亲召见，早知道是冷清秋那事儿东窗事发，心里慌乱一团，父亲几句话问下来，竟糊里糊涂都招了，不过再糊涂也知道分寸，将冷清秋是昔日销金窟的小倌一事隐去未说，又哭哭啼啼说那楚鹏飞多么迂腐无用，她自小受宠，恃宠而骄，当下就连楚鹏飞在床上的毛病也说了。
    张首辅听着，眉头微微皱起，他不会全信女儿的矫饰之词，当下扫一眼女儿微隆的小腹：“他若是不成，你那孩儿倒是从何而来？”
    这句话语气极重，夫人一愣便明白父亲怀疑这孩子的来历，当下涨红了脸便要辩解，忽然心中转念：若是冷郎做了这孩儿的父亲，我再求父亲，父亲看在这孩儿的份上，也会心软，不如赌这一回。当时便也不说话，只红了脸低下头。
    张首辅看着女儿，忽然站起身来，几步走过去，就往她脸上狠狠地打了个耳光。
    左侍郎夫人从未被人打过，更别说这次是一直疼爱自己的父亲，当下脑中一片空白似的，抬眼愣愣地看父亲，却见父亲一边眉毛不停跳动，面上竟还是平静如常。
    左侍郎夫人听母亲说过父亲暴怒之时左眉会跳动，但从未亲眼见过，此时见父亲如此形容，心中惊惧不已，当下双腿一软，竟是跪倒在地。
    张首辅默然转身走回书桌后坐下，端起笔来，再无一言。
    左侍郎夫人跪了半晌，心里渐渐冰凉，想父亲是无论如何不会让自己和冷郎在一起。她性格骄横，生来尊贵，占有欲极强，初时的惊惧退去之后，竟生出了破釜沉舟之心。
    父亲若硬要拆散我与冷郎两个，我便与他私奔去。
    这个念头一旦升起，这妇人便如黑夜中见了光亮，又想了半晌，心中已是通透之极，当下慢慢站起身来，竟是自己推门而去。
    许久，书房中唤一声，门外角落里一个身影便快步跑进去。