“皇后娘娘架到。”太监尖细的嗓音传来，使得原本嘈杂的坤宁宫安静了下来。嫔妃们怀着各种心思迅速整理衣装，端正姿势，准备恭迎皇后。
    随着清脆的叮当之声由远而近传来，盛装的皇后被一大堆的宫女太监簇拥着缓步而至。
    “臣妾参见皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁！”待皇后坐定后，众嫔妃动作整齐一致地向皇后行礼。
    “祺嫔是怎么啦？”皇后首先注意到祺嫔的不寻常，紧皱眉头，很是不悦。
    堂堂一个正三品的嫔妃，任由钗鬟散乱，丝毫不注重仪容，只瘫坐在地上，把头摇得像拨浪鼓似的，双手不住地抖动，嘴里含糊不清地说道：“没有，我没有这个意思，我没有这个意思。”
    “你没什么意思呀？”看到祺嫔毫无回应，皇后又重重地问了一句。
    结果还是没有回音，皇后的脸有点挂不住了。
    “由祺嫔的情形来看，可能是受惊过度所至，”锦妃若有所思地看了众人一眼，不无担忧地向皇后建议道：“以她现在的情况，再怎么问也问不出个所以然来，不如叫太医看看吧，臣妾担心，再这样下去，她会得失心疯。”
    “嗯”皇后稍一颔首，觉得有道理，就顺着锦妃铺的台阶吩咐下去：“来人，把祺嫔带回听雨轩，着太医诊治后来复。”
    话音刚落，就有宫人有条不紊地执行命令。
    随后发现众妃还维持着行礼的姿势，这才记起自己只顾着询问而忘了让大家免礼，皇后就稍带歉意地说道：“大家都起来吧”。
    “谢皇后娘娘。”大家齐声道谢后，纷纷落座，纵使腰腿有点酸，但谁也不敢把不满表现出来。
    “刚才，本宫在里面的时候就听到外面比较嘈杂，想必与祺嫔的事情有关，有谁能告诉本宫，这是怎么一回事？”
    “启禀皇后娘娘，正如良婕妤所说，只是一点意见不合而尔。”欧阳淑芬朝凌凤娇善解人意地笑了笑。
    凌凤娇会意了，回之于一笑，附和道：“是的。”
    “宫中这么多人，意见不合是常有的事，大家要学会忘记，不要有的没的都往心里去。”
    众人齐声回答，道：“谨遵皇后娘娘教诲。”
    “怎么？德妃还没到吗？”皇后环顾一圈后，发现左边的第一个座位空空如也，皱着眉头，眼中不悦一闪而过，随后又是一惯的温和。
    “回皇后娘娘的话，”一旁随侍宫女答道：“刚才德妃娘娘遣人前来，说是大皇子今天早晨起来后感到不适，德妃娘娘要等太医帮大皇子诊视后才过来。”
    “大皇子又不舒服吗？”皇后自言自语了一句。
    “晶儿，”皇后想了想，还是有点不放心大皇子的身体，就吩咐道：“你代本宫去看看皇长子，顺便通知德妃，让她好好照顾皇长子，今天就不用过来了。”
    “是”刚才那回话的宫女向皇后福了福身，刚要移动脚步，就听到太监的通传：“德妃娘娘到。”
    “向皇后娘娘请安是臣妾的份内之事，臣妾因为有事晚到，心中已是万分不安了，怎么能不到呢？”德妃人未到，声先到。说是万分不安，但那刻意提高的声音里却没有半分的不安，而且任谁都可以听得出里面的不敬之意。
    由于侧宫皇贵妃之位尚未有人，而正一品贵、淑、德、贤四妃中贵、淑、贤三妃之位空缺，因此德妃是后宫众妃之中地位仅次于皇后的妃子。
    此刻，她正由宫女扶着仪态万千地走进来。