于是我们三人，还有画师，同往芷阳公主所在的含芳殿走去。一路上我都沉默不言，倒是端雩唧唧喳喳地一堆话，不过在临近含芳殿时，端雩忽然安静下来。
    我们进去时，芷阳公主身边一名叫佩儿的侍女向我们请安，说公主正在为画像更衣、梳妆、请我们稍等片刻。
    那画师趁这个功夫，将一张洁白的玉帛纸平摊在宽大的桌面上，接着又拿出了大小不一的毛笔，一只只盛满各色颜料的小瓷碟在桌上整齐地排列开。一切准备就绪，只等着公主的玉颜落于纸上。
    我看着一只瓷碟中，盛得满满一泓嫣红，那色泽饱满莹润，衬着瓷碟洁净的白色，愈加显得那红色光彩夺目，盈盈欲滴。这是由磨细的朱砂，混合十余种红色花浸出的花汁制成的，落于纸上，色泽鲜亮，经久不褪，画成后犹带着馥郁芬芳的花香，乃是颜料中的上品。用来绘制那喜庆热闹的红色嫁衣，还有再兑水将颜色淡褪些，勾勒出待嫁女脸上娇美的红润。
    我曾在文渊阁中，看到过嘉瑞公主远嫁北奴前留下的画像，被当成至宝一样用黄金翡翠珠玉细心地装裱起来。画中女子身着正红色嫁衣，整个人宛如洁白纯粹的玉质包裹在层层叠叠的红色薄丝绉纱中，嘉瑞是坐着的姿态，迤逦委地的裙角恍若一段绮艳的流霞。金黄色凤凰玉带随着裙衫垂落在脚边，饰有金色缨络霞帔妙曼轻盈地挽在玉臂间。
    在画中嘉瑞优雅地微笑，那一笑之下的容颜，惊世骇俗，却带着一丝清泠，哀婉。
    以妈妈的容貌足以傲视天下群芳，可是嘉瑞却是能与妈妈平分秋色的倾世美貌。
    我看着那嫣红的颜色，不禁轻轻地叹了一声，端雩走近我抱怨道：“表姐怎么还不出来。”
    我平淡地安慰她道：“更衣、梳妆起来还是要一段时间的。”
    此时，端雩猛地站起来，朝着我身后大喊道：“七哥哥，不要走啦！”
    奕析脸上的无奈之意更深了，说道：“不会有事的，一群名门淑女还能打起来不成？”
    “哥哥，反正你现在也没有什么事的。不像太子哥哥事多，母后说让他亲自去靑菡寺接良娣姐姐，我等了好久了，她终于快要生……”端雩忽然就止住不说了，有些尴尬地回过头来看看我的脸色，她立即转过话题，前后不搭地接了一句，“这个……再说了我表姐也是你表妹啊。”
    我装作一副没听见的样子，唇角勾起浅浅的笑意，端雩是不明内情，以为我心中会不痛快。此时我感觉奕析朝我的方向看了一眼。
    正当说话间，婉吟已有两名侍女地搀扶下曼步而出，她此时身着与嘉瑞出嫁时一样正红色的嫁衣，一头青丝以参差不齐的华丽珠玉流苏挽起，发髻正中簪着纤丝镂空金缕凤，圆润的珍珠正好垂落在额际，整个人明艳不可方物。
    精致的妆容下还是可以看出淡淡憔悴的痕迹，我想到第一次看见她时，她一袭淡粉色轻罗纱宫装站在娇美鲜亮的端雩身边，眉目灵秀，淡淡若含忧，浅饰脂粉，散发着贵族女子典雅的气息。
    我说不出现在是什么感觉，我将那面金牌轻轻地放在桌上，我想她看到金牌，应该会明白皇后的意思。然后就悄悄地躲到一处花架后，想趁殿中的人全在注意婉吟时就静静地溜出去。从路上到这里我一直沉默着，还尽量地待在僻静的角落，就是希望端雩不要注意我。
    不料我才一转身，端雩就眼尖地拉住我问道：“颜卿，还没画完像呢，你去哪里？”
    她这样一说，婉吟也已看见了我，看我的眼神清清泠泠的，如秋日里飘洒的冷雨一般。
