等待着他的不是浩大肃穆的朝堂，而是一座清净幽深的宫院。他认得出，这宫中的院落对于他来说是那样的熟悉，只要再靠近一点，他就可以看到，在院墙的那一头，曾经轻易就能到达的地方、那个承载着无尽思念的被叫做东宫的地方。
    年轻的丞相环顾四周，这一处别院是专为他而设，轻推开门，他已经知道会在这里看到谁。
    “看来皇上是嫌相府还不够安全，所以特地将微臣接到这固若金汤的皇宫之中，以保微臣的周全。”丞相先声夺人，意态从容地跨进门来。
    “知我者，丞相也，”皇上从案旁站起，转身面对来人，“原本朕还担心要遭丞相大人的误会了，看来只是多虑。”
    “皇恩浩荡，臣感激涕零，又怎么能误会呢？”他拱手作揖，极尽恳切之意。
    “怀远，”他目露忧色，“如今镇西军是彻底投诚了，若不是左军早有察觉及时赶往增援，西境怕是早已失守，而那位大将军又是你所推之人，实在不免要惹来众人的非议。”
    “是臣失职，臣举人不当，令我国土受危……”
    “也不能怪你，”他淡然地说道，“只是这一来，你的处境就更为不利了，最近邢氏那边又开始折腾了，听说还到了你的府上，这种种事由都针对于你，只怕是有人想要借助你的力量，故意挑拨我君臣之间的关系，逼你出动呢。”
    “皇上真的这样认为？”他问道，直面君王。
    “朕不该这么认为吗？”他反问。
    丞相摇摇头：“只是皇上如此信任微臣，实在叫微臣感愧不已。”
    “你这么说就见外了，”皇上绽露和颜，“朕还不了解你吗？就是因为你为人忠诚，定不会就此妥协，朕才担心歹人会强行威胁于你，要对你不利呢。”
    “臣明白，所以皇上才会将怀远保护于此，好让怀远不必身受危难。”
    他点头，看向窗外，一手拂过案上的古琴：“怀远，你还记得这里吗？当年你跟随太傅大人进宫，为众皇子伴读于此，直到身居要职以至宰相，才搬离皇宫，入住相府。朕记得，那时我和紫儒总爱往这里跑，你比我们都要年长，懂的也比我们多，所以一直都被我们看做是兄长，一有问题就喜欢跑来问你。记得每次来时，你总是无一例外地在此抚琴，琴韵之曼妙至今令朕难忘，而紫儒又总是听得最为认真的一个，所以你也会常常专为他而奏。只是，从三年前起，你就不再抚琴，朕一直都很在意，不知究竟是为何呢？”
    为何？这其中的理由你应该最为清楚，又何必多此一问？既然你有意装傻，那我也自是无心坦言。
    “抚琴之术受之恩师，三年前太傅大人去世，每欲抚琴，便念及恩师，心中有所不忍，只好作罢。”
    “原来如此，”君王状作恍悟，“怀远，你的忠孝之义总是叫朕动容呢。”
    丞相淡漠地一笑，沉默在旁。
    “只是，你虽不愿抚琴，有人却总是愿听，而且现在，你也不必担心他会听不到了。”他看向院中，视线仿佛穿过高墙，越到了另一边，“这几日你就安心待在宫中，等这场风波过去了，朕自然会着你回府。”
    “臣谨遵圣意。”拜揖作礼，送走了君王，回过头只觉一切如故。院中的景致，室内的陈设，就连内侍们呆板的神色都与过去毫无二致。仿佛是时间开下的玩笑，所有人都知道时光如水匆匆而过，然而所有人都没有察觉，等到察觉的时候，眼前所见的却是这刻意而徒劳的伪装，除了好笑，还能说什么？