杳渺历六千六百一十八年夏
    夜空压得极低，气势恢宏的漠原宫殿，重重飞檐几乎能碰到乌云，闷雷从檐顶滚过，微蓝的闪电转瞬即逝。狂风撕扯着悬挂的平安铃和迎福瓦哗啦作响，在深幽的宫墙中肆虐，如孤魂野鬼的哭泣，让人心惊胆战。
    湖蓝的宫墙穹顶，镶满了金色火磷石和微黄的夜明珠，熠熠生辉如同白昼，案上沙漏翻转，殿外更声催命。
    纯白纱幔后的华丽床榻上，层层被褥几乎能将病重的人儿压垮，淡金的长发铺在床头，漠帝苍白如纸的消瘦脸庞刻满疲惫和痛苦，奄奄一息，几声闷雷之后，呼吸也时断时续。
    床榻四周按“生”字符，摆了七八个椭圆形镂空雕花的瓷制碳火圆桶，殿内如火窑般炎热。
    侍女们端着污桶、布巾、水盆、药碗……跪成两排，漆黑如镜的地面，映出她们分不清是泪还是汗的脸。
    大总管树玉不停为漠帝擦汗，更衣，更换床褥。漠帝的规距，他的身体只能让树玉碰触。
    大臣们挥汗如雨，任由汗水顺着额头滴落在地，从清晨到深夜，每个人脚下都湿漉了一大片。
    莲兰妃和湘颜妃围在床榻旁，梨花带泪，手中的绣帕换了一块又一块。
    无数双眼睛，警惕着纱幔内的每一丝动静，注视着大总管树玉的每个表情。
    漠原律，第四百四十条：帝崩，妃、后、医、侍皆殉。
    “陛下……请您睁开眼睛看看臣妾……陛下……”莲兰妃不眠不休地守了三天三夜，花容憔悴。
    “呕……”半昏迷地漠帝又吐了半污桶的黑血，一阵忙乱的脚步声，回荡在宽敞的寝殿。
    数道屏风外，“……陛下……恐怕时日无多……”恐慌的御医语不成句。
    “还能撑多久？”机要大臣凌厉的视线将御医们的恐惧无限升级。
    “……过不了……今……晚……”御医们面如死灰。
    “拖出去！”年过半百的机要大臣喀隆怒吼一声，瘫软的御医们被侍卫拖了出去。
    “大人，求您了……”莲兰妃跪在父亲喀隆面前，她还年轻，不想殉葬。
    “还有没有其他办法？”吓得脸色腊黄的湘颜妃跪在地上，磕头不止，两三下就头破血流，只要能保住性命，别说破头，就算毁容她也愿意！漠帝不在，她肚子里的孩子……
    喀隆心急如焚，两天时间白了大半头发，保住漠帝才能保住女儿，才能保住他来之不易的荣华富贵。
    时间，不快不慢地煎熬所有人的心。
    “喀啦啦！”一记惊雷炸响在殿顶，惊得满殿的人几乎跳起来。
    “陛下……”等他们缓过神来时，树玉的声音颤得无法自持。漠帝苍白的脸变成了青紫色，呼吸停止，一直紧绷颤抖的身体突然松懈，所有人的动作随着这一变化定格，空气也在这一刻凝结。
    寂静，众人的心跳也停止。
    绷得过紧的弦终于断了线。
    “陛下！”
    不知道谁先哭了出来，一时间哀哭顿起，跪在殿外的御医们浑身冰凉。
    “陛下！”
    “陛下，别抛下臣妾……”
    “陛下……”御医们蜂涌而入，却回天乏力。
    “让开。”喀隆颤着手推开女儿，一张老脸扭曲地近乎狰狞。
    殿外，豆大的雨点挟着冰雹倾泻而下，砸在殿顶，噼啪作响，伴着雷声阵阵，闪电划破沉重的乌云。整座皇宫里回廊上的侍卫、侍女悲呦万分，跪了一地，任凭风吹雨打。
    漆黑的夜空中，突然一道耀眼的火光，“都给本将军让开！”驻守边关的惊澜大将军骑着四翼飞龙，闯入宫殿上空！“轰！”一声巨响，火红的四翼飞龙准确垂降在殿外，拍打着巨型翼，长鸣一声。
    “惊澜将军来了！”众臣急忙迎接。
    “陛下他……”喀隆像看到了救星一般，惊澜与漠帝是手足，与他同列为辅政大臣。
    “好多人。”众人这才发现惊澜高壮的身躯后，还有一位纤弱清秀的白衣少女，是漠原国罕见的墨发黑瞳，眼神如月光般皎洁，肩头站着一只纯白色的山栗鼠。
    “忘忧，快！”惊澜拽着白衣少女直奔漠帝病榻。
    “会醒来的。”忘忧清润如玉的嗓音很柔软，她手腕转动，指尖光芒流转，笼罩住一息尚存的漠帝。又环顾四周。“用金银花、苦菊、蜀葵、清樟叶煮成沐浴水，所有人清洗后再离开。留下两名身强力壮的侍卫，取来厚布巾蒙面进入。”
