下了场雨，远望江面烟水色渐浓，一艘轮船急速驶过，剪起水花如箭。碧瑶在一个老渔农的帮助下登上苏州河岸。雨后的空气辛凉，身上的衣物已是太过单薄，碧瑶搓了搓冰凉的双臂，找寻回段家的路。路边秋声依树色，梧桐树静悄悄地飘落第一片秋叶……
     有行人不断地向她投掷怪异的目光，活像看着一个流浪儿或乞丐，不经意间多瞥两眼。碧瑶知道自己头发蓬乱，衣着邋遢，同乞儿无异。她无视这些奇怪的目光，心里最担心的还是那伙人，怕他们突然从哪个角落窜出来，再绑她回去。碧瑶低下头，任由风吹散长发，固执地遮住她的面容，脚步丝毫不敢停歇。
     穿过几条街，路上渐渐热闹起来，城市显露出它本来的面目。段家的围墙蜿蜒过街角，大门就在对面。碧瑶悬吊着的心一下子就放下来了，鼻子一酸，眼泪差点冲出眼眶。
     她跑到大门前，试着一推，发觉门在里面上了锁。在平时，段家是从来不会在这时段上锁的。碧瑶又惊又怕，忍不住拖了哭腔，拍着门喊：“尤嫂！我是碧瑶，开门呀！”
     开门的是段家老佣人，他小心翼翼地开了缝隙，见到碧瑶着实惊了一下，随后也就不显山露水地让她进来了。
     大家都在家里。段老爷子换了套隆重的长袍，柱着根龙头拐杖，端坐在大厅的太师椅里。其余的人都规规矩矩地站在旁边，包括乌泽声。气氛非常怪异。
     只有段睿见到她时，脸上才露出顶真的欣喜之色。
     尤嫂来到碧瑶面前，眉目平和如常，轻声嘱咐她先去洗个澡。碧瑶心神不定，步履挪移上楼梯时，她直觉地感到似乎所有的目光都锁定着她的背影。
     手未碰触门的把手，门就自己从里面打开了。房门是虚掩的，一种不好的预感瞬间蔓延到全身，冷意窜入指尖。
     衣橱也开着，小棉袄里的画不见了。
     这两日来经受的惊吓和委屈在这个时候急速膨胀，情绪决堤，泪就掉下来了。碧瑶瘫坐在地上。哭声原先是压抑着的，细细呜咽，后来就成了宣泄，声嘶力竭地。她宁可自己受再大的委屈，也不愿意画出什么事儿。这画原先是属于母亲的，现在属于溥伦，她该怎么交代？她应该早点还给他的！
     楼道传来脚步声，段睿出现在门口，后面跟着泛泛得意的小素。
     小素面色异常红润，很是欢愉兴奋。她神色旖旎地对段睿说道：“少爷，我说了吧，她就是个贼！”
     这个秘密是那日她给乌掌柜送饭的时候无意中得知的。乌掌柜问她怎么不是碧瑶送饭，她直说碧瑶昨晚陪那个洋人少爷睡觉去了。乌掌柜惊得没回过神，转而有些感慨当今年轻人的观念，轻叹一声：莫不是那幅画……
     而小素在碧瑶的衣橱里看过绘有渔夫的旧画。
     碧瑶的心思一动，双眼泛起狠意，死死盯住小素，“是你！”
     “是我。”小素无谓地抬了下眉毛。
     碧瑶忽的站起来，她猛然揪住小素的头发，连甩带拉，两人就扭在一块儿了。
    两人从碧瑶的房间打到楼道里，木制的小阁楼到处砰砰咚咚乱响。要在平时，瘦弱的小素根本不是碧瑶的对手，这两天的惊吓流离使碧瑶减了不少力气，加上段睿在后面拦抱劝架，反而让小素占了上风。
     小素瞅空，一个巴掌甩落，红印夹了血丝浮泛起，碧瑶苍白的脸颊变得通红。愤怒的泪水涌现眼底，碧瑶怒极上心，声线掐在喉咙，喊出来却是丝哑无力的：“你把画还给我…”
     段睿紧紧地抱住碧瑶的腰，喝退女佣，“小素，你下去！”
     小素正在兴头上，岂肯罢休，况且她是抓贼有功的，段睿的口气让她愤怒又委屈，“少爷，她是个贼！”
     “我叫你下去！”
    这声近乎嘶吼的喊叫激得小素打了个寒颤，她隐约觉察出了什么。少爷的话只能照办，小素气鼓鼓地下了楼，心里对碧瑶的恨意更深了。