“太后驾到！”
    “贵妃驾到！”
    “昭仪娘娘驾到~！”
    三声此起彼伏的传报声，秀女们鳞次栉比跪倒一地，五个皇子整齐跪下，正好完完整整挡住陈若兮偷偷张望欣赏美女的视线。
    接着百十人嘹亮的给这三位人未到威已至请安的声音在储秀宫不大的天井里回荡。三位位高权倾的女子典范的排场话念叨完了，在主殿僻荫下的三张摆放好的花梨木太师椅上坐定，今天下午的第一试艺试裁判就是上座的三位各有风韵的女子了。
    众所周知，皇帝的妃子不仅要长得好，还要多才多艺，性格倒不是最主要的，毕竟各位皇帝老儿喜欢浓淡口味都是随心情而定的。但是这些个背负着造人工程任务的女人必须要有良好的才艺基因，绝对不能因为含有痴傻基因生出了痴傻呆面的皇子而让皇家蒙羞。
    所以上边坐着的三位就是标准，就是楷模，就是最好的评委，不仅能生，还拥有良好基因。陈若兮虽然视线被挡住了，但是竖着的耳朵还是格外清明的。听着声音就知道上面坐着的都是美人，要是能看看皇上精挑细选的妃子都长什么样就好了。她低着头，眼珠子却使劲偷瞄。
    旁边性情温和的五皇子怎么说也是修武出身，一身的书生气是受他师从之人道骨仙风的影响，当然感觉到身后之人不老实的视线，嘴角掩不住一抹笑意。想起昨天在御花园里见到一个像个无头苍蝇似的到处乱撞的秀女，还哭得像个泪人，自己好心给她指路，她倒不客气地反着走，没有办法只得一路跟着，然后天公不作美，还下起了瓢泼大雨，好在她运气还没坏到极点，没撞到什么不好对付的人物，歪打正着走回坤朔门，他才苦笑着离开。然而今日一见，她倒像从没见过他似的满眼好奇的打量自己。更让他想不到的是，二哥四哥竟然都认识她这个不折不扣的迷糊路痴外加健忘丫头。他正无奈的摇头之际，却听刚刚坐定的太后温和慈爱的声音飘来：
    “我刚说我这个耳朵是不是也不灵光了，怎么听着请安声里有小子的声音，就看看是不是混进了臭小子。这一看不要紧，”太后左右看看自己两个漂亮的儿媳，嬉笑道：“竟有五个长得这么像我那几个浑孙儿的小子扎进这丫头堆儿里了！”
    “太后耳清目明，还不就是他们几个么。”红罗花钗的年轻美人扶着太后的手咯咯笑道，正是宠冠后宫的云昭仪。另一边的黄绦金钿的丰润美妇眼带嗔怒的扫了一眼打头的二皇子，笑着对太后说道：
    “是臣妾教子无方，依臣妾看，又是福祐他挑的头儿。”
    太后满脸温笑，看看福祐又看看其他几个皇子，复回过头望着皇贵妃，“依哀家看，这事赖不得福祐。福祎，你说是不是这个理儿？”
    三皇子福祎见太后说到他头上，自认推委不得，不好意思地站出来说道：“皇祖母明鉴。饶了孙儿这次吧，若是让母妃知道，又该让孙儿抄经文了。”复又诉苦道：“头年的经书还没抄完呢。”
    大皇子笑道：“你若不叫那些侍妾给你作弊，母妃又怎会罚你那样多？”
    接着就听到头上太后的笑声，实在拿这些孙子没办法，摇着头说：“罢了，哀家不告诉裕宁便是。倒是你们，怎么非要跑来凑热闹？”
    太后说的裕宁正是大皇子和三皇子的母妃——德妃，宫人都称其善妃。本性淡泊的德妃是当今皇上第一位侍妃，生下三皇子后开始一心向佛，正是风光无限的时候她退居深宫，再不曾与这宫中的妃嫔争过什么。她一向宽待下人，虽没什么厚赏，但绝不会受皮肉之苦。长此以往，后宫的宫人大都喜欢去她的安庆宫伺候。
    两个儿子在她的影响下，各有所好：大皇子福承最喜舞刀弄枪，没事钻研武功秘籍，找人过过招，在军营中颇有善名；三皇子则喜欢花鸟鱼虫，美其名曰爱美之心人皆有之，顺带着收了几个颇有姿色的歌姬舞姬做侍妾，落得个浪子王爷的头衔。两人性格相去甚远，却一样对功名利禄比其他皇子怠慢。虽不得什么重用，却也乐在其中。