    “我要和陛下在一起。”湘颜妃扑到床边。
    “她小产了。”顺着忘忧的指点，众人齐齐看向湘颜妃鲜红的鞋袜，她惊得昏死过去，御医们立刻将她带到另一边。“陛下染上了疫症，将军请按照边陲瘟疫处理。”
    惊澜高声下令，“把门关上，取四个火盆来。把你们身上的衣服丢进火盆里烧掉。这里方圆十里，用石灰水洗净，所有陈设能烧则烧；不能烧的，用苦艾草和蒲公英三碗水烧成一碗，擦拭三遍，放在太阳下暴晒。”
    “这……”众臣们面面相觑，在陛下面前一丝不挂，是大不敬。
    “……”侍女们羞红了脸，男女袒裸相对，在这大殿之中成何体统？
    “用屏风隔成三个区，侍女们在左边，大臣们在右边，把衣服脱了扔进火盆，走到里面去。佩戴的珠玉宝石，放入净水盆中。”
    几个宽大的屏风迅速摆好，隔成了临时的观察区。
    “以水灵之名护佑！”忘忧念动咒语，漠帝格外薄瘦的胸前显出繁复的水云纹符。
    惊澜把所有命令下完之后，走到床边心中一阵酸楚，仅隔一个月，哥怎么瘦成这样？！
    忘忧将漠帝悬空，大总管树玉立刻地除掉所有衣服，连同床褥枕头一起丢进火盆，“把这些污物用生石灰搅匀再烧掉。”
    “朕死了吗？”微弱的叹息，漠帝醒了，沉重的身子轻松了许多，悬浮没有支撑。树玉正为他穿衣。
    “陛下，您醒了。”惊澜大喜过望，急忙跪倒在地。
    “陛下醒了？”屏风后面惊叹声一片，顾不得失礼不失礼，纷纷跪倒在漠帝面前。
    “众位爱卿……”漠帝看到赤裸的大臣们，满眼疑惑，仍处在昏沉的状态，没法细究。
    “将军，把陛下移到清静的宫殿去，摆设尽量精简，床褥要厚实柔软，多备衣服和清洗盆。”忘忧对着大臣们做了个安静的手势，“陛下需要静养，各位大人们在这个殿中等候，半个月没有发病，才能离开。”
    “站住！”喀隆喝斥一声，这个女娃最多十四五岁，他从没见过哪位医者能让病人悬空，难道是魔巫？“不说清楚，别想动陛下分毫。”
    “大人们离开前最好不要说话。这症名为厉鬼，是比边陲瘟疫更烈性的疫情，稍有疏忽可使全城死绝。”忘忧淡淡回答，大总管树玉已经布置好了另一间宫殿，正等着把漠帝移过去。
    “厉鬼疫？！”一声倒吸气又一次安静了整座大殿。
    “可让御医取疫纸来，一试便知。”忘忧坦然面对众多震惊的眼神。
    片刻，疫纸被火烧眉毛的御医们取来。
    “你们看。”忘忧手中的白纸沾上污桶的边缘，一下变成嫩绿色，连试数盆，每张纸都变成嫩绿色。
    喀隆气得直跳脚，“为什么没发现？”瘟疫是漠原国的灾难，每年各地都会暴发，尸横遍野，惨不忍睹。
    “喀大人，我们以为陛下是因为一个月前风寒久治不愈，哪想是瘟疫？”御医们的脸色由白转灰。
    大殿内一片死寂，瘟疫两个字像无声无息的恶魔，飘浮在空中，狞笑着俯视他们。
    ……
    “你是……”漠帝前所未有痛恨现在的状态，无法防卫任人摆布。
    “回陛下，民女忘忧。”她觉得事有蹊跷，一来，夜月城离边陲极远，不在瘟疫区；二来，御医们无视漠帝的热疾病症，仍然使用补气补血的药物；三来，染上厉鬼疫的病人最多五日，必定身亡，可惊澜将军说病已月余。漠帝的疫症发得怪异，莫非……
    “请陛下服用。”大总管树玉小心翼翼地端着白玉碗，生怕洒掉一星半点。
    忘忧仔细闻过，“大总管，草药在煎制之前就已经腐烂，只会雪上加霜。”随手把药汤倒入污桶。
    “……有何证据？”树玉呆住，这些草药都是他库房内挑选出来的。
    “把库房总管叫来，顺便把草药全拿来！”惊澜深知树玉对漠帝的衷心。
    很快，库房总管跪地求见，“陛下，下官以性命担保，这些药草都是完好的！”，几十斤的药材整齐摆放在长桌上。树玉每一种都拿在手中仔细比对，很干净仍有浓烈的药香味，哪来的腐烂药材。
    “解毒的草药，气味很淡。”忘忧抓了一把在手中，又放回药囊。“你敢吃下这支蜀葵吗？”
    “微臣敢！”库房总管接过蜀葵，毫不犹豫放进嘴里，却被忘忧抽回。
