乾隆四年。
    浙江湖州。
    自从几年前湖州府闹瘟疫时一个名叫杜念之的年轻人救了一方百姓，杜念之的大名从此便在湖州家喻户晓。熟悉杜大夫的人都知道，杜大夫有个很奇怪的规矩，那就是每年在十一月二十三日杜大夫不诊治病人，而是休息一天。几年来一直都是如此，大家渐渐的也就不奇怪了，在那一天万不会上门求医。
    今日恰是杜大夫不看病的二十三日。
    因为不用看病，杜念之一早起来便在家里整理药材，直到丫鬟来唤他吃饭，他才恋恋不舍地放下手中的草药。
    “老夫人呢？”杜念之边洗手边问。
    小丫鬟叹了声气，“还在小佛堂呢，每年这时候老夫人在佛堂一呆就是一整天。”
    杜念之点点头，旋即转身往后院的小佛堂走去，杜老夫人常年理佛，每日都会在佛堂里呆很久，更何况是今天她往往一呆就是一整天。
    杜念之推开门，一眼便看到一脸淡然的杜澜裳静静跪坐在佛堂里，也忍不住叹了声气，走上前去轻唤，“娘，该吃饭了。”
    杜澜裳缓缓睁开眼睛，看向供桌上的灵牌，神情怔怔，“又是一年了。”自从那年她离开京城，如今十年的光景也是一晃就过。那时澜裳带着念之出了京城，便给他改了姓，随她姓了杜。而念之的名字却是为了纪念她，那个改变了澜裳一生命运的女子。
    念之看母亲神情怔忡，又移目看向供桌上的灵牌，年馨蕊，念之默念着这个名字，脑中突然闪过一些零散的片段，念之有些痛苦地按了了按太阳穴，这个名字是不是和他失去的那些记忆有关系？八岁那年他曾生过一场大病，之后便忘记了以前的很多事情。他也曾好奇过那些被他遗忘的记忆是什么，但是问过澜裳，她却总是一副欲言又止的样子，也未从她那里得到自己想要的答案。
    “娘，她和我们家有什么关系吗？或者说和我有什么联系吗？”
    念之终还是没忍住，不知第多少次开口问出自己的疑惑。满眼期待地看着澜裳，等待着的她的回答。
    澜裳看着那与馨蕊相似的眉眼，沉沉叹了声气，“念之，你长大了，也是该知道一些事情了，这些事在我心中压了快十年，我原本应该遵守约定永远都不说出来，可是你有权知道一切，有权知道有关你亲生母亲的一切。”
    亲生母亲？念之一惊，如此说来澜裳竟不是他的亲生母亲吗？忆起这些年澜裳对自己丝毫不逊于大哥杜恒的疼爱，他不解，他不是澜裳的儿子，为何她会对自己那般爱护。
    澜裳沉默良久，才缓缓启齿，“你的亲生母亲就是先帝的敦肃皇贵妃，而你正是先帝的八阿哥，福惠，当今圣上是你的兄长。”
    念之难以置信的向后退了几步，仿佛听到了天方夜谭般。黑亮的瞳孔陡然睁大，先帝，皇贵妃，八阿哥，他从未想过这些对他来说遥不可及的称呼竟有一天会和他联系上。可是如果他是先帝的子嗣，又怎会流落民间，而且据他所知先帝八阿哥怀亲王八岁时就殇了，怎么会是他？
    看着念之一脸难以置信的表情，澜裳也不奇怪，这样惊世的身份任谁也难以相信，淡淡道，“这其中发生了很多事情，还要从雍正六年说起……”
    那时候年家已经败落，澜裳带着唯一的儿子独自为生，不知是雍正帝授意还是他人插手，澜裳和儿子都没有按圣旨中所说的发配边地，而是被送到了江南一偏远小镇。未避免惹祸上门，澜裳给儿子年恒改了“杜”姓，日子虽然过得艰苦，倒也相安无事。直到后来皇后派人找上门来，她才知道竟是皇后暗中帮了他们。她不知道馨蕊与皇后的是非种种，但是也从未想过处在相对位置的两人会结下那样深厚的情谊，冒着杀头的罪责将他们送走。
    澜裳看了皇后的信，才知道她找自己的原因。
    那时候，雍正帝有意立馨蕊的儿子福惠为继承人，但馨蕊的遗愿是让福惠远离那些朝堂纷争，而且那时候四阿哥弘历的势力日渐壮大，可想而知若福惠想继位定要和这位聪慧手腕凌厉的四阿哥一争高低，可是福惠从小身体就不好，加上年幼，争起来必败。皇后曾答应馨蕊要护福惠周全，百般思索下，只有将福惠送出宫才最稳妥。
    于是她想到了诈死离宫，一切准备妥当后只欠一个恰当的机会，天公作美，八月的时候福惠因感染风寒而大病一场，皇后按计划用药将福惠的病逐渐加重，到九月初的时候依太医诊治不治而殇。福惠的早殇让雍正大受刺激，也随之病倒，众人忙着雍正的病，福惠的事自然也就没有什么人怀疑。
    之后皇后将福惠安然送出宫，将他交给澜裳。为免人生疑，澜裳独自带着福惠离开那个小镇，而她的儿子杜恒仍继续留在那里。
    不知是命中注定还是上天有意，福惠在康复后竟然失去了所有的记忆，澜裳只感庆幸，如此对福惠最好，从今以后他便只是杜念之，而八阿哥福惠早已离世。后来福惠迷上了医术，澜裳见他在那方面颇有天赋，便带着他到处求师习医。后来辗转到湖洲这里，恰逢瘟疫，念之一举出名，两人也便在此地落了脚，杜恒在江浙一带做丝绸生意，渐渐做出了点名堂，有时候路经湖洲便来看看他们。他倒也很喜欢念之这个半道而来的弟弟，虽知道他身世不寻常，但也坦然接受，毕竟连他自己的身份都是秘密。
    后来在雍正九年的时候传来皇后亡故的消息，澜裳颇为感叹，她虽曾远远见过那个满身贵气的女子，但实则并不了解，只因福惠让本没交集的两人同心去保护这个孩子。她才对这个女子也心生怜惜，毕竟在那后宫之中的都是些可怜人罢了。
    澜裳将这样一个冗长的故事讲完，念之宛如梦中，一时反应不及，只愣愣地跪坐在地上，桌台上燃着的香烟雾袅袅，整个小佛堂都笼罩在那沉沉的佛香中。念之恍然间想起了一个巧笑嫣然的面孔，“以后额娘再也不会留惠儿一个了。”“额娘说话算话，拉钩。”“好，拉钩。”一大一小的两根手指紧紧勾在一起，似乎永远都不分开……
    脑中的画面定格在了那一刻，不期然的念之眼中涌出了泪，呢喃，额娘，你还是食言了，你终是把我一个孤零零留在了世上，额娘……
    澜裳叹了声气，拍拍念之的肩膀，将一柱香递给念之，“孩子，给你娘亲磕个头吧。”
    念之半晌才接过，静静看向那已经有些旧了的灵牌，心中凄然，俯下身，重重磕了一个头，“额娘，对不起，惠儿现在才认出你，你不会怪我吧……”
    澜裳掩面哭泣，泪水模糊了她的视线，她看向馨蕊的灵牌，朦胧间好似听到有个声音飘过，澜姐姐，谢谢你帮我照顾惠儿……
    风乍起，卷起一地枯叶，漫天飞舞，一年又结束了……