    “回皇祖母的话，孙儿们是来看看未来的媳妇的！”几个人异口同声地说，看来是预先排练好的。引得旁边的小姑娘们脸红的脸红，嗔笑的嗔笑；上面的三位矜持的妇人也掩唇笑起来。
    “排得这样整齐，倒是说说可有看上的呀？跟皇祖母说，皇祖母做主指给你们！”太后笑弯了眉眼，估计是正盘算着又能多几个曾孙抱呢。
    陈若兮抹了抹额头上晒出来的热汗，心道：瞅瞅这社会问题严重的，下面的姑娘还没说愿意嫁呢就任君挑选了。不过也是，有几个参加选秀女的不想被选中的呢。尘香，相公我对不起你了，恐怕要沉没在侯门深海里了。她抬头仰望着蔚蓝得没有一片云彩的天空，他怎么就没有一片遮阳的云彩呢？天杀的无污染！
    众皇子各怀鬼胎的时候，五皇子看了看身侧那个一刻不停歇的小人，眼珠乱瞅完了，又开始望天瞧地。怎么一点规矩都没有呢？要不是自己刚才一直挡着，昭仪娘娘和太后还好，若被皇贵妃看见，她跑不了一顿惩戒。
    “孙儿想向皇祖母求一人。”
    某皇子话音刚落，满庭的视线都急急追上去，当然没有正发现一片云彩慢慢向太阳飘去而雀跃的陈若兮其人。人群里一阵少女们期待的抽气，二皇子凤眼轻眯，好戏开始了。就听那位抱拳躬身的皇子众目睽睽之下，朗声道：
    “孙儿但求若兮一人。”
    “哗啦啦”少女芳心碎了一地。上官婉儿自陈若兮与福昱交谈时就心生奇怪，七夕乞巧分明看到了若兮与一位男子在一起，其相貌虽与四皇子十分相似，神色却与阴冷乖僻的四皇子相去甚远，她还以为是自己看错了。这两天天天又有人登门攀附，她不便推托，也就没有时间两个人说说体己话，好好问问她。这下可是超出了她的预想，若是两个皇子同时争一个女子，这个女子无论出身如何，皇家都不会给她好结果。又见表哥脸上的冷笑，分明是知道内幕。她担心的看向陈若兮，不由急得跺脚，这都什么时候了，她还神游在外！心下焦急也没有办法，见姑姑皇贵妃皱着眉眼神飘过来，她连忙低下头，额上渗出汗来。
    不等太后笑意弥散，就听见五皇子微怒的说道：“六弟，你这是做什么？四哥都送了虎符玉戒，你何必去争呢？”
    “五弟这话就不对了。感情的事，不争怎么能赢？若兮小姐也不知道那玉戒是什么虎符啊。”二皇子好整以暇，笑观虎斗，没想到温吞的五弟竟然出言帮那个假面老虎福昱，其心向善？我看未必。
    “你们两个急什么？听皇祖母明断。”大皇子拿出长子架势，阻止了这没有意义的争辩，顺便回头看了一眼发现云彩遮住太阳而露出笑脸的陈若兮，无奈的摇摇头。六弟这不是把这傻丫头往火坑里推嘛。
    太后细眼轻扫，笑意未脱，不着边际的扫过两个儿媳的表情，继续笑道：“老太婆我可不趟这浑水，就像福祐说去吧。感情的事，你们自己争去。”说着，拍着皇贵妃紧张得有些紧绷的手说道，“你们看看，一个娘生的连挑媳妇的眼光都一模一样。”
    皇贵妃不置可否的笑了笑，回头看了一眼皇六子福樨。这孩子何等聪明，兄弟亲恭，哪一个不是对他有口称道的。今日这又是演得哪一出？她怎么看也看不出这对他有什么好处——若兮？婉儿说的永泰侯家的庶出丫头？突然眼光一亮，看到福晖身边的俏人儿惶然回神的脸庞，脸色骤然惨白，心下道：原是这般？！
    太后见皇贵妃脸色突变，虽面上不作颜色，却笑问道：“你们说的这个若兮……是谁啊？过来让哀家瞅瞅长得什么模样，把你们两个迷得兄弟内讧的。”