    漠帝冷眼旁观，他向来过目不忘，这名少女似曾相识，却想不出她是谁！只觉得胸口有阵阵暖流，向四肢散开，说不出的舒服和清醒，才发现胸前的银色符印。
    忘忧左看右看，挑了一个很小的药囊，把药草倒在地上，鲜嫩的草药立刻变成了烂叶。
    惊澜和树玉大吃一惊，逐一试过，只要药草离开药囊，就会变成烂叶，这是怎么回事？
    忘忧又把烂叶放进药囊，又变回了鲜嫩清香的草药。
    “把他押下去，严加审问！”树玉一声令下，呆若木鸡的库房总管被拖了出去。现在的燃眉之急是，怎么找到新鲜的草药，陛下急需服药，可是夜月城的草药全部从千里之外的谜林里采集，就算骑飞龙前去，找草药也要花掉两天时间，这可怎么办？
    “半个月之后严查御医和煎药司侍者！”惊澜急得团团转，没有草药就只能等着瘟疫肆虐！草药是御医们轮值去采的，他们采集之后装进药囊带回夜月城。
    “吱吱吱……”一直站在忘忧肩头的白山栗鼠又蹦又跳，好像在说什么。
    “请问夜月城有几处地热泉？有几处取水口？”忘忧问道。
    “有一处地热泉，在喀隆大人府内。有一百一十一处取水口，布满夜月城。”树玉再三考虑还是回答出来，喀隆强占地热泉眼，修建私家温泉池的事情，全城皆知。
    “大总管请传令下去，全城百姓呆在家中，不得外出。有突发疾病者，立刻就医。”忘忧打算从水源入手，“将军，宫内还有谁精通草药，我们现在就去采。”
    “陛下，瘟疫的事情……”树玉像热锅上的蚂蚁，瘟疫的事情说与不说，后果都无法预料。
    “陛下，湘颜娘娘求见。”殿外传来通报声，很急很紧张。
    “何事？”漠帝轻抚额头，瘟疫之事非同小可，湘颜又来生什么枝节。
    “娘娘恳求陛下，保住她腹中骨肉。”
    “你可有办法？”惊澜和漠帝、树玉都看向忘忧，这是漠帝的第一个孩子。
    “陛下，如果您能派人在天亮之前采齐这些草药，熬煮成汤发给全城百姓；我可以去试一下。”忘忧提笔写下数量可观的草药几十种，交给惊澜。
    “这么多？”惊澜和树玉呆住了，离天亮之前最多还有两个星时。
    “树玉，需要多少人多少时间？”漠帝神色如常，喜怒不形于色是他的特点。
    “三十名采药手三天。”树玉想了想，还必须日夜不停。
    “御医怎么说？”漠帝淡淡发问，连眉头都没皱一下。
    “无法两全。”
    “陛下必须在天亮之前服药，现在只是守护封印的效果。”忘忧低头禀报。
    “你能办到？”漠帝看完惊澜手中的纸，直视忘忧的眼睛。
    “我可以采齐所有草药，也可以保母子平安。但！二者只能选其一，时间不等人。”忘忧答得干脆，选择权在漠帝手中。
    树玉和惊澜心头一紧，陛下向来体虚，湘颜妃能怀上很是不易，孩子是陛下盼望很久的骨肉。全城百姓和帝王之后，孰轻孰重谁都清楚，可是真要作选择，又是何等艰难。
    这间临时殿内，没有夜明珠，只有一盏烛火摇曳不定，微红的烛光和大片阴影在漠帝平静的脸庞上飘忽不定，沙漏中的金沙不急不缓地堆积，稍稍缓解的气氛又凝重起来。
    突然，殿外急报：“陛下，财政司大人突然昏迷不醒，原因不明。”
    回廊上响起慌乱的脚步声，噔噔噔像催命的鼓点：“陛下，政务司大人口吐鲜血，浑身抽搐不止。”
    漠帝淡淡开口，声音朗润，字字清晰：“传令下去，赐湘颜妃绫罗锦锻百匹，百年寿果一盘，地芝奇花两朵，命御医随侍身旁调养身心。惊澜和忘忧即刻挑选人手采药，若耽误时辰，杀无赦！”
    惊澜立刻带着忘忧离开偏殿，坐上飞龙腾空而起。
    月落星稀，离天亮之前还有一个半星时，殿内静寂无声，树玉红了眼圈，从怀里取出两只孔雀胆琉璃瓶，“陛下，白星时到了，吃药吧。”
    苍白的手指接过朱红色药丸，塞进嘴里一仰头，漠帝凝视着不断下落的沙漏，“树玉，凡是王族中年满十五岁的幼童，不论男女，明日去博渊殿上课。”
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    山栗鼠雪儿的形象，请参照可爱的龙猫，嗨嗨……