两段暗红的宫墙延伸入沉沉的夜色中，巍峨的九重宫阙在身后模糊成团团黯淡的影子，身后那一袭正红色绡凤舞九天的斗篷渐渐隐匿在宫墙拖曳出的暗色中。
    我在皇后的安排下顺利地出了朱雀门，在走出重重宫墙的刹那，看见深远到寂寥的夜幕，我突然想到了当妈妈在集州病危，皇上连夜将我送出宫时也是这般宁静冷清的夜色。
    在朱雀城门外，我见到了皇后所说的接应我的人，正是表妹紫嫣。见我平安出宫，紫嫣欣慰地上来握住我手，说道：“姐姐，幸好你没事。”
    我颔首，说道：“有惊无险。”我用手指梳理一下被夜风吹乱的鬓发。
    紫嫣看见我绷带包扎着的右手，急切问道：“姐姐受伤了？”
    “没事。被一只畜牲抓伤的。”我若无其事地微侧过头，将脖颈那道纤细的伤痕给她看，“还有这里。”
    “那么你现在打算怎么办？”紫嫣看了，深吸口气问道。
    我回望那殿宇繁森、层峦叠嶂的皇宫，说道：“明天，或许更快，这宫中就要传出已降服的白狐再次逃逸的消息了，所以现在我是不能留在帝都中了。”
    “那你要去哪里？”紫嫣略一思索，“莫非你想北上？”
    我点头，“去找奕槿。”
    “那我应该做什么，与你一起北上吗？”紫嫣说。
    “你留在帝都中。”我坚定地说道，“桁止不在，林氏中的一切事宜都需你做主。而且总要有个人留在帝都中，还有……”
    我想到在暗室中，薛贵妃对我的步步紧逼。一时心弦紧绷，看来薛氏对于凤翔楼已经有所察觉，不过看现在的情势，应该对此事还没有十足的把握。否则以薛氏的雷厉风行，凤翔楼早已不可能还是安然无恙。
    我正色说道：“紫嫣，薛氏看来已经察觉到我们与凤翔的联系了。”
    “这么快。”紫嫣压低声音道。
    “所以。”我斩钉截铁道，“薛氏一定会对凤翔楼严密监视，传信让牡丹姨尽量地低调行事，还有这段时间你暂时与凤翔楼断绝消息来往。”
    “与凤翔断绝消息往来？”紫嫣不可置信地反问。
    我点头，“是的。绝不能让薛氏抓到一丁点的蛛丝马迹！否则……后果不堪设想！”
    紫嫣屏息默许，“我知道了。”
    “还有。”清寒的夜风渐渐起了，我转首回望灯影幢幢，唇息间呼出的声音与风缠绕在一起，“是锦溪案翻案后，关于李佑等人的处置一切按原有的谋划，或者如果风声太紧就延后吧。”
    我直视紫嫣，在提到李佑等人时，我发觉她眼中的神色忽闪了一下，其实我最担心的还是这个，那日在凤翔楼审问李佑时，我曾向他保证，只要他从实招来定留他一条性命。
    当时紫嫣虽没有表示什么异议，不过毕竟关乎父仇，以她这般烈性的脾气，绝不肯就这样轻易地饶了他，我忧虑就忧虑在这件事上会横生出什么事端。
    我握紧紫嫣的手说道：“不要忘了你当初答应过我什么。”
    “姐姐。”她垂眸，幽黑纤长的睫毛在白皙的脸上投下玫瑰色的阴影，我听见她轻轻说出一个字：“好。”
    闻言，我朝她清浅一笑。
    此时，从她身后敏捷地闪出两道纤细的身影，皆是身着紧身的黑色劲装，凤翔暗奴。
    “那好，我会留在帝都。”紫嫣郑重神色道，“暗奴就跟在姐姐身边随同保护吧，万一路上遇到什么危险。”
    跟随在我身边的两名暗奴，纤离和纤柔，是暗奴中武艺较为卓然的两位，行事聪明机变，十分可靠。
    我坐上紫嫣预先备下的马车，撩起车壁上的窗帘挥手向紫嫣告别，紫嫣亦是挥手。马车先是不疾不徐地行走，后来速度就快了起来，也许是太累了，在马车持续的颠簸中我渐渐睡着过去。