    “公主请坐。”那名画师恭敬地作揖，“我们开始吧。”婉吟却是罔若未闻，继续保持站着的姿势。
    “表姐。”端雩跑到她身边，握住她的双手低声地道：“你可不要不理阿九啊。”
    “阿九何必什么说，我这是替定南王叔家的郡主嫁过去，或者庸伯王叔家的郡主嫁过去，怎么也轮不到是替你啊。”婉吟声音疏离地说道。
    端雩再不懂得察言观色，此时也清楚了婉吟是要与她生分了。
    “表姐，不要这样陌生地对阿九。”端雩娇美的脸颊上浮现出难过的神色。
    此时，婉吟却是不看端雩了，而是目光直直地看着我，声音泠泠地道：“颜卿，更或者说是娉妃，你又来做什么？”
    我就知道会是这样的情形，婉吟与端雩，她们两表姐妹的性情相似，都是爽快直接的性子，喜怒哀乐明白地摊在脸上，本分也忍耐不得。
    不过婉吟因为自幼丧父，所以性情稍稍收敛一些，没有像端雩那般被宠得娇纵野蛮。不过也是生性爽朗，原本女儿家说起情爱之事都是羞赧忸怩的，而她却可以在宫中内外都知道她爱慕太子的情况下，安之若素，实在不是一般女子能做得到的。
    我不卑不亢地答道：“奉皇后之命，领画师为公主作画。”
    “原来这样，我还以为娉妃是来看芷阳公主的笑话的，倒劳动你亲自来一趟。”婉吟话中含有锋芒道。
    “表姐……”端雩喊道。
    此时含芳殿中的气氛，陡然变得紧张。
    奕析眼神示意我忍耐，我深吸口气，婉言道：“公主多心了，颜卿并没有这个意思。”
    “没有这个意思，娉妃自己心中清楚吧。”婉吟话中含着嘲讽道，“其实我也觉得十分的可笑，从此你可以名正言顺地长伴在他身边，而我却要嫁到那不见天日的北奴去了。”
    “你应该觉得很高兴吧，我走了也就少一人与你争殿下了，是不是？娉妃。”婉吟讥诮道，看我的眼神刚才是冰冷，现在却又是能冒出火来。
    婉吟一次又一次地称我为娉妃，话中极尽嘲讽，面对她的咄咄逼人，我尽量放缓语调道：“不是如公主所想的那样，如果公主不想见我，我马上离开便是。”
    “别走！”婉吟匆匆上前几步，身侧的宫女急忙扶住她，生怕她被繁复的嫁衣钩倒。
    “当然不是，因为殿下喜欢你啊。所以你才觉得更有资格怜悯我，是吗？”婉吟发髻上的珠玉流苏随着她的动作剧烈地上下跳动，她冷哼一声道：“能让殿下这么喜欢你，你们颜家的女儿真是好本事啊，我倒是忘了，若不是颜氏在锦溪一案中倒了，你早就是太子妃了，还用得着稀罕这娉妃吗？”
    “当初与太子妃失之交臂，你是不是感觉很不甘心？”婉吟幽幽地说道，“你很聪明啊，懂得怎么把握时机，懂得怎么东山再起，殿下当时去了漠北之后，你就……唉，如此厉害的手段真是令人望尘莫及。”她恨恨咬牙道，“到底还是让你得了殿下的心，相比之下，薛旻婥得了太子妃之位，又算得了什么？”
    “表姐，你别这样。”端雩急着握住她的手，“根本不管颜卿的事。”
    婉吟刚才那话说得实在辛辣，明里暗里都直指是我不甘没了太子妃之位，趁太子北上之际，刻意地迷惑太子，话中隐约还含着对颜氏的嘲讽。
    我强压下涌起的怒意，声音平缓地说道：“公主既然这样猜测，颜卿也是无话可说。”奕析此时在我身侧，轻声说道：“忍耐一下，不要与她起冲突。”
