“敬肃是真豪杰啊！”李景仿佛在自语，满斟了一杯秋露白酒。
    “肃”，是吴照的谥号。照王国成例，“文”、“武”、“贞”、“烈”、“敬”等爵名袭封，每一代侯爷亡故之后，爵名便转为其谥号的第一个字，而第二字，才是由帝君及百官公议的对其人的评价。吴照杀伐果断，为人刚烈，所以被谥为“肃”；而像上代作乱的烈侯，则得到了“烈抗”这个恶谥：逆天虐民曰“抗”。
    谢昭本不欲接李景的话题，不料一杯饮罢，李景转面问他：“贞侯以为如何？”
    “先贤志气高远，昭虽身不能至，而心向往之。”谢昭敷衍道。
    “贞侯过谦了。”李景打个酒嗝，哈哈笑道，“您临危受命、除奸勤王，功居平乱之首，这勋业比之敬肃侯也不遑多让。”一面说，一面将身立起，手扶佩剑，微微含笑，谢昭仰面望去，只见这年轻人脸上浮着浅浅的酒红，寻常看来过于狭促的细目在酒气翩浮之中，显得大有深意，两片刀子似的薄唇略往下撇，虽说夹杂戾气，却也颇具威仪，恍恍惚竟带着几分人君之相。“我说……”谢昭正思量间，李景跨前一步，抽出铁剑，指着那侍坐的乐女说：“你这贱人竟敢欺辱本王！”
    那乐女吓得一个激灵，只是茫然请罪。
    谢昭见状，怜香惜玉，还当李景是酒吃多了，胡言生事，正要开解，却听李景说出一番门道来。
    “这‘愧谢君王赠宝刀’一句，虽慷慨豪迈，毕竟守住了臣节，当以变商来唱，何况敬肃追随高祖于寒末之时，东征西讨二十余年，身先士卒、杀敌无算，商声属金，正合着敬肃的快刀，你怎敢擅改曲谱，为变徵之声？这变徵貌似雄壮威武，实则哀凉落寞，岂不是在讥诮敬肃晚年身涉五王夺嫡的变故，以至郁郁而终吗？敬肃一世英雄，岂容你一介贱婢戏谑？”
    这话听来有理，其实却是强人所难、无事生非。
    谢昭妙解音律，一支铁笛更是独步京师，传说帝君听后，三日不思肉味，连连赞道：“昔日萧史弄玉，吹箫引凤，谢卿与神仙眷侣相去不远了。”他深知，最初“愧谢”一句，确是落在商音之上，有些才气高绝的乐人，还能临时起意，奏唱出变商的调子，将簪缨重臣的满怀得意演绎得淋漓尽致。那些驰名海内的乐师，有些还存着斗胜炫技的意思，一个比一个心性高，一个比一个唱得激昂。嘉皇十三年，旦日大宴，高祖随手一点，正点了这曲《古意》，那时献艺的是中原乐圣易伯良，他正当盛年，铁管铜喉，面对九五至尊与满朝公卿，受宠若惊，一开口便是穿云裂帛，唱到“赠宝刀”三字时，得意忘形，居然由变商转入宫调之中。五音里，“商”为臣，“宫”为君，歌声一起，便有一半大臣脸色煞白。高祖于音律本是一知半解，也不以为意，偏生五皇子向来与敬肃侯不和睦，这时便趁机发难，说什么“吴照自视功高，不臣之心昭然若揭”，高祖虽然知道这是五皇子的“欲加之罪”，可易伯良这一嗓子，的确犯了大忌，当即下令将易伯良车裂于庭前，好端端的皇家西苑，就此变做行刑的东市。后来在场一些年轻的文臣谈及此事，还瑟瑟发抖、面若死灰。而经此一事，《古意》越发名声大噪，只是“愧谢”句从此不再被唱做变商，除了极少数自命不凡的男乐师把它唱做商声之外，旁人都将它划入了变徵的调性，一来求其稳妥，二来也是以这悲切之声，向那犹如烟花陨落的乐圣寄致哀思。
    这乐女正当妙龄，对这番往事一知半解，《古意》从初学至今，奏唱了不知几百遍，从没听过变商之说，她自觉技艺超群，这时被李景居高临下的指斥口气激得已有些羞恼，便抬起脸，粲然笑道：“公子请恕妾身愚钝，妾身没有学过公子所说的唱法，也从未听过。妾身以为……”她思忖着哼了哼曲调，口气柔和却很坚定，“‘愧谢’一句，公子若要听商调，妾身可以一试；可若说是变商，妾身便唱不出来了，只怕四海的乐女，再无一人唱得出来。”
    闻言，谢昭扑哧失笑，想不到这乐女面若桃李，却隐隐有松竹的劲节，心下已多了几分亲狎的欢喜。
    李景也“磔磔”地眉开眼笑，垂下食指去托起乐女的脸庞，凝神打量，啧啧道：“好绝色、好胆量。”谢昭暗道“不妙”，只怕李景也相中了这女子，若要与他抢夺，不免惹人笑话，若要拱手相让，又有些不甘心，正为难时，又听李景细声笑道：“子云：朝闻道，夕死可矣。玲珑啊，倘若真有人能照我所说唱罢这一曲《古意》，我便以诋辱自大之罪取你性命，可好吗？”也不等乐女答话，便照着房内屏风上拍了拍。
    谢昭眼前一亮，只见一人从屏风后款款走出。