    我们先抵达了帝都外一个规模很小的城镇，在那里添置了一些衣物和路上必备的用品，我改装成一名普通的年轻公子，纤离和纤柔则是装扮成两名随同的小厮。
    现在我的手中有皇后为我准备的银两，紫嫣也为我打理了一份，再加上命纤离前往鸿来钱庄取来的银票，不仅足够我们三人北上，而且还绰绰有余。
    在城镇中的一家客栈暂歇时，正好遇上一行北上的商队，我当时就想混迹在他们的商旅中同行，我们毕竟是女子，有同行的人也方便一些。
    当时纤离与那支商队的头领交涉一下，那名头领看了我一眼就面露难色地推诿，暗奴纤离是极伶俐的人，当时我用眼睛的余光瞥了一眼那里的情况，她就用惯常在宫中对付那些太监的方法，暗下塞给他一张银票。不想这反倒令他益加局促起来，红着脸来对我说他愿意将我们收在商队中，不过钱财就千万免了。
    我那时也是尴尬了一下，看来他虽是商人，但不似宫中那些见财眼开的公公，我这样冒冒失失地拿钱出去，倒有了轻侮他的意思。
    不过最终我们还是同他的商队一起北上了，商队的领头姓何，四十余外，是个脾性和善的长辈，几番交流下来我们就熟悉起来了，路上我和暗奴三人也受了他的不少照拂。
    大概就这样走了五、六天，迎面吹来的风愈加带着凉意，早晚时候薄薄的棉衣可以上身，有时还要在外面加一件厚些的斗篷。现在时已至丰熙十七年十月间，想来在漠北一带，已是严寒天气，朔风烈烈，砭人肌骨。
    我们三人与何头领坐在一辆马车中，在车中生了个小暖炉，暖融融地烘焙得全身都温热起来，我看着那跳跃地炭火问道：“现在的集州城也到了飘雪的时候了。”
    何头领用铁铲拨弄一下炭火，那热气就腾腾地窜上来，说道：“差不多了，公子看上去不像是那里的人。”
    我舒适地眯着眼道：“不是，但在集州城住过大约一年的时间，所以了解一些那里的情况。”
    “哦。”炭火的光芒照在他黝黑的脸庞上，额角留下了常年在外奔波劳累的痕迹，何头领说道：“一年，那也不算长啊，漠北之地寒冷的冬天应该也只经历过一次。”
    我笑道：“是的，不过那个冬天过得还真是印象深刻，比我原来住的地方不知冷上多少。”
    何头领亦是笑道：“这话说得有些过了，我看公子不像是江南人士，若我猜得不差，应该是帝都一带地方的人吧。”
    我如实点头，心中暗叹道：果然是阅人无数的商贾之人，对人的观察敏锐要胜过常人。
    何头领说道：“我看公子气质脱俗，又出手阔绰，应该不是什么平常人家里出来的，自个揣摩着想想应该也是帝都城那里的世家大族，那样的家族衣食无忧、生活富贵，还没冷到就狐裘锦衣，暖炉火箱的用上了，公子长在那里自然就觉得帝都城的冬天也算不上冷了。”
    一旁的暗奴纤柔笑道：“这位大叔说起来还一套一套的，挺有些道理。”
    我觉得他话语和善可亲，于是说道：“我们家里以前大概也就像大叔说的这样吧。”
    “那么，公子家里现在……”何头领停顿了一下，又打量了我一眼，我是出自名门世家不假，不过家族已经衰微没落了。
    我神色如常地问道：“大叔现在漠北一带，大胤和北奴正在交战，边境城镇的百姓都在往南搬迁，您的商队还要北上啊。”
    何头领叹了口气道：“这世道虽乱，不过为着生计这生意还是要做的……罢罢，公子这样从士族出来的应该也不懂商人的苦处。”
    “大叔这话就差了，我们家族的一门近亲也是经商的。”我道。