    我思忖着应该这么说，“公主……”
    “不要叫我公主！”婉吟疾声打断我道，面对我的不温不火，她反倒是愈发不能平静，“这个公主不是我想要的。不是的，我宁愿作他的良娣、孺子，甚至无名无份的侍妾，可是他现在见都不想见我……”说着眼中泫然有泪光晶莹。
    “公主，千万莫哭，回头把脸上妆花了。”身侧的侍女忙不迭劝道，端雩也握着她手柔声相劝。
    婉吟却是猛地拂掉了端雩放在她手背上的手，朝我不问缘由地怒道：“颜卿，是不是你在挑唆殿下，不要来见我？我都如此了，难道你还……”
    “挑唆？”我感到眉心跳动一下，这根本就是无中生有，“公主不觉得更有这个可能的是薛太子妃吗，或者是其他几位侧妃，怎么都轮不到我来挑唆。”
    “颜卿，你别……”奕析看我的神色忧虑。
    画师见到这样的情形，也感到不知所措，犹豫着问道：“颜小姐，这……”
    我吩咐道：“公主不愿坐，就画一张站立的好了。”
    “可是这个样子……”画师仍是为难的样子，此时婉吟的脸颊上犹然带着泪珠，神色悲戚。
    我道：“你自己揣摩着画吧，不过千万别画丑了。”我正在说着，只感觉斜刺里有一物向我劈头盖脸地砸过来。
    “小心！”奕析迅疾地出手将我护在身后，挥手打下了那一物，我被身后传来的力道猛地一拉，几乎摔倒在地上，奕析伸手一把将我扶住。我此时反应过来，只觉得惊魂不定的。
    砸向我的正是那只盛满了嫣红颜料的瓷碟，刚才奕析挥手打落它时，里面的红色颜料全泼了出来，染在他的右手和整只衣袖上，银白的衣袍上也是红色星星点点，衬着那洁白的质地愈加显得嫣红如血。
    我刚才躲闪不及，碧绿的裙裾上也染了几点红色。
    见到如此的一幕，含芳殿的人皆是神情错愕。
    端雩忙拉住她道：“表姐，你这是做什么呀？”
    婉吟因哭泣而剧烈喘息着，胸口上下起伏，她冷眼地看着奕析出手为我打下那只瓷碟，良久冷笑出一声道：“七表哥，你为什么要护着她？你再护着她，再喜欢她，她都是要嫁给太子表哥了，你又何必自寻烦恼？”
    这话在我心中不啻惊雷落地，隆隆的声音顿时回响在心壁间，我看向奕析，他也是面容苍白僵硬，没有了往日的从容。
    端雩此时急得跺脚，“表姐，你伤心过度，怎么糊涂起来了？七哥哥跟颜卿……怎么可能？颜卿就要嫁给太子哥哥了呀。”
    我感到心在胸膛间“扑扑”地狂跳不止，希望她只是一时情急之下胡乱说出来的。
    “怎么回事？弄成这样，半分规矩也没有了。”威严的声音自身后响起，我惊愕地回头，看见正是皇后神色端然地站在那里，身边随行着几位侍女。
    皇后。
    我差点一个踉跄再摔下去，大脑顿时“嗡”了一声，她在这里多久了，有没有听见刚才婉吟急怒攻心下喊出的那句话。
    皇后雍容地环视一眼四周的情形，平静地开口道：“这个画师还是不好，连个颜料都放不稳，高嬷嬷请他出去吧。”
    “小七衣服脏了，还不快去换一身回来，这样刺目的红色人家看了，还以为是血。”皇后看了奕析衣袍上溅起的红颜料说道。
    “阿九，你跟颜卿一起出去，母后有事要与婉吟单独说。”端雩有些犹豫，但还是慢吞吞地走了过来，与我一同出去。