这番话听得碧瑶突然失去了防御的底线，她哭了，泪落如豆。碧瑶压抑不住恐惧与哀伤的情绪，更是为了心里那份未来得及享受的甜蜜。她不甘心就这样结束自己年轻的生命，如眼前人所说的，孤魂何依，愁苦谁共？
     中年人很满意地看着碧瑶的反应。
     碧瑶哭得哽咽，她断断续续地说着：“……我很小的时候，我爹就为了那幅画打我娘，逼我娘交出那画……后来，我姐姐被卖了，我娘为了找她，一个人来到上海。我想娘，也来上海找她……很多年过去了，我爹死了，有人说我娘也死了……”
     中年人要听的不是这些，打断问道：“那么，那幅画呢？”
     “我娘离家的时候，我才六岁。”碧瑶抬头看着他，泪眼迷闪，一副楚楚可怜的模样，“自从我娘离家后，我再也没见过那画。”
     中年男子盯了碧瑶有一会儿，竟琢磨不出这句话的真假。如果她对画真的一无所知，那么，溥伦接近她又是为了什么，难道真是年轻人玩的感情游戏？中年男子的心思从不写在脸上，他用肯定的语气很轻松地说道，像是揭露一个小孩子玩的把戏：“你知道的。”
     面颊上的泪痕蜿蜒如线，碧瑶低下头，很疲累地靠着墙。她压低声音，像是喃喃自语，清冷而怨怼：“很有人都这么说……可我真的是不知道。”
     愕眙良久，中年男子起身离去。碧瑶知道他会再回来。暂时问不出什么，他可以再问，再拖，慢慢磨掉她心里的防线。待她饥乏难耐时，说的也许就是真话。
     不知过了多久，盘曲坐着的腿木木的，开始发麻发痛。碧瑶吃力地站起，双脚绑着，她就跳着挪移到仅有的那扇窗前。
     天色晚了，油灯渐渐寻灭。窗旁的芦花枝枝摇浪花，一羽沙鸥飞剪过夜阑，乘风送来一串清泠音。这里是苏州河畔的芦苇滩，离市区不远，清冷得仿佛已是另一方天地。
     这么荒芜的地方，时常有来源莫名的尸体沉浮不定地漂上浅滩。要是那男子问不出什么，也许会杀性大起，将自己抛尸野外，无人知晓。想到这，碧瑶不禁打了个冷颤。要是自己果真遭了不测，兴许连葬身之地都没有，更何来孤坟一座？
     胡思乱想着，身子软绵绵地靠着墙壁滑落。事到如此，逃是上策。可怎么逃呢？手脚绑得那么紧…碧瑶无力地抬首远眺那方夜蓝的苍穹。
     一记长哨，晚风疾劲切过芦苇滩。
     破落的木门被风刮得咯吱咯吱响。嘎吱一声，有人进来了。
    碧瑶陡然一惊，心里掠过最坏的打算，先把自己给吓着了。定睛一看，所幸进来并非是那个中年男子。
     这是一间被渔民遗弃的滩前老房，长久荒废，于是就成了各路候鸟野兽以及无家可归的流浪者的庇护佳所。
     进来的正是一个衣裳褴褛的乞丐，长发腻结，面色脏灰。进来的瞬间，屋内就弥漫开一股腥臭味，搅得人反胃。乞丐亦步亦趋，很好奇，又像是有点怕，她慢慢地靠近碧瑶。
     乞丐到了碧瑶面前，定定地，伸出一只脏手，温柔地抚摸起她的脸。
     很暖和的手心，似曾相识。碧瑶奇怪这想法。
     臭味尖刺地钻入鼻腔，碧瑶不适这股异味，转脸斥她：“你别碰我！”
     乞丐一惊，缓过神来，返身神神叨叨地寻觅什么。她看见屋角落里搁着根木棍，过去抓起棍子，嘴里叽里咕噜，呼地就要砸下来。
    “啊！”碧瑶本能地弯下腰护着脑袋。
     棍子没砸到身上，落到半空中就滑过去了。乞丐松手扔掉棍子，很气恼的样子，嘴里不停地叨念。
     碧瑶想到一计，她和声问乞丐：“我这有吃的，你要不要？”
     乞丐喏喏地点着头。碧瑶返身对着她，“那你先帮我把绳子解开。”
     乞丐像是听懂了她的话，认真摆弄起那个死结来。乞丐有点力气，也竟然能精确地找寻出解结的方法，三两下的功夫，碧瑶觉得手腕轻松了不少。
     门外响起脚步声，想必是那伙人听到动静赶过来，碧瑶猛然推开乞丐，安缩在墙角。
     乞丐突然站起身来，疯了似的，挥舞着双手冲出门外。碧瑶听到门外有人喊：
     “又是这个疯婆子！”
     “快进屋看看那妞，别让她跑了！”
     有人刚往屋里探进脑袋，就被那乞丐抓住头发，生生地扯了回去。一声哀嚎。
     “那妞儿还在，把这疯婆子推到河里去！”
     几记混乱的拳脚踢打声，闷得像是踢打着一只饱实的口袋，不时夹着几句咒骂。闹了会儿，声音渐渐弱去。
     窗外一弯细月，伴有寥寥几星。
     趁现在快逃。
    碧瑶快速除掉手脚上的绑绳，趁着夜色摸出门外，登上一张停在滩头的小竹筏，她小心地摇几下撸，竹筏悄声隐入芦苇丛里。