天佑国天佑三十一年间的腊月里，太子任天游因感于郢思城受灾严重，上书奏请天佑帝减免郢思城二十年内所有的赋税，并拔筹十万两白银助郢思城的居民修筇房屋，每家每户人均获配良田三亩。一时间，全国上下无人不称赞太子仁心宅厚，日后登基定一代明君，而前太子任天傲在返京途中因医治不及时，导致伤口溃烂发炎，左臂竟然残废，归京后更惊闻柳碧芝聚众谋反，已经畏罪身亡，更是心灰意冷，终日在府中闭门不出，渐渐被人遗忘。
    铁锦凤终日在郢思城内帮灾民做些力所能及的事，随叫随到，众人都十分感激，后来又有好事之人传出她乃是当今太子的义妹，众人对任天游更是感激涕零，又敬又爱，铁锦凤却在心中冷笑：若然知道让你们家破人亡的罪魁祸手便是这个仁慈的明君，你们还会如此感恩戴德么？
    这一年的除夕终是来了，白日里宗耀祖特意派人送来了各式精美的点心和几套华丽的衣裙，并在来人带来的信中满诉了下相思之情，说如果不是因为父母都在京城，一定要来郢思城与她共度佳节。而那任天游不知何故，自那日分离后像断线的风筝一样，杳无音讯，没有只言片语传给铁锦凤，这让铁锦凤在愤恨中又掺杂了伤心失望。
    铁锦凤陪吴氏父子吃完了午饭，见吴恪礼闷闷不乐，满怀伤感，自己不由心中也是郁郁难言，裹上一件厚厚的披风，信步朝城外走去，不一会儿，已是残阳如血了，她自迷茫中清醒过来时，暮色渐渐弥漫在无边无际的旷野，她一人独对黄昏，满腔独对黄昏独自愁的怅然，长长叹息一声，正准备返回城内，这时，身后突然传来一句温柔的问话：“阿锦，这段日子过得好么？”
    铁锦凤身子巨震，心中乍惊乍喜乍悲，用尽全身力气稳住心神转过身来淡然道：“太子殿下大驾光临，未曾远迎，还请恕罪。”
    漫天夕阳中，一人正长身玉立，负手对铁锦凤含笑而望，余晖给他全身镀上了一层金光，更让他眉目飞扬，仪态出众，可不正是任天游！铁锦凤心潮澎湃，看着此时的任天游锦衣玉带，贵气逼人，比之以前的谦和文雅大为不同，让她觉得自己面对的是一个陌生人。
    任天游似乎没有听出铁锦凤语中的冷淡疏离，仍泰然自若笑道：“阿锦，天色已晚，随我回城去罢。”铁锦凤默然，两人一前一后向城内行去，任天游的淡定自若，倒让铁锦凤张惶起来，仿佛不是任天游害怕面对自己，而是自己害怕面对他，一路两人无言回到铁锦凤居住的驿馆内。
    驿馆院中那株梅花不知人间苦难，反而愈见娇艳，早有服侍任天游的下人备好洒菜，将灯光点得通明，恭敬立在一边侍候，任天游挥手让他们退下，对铁锦凤柔声道：“阿锦，过来坐下，我们兄妹二人一起吃顿年夜饭。”
    铁锦凤挺直着身子不动，冷冷道：“谢太子殿下赏赐洒菜，只不过民女不敢高攀，这兄妹二字，还请太子殿下日后休要再提起。”
    任天游深深看着她，见铁锦凤一副拒人于千里之外的样子，眉头微皱，又展颜笑道：“阿锦，这是我特意从京城三日快马加鞭急奔给你带来的梨花醉，香醇可口，你不尝尝，岂不太可惜了。”