    若兮？陈若兮脑子从阴凉的云翳中恢复过来。是啊，若兮是谁啊？居然又跟我同名。她抬起头，却见前面的人，旁边的人都看着她。旁边的五皇子福晖更是使眼色示意她上前。谁？我？！反应过来他们刚才趁头走神一直在喋喋不休的主题竟然是她的时候，她第一反应是狠瞪六皇子福樨，第二反应是滚出去见太后。
    “民女陈氏若兮见过太后娘娘，见过贵妃娘娘和昭仪娘娘。娘娘吉祥。”礼数周全，但位高权重的太后发话让她免礼抬头之后，她就慌了。这眼镜该看那儿，手该放哪儿，司仪宫女还没教呢！她眼睛忽而一下望向太后，就看见太后脸色青一阵白一阵；连忙又看别处，却见贵妃的表情跟见到厉鬼无差；急忙再转向别处，昭仪娘娘就像女神一样温柔和蔼，让她如沐春风，不知不觉看着发起了呆。
    云昭仪嗤嗤的笑，垂垂眼睛示意她垂着眼睛，乖乖站着。谁家的丫头竟然这样有趣，看哪里都不知道看地上，跟自己初进宫的时候一样一样的。而且，还长得竟和那画像上的女子如此相像，就是这眼睛不像——太淘气了。、
    刚低下头，就听见太后声音平和的说道：“你就是若兮啊？倒是生得标致！过来，走近点！来来来。”她老人家一招手，陈若兮连忙屁颠屁颠靠过去，忽儿又想起刚才老妇人脸上青白颜色，心下有些迟疑。转念又想，姑且当作她被这个陈若兮的美貌震惊到了吧。奶奶，我叫您奶奶都不愿意呢，您可千万别让我叫您妈昂。“瞧这小脸儿，葶恩、云慧啊，你们瞅瞅，我瞅着是比武淑妃当年还俊呢!老四那臭小子，平日里看着老实，却偏生是喜欢漂亮的！”
    “您说的是，的确是个美人儿。”左边的皇贵妃微微点头说，眼睛直勾勾的盯着陈若兮的一张俊俏的脸，心下冰凉。右边的昭仪又仔细看了看，说：“要我说，再过个两三年长开了，那一准是更漂亮的。”
    “那是一准的事。”太后附和道，转头又问道：“丫头，你爹是谁啊？”
    太后问话，陈若兮哪里有胆子不答：“回太后娘娘的话，家父是永泰侯陈悔。”
    她明显神色一滞，复而仔仔细细的打量着，问道：“你是庶出？”
    商贾之家哪里来的嫡出庶出？兰芷虽然进门是妾，但是现在也是陈家正夫人了。陈若兮腹中诽笑，还是恭谨地点了点头。下面的秀女们又是一片唏嘘，满是不屑。
    “婉容去得早，也多亏了你娘，你爹和毓延才不那么孤单。想不到永泰侯的小女儿都这么大了，哀家真是太久没见过毓延了，也不知道他还记不记得哀家这个外祖母。”
    听到这儿才想起来，太后并非当今皇上的亲娘，是登基后把她从太妃的宫里接出来奉为皇太后的。而这位太后并无子嗣，唯一一个贴心爱女正是永泰侯前任正夫人——荣恪婉容公主，太后自然就是毓延哥哥的外祖母了。
    思及此，陈若兮连忙安慰道：“这次毓延哥哥送民女入京的，哥哥说要等选秀结束再动身回泰州，如果太后娘娘想见哥哥尽管召他进宫便是。”
    “毓延倒是疼你。”老太太拉着她的手叹了口气。外臣入宫那都是逢年过节的特殊恩惠，陈毓延一官半职没有，入宫谈何容易。
    太后拉着她细嫩的小手看了又看，眉宇间并没有初时与皇孙交谈间的欢喜，可见她并不是喜欢陈若兮，只是……这神情也初闻双孙争媳时隐约的嫌恶，倒有些哀愁之色。
    “母后，时辰差不多了。”皇贵妃看着日头，小声提醒道。太后这才松开陈若兮的手放她归队。外带把几个皇孙遣到一边，愿意看的接着看，不愿意看得趁早走人别捣乱。
    被这一段插曲打断的艺试终于拉开序幕。
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