元丰二年春，关陇诸州遭大旱；而淮南道、江南道诸州未到惊蛰，却闻天雷。异象之下，世宗斋沐三日，祈雨于昭穆。三日而返，除洛邑薛文孝为尚书令。
    皇帝敕书传到中书宰相杜高手中，却迟迟未发下去，世宗反而收到了左拾遗的上书，陈言此举不合规矩，朝中之官，皆应有东西曹、御史台考核方可任命。
    说起来，尚书台之位不过内廷侍书，品阶也算下流。薛文孝此人也不是什么无名之辈，洛邑薛家以书传家，是中原大族，薛家子弟才名远播者不在少数。但薛文孝纵然才华横溢，传闻中，他却是极其的放浪形骸，桀骜不驯。先不说他是否会接受朝廷的任命，薛文孝这种个性却不是杜高想要的，在杜高看来，一个人若是连修身都没能做好，如何让他来领百姓事？所以杜高拒绝执行皇帝敕令。
    另一方面，世宗即位两年，虽是亟欲改制施新，一扫先帝弊政，却处处受到掣肘。像杜高（字千里）这样的老臣只知尊奉旧制陈规，仗着先帝之名，手握朝中人脉，权倾朝野。
    世宗愤恨地捏着左拾遗的上书，怒道：“杜高！”
    杜高却缓缓地从座中起身，行礼，道：“陛下，先王礼制不可废，先王法度也不可违背，如今关陇大旱，陛下此事若行，臣恐怕旱情将持续下去。”
    世宗瞪眼道：“丞相的意思是朕失德吗？”杜高微一躬身道：“天将异灾，陛下请谨言慎行！”语气之强硬，不容回转。
    世宗冷哼。一旁太师范成微微叹气，道：“法度人所设，高祖立法度到如今也有百年。物事民风已经与高祖时大不相同，再沿用高祖故制恐怕不尽合适。”
    杜高看了一眼范成，说道：“太师向陛下推荐薛文孝已算逾矩，如今决断用人，难道还要误导陛下吗？”世宗听后大怒而起，对杜高怒目而视，怨恨之意尤甚。杜高也不示弱，昂首而对。世宗终究冷哼一声而去。
    皇帝离开了崇政殿，大小官吏等了片刻也都各自散去，回各曹司办公。
    而此刻内廷太极殿内，皇帝气极无法发泄。大袖绛纱袍的朝服在身，也未曾换下，操起架子上的刀，拔出乱砍一气，直到力竭。却听到范成说道：“陛下需要耐心。”世宗怒道：“你要我向杜高那老东西屈服？”范成说道：“现在在朝中，陛下的人心还未稳固。当然，杜高的势力也没有他自己想象的那么牢固了。两年来，我们已经拔掉了他的一些人脉。现在，我们需要的是时机，和一个罪名。”
    世宗咬牙切齿道：“会有的。”
    不久，丞相，御史，太师在政事堂又一次议论了关于薛文孝之事，但世宗态度坚决，于是薛文孝的任命书就这样强硬的执行了下去。到上巳这一日，薛文孝接到任命状，出乎意料的欣然接受，并起身到京城赴任。
    任命薛文孝的纷争以皇帝的强硬解决了，但天象的异常却没有因皇帝的祈雨有丝毫变动，杜高依旧反对薛文孝的任命，并且数次将它与天象异常扯到一起，更加引起世宗对他的不满。左拾遗宁厉（字温舒）也时常上些“夏州半月无雨，庆州、晋州天旱，农时延误，百姓青黄不接”。世宗忍无可忍之时，着实想要废掉这个左拾遗。一些大臣如御史大夫廖至道（字慎学），大司马公孙赤（字子华）已经感觉到暴风雨的气息。